Keizerlijk heiligdom
Audiogids Hemeltempel (Tiantan)
Het complex waar de Ming- en Qing-keizers offers aan de Hemel brachten is aangelegd als een kaart van de kosmos, rond in het noorden, vierkant in het zuiden en geteld in negentallen; sinds 1918 is het een park waar honderden buurtbewoners elke ochtend tai chi beoefenen.
- 90 min audio
- Keizerlijke riten
De Hemeltempel werd in 1420 gesticht, in het achttiende jaar van keizer Yongle, als Altaar van Hemel en Aarde (Tiandi Tan). In 1530 scheidde keizer Jiajing de erediensten, verplaatste de Aarde naar een eigen altaar in het noorden van Peking en bleef het complex alleen aan de Hemel gewijd; sommige bronnen stellen de naamswijziging uit tot 1534. Zijn muur omsluit zo'n 2,73 km², vierkant in het zuiden zoals de Aarde en halfrond in het noorden zoals de Hemel, op een terrein dat van zuid naar noord oploopt. Langs die as volgen elkaar de Zaal van het Gebed voor een Goede Oogst, het Keizerlijk Hemelgewelf en het Ronde Altaar, dat Qianlong in 1749 (1750 volgens een andere bron) uitbreidde met grijsgroene steen en balustrades van wit marmer.
De meest gefotografeerde zaal van het complex is niet de oorspronkelijke: in 1889 legde een bliksemslag haar in as en keizer Guangxu las de brand als een waarschuwing van de Hemel. In 1900 vestigde de Alliantie van Acht Naties haar hoofdkwartier in de tempel, en in 1914 (1913 volgens andere bronnen) bracht een president van de Republiek hier het laatste offer aan de Hemel. In 1918 opende het heiligdom waar één man met de Hemel sprak, zijn deuren als openbaar park.
Hoogtepunten
- Zaal van het Gebed voor een Goede Oogst — 38 m hout zonder spijkers op 28 kolommen die seizoenen, maanden en zonneperioden aanduiden
- Danbi-brug — De verhoogde weg van de heilige as en eronder de tunnel die het volk Spokenpoort noemde
- Echomuur — 193,2 m ronde lemen muur die de stem van de ene kant van de binnenplaats naar de andere draagt
- Rond Altaar — Negen ringen van platen, van 9 tot 81, rond de Steen van het Hart van de Hemel
- Lange Galerij — Ochtendlijke tai chi van de buurtbewoners in het park dat in 1918 openging
Achter een muur die in het zuiden vierkant en in het noorden gebogen is, strekt zich de Hemeltempel (天坛, Tiantan) uit, het grote heiligdom waar de keizers van de Ming- en Qing-dynastie offers aan de Hemel brachten. Zijn zo’n 2,73 km² zijn aangelegd als een kaart van de kosmos: de vierkante Aarde in het zuiden, de ronde Hemel in het noorden, een terrein dat van het ene uiteinde naar het andere oploopt en maten die telkens terugkeren naar het getal negen. Sinds 1 januari 1918 is het een park, en elke ochtend wordt het ingenomen door honderden buurtbewoners, grotendeels gepensioneerden, die tai chi beoefenen tussen bossen oude cipressen.
De geschiedenis van de Hemeltempel begint in 1420, toen keizer Yongle hier het Altaar van Hemel en Aarde stichtte, waar beide samen werden vereerd. In 1530 liet keizer Jiajing in het noorden van Peking een apart Altaar van de Aarde bouwen en het complex, nu alleen nog van de Hemel, ging Tiantan heten (de datum van de naamswijziging schommelt volgens de bron tussen 1530 en 1534). Datzelfde jaar ontstond het Ronde Altaar voor het offer van de winterzonnewende, en in 1545 werd de grote ronde zaal met drievoudige dakrand voltooid, toen Daxiang Dian genoemd. Keizer Qianlong drukte er later zijn stempel op: hij breidde het Ronde Altaar in 1749 uit en doopte de zaal in 1751 om tot Qiniandian. Daarna kwamen de bliksem van 1889, de kazerne van de Alliantie van Acht Naties in 1900 en het laatste offer aan de Hemel, dat president Yuan Shikai in 1914 bracht (op de winterzonnewende van 1913 volgens andere bronnen).
Buiten de as bewaart het complex stukken die de overlevering met verhalen omgeeft. Voor de hoofdzaal van het Paleis van de Onthouding, waar de keizer zich zuiverde en vastte vóór het offer, bewaarde een klein stenen paviljoen een bronzen mannetje van anderhalve chi hoog met een ivoren tabletje waarop ‘drie dagen onthouding’ stond; het gebruik gaat volgens het verhaal terug tot 1370 en de stichter van de Ming, Zhu Yuanzhang. Wie hij voorstelt, is nooit opgehelderd: de meest verbreide overlevering zegt Wei Zheng, de raadsman die keizer Taizong van de Tang durfde terecht te wijzen, en anderen zien in hem de eunuch Gang Bing of de hofmuzikant Leng Qian. Op het gras ten oosten van het Gebedsaltaar zijn de Zeven Sterrenstenen eigenlijk acht: men spreekt van gevallen sterren, van een taoïstisch advies aan Jiajing om het zuidoosten van de grote zaal te beschermen en van een achtste steen die Qianlong zou hebben toegevoegd als boodschap van eenheid tussen Mantsjoes en Chinezen. En buiten de westelijke muur van het Keizerlijk Gewelf groeit de Negendrakencipres, wier gedraaide stam volgens de legende negen slangen zijn die keizer Qianlong over de muur zag verdwijnen.
Om te weten wat er te zien is in de Hemeltempel en zijn architectuur te begrijpen, doorloopt de audiogids de heilige as van noord naar zuid in vijf haltes en anderhalf uur vertelling: van de Lange Galerij naar de Zaal van het Gebed voor een Goede Oogst, de Danbi-brug, de Echomuur en het Ronde Altaar, langs de draad van een complex dat bedoeld was opdat één man met de Hemel sprak en dat nu gevuld is met de stemmen van wie dan ook.
De andere pool van de keizerlijke macht ligt zo’n drie kilometer naar het noorden: de Verboden Stad, waar de keizers woonden die hier kwamen om met de Hemel te spreken, achter de poort van het Tiananmenplein.
Tai chi op de binnenplaats van de Zoon des Hemels
Lange Galerij (Changlang)
Samenvatting van deze stop
De Lange Galerij is een overdekte gang met beschilderde balken in het noordelijk deel van het complex, en vroeg in de ochtend fungeert ze als verzamelplaats van de buurt. Elke ochtend beoefenen honderden mensen, grotendeels gepensioneerden boven de 60, tai chi in het park. Een van de groepen, de ‘Cypress Grove’ van Ye Guirong, brengt om 7:40 uur zo’n 30 mensen samen voor anderhalf uur Yang-stijl.
Het tafereel heeft iets paradoxaals. Dit complex werd in 1420 door keizer Yongle gesticht als Altaar van Hemel en Aarde, een afgesloten ruimte waar de vorst Hemel en Aarde samen vereerde. De opening had een datum en een auteur: in mei 1914 stelde minister van Binnenlandse Zaken Zhu Qiqian voor de keizerlijke terreinen van Peking voor het publiek te openen en zette hij de Hemeltempel bovenaan de lijst. Op 1 januari 1918 opende het als park.
Naast de galerij vertelt de audiogids hoe een heiligdom dat voor één man was gereserveerd de ochtendbinnenplaats van de buurtbewoners werd.
Een houten kalender geboren uit de bliksem
Hall of Prayer for Good Harvests (祈年殿)
Samenvatting van deze stop
Vanaf de zuidpoort verheft de Zaal van het Gebed voor een Goede Oogst zich boven een terras van wit marmer met drie niveaus en balustrades: een rond gebouw van zo’n 38 meter hoog, van hout zonder spijkers, met een drievoudig dak van blauwe pannen en een gouden bekroning. Door de deur zijn de rode kolommen met gouden versiering te zien die hem dragen, 28 in totaal, en elke groep heeft een betekenis. De vier middelste, ‘drakenput’ genoemd, zijn 19,2 meter hoog en 1,2 in doorsnede en stellen de vier seizoenen voor; de 12 van de middelste kring de maanden; en de 24 van de twee kransen de zonneperioden van het jaar. De diameter van de zaal verschilt daarentegen sterk volgens de geraadpleegde bron.
De daken vertellen hun eigen geschiedenis. Toen de zaal in 1545 onder de naam Daxiang Dian werd voltooid, had ze blauwe pannen bovenaan, gele in het midden en groene onderaan; Qianlong doopte haar in 1751 om tot Qiniandian en in 1752 gingen de drie dakranden over op het blauw van de Hemel.
Maar de zaal die nu te zien is, is een andere. Op 5 september 1889 stak een bliksemslag haar in brand en legde haar in as terwijl soldaten en brandweerlieden van de stad tegen de vlammen vochten. Keizer Guangxu vaardigde een decreet uit waarin hij het vuur opvatte als een ‘plechtige waarschuwing’ van de Hemel; twee ambtenaren van het Hof der Offers werden van nalatigheid beschuldigd, en de Amerikaanse gezant in Peking, Charles Denby, stuurde het decreet naar Washington met de uitleg dat rampen daar werden gelezen als teken van schuld van de vorst. De herbouw begon het jaar daarop en wordt meestal gepresenteerd als een getrouwe kopie, al wijst de krant Beijing Wanbao op mindere materialen en techniek dan in de tijd van Qianlong en op wat andere verhoudingen. Voor de deur reconstrueert de vertelling die nacht van vuur en wat de keizer erin las.
Boven de keizer, beneden de Spokenpoort
Danbi Bridge (丹陛桥)
Samenvatting van deze stop
De Danbi-brug is een lange verhoogde stenen weg, geflankeerd door cipressen, die de Gebedszaal in het noorden verbindt met het Keizerlijk Gewelf en het Ronde Altaar in het zuiden. Vanaf het midden begrijp je het hele plan: het complex, van zo’n 2,73 km², heeft de muur vierkant aan de zuidkant, die de Aarde voorstelt, en halfrond in het noorden, dat de Hemel voorstelt, en het terrein loopt van zuid naar noord op zonder dat het echt opvalt.
Onder de plechtige laan loopt van oost naar west een gewelfde tunnel. Volgens de volkstraditie werden vóór de grote ceremonies de offerdieren via die doorgang naar het Paviljoen van het Slachten van het Vee (Zaishengting) geleid, waar ze werden gedood. Omdat geen van hen er levend weer uitkwam, noemde het volk de tunnel ‘Guimenguan’, de Spokenpoort, de naam van de drempel van de onderwereld in de Chinese traditie.
De heilige as kende ook buitenlandse legers. In 1900, tijdens de Bokseropstand, trokken Britse en Amerikaanse troepen van de Alliantie van Acht Naties Peking binnen via de Yongdingmen-poort en vestigde de alliantie haar hoofdkwartier in de Hemeltempel. In 1994 gaf de chef-staf van het Indiase leger, generaal Joshi, aan China een Ming-klok van verguld brons, 26 centimeter, terug die als buit in India was beland; nu wordt hij door de tempel zelf bewaard. Op de brug vertelt de audiogids wat er boven en onder deze verhoogde weg gebeurde.
Een muur die fluistert en een telefoonsteen
Imperial Vault of Heaven (皇穹宇)
Samenvatting van deze stop
Het Keizerlijk Hemelgewelf is een klein rond gebouw met één blauwe dakrand op een marmeren basis, gedragen door 16 kolommen in twee kransen. Eromheen staat de Echomuur, een ronde muur van gepolijste baksteen, 3,72 meter hoog, 61,5 in doorsnede en 193,2 in omtrek. Wie met zijn mond tegen de muur praat, wordt gehoord op een ver punt aan de andere kant van de binnenplaats, en daarom werkt de plek als een instrument dat iedereen kan bespelen.
Het pad voor het Gewelf is geplaveid met achttien platen. De eerste drie, geteld van noord naar zuid, zijn de Echostenen, steen van de Hemel, van de Aarde en van de Mens genoemd. De achttiende, aan het zuideinde, bewaarde haar geheim tot 1995: tijdens akoestische proeven in het park met de Universiteit van Heilongjiang, bedoeld om de uitleg van Tang Dingyuan te toetsen, ontdekten technici en professoren dat je vanaf die plaat duidelijk degene hoort die in de noordoost- of noordwesthoek praat, achter de zijzalen. Het zijn zo’n 36 meter in rechte lijn en zo’n 50 langs de muur, maar de stem komt aan alsof ze op zo’n 7 klinkt. Sindsdien staat ze bekend als de Gesprekssteen (Duihuashi).
Op de binnenplaats legt de vertelling uit wat de muur met de stem doet en waar die plaat precies ligt waar niemand iets van vermoedde.
Het altaar met de negen ringen
Circular Mound Altar (圜丘坛)
Samenvatting van deze stop
Het Ronde Altaar is een openluchtaltaar met drie stenen terrassen met balustrades van wit marmer en trappen van negen treden aan alle vier de zijden. Het ontstond in 1530, het jaar waarin keizer Jiajing de erediensten scheidde en het complex alleen voor de Hemel overbleef, als toneel van het keizerlijke offer van de winterzonnewende. Onder de Ming was het een altaar van drie verdiepingen bekleed met blauw geglazuurd aardewerk; Qianlong breidde het in 1749 uit (1750 volgens een andere bron) en verving het glazuur door grijsgroene ‘bijvoetblad’-steen, het uiterlijk dat het nu heeft.
In het midden van het bovenste terras ligt de Steen van het Hart van de Hemel, van 80 centimeter, omgeven door negen ringen van platen: 9 in de eerste, 18 in de tweede en zo verder tot 81 in de negende, in totaal 406 stuks. De negen, herhaald in de treden en in de ringen, ordent het hele altaar.
Ook hier sloot de rituele geschiedenis van de tempel af. In 1914, twee jaar na de troonsafstand van de laatste keizer, bracht president van de Republiek Yuan Shikai hier een offer aan de Hemel volgens het Ming-ritueel op zijn weg naar zijn uitroeping tot keizer: het was de laatste ceremonie van dit soort in de tempel, al vervroegt een bron haar tot de winterzonnewende van 1913. Kort daarna zou het complex van iedereen worden. Op de middelste steen sluit de audiogids de route af met dat laatste offer.
