Templo budista
Audioguia Wat Chalong (Wat Chaiyathararam)
O maior e mais visitado templo de Phuket guarda uma história de revolta, um abade coberto de folha de ouro e uma relíquia de Buda chegada do Sri Lanka.
- 60 min de áudio
- Relíquia de Buda
O Wat Chalong, de nome oficial Wat Chaiyathararam, ergueu-se no início do século XIX e é hoje o maior e mais visitado templo de Phuket. A sua fama nasce em 1876, quando a queda do preço do estanho deixou sem paga dezenas de milhares de jornaleiros chineses das minas e rebentou uma revolta: Ban Chalong foi o único lugar da ilha onde os habitantes, encabeçados pelo abade do templo, venceram os rebeldes. O rei Chulalongkorn premiou depois esse abade, Chaem, com um título e o cargo de chefe do clero budista de Phuket.
O recinto reúne, a poucos passos uns dos outros, o ubosot com o seu murete de defesa, as figuras de cera dos três Luang Pho, o forno de tijolo onde estoiram os petardos de gratidão e o chedi de 60 metros, o edifício mais recente. Entre os episódios que se contam figura o de um abade a quem os devotos douraram em vida à força de promessas, ao ponto de o seu retrato ter ficado coberto de folha de ouro.
O que ver
- Um templo que ganhou o nome oficial depois da revolta de 1876
- O abade Chaem e as lâminas de ouro dos devotos
- O ubosot e o murete atrás do qual se abrigaram os defensores
- Forno de tijolo com séries de petardos de agradecimento
- Chedi de 60 metros com um fragmento de osso de Buda do Sri Lanka
O que ver no Wat Chalong vai muito além de um recinto de pavilhões dourados. O templo budista maior e mais visitado de Phuket, erguido no início do século XIX, é também um monumento discreto à revolta dos mineiros chineses do estanho de 1876, e a história do Wat Chalong entende-se melhor seguindo um só homem: o abade Chaem, venerado em toda a província, premiado pelo rei Chulalongkorn e ainda hoje recordado na feira anual do Ano Novo chinês. O percurso deste audioguia liga cinco pontos do recinto: o nome oficial do templo, as figuras dos Luang Pho, o murete do ubosot, o forno dos petardos e o grande chedi com a sua relíquia. O pormenor mais surpreendente de cada um revela-se ao ouvir a narração no terreno. Entre os lugares budistas do sul da ilha, o templo emparelha com o Grande Buda de Phuket, e entre os templos de Phuket com o Santuário Jui Tui, de tradição taoista.
Um nome ganho numa batalha
Wat Chalong
Resumo desta parada
Wat Chaiyathararam é o nome oficial do templo, embora quase ninguém o use. Segundo uma tradição documentada, o rei Chulalongkorn concedeu-o como recompensa pela defesa de 1876, quando além disso promoveu o abade Chaem a Phra Khru Wisutthiwongsachan e chefe do clero budista de Phuket.
O contexto desse prémio é a queda do preço do estanho, que deixou sem paga dezenas de milhares de jornaleiros chineses das minas, organizados nas sociedades secretas Ngi Hin e Pun Thao Kong. Na revolta que se seguiu, Ban Chalong foi o único lugar da ilha onde os habitantes, encabeçados pelo abade do templo, venceram os rebeldes.
Diante do salão principal, o visitante encontra assim um templo concorrido que guarda a memória da única vitória da ilha naquele conflito. A narração no local reserva o pormenor que explica por que razão o nome de uma condecoração real ficou quase esquecido.
O monge a quem douravam em vida
Figuras dos três Luang Pho
Resumo desta parada
Diante das figuras de cera de Luang Pho Chaem, Luang Pho Chuang e Luang Pho Kliam, objeto de oferendas, percebe-se até que ponto a devoção converteu um homem vivo em imagem sagrada. Em 1898, o príncipe Damrong Rajanubhab, ministro do Interior do Sião, recebeu em Phuket o abade Chaem, já idoso, com as canelas salpicadas de pequenas lâminas de folha de ouro coladas por devotos que lhe tinham feito votos, como a uma imagem sagrada.
Conta uma lenda de tradição documentada que tudo começou com uns pescadores surpreendidos por uma tempestade em alto mar, que juraram dourar o venerável pai do Wat Chalong se saíssem com vida. O abade, segundo o relato, recusou ao princípio, mas acabou por aceitar uma única lâmina minúscula, que foi lavada assim que os pescadores partiram. Depois, o costume de lhe prometer ouro ter-se-ia estendido por toda a ilha.
O ouro deixou marca para além da sua pessoa. Em 1928, o seu retrato fotográfico ampliado, num altar do seu kuti, tinha todo o vidro coberto de folha de ouro, exceto o espaço do rosto, e o seu bastão colocado à frente também estava dourado. Os budistas tailandeses e os chineses de ascendência tailandesa de Penang, então território britânico, adotaram-no como seu mahathera, e em 1934 o seu retrato dourado presidia a um altar no Wat Sri Sawang Arom, em Penang.
Os cabeças brancas atrás do murete
Ubosot e murete perimetral
Resumo desta parada
O ubosot, a sala de ordenação, está rodeado pelo kamphaeng kaeo, um murete baixo atrás do qual se abrigaram os defensores de 1876. As fontes registam que o abade Chaem proibiu reformar o entorno do ubosot e do murete, que em 1928 continuava intacto enquanto o seu velho kuti se tinha convertido num edifício de dois pisos.
Segundo os factos documentados, o abade recusou abandonar o templo e distribuiu a mais de cem habitantes panos brancos com diagramas protetores, que atavam à cabeça; os rebeldes chineses alcunharam-nos «os cabeças brancas». No segundo assalto, os rebeldes chegaram de manhã em formação, com bandeiras e tambores de sinais, e ao meio-dia pararam para comer arroz cozido. Os defensores, que usavam o templo como posto de comando, cercaram-nos e dispersaram-nos. Depois da derrota, os cabecilhas puseram preço à cabeça do abade: 1.000 dólares a quem a cortasse.
Um assunto discutido é o papel exato do abade. A imagem difundida apresenta-o a liderar o combate, mas o testemunho recolhido pelo príncipe Damrong assinala que se limitou a distribuir os panos e a ceder o templo como posto de comando, e que foram os habitantes que organizaram a luta. Na ilha, o triunfo foi atribuído aos seus poderes sobrenaturais; ele, segundo a tradição, explicava-o pelo arroz cozido dos rebeldes.
Petardos para agradecer
Forno de tijolo dos petardos
Resumo desta parada
O forno de tijolo reservado aos petardos é um dos recantos mais ruidosos do recinto. Ali, os fiéis cujas preces foram atendidas agradecem acendendo séries de petardos, uma forma de gratidão que faz parte da vida quotidiana do templo.
Essa tradição liga-se à figura do abade Luang Pho Chaem, célebre no tempo de Rama V por preparar remédios de ervas, curar doentes e entalar ossos partidos. A ele continuam dedicadas oferendas durante a feira anual do Wat Chalong, que dura cerca de dez dias em torno do Ano Novo chinês e mistura petardos, mercados e concertos de luk thung; a edição de 2026 celebrou-se de 16 a 22 de fevereiro.
Dentro do recinto, as bancas de amuletos, flores e recordações tornam-se mais densas nessas datas. O audioguia situa cada peça do conjunto no seu lugar e deixa para a escuta no próprio forno aquilo que une o estrondo à memória do abade.
Uma relíquia do Sri Lanka no alto
Phra Mahathat Chedi Phra Chom Thai Barami Prakat
Resumo desta parada
O Phra Mahathat Chedi Phra Chom Thai Barami Prakat é o edifício mais recente do recinto e mede 60 metros. Tem três pisos com murais da vida de Buda, entre eles o nascimento, a iluminação e a entrada no parinirvana, e numerosas estátuas douradas doadas por devotos enchem as suas salas.
No alto, uns degraus acima do terraço, uma vitrina de vidro guarda um fragmento de osso de Buda. A relíquia procede de um chedi de Anuradhapura, antiga capital do Sri Lanka; foi recolhida no templo cingalês de Sambodhi Vihara a 20 de março de 1999 e o Patriarca Supremo da Tailândia entregou-a a Phuket em 2000 para a instalar no Wat Chalong.
O terraço superior funciona como miradouro de onde se abarca todo o recinto do templo, o mesmo que um abade de aldeia defendeu em 1876. A narração neste ponto fecha o percurso unindo a relíquia, a vista e a história que as precede.
