Museu comunitário
Audioguia Museu Phuket Thai Hua (Phuket Thai Hua Museum)
Uma antiga escola chinesa da comunidade hokkien, branca e sino-portuguesa, que hoje explica de onde saiu o centro histórico de Phuket. Um morcego vermelho no frontão resume o seu lema: saber ler é a maior fortuna.
- 60 min de áudio
- Escola sino-portuguesa de 1934
Na Krabi Road ergue-se uma mansão branca de dois andares, simétrica e com colunas, recuada atrás do portão. A maioria das fontes situa-a em 1934, quando foi erguida como escola Phuket Thai Hua com donativos de famílias hokkien enriquecidas pela mineração do estanho. O terreno já albergava desde 1911 a escola Hua Boon, e o edifício de hoje figura entre os mais fotografados do centro histórico.
O contraste vem da história: em 1941, a Tailândia revogou a licença de todas as escolas em língua chinesa e as salas fecharam até depois da guerra. Décadas mais tarde, a Associação de Antigos Alunos e a Fundação Kusol Songkroh de Phuket transformaram o edifício em museu comunitário, aberto oficialmente a 1 de outubro de 2008 e premiado nesse mesmo ano pela Associação de Arquitetos Siameses.
O que ver
- Morcego vermelho do frontão — símbolo da leitura como maior fortuna
- Pátio central sob a abertura do telhado, com cobertura de telhas kab kluay
- 13 salas em dois pisos: colonos hokkien, sociedades secretas Angyee e festas de Phuket
- Sala de aula recriada com carteiras antigas e fotos de turmas
- Origem do Festival Vegetariano de Phuket, datada de 1825
O que ver no Museu Phuket Thai Hua é, na verdade, uma pergunta sobre como se ergueu o centro histórico de Phuket. A história do museu começa em 1911, quando o terreno albergava um santuário e uma escola superior de língua chinesa chamada Hua Boon. A mansão atual chegou em 1934, paga por famílias hokkien do estanho, embora as fontes divirjam quanto ao ano exato do edifício (citam-se 1904, 1911 e 1934; 1934 é a data maioritária).
Depois da Segunda Guerra Mundial, o centro mudou duas vezes de nome: Phuket Chung Hua em 1946 e Phuket Thai Hua em 1948, um nome que significa «tailandês e chinês» ao mesmo tempo. Em 1995, a escola mudou-se para a Vichit Songkram Road, onde continua a funcionar, e o velho edifício ficou quase vazio. Em 2002 passou a monumento histórico e encaminhou-se para a sua nova vida como museu. O percurso completo, com o contexto de cada sala, desfruta-se com o audioguia na própria casa. Essa herança sino-peranakan do centro histórico prolonga-se na rua Thalang e na Casa Chinpracha, outra construção dos barões do estanho, enquanto a história mais ampla de Phuket continua no Monumento às Heroínas.
O morcego vermelho que promete ler
Phuket Thai Hua Museum
Resumo desta parada
A partir da Krabi Road, a fachada sino-portuguesa branca apresenta-se simétrica, com colunas e um portão à frente. O primeiro dado a reter é quem a pagou: não um palácio nem um templo, mas famílias hokkien enriquecidas com a mineração do estanho, que investiram numa escola para os seus filhos. Antes dela, o mesmo terreno tinha sido a sede da escola Hua Boon, fundada em 1911.
No frontão da entrada aparece um relevo de morcego vermelho com as asas abertas. Na simbologia chinesa, o vermelho é grandeza e o morcego, boa sorte; as asas desdobradas evocam um livro aberto. Numa escola, o conjunto lê-se como um lema: saber ler é a maior fortuna.
O pormenor que acaba de dar sentido a esta porta de entrada fica reservado para a narração no próprio local.
Um pátio sob o céu, salas fechadas por decreto
Pátio central sob a abertura do telhado
Resumo desta parada
O edifício segue uma planta retangular simétrica organizada em torno de um pátio central, situado sob uma abertura do telhado. A cobertura é de quatro águas combinada com empena, e está coberta de telhas de barro do tipo kab kluay, visíveis do pátio e da rua. Nos lados estendem-se as alas esquerda e direita.
Esse mesmo espaço guarda uma ferida. Em 1941, sob o governo do marechal Plaek Phibunsongkhram, a Tailândia revogou a licença de todas as escolas em língua chinesa e a escola fechou até depois da Segunda Guerra Mundial. O regresso chegou com um nome duplo, Phuket Thai Hua, que unia as duas línguas e as duas identidades da comunidade.
Estanho, lojas e sociedades secretas
Maqueta e sala da loja-casa
Resumo desta parada
O rés-do-chão é dedicado aos colonos hokkien chegados pelo estanho no século XIX. Uma maqueta de loja-casa tradicional e uma sala que recria a loja de uma família de comerciantes, com balanças, talhas de cerâmica e livros de contas, oferecem a chave para entender a arquitetura das ruas do centro velho. Outras salas mostram mobiliário baba-peranakan com incrustações de madrepérola, trajes cerimoniais e objetos domésticos doados por famílias locais.
O museu não esconde tampouco o seu episódio mais sombrio: as sociedades secretas Angyee das revoltas mineiras de finais do século XIX. Segundo a tradição documentada, em 1876 rebentou em Phuket a chamada rebelião Angyee, um levantamento de trabalhadores chineses das minas de estanho. Diante dos revoltosos, os habitantes do distrito de Chalong agruparam-se atrás de dois monges do templo de Wat Chalong, Luang Pho Chaem e Luang Pho Chuang, que, além disso, teriam curado os feridos com medicina de ervas. O Wat Chalong conserva hoje uma estátua de Luang Pho Chaem.
É o paradoxo de um museu da comunidade chinesa que conta também o momento em que parte dessa comunidade foi o inimigo. Como encaixam estas peças explica-se melhor com a narração diante da maqueta.
Carteiras onde estudaram mães e filhas
Sala de aula recriada
Resumo desta parada
A sala de aula recriada reproduz a escola dos primeiros tempos, com carteiras antigas e fotografias de turmas de alunos. É o ponto do percurso em que o edifício se vê por dentro, com olhos de estudante. Em 2008, diante destas carteiras, uma antiga aluna dos anos 70 contava que a mãe tinha estudado antes dela na mesma escola: várias gerações de uma mesma família passaram por estas aulas.
O percurso liga-se também à visita do rei Rama VII ao recinto escolar em 1928, anterior ao edifício atual e hoje comemorada dentro do museu. E ao silêncio posterior a 1995, quando a escola ficou pequena e se mudou para a Vichit Songkram Road: durante anos, o velho edifício da Krabi Road quase só serviu para reuniões de antigos alunos.
Da aula de chinês ao Festival Vegetariano
Sala de festas e Festival Vegetariano
Resumo desta parada
No piso superior, uma galeria corrida debruça-se sobre o grande vestíbulo do rés-do-chão. Por ela acedia-se às antigas aulas de chinês, enquanto em baixo se organizavam exposições de arte e cultura. As escadas de madeira, as janelas com portadas e a distribuição original das salas foram conservadas na reabilitação.
As salas deste piso são dedicadas às festas de Phuket. Uma delas explica a origem do Festival Vegetariano em 1825, quando uma companhia de ópera chinesa em digressão recuperou de uma epidemia local depois de observar um vegetarianismo estrito. Segundo a tradição documentada, ninguém naquele povoado mineiro conhecia a cerimónia completa do jejum ritual, pelo que a improvisaram no próprio teatro. Hoje o festival dura nove dias, com procissões entre santuários de Phuket Town e caminhadas sobre brasas.
A peça final é a própria casa: a Associação de Antigos Alunos decidiu em 2002 convertê-la em museu comunitário, a Fundação Kusol Songkroh de Phuket impulsionou a reabilitação e o restauro recebeu em 2008 o prémio da Associação de Arquitetos Siameses na categoria de edifícios públicos. O museu abriu a 1 de outubro desse ano, embora algumas fontes o situem em 2010, provavelmente pelas salas concluídas mais tarde.
