Puerto histórico
Audioguía Chaotianmen
En la proa de piedra de Chongqing, el Jialing verde se funde con el Yangtsé pardo frente al solar de la antigua primera puerta de la muralla: el muelle por donde la ciudad recibió edictos, refugiados, vapores y cruceros.
- 40 min de audio
- Confluencia de dos ríos
Chaotianmen fue la primera de las nueve puertas abiertas de la muralla que el comandante Dai Ding reconstruyó en 1373 y la mayor de las diecisiete de Chongqing, además del gran muelle de la ciudad sobre el Yangtsé. Su nombre, «puerta para rendir homenaje al Cielo», se asocia a los enviados imperiales que llegaban por el río con los edictos del trono. Hoy es una plaza en la punta de la península de Yuzhong, con escalinatas que bajan a los pontones de cruceros y, detrás, las ocho torres curvas de Raffles City, diseñadas por Moshe Safdie.
El contraste está en lo que falta. La puerta Ming se derribó en 1927 y la de la plaza de 1998 empezó a demolerse en 2021; bajo los rascacielos reapareció en 2015 un tramo de muralla de los Song del Sur, y bajo el agua de la confluencia, según una tradición documentada, yace una piedra con inscripciones de casi dos mil años que solo asomaba cuando el río casi se secaba.
Qué ver
- Mirador de la confluencia — El Jialing verde y el Yangtsé pardo corren un trecho sin mezclarse
- Solar de la gran puerta — La primera de las nueve puertas abiertas de la muralla Ming de 1373
- Escalinatas hacia el río — El muelle donde desembarcaron los refugiados de la guerra contra Japón
- Pontones de cruceros — Punto de partida del viaje por las Tres Gargantas
- Raffles City y The Crystal — Ocho torres como velas y una pasarela de cristal de 300 metros
Chongqing se acaba en una punta de roca. En el extremo de la península de Yuzhong, donde el Jialing verde entra en el Yangtsé pardo, la ciudad deja de ser cuesta y se vuelve agua: eso es Chaotianmen (朝天门), la antigua puerta principal de la muralla y el gran muelle del río. Por aquí llegaron durante siglos los edictos imperiales; después, los aduaneros y los vapores; en la guerra, los refugiados, y hoy, los cruceros de las Tres Gargantas, bajo las torres curvas de Raffles City.
La historia de Chaotianmen es una sucesión de derribos. La puerta que el comandante Dai Ding levantó en 1373 al reconstruir la muralla Ming se demolió en 1927; la plaza de 1998 tuvo la suya, sobre 128 peldaños, y también esa empezó a desmontarse en 2021. Entre medias, el barrio de casas de madera ardió en el gran incendio de 1949, y por sus cuestas trabajaron durante décadas los bangbang, los porteadores que suben fardos colgados de una vara de bambú: en esta zona llegó a haber más de diez mil, y en 2021 quedaban unos cientos. En estas mismas orillas, entre Chaotianmen y Chuqimen, sitúa la tradición popular el nacimiento del huoguo, la olla picante de Chongqing, aunque ese origen sigue en disputa y la ciudad maneja al menos cinco versiones rivales.
Para saber qué ver en Chaotianmen y leer su arquitectura, de la puerta ausente a las velas de cristal de Moshe Safdie, la audioguía recorre la plaza en cuatro paradas y sigue una idea: aquí cada época ha borrado la anterior para recibir mejor lo que llegaba por el río.
Remontando la orilla del Jialing aparece la fachada iluminada de Hongyadong, y tierra adentro, entre rascacielos, el Templo Luohan guarda casi mil años de budismo.
La mayor puerta de Chongqing, sin una piedra
Plaza de Chaotianmen
Resumen de esta parada
En el centro de la plaza no queda arco Ming ni barbacana, y sin embargo este es el solar de la mayor de las diecisiete puertas de Chongqing. En 1373, sexto año Hongwu de los Ming, el comandante Dai Ding reconstruyó la muralla con nueve puertas abiertas y ocho cerradas, dispuestas a imagen de los nueve palacios y los ocho trigramas, y Chaotianmen encabezaba la lista de las abiertas. Tenía barbacana con su nombre inscrito y, sobre la puerta principal, cuatro caracteres: «Gu Yu Xiongguan», el «paso formidable del viejo Yu». Su origen exacto se discute: una crónica de prensa de 2018 la llegó a datar en el 314 a. C., mientras que la historia de la muralla la fecha en la obra de Dai Ding, con un posible antecedente en la puerta Canglong de época Shu-Han.
La cantinela popular de las diecisiete puertas la resumía en dos fórmulas, «gran muelle» y «recibir a los funcionarios y acoger los edictos imperiales». En 1927, el año en que Chongqing se constituyó como municipio con Pan Wenhua como primer alcalde, la puerta se derribó para abrir paso entre la ciudad intramuros y el exterior, y sobre su solar se construyeron después los muelles de Chaotianmen y de Jialing.
La plaza de 1998 levantó un nuevo vano con el nombre en grandes caracteres rojos sobre una escalinata de 128 peldaños; el 30 de mayo de 2021 empezó a derribarse dentro del plan de las «Dos Riberas y Cuatro Orillas», con la idea de sustituirlo por una puerta de aspecto más antiguo. En esta parada la ausencia es el monumento, y la narración en el lugar explica qué cuenta de la ciudad todo lo que falta.
Dos ríos de dos colores en la proa
Mirador de la confluencia
Resumen de esta parada
En la barandilla de la punta, con el Jialing a la izquierda y el Yangtsé a la derecha, aparece lo que da fama al lugar: el agua verde del Jialing entra en la corriente pardo-amarillenta del Yangtsé y los dos colores corren un trecho sin mezclarse. La línea se marca con aguas bajas y se difumina en las crecidas. Por esta misma agua, en época de los Song del Sur, llegaban los enviados imperiales con los edictos del trono, y de ahí vendría el nombre de Chaotianmen, «puerta para rendir homenaje al Cielo»; otra explicación lo atribuye a que la puerta Ming miraba hacia la capital, Nankín. Desde el río la vio el poeta Wang Shizhen, de época Qing, remota en el horizonte, con las almenas serpenteando por la cresta del monte.
Bajo la confluencia se esconde además una de las tradiciones más curiosas de Chongqing. En una losa del espolón rocoso donde se juntan los dos ríos yacería el Lingshi, la «piedra espiritual», también llamada «estela del año de abundancia», que según la tradición solo asomaba en los inviernos de aguas extremadamente bajas: apenas una decena de veces desde la era Jianwu de los Han del Este (25-56 d. C.). En el Alto Yangtsé se creía que, cuando salía a la luz, el año siguiente traía lluvias a tiempo y buena cosecha, y cada aparición dejaba una inscripción nueva, hasta sumar once, casi todas de prefectos de Yuzhou.
Se la tiene por la inscripción hidrológica más antigua de China, pero nadie sabe cuándo se vio por última vez: unos dicen que en 1754, otros que en 1937. Lo que ocurrió en 2003, cuando un equipo de arqueólogos de Chongqing salió a buscarla, lo cuenta la audioguía junto a la barandilla.
Escalinatas de refugiados y de fuego
Escalinatas de Chaotianmen hacia el río
Resumen de esta parada
De la plaza bajan escaleras de piedra hasta los pontones. Heredan la función de las viejas escalinatas naturales que subían del río, pero de aquellas solo se conservó un tramo del lado del Jialing: las del lado del Yangtsé desaparecieron cuando, tras convertirse Chongqing en municipio directamente subordinado al gobierno central en 1997, se construyó la plaza. Aquí la ciudad se gana peldaño a peldaño.
Por este muelle entró la riada humana de la guerra contra Japón. Durante esos catorce años (1931-1945), la naviera Minsheng sacó de Sichuan a 2,705 millones de soldados, y la mayoría de los refugiados que hicieron crecer Chongqing de unos 300.000 a más de 1,2 millones de habitantes desembarcó en Chaotianmen.
Cuatro años después llegó el fuego. El 2 de septiembre de 1949 prendió un incendio en el barrio pobre de casas bajas de madera y chabolas que se extendía a ambos lados de la muralla; avanzó desde las 16:00 calle tras calle y no se apagó hasta las 10:00 del día siguiente. Los balances que se citan hablan de unos 42.000 damnificados y de unos 2.000 muertos, aunque los recuentos van de 1.700 a 2.568, y el origen del fuego nunca se aclaró: el gobierno nacionalista detuvo a sospechosos de ser comunistas y acabó ejecutando a uno por incendiario. Casi tres meses después, los comunistas entraron en Chongqing. Cómo se salvaron muchas familias, según los recuerdos que recogió un vecino del barrio, es una de las escenas que la narración guarda para estas escaleras.
Del vapor de siete toneladas a los cruceros
Pontones de cruceros
Resumen de esta parada
Al pie de la plaza flotan las barcazas y amarran los barcos: el muelle de Chaotianmen sigue despachando barcos de pasajeros, hidroalas y cruceros hacia Fuling, Wanzhou y Yichang, y es uno de los puntos de partida del viaje por las Tres Gargantas. Esa ruta tiene un precursor. Al amanecer del 9 de marzo de 1898 se presentó ante este muelle el «Lichuan», un vapor de siete toneladas capitaneado por el británico Archibald Little, de 58 años, que había zarpado de Yichang el 15 de febrero: fue el primero en llevar un barco de vapor por las Gargantas hasta Chongqing, una ciudad cuya aduana se había abierto en 1891 junto a la calle Shuncheng de Chaotianmen.
A la espalda se alza la última versión de la proa. Moshe Safdie diseñó Raffles City comparando la península de Yuzhong con un gran barco que navega entre los ríos, con Chaotianmen como proa: de ahí el lema «Chaotian iza velas» y sus ocho torres curvas orientadas al agua, cuatro de ellas coronadas y unidas por The Crystal, una pasarela acristalada horizontal de 300 metros. El complejo sustituyó a la terminal de pasajeros del puerto y al Hotel Tres Gargantas, volados el 30 de agosto de 2012, y abrió el 6 de septiembre de 2019. No convence a todos: parte de los vecinos y especialistas lo acusa de romper el horizonte y aplastar el carácter histórico del lugar, y en 2018 unos 200 voluntarios de patrimonio enviaron una carta abierta al gobierno municipal; promotor y autoridades defienden su inspiración en la navegación fluvial.
Bajo esas torres apareció en junio de 2015, durante las obras, el primer tramo conocido de muralla de los Song del Sur, junto a fábrica Ming. La cifra más citada es de 140 metros, aunque otros recuentos hablan de unos 160, de los que solo se conservarían 52. La audioguía cierra el recorrido en este punto y une el vapor de 1898, la muralla enterrada y las velas de cristal en una misma historia.
