Buddhistischer Tempel
Audioguide Wat Chalong (Wat Chaiyathararam)
Der größte und meistbesuchte Tempel Phukets bewahrt eine Geschichte von Aufstand, einen mit Blattgold bedeckten Abt und eine aus Sri Lanka stammende Buddha-Reliquie.
- 60 Min. Audio
- Buddha-Reliquie
Wat Chalong, offiziell Wat Chaiyathararam, wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts errichtet und ist heute der größte und meistbesuchte Tempel Phukets. Sein Ruhm entstand 1876, als der Verfall des Zinnpreises Zehntausende chinesische Minenarbeiter ohne Lohn ließ und ein Aufstand ausbrach: Ban Chalong war der einzige Ort der Insel, an dem die Bewohner unter Führung des Tempelabts die Rebellen besiegten. König Chulalongkorn belohnte diesen Abt, Chaem, später mit einem Titel und dem Amt des Oberhaupts des buddhistischen Klerus von Phuket.
Die Anlage vereint, nur wenige Schritte voneinander entfernt, den Ubosot mit seiner Verteidigungsmauer, die Wachsfiguren der drei Luang Pho, den Ziegelofen, in dem die Dankesböller knallen, und die 60 Meter hohe Chedi, das jüngste Gebäude. Zu den erzählten Episoden gehört die eines Abtes, den die Gläubigen zu Lebzeiten durch ihre Gelübde vergoldeten, bis sein Porträt mit Blattgold bedeckt war.
Highlights
- Ein Tempel, der seinen offiziellen Namen nach dem Aufstand von 1876 erhielt
- Abt Chaem und die Goldblättchen der Gläubigen
- Der Ubosot und die Mauer, hinter der sich die Verteidiger verschanzten
- Ziegelofen mit Böllerketten als Zeichen des Dankes
- 60 Meter hohe Chedi mit einem Buddha-Knochenfragment aus Sri Lanka
Was es in Wat Chalong zu sehen gibt, geht weit über eine Anlage aus goldenen Pavillons hinaus. Der größte und meistbesuchte buddhistische Tempel Phukets, zu Beginn des 19. Jahrhunderts errichtet, ist auch ein diskretes Denkmal für den Aufstand der chinesischen Zinnminenarbeiter von 1876, und die Geschichte von Wat Chalong lässt sich am besten verstehen, wenn man einem einzigen Mann folgt: dem Abt Chaem, in der ganzen Provinz verehrt, von König Chulalongkorn ausgezeichnet und noch heute auf dem jährlichen Fest zum chinesischen Neujahr in Erinnerung. Der Rundgang dieses Audioguides verbindet fünf Punkte der Anlage: den offiziellen Namen des Tempels, die Figuren der Luang Pho, die Mauer des Ubosot, den Böllerofen und die große Chedi mit ihrer Reliquie. Das überraschendste Detail jedes Punktes offenbart sich beim Hören der Erzählung vor Ort. Unter den buddhistischen Stätten im Süden der Insel ist der Tempel mit dem Großen Buddha von Phuket verwandt, und unter den Tempeln Phukets mit dem Jui-Tui-Schrein daoistischer Tradition.
Ein Name, in einer Schlacht verdient
Wat Chalong
Zusammenfassung dieser Station
Wat Chaiyathararam ist der offizielle Name des Tempels, auch wenn ihn fast niemand verwendet. Nach einer dokumentierten Überlieferung verlieh ihn König Chulalongkorn als Belohnung für die Verteidigung von 1876, als er außerdem Abt Chaem zum Phra Khru Wisutthiwongsachan und Oberhaupt des buddhistischen Klerus von Phuket erhob.
Der Kontext jener Belohnung ist der Verfall des Zinnpreises, der Zehntausende chinesische Minenarbeiter ohne Lohn ließ, organisiert in den Geheimbünden Ngi Hin und Pun Thao Kong. Im darauffolgenden Aufstand war Ban Chalong der einzige Ort der Insel, an dem die Bewohner unter Führung des Tempelabts die Rebellen besiegten.
Vor der Haupthalle findet sich so ein vielbesuchter Tempel, der die Erinnerung an den einzigen Sieg der Insel in jenem Konflikt bewahrt. Die Erzählung vor Ort spart das Detail auf, das erklärt, warum der Name einer königlichen Auszeichnung fast in Vergessenheit geriet.
Der Mönch, der zu Lebzeiten vergoldet wurde
Figuren der drei Luang Pho
Zusammenfassung dieser Station
Vor den Wachsfiguren von Luang Pho Chaem, Luang Pho Chuang und Luang Pho Kliam, denen Opfergaben dargebracht werden, wird sichtbar, wie sehr die Verehrung einen lebenden Mann zu einem heiligen Bild machte. 1898 empfing Prinz Damrong Rajanubhab, Innenminister von Siam, in Phuket den bereits betagten Abt Chaem, dessen Schienbeine mit kleinen Blattgoldplättchen übersät waren, die Gläubige, die ihm Gelübde abgelegt hatten, wie bei einem heiligen Bild aufgeklebt hatten.
Eine Legende dokumentierter Überlieferung erzählt, alles habe mit Fischern begonnen, die auf hoher See von einem Sturm überrascht wurden und schworen, den verehrten Vater von Wat Chalong zu vergolden, wenn sie mit dem Leben davonkämen. Der Abt, so die Erzählung, weigerte sich zunächst, nahm aber schließlich ein einziges winziges Blättchen an, das er abwusch, sobald die Fischer gegangen waren. Danach habe sich der Brauch, ihm Gold zu versprechen, über die ganze Insel verbreitet.
Das Gold hinterließ Spuren über seine Person hinaus. 1928 war sein vergrößertes fotografisches Porträt auf einem Altar seiner Kuti bis auf die Stelle des Gesichts vollständig mit Blattgold auf dem Glas bedeckt, und sein davor gestellter Stock war ebenfalls vergoldet. Die thailändischen Buddhisten und die chinesischen Buddhisten thailändischer Abstammung aus Penang, damals britisches Gebiet, nahmen ihn als ihren Mahathera an, und 1934 stand sein vergoldetes Porträt auf einem Altar in Wat Sri Sawang Arom in Penang.
Die Weißköpfe hinter der Mauer
Ubosot und Umfassungsmauer
Zusammenfassung dieser Station
Der Ubosot, die Ordinationshalle, ist von der Kamphaeng Kaeo umgeben, einer niedrigen Mauer, hinter der sich die Verteidiger von 1876 verschanzten. Die Quellen halten fest, dass Abt Chaem untersagte, die Umgebung des Ubosot und der Mauer umzugestalten, die 1928 unverändert war, während seine alte Kuti zu einem zweigeschossigen Gebäude geworden war.
Nach den dokumentierten Tatsachen weigerte sich der Abt, den Tempel zu verlassen, und verteilte an über hundert Bewohner weiße Tücher mit Schutzdiagrammen, die sie sich um den Kopf banden; die chinesischen Rebellen nannten sie «die Weißköpfe». Beim zweiten Angriff kamen die Rebellen morgens in Formation, mit Fahnen und Signaltrommeln, und machten mittags Halt, um gekochten Reis zu essen. Die Verteidiger, die den Tempel als Kommandoposten nutzten, umzingelten und zerstreuten sie. Nach der Niederlage setzten die Anführer ein Kopfgeld auf den Abt aus: 1.000 Dollar für den, der ihm den Kopf abschlug.
Umstritten ist die genaue Rolle des Abts. Das verbreitete Bild zeigt ihn als Anführer des Kampfes, doch das von Prinz Damrong gesammelte Zeugnis besagt, er habe sich darauf beschränkt, die Tücher zu verteilen und den Tempel als Kommandoposten zur Verfügung zu stellen, und die Bewohner hätten den Kampf organisiert. Auf der Insel wurde der Triumph seinen übernatürlichen Kräften zugeschrieben; er selbst erklärte ihn der Überlieferung nach mit dem gekochten Reis der Rebellen.
Böller, um Danke zu sagen
Ziegelofen für die Böller
Zusammenfassung dieser Station
Der den Böllern vorbehaltene Ziegelofen ist einer der lautesten Winkel der Anlage. Dort danken Gläubige, deren Gebete erhört wurden, indem sie Böllerketten anzünden, eine Form der Dankbarkeit, die zum Alltag des Tempels gehört.
Diese Tradition knüpft an die Gestalt des Abts Luang Pho Chaem an, zur Zeit von Rama V. berühmt dafür, Kräuterheilmittel zuzubereiten, Kranke zu heilen und gebrochene Knochen zu schienen. Ihm werden noch heute auf dem jährlichen Fest von Wat Chalong Opfergaben dargebracht, das rund um das chinesische Neujahr etwa zehn Tage dauert und Böller, Märkte und Luk-Thung-Konzerte vereint; die Ausgabe von 2026 fand vom 16. bis 22. Februar statt.
Innerhalb der Anlage werden die Stände mit Amuletten, Blumen und Souvenirs in diesen Tagen dichter. Der Audioguide ordnet jedes Stück der Anlage an seinen Platz und spart für das Hören am Ofen selbst auf, was den Lärm mit dem Andenken an den Abt verbindet.
Eine Reliquie aus Sri Lanka ganz oben
Phra Mahathat Chedi Phra Chom Thai Barami Prakat
Zusammenfassung dieser Station
Die Phra Mahathat Chedi Phra Chom Thai Barami Prakat ist das jüngste Gebäude der Anlage und misst 60 Meter. Sie hat drei Etagen mit Wandgemälden aus dem Leben des Buddha, darunter Geburt, Erleuchtung und Eintritt ins Parinirvana, und zahlreiche goldene Statuen, die von Gläubigen gestiftet wurden, füllen ihre Räume.
Ganz oben, einige Stufen über der Terrasse, bewahrt eine Glasvitrine ein Fragment eines Buddha-Knochens. Die Reliquie stammt aus einer Chedi in Anuradhapura, der alten Hauptstadt von Sri Lanka; sie wurde am 20. März 1999 im ceylonesischen Tempel Sambodhi Vihara geborgen, und der Oberste Patriarch Thailands übergab sie im Jahr 2000 an Phuket, um sie in Wat Chalong aufzustellen.
Die obere Terrasse dient als Aussichtspunkt, von dem sich die gesamte Tempelanlage überblicken lässt, dieselbe, die ein Dorfabt 1876 verteidigte. Die Erzählung an diesem Punkt schließt den Rundgang, indem sie Reliquie, Aussicht und die vorangegangene Geschichte verbindet.
