Montanha sagrada
Audioguia Montanha Tianmen (Tianmen Shan)
Uma montanha que há quase dois milénios lê um buraco na rocha como um sinal do céu. Do centro de Zhangjiajie, um teleférico sobe até ao cume, e na parede abre-se um arco de 131 metros que a atravessa de lado a lado.
- 120 min de áudio
- Arco natural de 131 m
A Montanha Tianmen deve o nome a um vazio: segundo os relatos locais, no ano 263 abriu-se de repente na parede, e Sun Xiu, soberano de Wu na época dos Três Reinos, tomou-o por bom augúrio e chamou-lhe Tianmen Dong, «a gruta da Porta do Céu». No cume, um templo fundado em 870 como Lingquan Yuan chegou a ser o centro budista do oeste de Hunan. Desde 2005, o teleférico que parte da cidade e a estrada das 99 curvas abriram a montanha sagrada ao turismo.
O que se chama gruta é na verdade uma ponte natural de calcário a cerca de 1300 metros de altitude, e a sua fama mundial não chegou pelos monges, mas pelos pilotos: a 11 de dezembro de 1999 um grupo de aviões acrobáticos, com o húngaro Péter Besenyei como primeiro a cruzá-lo, atravessou-o por dentro, a primeira vez que um avião passava por um arco natural. Depois vieram um escalador sem cordas, um homem com fato de asas e duas marcas de automóveis decididas a subir a sua escadaria.
O que ver
- Teleférico de Tianmen — 98 cabinas e 7455 metros de cabo desde o centro da cidade até ao cume
- Penhasco do Dragão Enroscado — Passadiço de vidro de 2016 sobre as 99 curvas da estrada Tongtian
- Templo de Tianmen Shan — Fundado em 870 como Lingquan Yuan, desaparecido e consagrado de novo em 2009
- Porta do Céu — Arco natural de 131,5 metros de altura que em 1999 um avião cruzou por dentro
- Escada para o Céu — 999 degraus a cerca de 45 graus até à boca do arco
Sobre a cidade de Zhangjiajie ergue-se a Montanha Tianmen, conhecida localmente como Tianmen Shan (天门山), uma mole de paredes verticais com um vazio aberto a meio da rocha. Esse vazio dá-lhe nome e silhueta. Segundo os relatos recolhidos pela tradição local, no ano 263, em plena época dos Três Reinos, a montanha abriu-se de repente, e Sun Xiu, soberano de Wu, tomou o fenómeno por bom augúrio e batizou o buraco como Tianmen Dong, «a gruta da Porta do Céu». O nome passou a toda a montanha. Como se produziu aquele desabamento continua sem explicação geológica consensual, e figura entre os mistérios por resolver do lugar.
A história da Montanha Tianmen passa por um mosteiro fundado em 870, em época Tang, com o nome de Lingquan Yuan, que em época Ming passou a chamar-se Tianmenshan Si e chegou a ser o centro budista do oeste de Hunan; pela sua declaração como parque florestal nacional em 1992; pela cedência da montanha em 2001, por 50 anos, à empresa privada Tianjin Ningfa, e pela abertura do recinto ao público a 6 de setembro de 2005. Pelo meio, pilotos acrobáticos, saltadores com fato de asas, um escalador sem cordas e duas marcas de automóveis quiseram atravessá-la, subi-la ou conquistá-la, cada um à sua maneira.
A montanha tem ainda o seu próprio catálogo de enigmas, os chamados seis mistérios de Tianmen. Conta a lenda que na gruta Guigu, a «gruta do Vale Fantasma», aberta numa parede lateral, viveu retirado Guiguzi, o sábio estratega dos Reinos Combatentes, e que uma fotografia tirada por espeleólogos descidos com cordas desde o alto do penhasco mostrou na rocha o perfil de um ancião que ninguém conseguiu voltar a captar. Diz-se também que, uma vez em cada dez anos ou mais, do lado ocidental do arco se despenha de repente uma torrente que dura apenas entre 15 e 45 minutos, o «Tianmen fanshui», lida pela crença popular como presságio; e os vizinhos mais velhos asseguram que a Porta rodou, porque há setenta ou oitenta anos se via do cais sul do rio e hoje só aparece a partir do parque Dayongqiao.
O que ver na Montanha Tianmen organiza-se em cinco paragens: o teleférico que parte da cidade, o miradouro de vidro sobre a estrada de 99 curvas, o templo do cume, o arco da Porta do Céu e a escadaria de 999 degraus que a ele conduz. A sua arquitetura é quase toda de vertigem: cabinas suspensas, passadiços de tábuas e vidro fixados à parede, escadas rolantes escavadas dentro da própria montanha e um templo com torres do sino e do tambor de estilo Tang. O percurso completo, da estação inferior ao pé do arco, ganha todo o sentido com o audioguia.
Do pavilhão mais alto do Templo Puguang, no núcleo urbano, olha-se de frente para esta montanha, e na mesma cidade o Parque de Costumes Populares Tujia reúne a memória da minoria tujia. A outra grande paisagem de arenito de Zhangjiajie, a floresta de pilares do Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie, fica a cerca de 25 quilómetros a norte.
Uma montanha sagrada que começa no passeio
Teleférico de Tianmen Shan
Resumo desta parada
A subida a Tianmen não começa num trilho de monte, mas em plena cidade. Da estação inferior, no centro de Zhangjiajie, as cabinas fechadas do teleférico partem numa longa linha em direção à parede, sobre a cidade, os campos e as curvas apertadas da estrada. A instalação foi construída em 2005 pela empresa francesa Poma: 98 cabinas percorrem 7455 metros e vencem 1279 metros de desnível até ao cume.
Os números têm matizes. Algumas fontes dão 1277 metros de desnível, e o título de «teleférico mais longo do mundo» que costuma acompanhar esta linha é uma fórmula promocional com letras pequenas: o mais longo dentro do seu tipo, ou entre os de alta montanha para passageiros, consoante quem conta. O indiscutível é a cena, uma montanha sagrada a que se sobe desde o centro urbano.
Aquelas cabinas foram a chave que abriu Tianmen ao turismo há apenas duas décadas. Declarada parque florestal nacional em 1992, a montanha foi cedida em 2001 por 50 anos à empresa privada Tianjin Ningfa para exploração turística, e o recinto abriu ao público a 6 de setembro de 2005. O que significou essa mudança de mãos para uma montanha venerada durante séculos conta-o a narração na própria estação.
Vertigem de vidro e a curva 84
Penhasco do Dragão Enroscado
Resumo desta parada
No alto, os passadiços de tábuas e corrimão estão fixados à parede vertical do cume, com troços de piso de vidro sobre o vazio. Um deles, o passeio de vidro pendurado no penhasco, mede 60 metros de comprimento e atinge os 1430 metros de altitude no seu ponto mais alto. Em agosto de 2016 juntou-se-lhe o passadiço do Penhasco do Dragão Enroscado, um miradouro transparente debruçado a pique sobre a estrada Tongtian.
A «Avenida para o Céu» vê-se dali como uma fita de asfalto retorcida em curvas encadeadas: 10,77 quilómetros e 99 curvas que sobem de 200 a 1300 metros entre paredes verticais. Essas mesmas paredes converteram Tianmen em cenário de saltos com fato de asas. Em 2011 o norte-americano Jeb Corliss saltou de um helicóptero e cruzou o arco da montanha em wingsuit, o primeiro a fazê-lo.
A vertigem guarda também uma memória concreta. A 8 de outubro de 2013, por volta das três da tarde, o húngaro Viktor Kováts saltou num voo de teste antes do segundo Campeonato do Mundo de Wingsuit, previsto na montanha de 11 a 13 de outubro. O paraquedas não abriu e caiu junto à curva 84 da estrada; cerca de 200 bombeiros e polícias procuraram-no, e o corpo apareceu na manhã seguinte ao pé de uma escarpa de 100 metros. Em janeiro de 2017 morreu também o canadiano Graham Dickinson, quando treinava sozinho junto ao passeio de vidro oriental. Onde fica essa curva, vista de cima, assinala-o a narração no mesmo miradouro.
O templo que renasceu no cume
Templo de Tianmen Shan
Resumo desta parada
No cume estende-se o templo de Tianmen Shan, um conjunto budista com sala principal (Daxiongbao), pavilhão de Guanyin e torres do sino e do tambor de estilo Tang. A sua origem remonta ao ano 870, em época Tang, quando foi fundado com o nome de Lingquan Yuan; em época Ming passou a chamar-se Tianmenshan Si e chegou a ser o centro budista do oeste de Hunan.
O que hoje se pisa, no entanto, é recente. O templo antigo desapareceu na primeira metade do século XX e, segundo a imprensa local, a sua reconstrução foi impulsionada em 1997 pela cantora Li Na e outros devotos, dirigida desde 1999 pelo monge Huaifan e consagrada em 2009. As datas não são unânimes: outras fontes situam o início do novo templo em 1949 ou pouco depois, e a datação do templo antigo oscila entre a sua fundação Tang e a sua consideração como templo de época Ming. Um santuário de traça Tang, em suma, consagrado em pleno século XXI.
Em redor, a paisagem guarda outro enigma. Conta a tradição local que no inverno de 1648 Li Guo, um dos generais do caudilho rebelde Li Zicheng, rapou a cabeça nesta montanha e se fez monge com o nome de Yefu, e que, ao ver perdido o sonho de voltar a erguer-se, repartiu antes de morrer o tesouro do seu exército por vários esconderijos secretos do cume. Séculos de buscas não deram com nada, e o «tesouro de Yefu» figura entre os seis mistérios de Tianmen. O que se conta daquele general feito monge desfia-se na narração, no pátio do templo.
Uma janela de 131 metros na rocha
Gruta de Tianmen (Tianmen Dong)
Resumo desta parada
Sob o arco, a escala torna-se difícil de abarcar. O Tianmen Dong atravessa a montanha de lado a lado: 131,5 metros de altura e 60 de profundidade, com uma largura que as fontes não chegam a fixar, 57 metros numas e cerca de 30 noutras. De baixo vê-se como uma janela para o céu a meio da parede. Até aqui chega-se também desde o cume por troços de escadas rolantes escavados dentro da montanha, alternativa à escadaria.
O seu nome diz gruta, mas a geologia diz outra coisa: é uma ponte natural em rocha calcária, aberta a cerca de 1300 metros acima do nível do mar. A tradição recolhida nos relatos locais dá-lhe data de nascimento, o ano 263, quando o vazio se teria aberto de repente e Sun Xiu, soberano de Wu, o teria tomado por bom augúrio. O mecanismo daquele desabamento continua sem explicação consensual.
A fama mundial chegou pelo ar. A 11 de dezembro de 1999 um grupo de pilotos acrobáticos atravessou o Tianmen Dong de avião, com o húngaro Péter Besenyei como primeiro a cruzá-lo: foi a primeira vez que um avião passou por dentro de um arco natural, e a montanha deu a volta ao mundo. O que aquele voo mudou para Tianmen revela-o a narração, sob o próprio arco.
A Escada para o Céu e os seus conquistadores
Escada para o Céu (999 degraus)
Resumo desta parada
Da praça ao pé do arco, a Escada para o Céu sobe encaixada entre muros até à boca do Tianmen Dong: 999 degraus com uma inclinação de cerca de 45 graus. Vista de baixo para cima, a escadaria e o vazio da rocha formam uma só linha em direção ao céu.
Ao lado ergue-se o paredão vertical sob o arco. Em 2007 o escalador francês Alain Robert subiu-o sem cordas nem proteção, e uma placa recorda o feito. Anos depois, a conquista mudou de meio: em 2018, no chamado «Dragon Challenge» da Land Rover, o piloto de Fórmula E Ho-Pin Tung subiu ao volante de um Range Rover Sport híbrido plug-in as 99 curvas da estrada e depois os 999 degraus, até à boca do arco. Foi o primeiro veículo a alcançar a Porta do Céu.
A proeza teve uma sequela com muito pior sorte. Em novembro de 2025 um todo-o-terreno híbrido Chery Fulwin X3L tentou subir a escadaria, perdeu tração a meio e derrubou parte do muro lateral; a marca pediu desculpa e comprometeu-se a repará-lo. O que esses degraus dizem de uma montanha que todos quiseram conquistar, do soberano de Wu às marcas de automóveis, fecha o percurso na narração, ao pé da escada.
