UNESCO-werelderfgoed
Audiogids Trommel- en Klokkentoren (Gulou en Zhonglou)
Meer dan zes eeuwen lang bepaalden een trom en een klok wanneer de poorten van Peking sloten en de straten leegliepen. De twee torens staan nog steeds tegenover elkaar aan het eind van de centrale as, tussen de hutongs: een van hout op rode muren, een van grijze steen, en hoog erin een reusachtige klok die niet meer wordt geslagen.
- 45 min audio
- Centrale As van Peking
De Trommel- en Klokkentoren sluiten de Centrale As van Peking, werelderfgoed sinds 2024, in het noorden af. Ze werden voor het eerst opgetrokken in 1272, in het Dadu van de Yuan; de Trommeltoren die nu te zien is, is uit de Ming-tijd, in 1420 verder naar het oosten herbouwd, en de Klokkentoren werd vanaf 1745, op bevel van Qianlong, geheel van baksteen en steen herbouwd om niet opnieuw af te branden. Vandaar het contrast dat vanaf het plein meteen opvalt: een houten paviljoen op een bakstenen basis tegenover een grijze toren van steen.
Elke slag telde 108 aanslagen, en de eerste van de avond sloot de poorten van de stad en liet de straten leeglopen. In 1924 hielden de torens op de tijd aan te geven. De trommels keerden in 2001 terug en klinken op elk heel uur, maar de grote Yongle-klok, de grootste oude bronzen klok die in China bewaard is, blijft onbeweeglijk: met Nieuwjaar wordt haar stem nagebootst met digitaal geluid.
Hoogtepunten
- Trommeltoren — Houten Ming-paviljoen op een bakstenen basis en 69 treden naar de bovenverdieping
- Trommelzaal — 25 uurtrommels en de enige originele, met gescheurd vel
- Slagen op elk heel uur — Trommelaars in traditioneel kostuum en een partituur van de 24 zonneperioden
- Plein tussen de torens — Zo'n 100 m op de centrale as tussen de houten en de stenen toren
- Yongle-klok — De koning der klokken, de grootste oude bronzen klok die in China bewaard is
Aan het noordelijke uiteinde van de centrale as van Peking, omringd door de grijze daken van de hutongs, verheffen de Trommel- en Klokkentoren (鼓楼和钟楼, Gulou en Zhonglou) zich tegenover elkaar. Ze worden gescheiden door zo’n 100 meter plein: in het zuiden de Trommeltoren, breed, met rode muren en een houten paviljoen; in het noorden de Klokkentoren, slank, grijs, geheel van baksteen en steen. Meer dan zes eeuwen lang bepaalden ze met trommels en een enorme bronzen klok de officiële tijd van de hoofdstad, en van hun slag hing af wanneer de poorten van de stad sloten en de straten leegliepen.
De geschiedenis van de Trommel- en Klokkentoren begint in 1272, jaar 9 van het Zhiyuan-tijdperk van de Yuan-dynastie, toen Peking Dadu heette en de Trommeltoren bekendstond als Qizheng Lou. In 1420, met de verplaatsing van de hoofdstad naar Peking door keizer Yongle, werd de Trommeltoren verder naar het oosten herbouwd; de Klokkentoren brandde kort daarna af en werd vanaf 1745, op bevel van Qianlong, geheel van baksteen en steen herbouwd. In 1924, na de verdrijving van Puyi uit de Verboden Stad, hielden de torens op de tijd aan te geven; in 1925 huisvestte de Trommeltoren het Volksonderwijscentrum van de hoofdstad en werd de Klokkentoren er de bioscoopzaal van. In 1987 en 1989 heropenden ze voor bezoekers, en op 27 juli 2024 kwamen ze op de Werelderfgoedlijst als noordelijk uiteinde van de Centrale As van Peking, een van de 15 onderdelen ervan.
Om te weten wat er te zien is bij de Trommel- en Klokkentoren moet je beide beklimmen: 69 treden voeren naar de bovenverdieping van de Trommeltoren, waar op elk heel uur de trommels weer klinken, en hoog in de Klokkentoren hangt de grootste oude bronzen klok die in China bewaard is. Eromheen houdt de buurt nog altijd duiven op de daken; veel dragen een fluitje vastgebonden, de geshao, en het gezoem dat ze boven de torens achterlaten is voor veel Pekingers het geluid van het oude Peking. De audiogids doorloopt het complex in vier haltes en 45 minuten, van de basis van de Trommeltoren naar de kamer van de grote klok, langs de draad van een stad wier tijd niet door een klok werd aangegeven, maar door een trom en een klok.
In het zuidwesten, aan het Shichahai-meer, is het Paleis van Prins Gong de grootste Qing-prinselijke residentie die in Peking resteert; de as die deze torens afsluiten loopt verderop naar het zuiden door de Verboden Stad, en zo’n twee kilometer naar het oosten verheft zich de Lamatempel.
Een toren die naar het oosten verhuisde
Trommeltoren van Peking
Samenvatting van deze stop
De zuidgevel van de Trommeltoren vat zijn architectuur samen: een bakstenen basis van 4 meter met gewelfde openingen, rode muren en daarboven een houten paviljoen met over elkaar liggende dakranden van grijze pannen met groene rand, tot een hoogte van 46,7 meter. Voor de zuidpoort houdt een paar stenen leeuwen de wacht. Via een kleine deur op de noordoostelijke hoek van de basis begint de trap: 60 rechte stenen treden en nog 9 die naar het westen draaien tot het platform.
Wat van beneden niet te raden is, is dat dit kolossale gebouw de tweede versie van zichzelf is. De eerste werd in 1272 opgetrokken, in het Dadu van de Yuan, onder de naam Qizheng Lou. Toen Yongle in 1420 de hoofdstad naar Peking verplaatste en het nieuwe paleis ten opzichte van dat van de Yuan naar het oosten opschoof, werd de toren ook verder naar het oosten herbouwd, op de plaats van het oude centrale paviljoen van Dadu. Sindsdien sluit hij in het noorden de as af die door de stad loopt, in 2024 ingeschreven op de Werelderfgoedlijst als Centrale As van Peking.
Op de benedenverdieping herbergen zeven onderling verbonden gewelfde ruimtes nu de digitale tentoonstelling ‘De geschiedenis van de tijd’ en de lichtshow ‘Gongming’, van zo’n 8 minuten, elk uur. Voor de gevel vertelt de audiogids waarom een hele toren moest verhuizen om een paleis te volgen.
Vijfentwintig trommels en een gescheurde
Zaal van de uurtrommels
Samenvatting van deze stop
Op de bovenverdieping staan 25 trommels op rood gelakte houten voetstukken met uitgesneden wolken: een grotere, die het jaar symboliseert, en 24 kleinere, een voor elke zonneperiode van de Chinese kalender. Het zijn replica’s opgesteld naar het model uit het Jiaqing-tijdperk. Ernaast werken de klokken van het oude tijdsysteem: de beilou, waarin elke bal 24 seconden nodig heeft om door een koperen buis te rollen en 3600 ballen de 24 uur voltooien, en een koperen waterklok die bij elke ke een gong laat klinken.
Van de 25 originele trommels overleeft alleen de grootste: 2,22 meter hoog, 1,40 doorsnede van het vel, de huid gescheurd en sneden van een steekwapen goed zichtbaar. Wie ze maakte, is niet duidelijk: sommige bronnen schrijven ze toe aan de Alliantie van Acht Naties, in 1900; andere aan bajonetten van het Japanse leger tijdens de invasie van China. In 1988 werden twee kopieën van deze trommel gemaakt.
De stilte kwam in 1924, toen de torens ophielden de tijd aan te geven. Datzelfde jaar werd de Trommeltoren omgedoopt tot Mingchi Lou, ‘Toren van het Herinneren van de Schande’, met een tentoonstelling van foto’s en maquettes van de bezetting van Peking door de Alliantie van Acht Naties; de verandering wordt toegeschreven aan gouverneur van de hoofdstad Xue Dubi, al wijzen andere bronnen naar krijgsheer Feng Yuxiang. Op 31 december 2001 keerden de ‘avondtrommels en ochtendklok’ terug, en nu spelen hier op elk heel uur trommelaars in traditioneel kostuum een partituur van de slagwerker Zhu Xiaolin, geschreven volgens de 24 zonneperioden. De vertelling van deze halte blijft staan bij de gewonde trommel.
Het plein dat Peking elke nacht leegde
Plein tussen de twee torens
Samenvatting van deze stop
Vanuit het midden van het plein, zo’n 100 meter open ruimte op de centrale as, zijn de twee torens in één oogopslag te vergelijken: in het zuiden de Trommeltoren, van hout op een bakstenen basis; in het noorden de Klokkentoren, grijs en stenen, omdat hij, kort na 1420 afgebrand, vanaf 1745 geheel van baksteen en steen werd herbouwd om niet opnieuw te branden, in een werk dat twee of twaalf jaar duurde, afhankelijk van de bron. De roman ‘Zhonggulou’ van Liu Xinwu, uitgegeven in 1984 en bekroond bij de tweede editie van de Mao Dun-prijs, liet de zin na die het paar typeert: ‘de Trom, dik; de Klok, mager’. Hij vertelt één dag in december 1982 op een binnenplaats van negen gezinnen aan de voet van de torens, met hoofdstukken vernoemd naar de dubbele uren van de Chinese klok.
Er was een tijd dat dit plein de stad leegde. Elke slag telde 108 aanslagen, met het volksritme ‘achttien snel, achttien langzaam, nog eens achttien niet snel en niet langzaam’; 108 is de som van de 12 maanden, de 24 zonneperioden en de 72 vijfdaagse perioden van het jaar. De eerste slag van de avond, de dinggeng, rond acht uur, markeerde het sluiten van de poorten en het afsnijden van het verkeer: dat was de jingjie, de ‘schone straat’, en vanaf dat moment liepen alleen nog de nachtwakers rond met gong en houten ratel.
Het plein, dat eeuwig lijkt, werd iets meer dan tien jaar geleden vernieuwd. In december 2012 gaf het district Dongcheng bevel de binnenplaatshuizen eromheen te ontruimen om het zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven volgens kaarten uit de Qianlong-tijd: zo’n 4700 m² aan woningen, met huishoudens van gemiddeld zo’n 20 m². Een functionaris van het district zei dat die huizen geen historische waarde hadden en voerde het brandgevaar aan in steegjes zonder doorgang voor de brandweer; He Shuzhong van het Beijing Cultural Heritage Protection Center antwoordde dat een rijke opeenhoping van erfgoed werd vernietigd. Onder de bewoners waren er die al dertig jaar weg wilden en die niet weg wilden. Een eerder plan, van 2009, dat de huizen sloopte om een ondergronds winkelcentrum te openen, was gestopt na het verzet van burgergroepen en een deel van de buurt. Midden op het plein laat de audiogids de vraag open welke geschiedenis het verdient te blijven.
De koning der klokken in zijn stenen kist
Klokkentoren van Peking
Samenvatting van deze stop
De Klokkentoren is de slanke van het paar: grijze muren van steen en baksteen, een dak van zwarte geglazuurde pannen met groene rand, uitgehouwen stenen consoles die hout nabootsen, een balustrade van wit marmer en ramen van opengewerkte steen. Hij is 47,95 meter hoog in totaal volgens het meest aangehaalde cijfer; de 33 meter die sommige bronnen geven, betreft het lichaam van de toren boven de basis. In het zuiden staat de keizerlijke stèle van Qianlong die aan de herbouw herinnert. In de bovenkamer, onder een halfronde koepel, hangt in een achthoekig houten frame de bronzen klok met het opschrift ‘大明永乐年’, geflankeerd door twee stammen van zo’n 2 meter waarmee ze werd geslagen.
Het is de grootste en zwaarste oude bronzen klok die in China bewaard is, de ‘koning der klokken’. Het meest verspreide cijfer geeft haar 7,02 meter hoog, 3,4 maximale diameter en zo’n 63 ton, al verlagen andere bronnen de hoogte of het gewicht. De eerste klok die hier hing, van ijzer en uit de Yongle-tijd, klonk slecht en werd vervangen door een andere, eveneens uit de Yongle-tijd; wanneer de wissel plaatsvond, is omstreden, want een versie plaatst haar in de regering van Yongle zelf en een andere in 1983, toen de klok van 1420 naar het Museum van Oude Klokken van Dazhong Si zou zijn gegaan. De vier gewelfde openingen van elke verdieping kruisen elkaar in een kruisvormig plattegrond en staan verticaal met elkaar in verbinding als een klankkast: volgens metingen van het Instituut voor Akoestiek van de Chinese Academie van Wetenschappen was de slag op bijna 4 kilometer te horen zonder hoge gebouwen ertussen. Hoe zoveel tonnen zonder kranen omhoog kwamen, lost het volksgeloof op met aarden hellingen zo hoog als de toren, in de winter besproeid tot ze bevroren. Nu wordt het brons niet meer geslagen: bij feesten als het Chinese Nieuwjaar wordt haar klank nagebootst met digitale projectie en geluid.
De klok werd in het westen gegoten, in de steeg die nu Zhuzhong Hutong heet; van de gieterij rest alleen de naam van een bushalte op Gulou Xidajie. Daaruit komt de Pekingse legende van Hua Xian, de dochter van de meester-gieter die zich volgens het verhaal in het gesmolten brons wierp om de klok perfect te laten slagen en haar vader te redden van de toorn van Yongle. In de versie die het Westen bereikte, vertaald door Lafcadio Hearn in 1887, heet ze Ge-ai en laat de klok na elke slag een klaagzang na die klinkt als ‘xie’, ‘schoen’; in een andere dwaalt haar geest ‘s nachts door de toren op zoek naar de geborduurde schoen die ze verloor toen ze sprong. De overlevering van de steeg bindt het offer echter aan een andere klok van dezelfde werkplaats, de Huayan. Vanaf de galerijen zie je in het zuiden het Wanchun Ting-paviljoen van Jingshan op de as en eromheen het tapijt van grijze daken van de binnenplaatsen; de audiogids sluit hier, met de stad aan zijn voeten, het verhaal van het meisje en haar schoen af.
