Porto histórico
Audioguia Chaotianmen
Na proa de pedra de Chongqing, o Jialing verde funde-se com o Yangtzé pardo diante do terreno da antiga primeira porta da muralha: o cais por onde a cidade recebeu éditos, refugiados, vapores e cruzeiros.
- 40 min de áudio
- Confluência de dois rios
Chaotianmen foi a primeira das nove portas abertas da muralha que o comandante Dai Ding reconstruiu em 1373 e a maior das dezassete de Chongqing, além de grande cais da cidade sobre o Yangtzé. O seu nome, «porta para prestar homenagem ao Céu», associa-se aos enviados imperiais que chegavam pelo rio com os éditos do trono. Hoje é uma praça na ponta da península de Yuzhong, com escadarias que descem aos pontões de cruzeiros e, atrás, as oito torres curvas do Raffles City, desenhadas por Moshe Safdie.
O contraste está no que falta. A porta Ming foi demolida em 1927 e a da praça de 1998 começou a ser desmontada em 2021; sob os arranha-céus reapareceu em 2015 um troço de muralha dos Song do Sul, e sob a água da confluência, segundo uma tradição documentada, jaz uma pedra com inscrições de quase dois mil anos que só aflorava quando o rio quase secava.
O que ver
- Miradouro da confluência — O Jialing verde e o Yangtzé pardo correm um trecho sem se misturar
- Terreno da grande porta — A primeira das nove portas abertas da muralha Ming de 1373
- Escadarias para o rio — O cais onde desembarcaram os refugiados da guerra contra o Japão
- Pontões de cruzeiros — Ponto de partida da viagem pelas Três Gargantas
- Raffles City e The Crystal — Oito torres como velas e uma passarela de cristal de 300 metros
Chongqing acaba numa ponta de rocha. Na extremidade da península de Yuzhong, onde o Jialing verde entra no Yangtzé pardo, a cidade deixa de ser ladeira e torna-se água: é isso Chaotianmen (朝天门), a antiga porta principal da muralha e o grande cais do rio. Por aqui chegaram durante séculos os éditos imperiais; depois, os aduaneiros e os vapores; na guerra, os refugiados, e hoje, os cruzeiros das Três Gargantas, sob as torres curvas do Raffles City.
A história de Chaotianmen é uma sucessão de demolições. A porta que o comandante Dai Ding ergueu em 1373 ao reconstruir a muralha Ming foi demolida em 1927; a praça de 1998 teve a sua, sobre 128 degraus, e também essa começou a ser desmontada em 2021. Pelo meio, o bairro de casas de madeira ardeu no grande incêndio de 1949, e pelas suas ladeiras trabalharam durante décadas os bangbang, os carregadores que sobem fardos pendurados de uma vara de bambu: nesta zona chegou a haver mais de dez mil, e em 2021 restavam umas centenas. Nestas mesmas margens, entre Chaotianmen e Chuqimen, situa a tradição popular o nascimento do huoguo, o hotpot picante de Chongqing, embora essa origem continue em disputa e a cidade maneje pelo menos cinco versões rivais.
Para saber o que ver em Chaotianmen e ler a sua arquitetura, da porta ausente às velas de cristal de Moshe Safdie, o audioguia percorre a praça em quatro paragens e segue uma ideia: aqui cada época apagou a anterior para receber melhor o que chegava pelo rio.
Subindo a margem do Jialing aparece a fachada iluminada de Hongyadong, e terra adentro, entre arranha-céus, o Templo Luohan guarda quase mil anos de budismo.
A maior porta de Chongqing, sem uma pedra
Praça de Chaotianmen
Resumo desta parada
No centro da praça não resta arco Ming nem barbacã, e no entanto este é o terreno da maior das dezassete portas de Chongqing. Em 1373, sexto ano Hongwu dos Ming, o comandante Dai Ding reconstruiu a muralha com nove portas abertas e oito fechadas, dispostas à imagem dos nove palácios e dos oito trigramas, e Chaotianmen encabeçava a lista das abertas. Tinha barbacã com o seu nome inscrito e, sobre a porta principal, quatro caracteres: «Gu Yu Xiongguan», a «passagem formidável do velho Yu». A sua origem exata discute-se: uma crónica de imprensa de 2018 chegou a datá-la de 314 a. C., enquanto a história da muralha a data da obra de Dai Ding, com um possível antecedente na porta Canglong de época Shu-Han.
A cantiga popular das dezassete portas resumia-a em duas fórmulas, «grande cais» e «receber os funcionários e acolher os éditos imperiais». Em 1927, o ano em que Chongqing se constituiu como município com Pan Wenhua como primeiro presidente da câmara, a porta foi demolida para abrir passagem entre a cidade intramuros e o exterior, e sobre o seu terreno construíram-se depois os cais de Chaotianmen e de Jialing.
A praça de 1998 ergueu um novo vão com o nome em grandes caracteres vermelhos sobre uma escadaria de 128 degraus; a 30 de maio de 2021 começou a ser demolido no âmbito do plano dos «Dois Rios e Quatro Margens», com a ideia de o substituir por uma porta de aspeto mais antigo. Nesta paragem a ausência é o monumento, e a narração no local explica o que conta da cidade tudo o que falta.
Dois rios de duas cores na proa
Miradouro da confluência
Resumo desta parada
No parapeito da ponta, com o Jialing à esquerda e o Yangtzé à direita, aparece o que dá fama ao lugar: a água verde do Jialing entra na corrente pardo-amarelada do Yangtzé e as duas cores correm um trecho sem se misturar. A linha marca-se com águas baixas e esbate-se nas cheias. Por esta mesma água, na época dos Song do Sul, chegavam os enviados imperiais com os éditos do trono, e daí viria o nome de Chaotianmen, «porta para prestar homenagem ao Céu»; outra explicação atribui-o a que a porta Ming olhava para a capital, Nanquim. Do rio viu-a o poeta Wang Shizhen, de época Qing, remota no horizonte, com as ameias serpenteando pela crista do monte.
Sob a confluência esconde-se ainda uma das tradições mais curiosas de Chongqing. Numa laje do esporão rochoso onde se juntam os dois rios jazeria o Lingshi, a «pedra espiritual», também chamada «estela do ano de abundância», que segundo a tradição só aflorava nos invernos de águas extremamente baixas: apenas uma dezena de vezes desde a era Jianwu dos Han do Leste (25–56 d. C.). No Alto Yangtzé acreditava-se que, quando vinha à luz, o ano seguinte trazia chuvas a tempo e boa colheita, e cada aparição deixava uma inscrição nova, até somarem onze, quase todas de prefeitos de Yuzhou.
Tem-se por a inscrição hidrológica mais antiga da China, mas ninguém sabe quando foi vista pela última vez: uns dizem que em 1754, outros que em 1937. O que aconteceu em 2003, quando uma equipa de arqueólogos de Chongqing saiu à sua procura, conta-o o audioguia junto ao parapeito.
Escadarias de refugiados e de fogo
Escadarias de Chaotianmen para o rio
Resumo desta parada
Da praça descem escadas de pedra até aos pontões. Herdam a função das velhas escadarias naturais que subiam do rio, mas daquelas só se conservou um troço do lado do Jialing: as do lado do Yangtzé desapareceram quando, depois de Chongqing se converter em município diretamente subordinado ao governo central em 1997, se construiu a praça. Aqui a cidade ganha-se degrau a degrau.
Por este cais entrou a maré humana da guerra contra o Japão. Durante esses catorze anos (1931–1945), a companhia de navegação Minsheng tirou de Sichuan 2,705 milhões de soldados, e a maioria dos refugiados que fizeram crescer Chongqing de cerca de 300 000 para mais de 1,2 milhões de habitantes desembarcou em Chaotianmen.
Quatro anos depois chegou o fogo. A 2 de setembro de 1949 pegou um incêndio no bairro pobre de casas baixas de madeira e barracas que se estendia dos dois lados da muralha; avançou desde as 16:00 rua após rua e não se apagou até às 10:00 do dia seguinte. Os balanços que se citam falam de cerca de 42 000 desalojados e de cerca de 2000 mortos, embora as contagens vão de 1700 a 2568, e a origem do fogo nunca se esclareceu: o governo nacionalista deteve suspeitos de serem comunistas e acabou por executar um como incendiário. Quase três meses depois, os comunistas entraram em Chongqing. Como se salvaram muitas famílias, segundo as recordações que recolheu um morador do bairro, é uma das cenas que a narração guarda para estas escadas.
Do vapor de sete toneladas aos cruzeiros
Pontões de cruzeiros
Resumo desta parada
Ao pé da praça flutuam as barcaças e amarram os barcos: o cais de Chaotianmen continua a despachar barcos de passageiros, hidroalas e cruzeiros para Fuling, Wanzhou e Yichang, e é um dos pontos de partida da viagem pelas Três Gargantas. Essa rota tem um precursor. Ao amanhecer de 9 de março de 1898 apresentou-se diante deste cais o «Lichuan», um vapor de sete toneladas capitaneado pelo britânico Archibald Little, de 58 anos, que tinha largado de Yichang a 15 de fevereiro: foi o primeiro a levar um barco a vapor pelas Gargantas até Chongqing, uma cidade cuja alfândega se tinha aberto em 1891 junto à rua Shuncheng de Chaotianmen.
Nas costas ergue-se a última versão da proa. Moshe Safdie desenhou o Raffles City comparando a península de Yuzhong a um grande barco que navega entre os rios, com Chaotianmen como proa: daí o lema «Chaotian iça velas» e as suas oito torres curvas orientadas para a água, quatro delas coroadas e unidas pelo The Crystal, uma passarela envidraçada horizontal de 300 metros. O complexo substituiu o terminal de passageiros do porto e o Hotel Três Gargantas, implodidos a 30 de agosto de 2012, e abriu a 6 de setembro de 2019. Não convence todos: parte dos moradores e especialistas acusa-o de quebrar o horizonte e esmagar o caráter histórico do lugar, e em 2018 cerca de 200 voluntários do património enviaram uma carta aberta ao governo municipal; promotor e autoridades defendem a sua inspiração na navegação fluvial.
Sob essas torres apareceu em junho de 2015, durante as obras, o primeiro troço conhecido de muralha dos Song do Sul, junto a alvenaria Ming. O número mais citado é de 140 metros, embora outras contagens falem de cerca de 160, dos quais só se conservariam 52. O audioguia fecha o percurso neste ponto e une o vapor de 1898, a muralha enterrada e as velas de cristal numa mesma história.
