Musée communautaire
Audioguide Musée Phuket Thai Hua (Phuket Thai Hua Museum)
Une ancienne école chinoise de la communauté hokkien, blanche et sino-portugaise, qui explique aujourd'hui d'où est sorti le vieux quartier de Phuket. Une chauve-souris rouge sur le fronton résume sa devise : savoir lire est la plus grande fortune.
- 60 min d'audio
- École sino-portugaise de 1934
Dans Krabi Road se dresse une demeure blanche à deux niveaux, symétrique et à colonnes, en retrait derrière sa grille. La plupart des sources la situent en 1934, lorsqu'elle fut élevée comme école Phuket Thai Hua grâce aux dons de familles hokkien enrichies par l'exploitation de l'étain. Le terrain abritait déjà depuis 1911 l'école Hua Boon, et l'édifice actuel compte parmi les plus photographiés du vieux quartier.
Le contraste vient de l'histoire : en 1941, la Thaïlande révoqua la licence de toutes les écoles en langue chinoise et les classes fermèrent jusqu'après la guerre. Des décennies plus tard, l'Association des anciens élèves et la Fondation Kusol Songkroh de Phuket transformèrent l'édifice en musée communautaire, ouvert officiellement le 1er octobre 2008 et récompensé la même année par l'Association des architectes siamois.
À voir
- Chauve-souris rouge du fronton — symbole de la lecture comme plus grande fortune
- Cour centrale sous l'ouverture du toit, couverte de tuiles kab kluay
- 13 salles sur deux niveaux : colons hokkien, sociétés secrètes Angyee et fêtes de Phuket
- Salle de classe recréée avec anciens pupitres et photos de promotions
- Origine du Festival végétarien de Phuket, datée de 1825
Que voir au Musée Phuket Thai Hua est, en réalité, une question sur la façon dont s’est bâti le vieux quartier de Phuket. L’histoire du musée commence en 1911, quand le terrain abritait un sanctuaire et une école supérieure de langue chinoise appelée Hua Boon. La demeure actuelle date de 1934, payée par des familles hokkien de l’étain, bien que les sources divergent sur l’année exacte de l’édifice (on cite 1904, 1911 et 1934 ; 1934 est la date majoritaire).
Après la Seconde Guerre mondiale, l’établissement changea deux fois de nom : Phuket Chung Hua en 1946 et Phuket Thai Hua en 1948, un nom qui signifie à la fois « thaï et chinois ». En 1995, l’école déménagea à Vichit Songkram Road, où elle fonctionne toujours, et le vieil édifice resta presque vide. En 2002, il devint monument historique et s’orienta vers sa nouvelle vie de musée. Le parcours complet, avec le contexte de chaque salle, se savoure avec l’audioguide dans la maison même. Cet héritage sino-peranakan du vieux quartier se prolonge dans la Rue Thalang et dans la Maison Chinpracha, autre construction des barons de l’étain, tandis que l’histoire plus large de Phuket se poursuit au Monument des Héroïnes.
La chauve-souris rouge qui promet de savoir lire
Phuket Thai Hua Museum
Résumé de cette étape
Depuis Krabi Road, la façade sino-portugaise blanche se présente symétrique, avec des colonnes et une grille devant. La première donnée à retenir est celle de qui l’a payée : ni un palais ni un temple, mais des familles hokkien enrichies par l’exploitation de l’étain, qui investirent dans une école pour leurs enfants. Avant elle, le même terrain avait été le siège de l’école Hua Boon, fondée en 1911.
Sur le fronton de l’entrée apparaît un relief de chauve-souris rouge aux ailes ouvertes. Dans la symbolique chinoise, le rouge est la grandeur et la chauve-souris la bonne fortune ; les ailes déployées évoquent un livre ouvert. Dans une école, l’ensemble se lit comme une devise : savoir lire est la plus grande fortune.
Le détail qui achève de donner son sens à cette porte d’entrée est réservé à la narration sur place.
Une cour sous le ciel, des classes fermées par décret
Cour centrale sous l'ouverture du toit
Résumé de cette étape
L’édifice suit un plan rectangulaire symétrique organisé autour d’une cour centrale, située sous une ouverture du toit. La toiture est à quatre pans combinée à un pignon, et couverte de tuiles de terre cuite de type kab kluay, visibles depuis la cour et depuis la rue. De part et d’autre s’étendent les ailes gauche et droite.
Ce même espace garde une blessure. En 1941, sous le gouvernement du maréchal Plaek Phibunsongkhram, la Thaïlande révoqua la licence de toutes les écoles en langue chinoise et l’école ferma jusqu’après la Seconde Guerre mondiale. Le retour se fit sous un double nom, Phuket Thai Hua, qui unissait les deux langues et les deux identités de la communauté.
Étain, boutiques et sociétés secrètes
Maquette et salle de la maison-boutique
Résumé de cette étape
Le rez-de-chaussée est consacré aux colons hokkien venus pour l’étain au XIXe siècle. Une maquette de maison-boutique traditionnelle et une salle qui recrée la boutique d’une famille de commerçants, avec balances, jarres de céramique et livres de comptes, donnent la clé pour comprendre l’architecture des rues du vieux quartier. D’autres salles montrent du mobilier baba-peranakan incrusté de nacre, des costumes de cérémonie et des objets domestiques donnés par des familles locales.
Le musée ne cache pas non plus son épisode le plus sombre : les sociétés secrètes Angyee des révoltes minières de la fin du XIXe siècle. Selon la tradition documentée, en 1876 éclata à Phuket la rébellion dite Angyee, un soulèvement de travailleurs chinois des mines d’étain. Face aux insurgés, les habitants du district de Chalong se regroupèrent derrière deux moines du temple de Wat Chalong, Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, qui auraient en outre soigné les blessés avec de la médecine par les plantes. Wat Chalong conserve aujourd’hui une statue de Luang Pho Chaem.
C’est le paradoxe d’un musée de la communauté chinoise qui raconte aussi le moment où une partie de cette communauté fut l’ennemi. La façon dont ces pièces s’emboîtent s’explique mieux avec la narration devant la maquette.
Des pupitres où étudièrent mères et filles
Salle de classe recréée
Résumé de cette étape
La salle de classe recréée reproduit l’école des premiers temps, avec d’anciens pupitres et des photographies de promotions d’élèves. C’est le point du parcours où l’on voit l’édifice de l’intérieur, avec des yeux d’élève. En 2008, devant ces pupitres, une ancienne élève des années 1970 racontait que sa mère avait étudié avant elle dans la même école : plusieurs générations d’une même famille sont passées par ces classes.
Le parcours renvoie aussi à la visite du roi Rama VII à l’enceinte scolaire en 1928, antérieure à l’édifice actuel et commémorée aujourd’hui dans le musée. Et au silence qui suivit 1995, quand l’école devint trop petite et déménagea à Vichit Songkram Road : pendant des années, le vieil édifice de Krabi Road ne servit guère qu’aux réunions d’anciens élèves.
De la classe de chinois au Festival végétarien
Salle des fêtes et du Festival végétarien
Résumé de cette étape
À l’étage, une galerie continue donne sur le grand vestibule du rez-de-chaussée. Elle desservait les anciennes classes de chinois, tandis qu’en bas s’organisaient des expositions d’art et de culture. Les escaliers de bois, les fenêtres à persiennes et la distribution d’origine des salles furent conservés lors de la réhabilitation.
Les salles de cet étage sont consacrées aux fêtes de Phuket. L’une d’elles explique l’origine du Festival végétarien en 1825, lorsqu’une troupe d’opéra chinois en tournée se remit d’une épidémie locale après avoir observé un végétarisme strict. Selon la tradition documentée, personne dans ce village minier ne connaissait la cérémonie complète du jeûne rituel, on l’improvisa donc dans le théâtre même. Aujourd’hui, le festival dure neuf jours, avec des processions entre les sanctuaires de Phuket Town et des marches sur braises.
La pièce finale est la maison elle-même : l’Association des anciens élèves décida en 2002 d’en faire un musée communautaire, la Fondation Kusol Songkroh de Phuket impulsa la réhabilitation et la restauration reçut en 2008 le prix de l’Association des architectes siamois dans la catégorie des bâtiments publics. Le musée ouvrit le 1er octobre de cette année-là, même si certaines sources le situent en 2010, probablement à cause des salles achevées plus tard.
