Sino-portugiesische Altstadt
Audioguide Thalang Road
Der einstige «Kopf des Marktes» von Phuket: eine Straße mit 151 Ladenhäusern von enormer Tiefe und Arkadengang von fünf Fuß, mit Zinngeld erbaut und seit 2010 wieder zum Leben erweckt.
- 45 Min. Audio
- Sino-portugiesische Ladenhäuser
Die Thalang Road besteht mindestens seit 1850 und ist der Kopf des Blockrasters, das Phuket nach dem Vorbild von Penang unter Khaw Sim Bee na Ranong übernahm, dem Kommissar des Monthon zur Zeit von Rama V. Sie verbindet die Yaowarat Road mit der Montri Road im Stadtteil Talat Yai, und von ihren 151 Ladenhäusern bewahrt etwa die Hälfte sino-portugiesische Architektur. Wer wissen will, was es an der Thalang Road zu sehen gibt, findet eine Altstadt, die sich überdacht erkunden lässt, unter einem durchgehenden Gang von fünf Fuß Breite.
Die Fassaden lassen sich wie Drachengesichter lesen: Die Tür ist das Maul, die Fenster sind die Augen und der obere Lüftungsschlitz die Brauen. Dahinter kann jedes Ladenhaus 50 Meter oder mehr Tiefe erreichen. Diese bis in die Neunzigerjahre ruhige Straße hat seit 2010 ihre Kabel unter der Erde und wird jeden Sonntagnachmittag für den Fußgängermarkt Lard Yai für den Verkehr gesperrt.
Highlights
- Arkadengang Hng-o-kha-khi — ein überdachter Gang von 5 Fuß, der die ganze Straße verbindet
- 151 Ladenhäuser — die Hälfte mit sino-portugiesischer Architektur
- Drachengesicht-Fassaden — mit bis zu 50 Metern Tiefe
- Soi Romanee — vom Glücksspielviertel des Zinns zur Café-Gasse
- Markt Lard Yai — jeden Sonntagnachmittag, bei für den Verkehr gesperrter Straße
Die Geschichte der Thalang Road ist die einer Stadt, die das Zinn zeichnete, der Verfall löschte und eine neue Generation wieder entzündete, ohne ihre alten Besitzer auszulöschen. Seit 1850 dokumentiert, als Phraya Phuket Lohakasetrarak (Tat) Phuket regierte, war die Straße danach der Ausgangspunkt einer Neuordnung in Blöcken: Thalang als Tua Pho, der «Kopf des Marktes», und die Krabi Road als Sia Boi, der «Schwanz», mit der Yaowarat Road, die beide im rechten Winkel schneidet.
Der Rundgang von rund 450 Metern zu Fuß führt von der Drachenstatue am Ostende bis zur Kreuzung mit der Yaowarat Road. Dazwischen folgen Ladenhäuser mit schmaler Fassade, eine Gasse, die einst Glücksspielviertel war, eine Wechselstube der Minenarbeiter, eine Kräuterhandlung einer Familie und Schreine chinesischer Einwanderer. Die Architektur der Thalang Road und ihre Geschichte lassen sich vor Ort am besten verstehen, und das vollständige Erlebnis erschließt sich mit dem Audioguide von EarGuide. Diese Straße gehört zur sino-portugiesischen Altstadt, die sich im Jui-Tui-Schrein fortsetzt, und ihr chinesisch-peranakanisches Erbe vervollständigen das Phuket Thai Hua Museum und das Chinpracha-Haus, die Residenz der Zinnbarone.
Zu Füßen des Drachen Hai Leng Ong
Hai Leng Ong Statue
Zusammenfassung dieser Station
Der Spaziergang beginnt am Ostende der Straße, vor der Kreuzung mit der Thep Kasattri Road, neben der Südseite des Königin-Sirikit-Parks. Dort steht die Statue von Hai Leng Ong, dem Meeresdrachen. Eine alte chinesische Legende besagt, dass die ganze Insel Phuket dieser Drache ist, der aus den Wassern des Meeres aufgetaucht sei; ein Volksglaube, keine belegte Tatsache, doch er liefert einen Schlüssel zum Lesen von allem, was folgt.
Von diesem Punkt aus versteht man, dass die Straße der Kopf der Stadt ist. Die Thalang Road besteht mindestens seit 1850, dem Jahr 2393 der buddhistischen Zeitrechnung, und verbindet die Yaowarat Road mit der Montri Road in Talat Yai. Später, unter Phraya Ratsadanupradit Mahitsaraphakdi (Khaw Sim Bee na Ranong), Kommissar des Monthon von Phuket zur Zeit von Rama V., wurde die Stadt nach dem Vorbild von Penang in Blöcken neu geplant, beginnend bei der Thalang Road und bis zur Krabi Road reichend.
Wenige Schritte westlich kreuzt die Straße den Kanal Bang Yai, der in der Frühzeit der Stadt ein wichtiger Wasserweg war. Wie der Drache der Legende an den Fassaden der Straße wieder auftaucht, spart sich die Erzählung für das Hören an Ort und Stelle auf.
Fünf Fuß Schatten und Stoffballen
Arkaden der Stoffgeschäfte
Zusammenfassung dieser Station
Im Hauptabschnitt, etwa 400 Meter westlich der Kreuzung mit der Thep Kasattri Road, lassen die Ladenhäuser unter dem Obergeschoss einen durchgehenden überdachten Gang von fünf Fuß Breite frei. Er heißt Hng-o-kha-khi und wurde zur Zeit von Khaw Sim Bee gebaut, um vor der Sonne und den heftigen Regenfällen von Phuket zu schützen. Er erlaubt es, die Straße von einem Ende zum anderen zu durchqueren, ohne die Fahrbahn zu betreten.
Der Name mischt zwei Sprachen: «Hng-o» ist «fünf» auf Hokkien und «Kha-khi» ist «Fuß» auf Malaiisch. Das Maß von fünf Fuß stammt außerdem aus der britischen Norm für öffentliche Gehwege in Singapur, eine Spur der Handelsrouten, die Phuket mit dem Rest der Region verbanden.
Unter diesem Schatten bleiben alte Familienbetriebe geöffnet: muslimische Stoffgeschäfte mit sichtbaren Stoffballen und Läden im ersten Stock, Druckereien, Eisenwarenhandlungen und Nudelküchen. Sie erinnern daran, dass die Thalang Road immer eine Handelsstraße war.
Fassaden mit Drachengesicht
Drachengesicht-Fassaden
Zusammenfassung dieser Station
Vor den Fassaden der Südseite scheint sich die Häuserreihe zu wiederholen, doch jede liest sich wie ein Drachengesicht: Die Tür ist das Maul, die beiden Fenster sind die Augen und der obere Lüftungsschlitz sind die Augenbrauen. In den oberen Etagen zeigen Stuckreliefs Wesen von Schildkröten bis zu Phönixen, sichtbar, wenn man von der Fahrbahn aus nach oben blickt.
Hinter jeder schmalen Fassade lässt sich der Körper erahnen. Die Ladenhäuser von Phuket können 50 Meter oder mehr Tiefe erreichen: Das Geschäft nahm die vorderen Räume ein, das Familienleben, die Küche und der Brunnen die hinteren. Der nach oben offene Brunnenhof, Chim-Jae genannt, ist der Körper des Drachen, und die Toilette im hinteren Teil der Schwanz.
Die Straße zählt 151 Ladenhäuser, von denen etwa die Hälfte sino-portugiesische Architektur bewahrt. Über ihr genaues Alter wird debattiert: Die Straße ist seit 1850 dokumentiert, die thailändische Wikipedia schreibt die Gebäude dieses Stils der Zeit von Khaw Sim Bee zu, und die englische behauptet, man wisse nicht genau, wann das erste errichtet wurde, auch wenn es auf Fotografien aus der Regierungszeit von Rama V. bereits etabliert war.
Soi Romanee, von der Spielhölle zur Postkarte
Soi Romanee
Zusammenfassung dieser Station
In der Mitte der Straße öffnet sich nach Norden die Einmündung der Soi Romanee, einer farbenfrohen Gasse von 125 Metern, die die Thalang Road mit der Dibuk Road verbindet. Heute sind ihre restaurierten Ladenhäuser Cafés und Pensionen. Während des Zinnbooms war sie das Glücksspiel- und Prostitutionsviertel von Phuket Town, und nach der Schließung der Minen blieb sie verlassen, und die meisten ihrer Häuser verfielen. Über den Charakter dieses Rotlichtviertels gibt es unterschiedliche Versionen: Eine Tourismusquelle dehnt es auf die ganze Straße aus, eine andere verortet es nur in dieser Gasse, und manche Berichte geben es als etwas wieder, das man sich erzählt.
Die Wende kommt mit der jüngeren Erinnerung. Mitte der Neunzigerjahre war die Thalang Road eine ruhige Straße mit Stoff- und Eisenwarengeschäften, und die Soi Romanee eine Reihe verlassener Ladenhäuser, die niemand fotografierte. Nach der dokumentierten Überlieferung kam der erste Wandel um 2001, als The Loft eröffnete, ein von Ausländern geführtes Lokal in einem umgebauten Ladenhaus: der erste elegante Ort einer Straße, die nachts tot war.
2010 war die Thalang Road die erste Straße Phukets, die ihre Stromkabel unter die Erde verlegte. Das machte die sino-portugiesischen Fassaden sichtbar, und heute überquert keine Leitung mehr die Straße, in Thailand eine Seltenheit. Es war der Auslöser für die Umwandlung der Ladenhäuser in Cafés, Geschäfte und Gästehäuser.
China Inn, die Wechselstube der Minenarbeiter
China Inn
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Das China Inn belegt ein hundertjähriges sino-portugiesisches Ladenhaus, das einst Geldwechselstube für die chinesischen Arbeiter der Zinnminen war. Nach Jahren des Leerstands wurde es um 2008 zwei Jahre lang restauriert, wobei sein ursprünglicher Charakter erhalten blieb, mit einem hinteren Gartenhof, und erhielt einen Preis für Denkmalpflege-Architektur.
Dieselbe Straße bewahrt die Erinnerung an eine weitere Migrationsgeschichte. Der Hainan-Schrein, mit einer roten Tür von der Breite eines einzigen Ladenhauses, das sehr tief hineinreicht, stammt von 1910: Über 180 Einwanderer der ersten Generation aus Hainan legten ihr Geld zusammen, um das Gebäude als Zuflucht für Neuankömmlinge aus China zu kaufen. Drinnen stehen ein geschnitzter Altar und das Bild der Meeresgöttin.
Zwischen den Fassaden gibt es auch eine, die wie ein gewöhnlicher Laden aussieht. Nach einem dokumentierten lokalen Brauch ist sie der Eingang einer überdachten Passage von 150 Metern, die den Block bis zur Dibuk Road durchquert, mit Ständen für Kleidung, Batik und thailändische Seide und Essenstischen in der Mitte. Heute heißt sie The Oasis Thalang und dient als Abkürzung und als Zuflucht, wenn es zu regnen beginnt.
Kräuter von 1917 und ein Gang zum Schrein
Kopitiam by Wilai
Zusammenfassung dieser Station
Neben dem Restaurant Kopitiam by Wilai liegt die Kräuterhandlung Nguan Choon Tong, die älteste für chinesische Heilmittel in Phuket, seit 1917 von derselben Familie geführt. Die Theke und die Kräutergläser bewahren die Atmosphäre einer Apotheke aus einer anderen Zeit.
Vom Kopitiam by Wilai führt ein schmaler Gang neben den Küchen zum Schrein des Stillen Lichts, 1889 erbaut und mit Haupteingang in der Phang Nga Road. Es ist ein Weg, der den Spaziergang bei dem abschließt, was in der Straße lebendig bleibt.
Das Schlussbild ist das des Sonntags. Seit Ende 2013 wird die Thalang Road jeden Sonntagnachmittag für den Verkehr gesperrt und verwandelt sich in den Fußgängermarkt Lard Yai, den «Großen Markt», mit Ständen mitten auf der Fahrbahn zwischen den Ladenhäusern. Hinter einer dieser Fassaden gibt es nach der dokumentierten Überlieferung außerdem eine Bar, versteckt hinter einem falschen Automaten, Shhh., das jüngste Geheimnis einer Straße, die weiterhin welche hütet.
