História de Phuket
Audioguia Monumento às Heroínas (Thao Thep Kasattri and Thao Si Sunthon Monument)
Numa rotunda de Thalang, duas irmãs com espada recordam como uma ilha sem governador resistiu a uma frota birmanesa em 1786. A sua silhueta é hoje o selo oficial da província de Phuket.
- 20 min de áudio
- Defesa de Thalang, 1786
O monumento ergue-se no cruzamento de Tha Rua, no distrito de Thalang, o velho coração da ilha. Foi construído em 1966 e inaugurado pelo rei Bhumibol Adulyadej a 23 de maio de 1967. Recorda Chan e Muk, filhas de um chefe local e de uma mulher malaia chegada de Kedah, que organizaram a defesa de Thalang frente ao general birmanês Wungyi.
A história que o pedestal celebra tem uma face menos luminosa. Uma geração depois, em 1810, Thalang foi arrasada numa nova invasão, e as cartas da família a um comerciante britânico falam de penúria. Entre os dois extremos, a ilha guarda ainda uma lenda: a das mulheres disfarçadas de soldados sobre as muralhas.
O que ver
- Pedestal branco com as duas irmãs, Thao Thep Kasattri e Thao Si Sunthon
- Inscrição da face norte que data a defesa do ano budista 2328
- Canhões com nome próprio e um cerco de cerca de um mês em 1786
- Imagem do monumento convertida em selo oficial de Phuket desde 1985
- Altar de oferendas com grinaldas, velas e flores amarelas
O que ver no Monumento às Heroínas: um pedestal branco no meio da rotunda de Tha Rua, com o trânsito da estrada do aeroporto a girar em redor, bandeiras tailandesas e amarelas reais, e duas figuras de mulher no alto, pelo menos uma com uma espada. A história do Monumento às Heroínas começa em 1786, quando Chan e Muk, juntamente com o filho da primeira, Thien, e o seu primo Thongpun, organizaram a defesa de Thalang frente a uma frota birmanesa de 3.000 homens. A construção do monumento é de 1966 e a sua inauguração, de 1967. Thalang era então o maior povoado da ilha; a atual cidade de Phuket só foi fundada em 1827. A experiência completa, com o que o pedestal não conta, desfruta-se percorrendo-o com o audioguia. O seu relato liga-se à história de Phuket que recolhe o Museu Phuket Thai Hua, e entre os grandes monumentos da ilha partilha protagonismo com o Grande Buda de Phuket.
O selo de Phuket numa rotunda
Heroines Monument
Resumo desta parada
O monumento ergueu-se em 1966 (ano 2509 da era budista) no cruzamento de Tha Rua, no tambon de Si Sunthon, distrito de Thalang. Em 1985, a imagem do conjunto, dentro de um círculo com ornamento kanok, passou a ser o selo oficial da província de Phuket, pelo que a silhueta das duas irmãs aparece em letreiros oficiais de toda a ilha. O emblema de Phuket nasce assim no antigo coração da ilha e não na cidade de Phuket.
A face norte do pedestal, a frontal, tem uma inscrição em tailandês que data a defesa de Thalang do ano da serpente 2328 e a construção do monumento de 2509. O conjunto inclui ainda um poema do príncipe Krom Phra Narathip Praphanphong. A data da vitória é matéria de debate: a inscrição situa-a em 1785, enquanto a historiografia baseada nas cartas de Thalang a data de 13 de março de 1786. A diferença encaixa na antiga contagem siamesa, em que o ano mudava em abril.
Ao pé do pedestal, um altar recebe grinaldas, velas, flores amarelas e figuras de elefantes deixadas pelos devotos. Enormes taças brancas enquadram a praça circular e uma balaustrada dourada rodeia a base. Antes de serem estátuas, Chan e Muk foram personagens de cinema, televisão e ilustração, segundo a tradição documentada: Suek Thalang (1956), a série Songkhram Kao Thap (1988), Ying Kraeng Mueang Thalang (2006) e os desenhos de Hem Vejakorn por volta de 1969. O modelo original do grupo escultórico conserva-se na Sala de Protótipos Escultóricos. Como essa fama anterior moldou a imagem que hoje se vê no alto explica-se ao ouvir a narração no próprio local.
Uma viúva detida diante de três mil birmaneses
Estátuas de Thao Thep Kasattri e Thao Si Sunthon
Resumo desta parada
No lado oeste, as duas figuras ficam à altura do olhar erguido. Chan, nascida por volta de 1735, e Muk, por volta de 1737, eram filhas de Chom Rang, chefe local de Thalang Ban Takhian, e de Masia, uma mulher malaia chegada de Kedah. Os títulos que hoje ostentam no monumento receberam-nos mais tarde, das mãos do rei.
O contexto da invasão explica o peso do momento. Em dezembro de 1785 morreu Phra Phimol, governador de Thalang e marido de Chan, e a cidade ficou sem governador quando se aproximava a ameaça. Pouco antes, Chan tinha sido detida por Phraya Thammatrailok para ser julgada em Pak Phra, e regressou a Thalang quando os birmaneses tomaram essa praça. O general Wungyi zarpou com uma frota de 3.000 homens e lançou o assalto sobre Thalang em fevereiro de 1786, no âmbito da Guerra dos Nove Exércitos do rei Bodawpaya. Uma viúva recém-libertada ficava assim à frente de uma cidade sem governador.
Dois canhões com nome e um mês de cerco
Espada das estátuas
Resumo desta parada
O lado sul do pedestal condensa a cena militar. Segundo as fontes, Chan e Muk fortificaram o Wat Phra Nang Sang com um canhão chamado Mae Nang Klang Mueang, enquanto o primo Thongpun defendia Thung Nang Dak com outro, Phra Phirun Sanghan. Os birmaneses desembarcaram em Tha Taphao. O comerciante britânico Francis Light, amigo da família de Chan, abasteceu de arcabuzes os defensores; em 1786 deixou Thalang pela ilha de Penang e continuou a corresponder-se com a família.
Após cerca de um mês de combates contínuos, os birmaneses retiraram-se de Thalang a 13 de março de 1786. Perante esta crónica de acampamentos e fogo de canhão, a ilha conserva uma lenda mais luminosa. Conta a lenda que, com o governador recém-morto, Chan e Muk ordenaram às mulheres que se vestissem de soldados e se postassem nas muralhas, e que os birmaneses, julgando ver uma guarnição maior, renunciaram ao assalto. A crónica do combate não menciona disfarces, mas todos os 13 de março a ilha celebra as duas irmãs na feira de Thao Thep Krasattri e Thao Si Sunthon.
Títulos do rei no mapa, penúria nas cartas
Vista para a estrada 402
Resumo desta parada
Do lado leste, olhando para a estrada 402, os títulos que o rei Rama I concedeu depois da guerra continuam no território. Chan recebeu o de Thao Thep Kasattri e Muk o de Thao Si Sunthon, os nomes que o monumento ostenta. Em 1940, o tambon de Liphon, onde se ergue, passou a chamar-se Si Sunthon, e outro tambon de Thalang chama-se Thep Krasattri. Segundo a tradição, o antigo nome Liphon deriva de «Ban Lik Phon», «o lugar onde se escapou», pelos habitantes que ali se refugiaram sem que os soldados birmaneses os encontrassem.
A glória teve um final menos festivo. Thalang caiu em 1810 numa nova invasão birmanesa e foi arrasada por completo; Thien, filho de Chan e governador da cidade, foi levado cativo para a Birmânia. Antes, a partir de Penang, Francis Light continuou a receber cartas da família escritas num tailandês antigo. Em 1788, Prang, a filha mais velha de Chan, confessava-lhe que cada dia vivia em grandes apuros, e em 1792 Thien pedia-lhe compaixão para a mãe, já velha, doente e em dificuldades. Essas cartas íntimas, que a narração do audioguia retoma no próprio local, mostram o que veio depois da vitória que a rotunda celebra.
