Koloniales Erbe
Audioguide Hauptpostamt Saigon (Bưu điện Trung tâm Sài Gòn)
Ein weltlicher Tempel für den Telegrafen, zwischen 1886 und 1891 errichtet, mit griechischen Göttern und europäischen Physikern an der Fassade, einer Khmer-Naga auf dem Dach und Schaltern, die unter dem Porträt von Ho Chi Minh weiter Briefmarken verkaufen.
- 30 Min. Audio
- Französische Kolonialarchitektur
Das Hauptpostamt Saigon ist weit mehr als eine Station zum Versenden von Postkarten. Seine Geschichte beginnt 1860, als die Franzosen das «Drahtamt» einrichteten, und das heutige Gebäude, am 14. Juli 1891 nach dem Entwurf von Marie-Alfred Foulhoux eingeweiht, wurde zum Knotenpunkt des Kabels, mit dem die Kolonie das Telegrafennetz Indochinas knüpfte. Seine Architektur verbindet eine gelbe Fassade mit klassischen Säulen und Reliefs mit einer großen Eisenhalle, die noch heute als Postamt arbeitet.
An der Fassade stehen Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday oder Franklin eingraviert, aber kein vietnamesischer Name. Und doch ragt hoch oben auf dem Dach eine Naga-Schlange auf, von Khmer-Tempeln inspiriert, während am Ende der Kolonialhalle heute das Porträt des Führers des unabhängigen Vietnam thront.
Highlights
- Eisengewölbe — 4 Eckpfeiler, jeder mit 4 Bindern, die sich in vier Richtungen öffnen
- Gelbe Fassade — Hermes in der Mitte, Poseidon und Nike über einem System aus 20 Säulen und Pilastern
- Fassadentafeln — Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday und Franklin, zwischen den Geschossen eingraviert
- Gemalte Karten — das koloniale Saigon von 1892 und die Telegrafenlinien in Südvietnam und Kambodscha
- Dachbekrönung — eine Naga, inspiriert von der Kunst der Khmer-Tempel
Gegenüber der Kathedrale von Saigon erhebt sich ein gelber Palast, den auf den ersten Blick niemand für ein Postamt halten würde. Die Geschichte des Hauptpostamts Saigon beginnt am 11. November 1860, als die französische Verwaltung das Sở Dây thép Sài Gòn in Betrieb nahm, das «Drahtamt». Am 13. Januar 1863 mit Admiral Bonard eröffnet, diente es im ersten Jahr nur der Verwaltung und öffnete erst am 1. Januar 1864 für die Öffentlichkeit. Das heutige Gebäude kam später: Es wurde zwischen 1886 und 1891 auf dem Grundstück des früheren Sitzes des Commandant des troupes errichtet und am 14. Juli 1891 eingeweiht.
Was es am Hauptpostamt Saigon zu sehen gibt, passt in einen täuschend einfachen Satz: eine Fassade, eine Halle und einige Schalter. Doch jede birgt ihre eigene Geschichte, von den eingravierten Namen der Pioniere der Elektrizität bis zu den gemalten Karten des Telegrafennetzes oder dem letzten öffentlichen Schreiber Vietnams. Der Audioguide, recherchiert und anhand historischer Quellen geprüft, führt in fünf Stationen durch das Gebäude, vom Uhrtor bis zum Schalter, an dem heute die Briefmarken gekauft werden.
Gegenüber erhebt sich die Kathedrale Notre-Dame von Saigon, mit Material aus Frankreich gebaut, und einen halben Kilometer entfernt rundet das Opernhaus Saigon das französische Zentrum ab; etwas weiter nördlich zeigt die Jadekaiser-Pagode das kantonesische Saigon.
Eine Uhr, zwei Daten und das letzte Werk von Foulhoux
Bưu điện Trung tâm Sài Gòn
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt vor dem Haupttor: ein großer Bogen mit einer Uhr in der Mitte, lorbeerbekränzten Reliefgestalten, der Aufschrift «Bưu điện TP HCM» und darunter der Inschrift, die das Werk in zwei Zahlen zusammenfasst, «1886-1891». Sie ist die Visitenkarte eines Gebäudes, das als Monument gedacht war, nicht als bloßes Büro.
Der Entwurf wird Marie-Alfred Foulhoux zugeschrieben, dem Chefarchitekten der Kolonie, auch wenn die Urheberschaft umstritten bleibt: Ein Teil der vietnamesischen Presse schreibt ihn Villedieu zu, mit Foulhoux als Gehilfen, während andere Quellen und eine Architekturzeitschrift von 1891 Foulhoux als Hauptautor nennen. Die Einweihung wurde bis zur Rückkehr des Generalgouverneurs verschoben und fand schließlich an einem 14. Juli statt. Für Foulhoux war es auch ein Ende: Er starb am 20. Januar 1892 in Saigon im Alter von 52 Jahren, rund sechs Monate nach der Premiere.
Vor dem Uhrbogen beginnt die Geschichte der Architektur des Hauptpostamts Saigon Sinn zu ergeben, und die Erzählung hebt für diese Stelle das Detail auf, das die Fassade zu mehr als einer Postkarte macht.
Griechische Götter, europäische Gelehrte und eine Khmer-Schlange
Denkmal im Seitengarten
Zusammenfassung dieser Station
Die Fassade liest sich wie ein Manifest. In der Mitte erscheint Hermes, der Götterbote, umgeben von weißen Reliefs auf gelbem Grund. Ein System aus 20 Säulen und quadratischen Pilastern ordnet die Front, und oben auf den Säulen, zwischen den Bögen, erscheinen Poseidon und Nike. Zwischen Erdgeschoss und erstem Stock tragen von Reliefs gerahmte Tafeln die eingravierten Namen von Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday, Laplace, Galvani oder Benjamin Franklin. Manche beschreiben sie als fast alle französisch, doch die Liste enthält Amerikaner, einen Italiener, einen Engländer und einen Deutschen; einig sind sich die Quellen darin, dass kein Vietnamese vorkommt.
Und doch erscheint hoch oben auf dem Dach ein Motiv, das die griechisch-römische Rhetorik durchbricht: eine Naga-Schlange, inspiriert von der Kunst der Khmer-Tempel. 2025 stellte der stellvertretende Kulturdirektor von Ho-Chi-Minh-Stadt, Nguyễn Minh Nhựt, sie als typisches Beispiel für die kulturelle Verschmelzung von Ost und West vor.
In den Gärten, die das Gebäude flankieren, kommt die Antwort aus einer anderen Zeit: ein Denkmal für die Kämpfer der Telekommunikation und die Verbindungsleute, die im Widerstandskrieg Botschaften trugen, und ein weiteres für den modernen Postsektor. Das Gebäude, das errichtet wurde, um den Telegrafen zu beherrschen, hat heute an seinen Seiten die Würdigung derer, die die Botschaften des Widerstands trugen.
Die Karten des Drahtimperiums
Gemalte Karten in der Vorhalle
Zusammenfassung dieser Station
Im Inneren, hoch oben an den Seitenwänden der Halle, erklären zwei große gemalte Karten den Beinamen «Drahtamt». Die eine, «Saigon et ses environs 1892», zeigt das koloniale Saigon zwischen Fluss und Kanälen. Die andere, «Lignes télégraphiques du Sud Vietnam et du Cambodge», zeichnet das Netz der Telegrafenlinien in Südvietnam und Kambodscha; ihr Datum ist nicht einhellig, manche Quellen setzen sie 1892 an, andere 1936.
Was sie zeigen, ist das Spinnennetz, das hier seinen Ausgang nahm. Am 22. März 1888 war die 2.000 Kilometer lange Linie Saigon–Quy Nhơn–Đà Nẵng–Huế–Vinh–Hanoi fertig; 1889 wurde die Telegrafenlinie Saigon–Bangkok eröffnet, und am 1. Juli 1894 begann die Stadt, das Telefon zu nutzen. Diese Halle war jahrzehntelang das Nervensystem der Kolonie.
Die Bänke des letzten Schreibers
Holzbänke der Halle
Zusammenfassung dieser Station
Das Mittelschiff ist eine Lektion in Eisenbaukunst: eine große gewölbte Halle, getragen von vier Eckpfeilern, jeder mit vier Bindern, die sich in vier Richtungen öffnen, und ein langes Schiff über zwei Pfeilerreihen mit Verbindungen, die mit Ziermotiven gearbeitet sind. Unter dieser Konstruktion reihen sich lange lackierte Bänke, und auf beiden Seiten stehen hölzerne Telefonzellen.
In dieser Halle arbeitete Dương Văn Ngộ (1930-2023), der letzte öffentliche Schreiber Vietnams. Mit 16 Jahren war er im kleinen Amt von Thị Nghè in den Beruf eingetreten und kam 1952 hierher. Als er 1990 in den Ruhestand ging, bat er um die Erlaubnis, weiter zu kommen, und schrieb weiter Briefe für Nachbarn, die nicht schreiben konnten, und übersetzte sie ins Englische oder Französische. 2009 wurde er als Schreiber mit den meisten Dienstjahren in das Buch der Rekorde Vietnams aufgenommen und starb 2023 mit 94 Jahren. Er selbst schätzte, Millionen von Briefen und Postkarten geschrieben und übersetzt zu haben, und seine Geschichte hat im Audioguide einen eigenen Platz.
Briefmarken unter dem Porträt von Ho Chi Minh
Porträt von Ho Chi Minh
Zusammenfassung dieser Station
Am Ende der Halle hängt, mittig an der Stirnwand, ein großes Porträt von Ho Chi Minh: Der Führer des unabhängigen Vietnam präsidiert über dem Saal, den die französische Kolonialverwaltung baute. Unter ihm sind die Schalter für Briefmarken und internationale Sendungen weiter in Betrieb. 2025 bediente das Amt zwischen 700 und 800 Kunden am Tag, größtenteils ausländische Touristen, die Postkarten in ihre Heimat schreiben und verschicken.
Auch das Gelb der Mauern hat Geschichte. Ende August 2014 begann der erste große Neuanstrich seit 1975, mit Kosten von fast 5.000 Millionen Đồng und Gelb als gewählter Originalfarbe des Gebäudes und der vietnamesischen Post. Das Ergebnis wurde von manchen Experten als zu grell kritisiert, und Anfang 2015 wurden hellere Töne getestet.
Der Kauf einer Briefmarke knüpft hier außerdem an einen sehr alten Brauch an. 1864, kurz nach der Öffnung der Post für die Öffentlichkeit, erschien in Saigon die erste Briefmarke, und die damaligen Saigoner gaben ihr einen Vogelspitznamen. Welchen und warum, enthüllt die Erzählung an den Schaltern, wo das Versenden einer Postkarte zu einem kleinen Ritus wird.
