Património colonial
Audioguia Correios Centrais de Saigão (Bưu điện Trung tâm Sài Gòn)
Um templo laico ao telégrafo erguido entre 1886 e 1891, com deuses gregos e físicos europeus na fachada, uma naga khmer no telhado e guichés que continuam a vender selos sob o retrato de Ho Chi Minh.
- 30 min de áudio
- Arquitetura colonial francesa
Os Correios Centrais de Saigão são muito mais do que uma paragem para enviar postais. A sua história arranca em 1860, quando os franceses puseram em marcha o «Gabinete do Arame», e o edifício atual, inaugurado a 14 de julho de 1891 segundo o projeto de Marie-Alfred Foulhoux, tornou-se o nó do cabo com que a colónia teceu a rede telegráfica da Indochina. A sua arquitetura combina uma fachada amarela de colunas e relevos clássicos com uma grande nave de ferro que ainda funciona como estação de correios.
Na fachada figuram gravados Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday ou Franklin, mas nenhum nome vietnamita. E, no entanto, no alto do telhado assoma uma serpente naga inspirada nos templos khmers, enquanto ao fundo da sala colonial preside hoje o retrato do líder do Vietname independente.
O que ver
- Abóbada de ferro — 4 pilares nos cantos, cada um com 4 asnas abertas em quatro direções
- Fachada amarela — Hermes ao centro, Poseidon e Nice sobre um sistema de 20 colunas e pilastras
- Placas da fachada — Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday e Franklin, gravados entre pisos
- Mapas pintados — a Saigão colonial de 1892 e as linhas telegráficas do sul do Vietname e do Camboja
- Remate do telhado — uma naga inspirada na arte dos templos khmers
Diante da catedral de Saigão ergue-se um palácio amarelo que, à primeira vista, ninguém tomaria por uma estação de correios. A história dos Correios Centrais de Saigão começa a 11 de novembro de 1860, quando a administração francesa pôs em marcha o Sở Dây thép Sài Gòn, o «Gabinete do Arame». Inaugurado a 13 de janeiro de 1863 com o almirante Bonard, durante o seu primeiro ano serviu apenas a administração, e só abriu ao público a 1 de janeiro de 1864. O edifício atual veio depois: ergueu-se entre 1886 e 1891 sobre o terreno da antiga sede do Commandant des troupes e foi inaugurado a 14 de julho de 1891.
O que ver nos Correios Centrais de Saigão cabe numa frase enganosamente simples: uma fachada, uma sala e uns guichés. Mas cada uma guarda a sua própria história, dos nomes gravados dos pioneiros da eletricidade aos mapas pintados da rede telegráfica ou ao último escrevente público do Vietname. O audioguia, documentado e contrastado com fontes históricas, percorre o edifício em cinco paragens, da porta do relógio ao balcão onde hoje se compram os selos.
Em frente ergue-se a Catedral de Notre-Dame de Saigão, levantada com materiais vindos de França, e a meio quilómetro o Teatro da Ópera de Saigão remata o centro francês; um pouco mais a norte, o Pagode do Imperador de Jade mostra a Saigão cantonesa.
Um relógio, duas datas e a última obra de Foulhoux
Bưu điện Trung tâm Sài Gòn
Resumo desta parada
O percurso começa diante da porta principal: um grande arco com um relógio ao centro, figuras em relevo coroadas de louros, o letreiro «Bưu điện TP HCM» e, por baixo, a inscrição que resume a obra em duas cifras, «1886-1891». É o cartão de visita de um edifício pensado como monumento, não como simples estação.
O projeto atribui-se a Marie-Alfred Foulhoux, arquiteto-chefe da colónia, embora a autoria continue discutida: parte da imprensa vietnamita atribui-o a Villedieu, com Foulhoux como ajudante, enquanto outras fontes e uma revista de arquitetura de 1891 o dão a Foulhoux como autor principal. A inauguração adiou-se até ao regresso do governador-geral e acabou por celebrar-se num 14 de julho. Para Foulhoux foi também um fim: morreu em Saigão a 20 de janeiro de 1892, aos 52 anos, uns seis meses depois da estreia.
Diante do arco do relógio, a história da arquitetura dos Correios Centrais de Saigão começa a fazer sentido, e a narração guarda para esse ponto o pormenor que transforma a fachada em algo mais do que um postal.
Deuses gregos, sábios europeus e uma serpente khmer
Monumento do jardim lateral
Resumo desta parada
A fachada lê-se como um manifesto. No centro aparece Hermes, o deus mensageiro, rodeado de relevos brancos sobre o fundo amarelo. Um sistema de 20 colunas e pilastras quadradas ordena a frente, e no alto das colunas, entre os arcos, figuram Poseidon e Nice. Entre o rés-do-chão e o primeiro andar, umas placas emolduradas por relevos trazem gravados os nomes de Morse, Ampère, Volta, Ohm, Faraday, Laplace, Galvani ou Benjamin Franklin. Há quem os descreva como quase todos franceses, embora a lista inclua norte-americanos, um italiano, um inglês e um alemão; as fontes coincidem em que não figura nenhum vietnamita.
E, no entanto, no alto do telhado aparece um motivo que quebra a retórica greco-latina: uma serpente naga inspirada na arte dos templos khmers. Em 2025, o vice-diretor de Cultura de Ho Chi Minh, Nguyễn Minh Nhựt, apresentou-a como exemplo típico da mestiçagem cultural entre Oriente e Ocidente.
Nos jardins que ladeiam o edifício, a réplica vem de outra época: um monumento aos combatentes das telecomunicações e aos estafetas que levavam mensagens durante a guerra de resistência, e outro dedicado ao setor postal moderno. O edifício erguido para dominar o telégrafo tem hoje nos flancos a homenagem a quem levou as mensagens da resistência.
Os mapas do império do arame
Mapas pintados do vestíbulo
Resumo desta parada
No interior, no alto das paredes laterais da sala, dois grandes mapas pintados explicam a alcunha de «Gabinete do Arame». Um, «Saigon et ses environs 1892», mostra a Saigão colonial entre o rio e os canais. O outro, «Lignes télégraphiques du Sud Vietnam et du Cambodge», desenha a rede de linhas telegráficas do sul do Vietname e do Camboja; a sua data não é unânime, e umas fontes situam-no em 1892 e outras em 1936.
O que mostram é a teia que nascia aqui. A 22 de março de 1888 ficou concluída a linha Saigão–Quy Nhơn–Đà Nẵng–Huế–Vinh–Hanói, de 2000 quilómetros; em 1889 abriu-se a linha telegráfica Saigão–Banguecoque, e a 1 de julho de 1894 a cidade começou a usar o telefone. Esta sala foi, durante décadas, o sistema nervoso da colónia.
Os bancos do último escrevente
Bancos de madeira da nave
Resumo desta parada
A nave central é uma lição de engenharia do ferro: um grande vestíbulo abobadado sustentado por quatro pilares nos cantos, cada um com quatro asnas que se abrem em quatro direções, e uma nave comprida sobre duas fiadas de pilares com uniões lavradas com motivos ornamentais. Sob essa estrutura alinham-se longos bancos envernizados e, de ambos os lados, cabines telefónicas de madeira.
Nesta sala trabalhou Dương Văn Ngộ (1930-2023), o último escrevente público do Vietname. Tinha entrado no ofício aos 16 anos na pequena estação de Thị Nghè e chegou aqui em 1952. Ao reformar-se em 1990 pediu licença para continuar a vir, e continuou a escrever cartas para vizinhos que não sabiam escrever e a traduzi-las para inglês ou francês. Em 2009 entrou no Livro de Recordes do Vietname como o escrevente com mais anos de serviço, e morreu em 2023 aos 94 anos. Ele próprio calculava ter escrito e traduzido milhões de cartas e postais, e a sua história ocupa um lugar próprio no audioguia.
Selos sob o retrato de Ho Chi Minh
Retrato de Ho Chi Minh
Resumo desta parada
Ao fundo da nave, centrado na parede do topo, pende um grande retrato de Ho Chi Minh: o líder do Vietname independente preside à sala que a administração colonial francesa construiu. Por baixo dele, os guichés de selos e envios internacionais continuam ativos. Em 2025 a estação atendia entre 700 e 800 clientes por dia, na sua maioria turistas estrangeiros que escrevem e enviam postais para os seus países.
O amarelo das paredes também tem história. No final de agosto de 2014 começou a primeira grande repintura desde 1975, com um custo de quase 5000 milhões de dong e o amarelo escolhido como cor original do edifício e do correio vietnamita. O resultado foi criticado por alguns especialistas como demasiado berrante, e no início de 2015 experimentaram-se tons mais claros.
A compra de um selo aqui liga-se, além disso, a um costume muito antigo. Em 1864, acabado de abrir o correio ao público, saiu em Saigão o primeiro selo, e os saigoneses de então deram-lhe uma alcunha de pássaro. Qual era e porquê, a narração revela-o junto aos balcões, onde enviar um postal se converte num pequeno rito.
