Audioguide Jadekaiser-Pagode (Chùa Ngọc Hoàng)

In der Straße Mai Thị Lựu bricht der Lärm der Motorroller vor einem dreifachen Tor, bewacht von zwei Drachen, schlagartig ab. Auf der anderen Seite wartet die Jadekaiser-Pagode, für die Stadt Chùa Ngọc Hoàng, ein kleines kantonesisches Heiligtum vom Anfang des 20. Jahrhunderts, das weiter auf Hochtouren arbeitet. Die Geschichte der Jadekaiser-Pagode beginnt mit Lưu Minh, einem Kantonesen mit dem religiösen Namen Lưu Đạo Nguyên, der sie zu Ehren von Ngọc Hoàng errichtete; das genaue Datum ist umstritten, die Quellen setzen es zwischen 1900 und 1909 an. 1982 ging sie an den Mönch Thích Vĩnh Khương und die Buddhistische Kirche Vietnams, 1984 erhielt sie den buddhistischen Namen Phước Hải Tự, «Tempel des Meeres des Glücks», und am 15. Oktober 1994 wurde sie zum Nationaldenkmal für Architektur und Kunst erklärt.

Was es in der Jadekaiser-Pagode zu sehen gibt, passt auf wenige Meter, doch jeder ist beladen mit den Wünschen anderer: ein Hof mit Schildkröten und Tauben, ein Saal im Halbdunkel mit rund 300 Kultfiguren und eine Kapelle, zu der Paare kommen, die sich ein Kind wünschen. Der Audioguide führt in vier Stationen durch den Tempel, mit einer belegten Erzählung, die man dort hört, zwischen dem Öldunst und dem Murmeln der Gläubigen.

Das katholische Saigon hat seinen Haupttempel in der Kathedrale Notre-Dame von Saigon, etwas mehr als einen Kilometer südlich, gegenüber dem Hauptpostamt Saigon.

Zwei Drachen und ein Gründer mit Doppelleben

Chùa Ngọc Hoàng

Zusammenfassung dieser Station

Das Eingangstor, das tam quan, empfängt mit zwei Drachen in wellenförmigen Linien, die einander gegenüberstehen und um eine Perle streiten. Darüber zeigt das Backsteingebäude die Architektur der Jadekaiser-Pagode in ihrer bekanntesten Form: Yin-Yang-Ziegel sowie Firste und Ecken, bedeckt mit bunten Keramikfiguren. Auch wenn der offizielle Name seit 1984 Phước Hải Tự lautet, heißt sie in der Stadt weiter Ngọc Hoàng.

Hinter dieser Fassade steht ein Gründer, über den zwei unvereinbare Geschichten erzählt werden. Die Quellen belegen Lưu Minh als strengen Vegetarier und Anhänger des Minh-Sư-Kults, der den Tempel für den Kult und zugleich für die Treffen einer Geheimgesellschaft bezahlte, die die mandschurische Qing-Dynastie stürzen wollte. Eine andere, umstrittenere Fassung zeichnet ihn als Geschäftsmann, der die Gunst der Götter für seine Handelsgeschäfte suchte. Welches der beiden Bilder besser zu dem passt, was man in den Sälen sieht, lässt die Erzählung auf der Schwelle offen.

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Schildkröten, die eine Bitte tragen

Schildkrötenteich

Zusammenfassung dieser Station

Der geflieste Vorhof dreht sich um ein großes Räuchergefäß, mit Bäumen, Tauben und in einer Ecke geparkten Motorrollern. Daneben liegt ein Teich voller Schildkröten, manche sehr groß, und ein weiterer mit weißlichen Fischen, immer mit jemandem, der sich hinüberbeugt.

Diese Schildkröten sind nicht zur Zierde da. Wer um ein Kind bittet, kauft ein Paar und setzt es im Teich aus; wird die Schildkröte trächtig, gilt die Bitte als erhört, und mancher ritzt die Namen von Mann und Frau in den Panzer. Dieser geflieste Boden ist außerdem die einzige grundlegende Veränderung, die die Anlage in mehr als hundert Jahren erfahren hat: Der Rest von Raum und Architektur ist fast unversehrt bis heute gekommen, und die Urkunde des Nationaldenkmals von 1994 hängt im Inneren des Tempels.

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Ein Kaiser, der hinter einem Perlenvorhang zuhört

Statue des Jadekaisers

Zusammenfassung dieser Station

Im Hauptsaal erhebt sich die größte Statue des Tempels: Ngọc Hoàng thronend, mit einem Zepter in beiden Händen und einer Kopfbedeckung, von der ein Perlenvorhang hängt, der sein Gesicht verbirgt. Ihn flankieren Huyền Thiên Bắc Đế und ein Hofstaat aus himmlischen Generälen und Soldaten, in Holz geschnitzt. Ringsum vereint der Tempel rund 300 Kultfiguren, etwa hundert davon ganz aus Pappmaché, dem giấy bồi, neben anderen aus Holz und Keramik.

Vor diesem Kaiser genügt es nicht, Räucherwerk anzuzünden. Nach einer belegten Überlieferung kauft der Gläubige am Eingang des Saals Öl, gießt es in die Lampen des Altars und spricht, während es brennt, leise seinen Namen, sein Alter und das seiner Familie, um Frieden oder Eintracht im Haus zu erbitten. Eine Holztreppe rechts führt zu einem Altar im Obergeschoss, den man barfuß betritt, und zu einer kleinen Terrasse über dem Hof. Jedes Jahr am 9. Tag des 1. Mondmonats, dem als Geburtstag des Jadekaisers geltenden Datum, füllt das Fest Vía Ngọc Hoàng den Tempel mit Pilgern; was dieser Perlenvorhang wirklich verbirgt, bleibt der Erzählung vor dem Altar vorbehalten.

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Zwölf Hebammen und ein Faden für den Kinderwunsch

Kapelle von Kim Hoa Thánh Mẫu und den 12 bà mụ

Zusammenfassung dieser Station

Links vom Hauptsaal öffnet sich die Kapelle von Kim Hoa Thánh Mẫu und den 12 bà mụ, himmlischen Hebammen, die jeweils einen Teil des Körpers des Kindes formen. Es ist die Ecke, zu der Paare kommen, die um Nachwuchs bitten, und die Geste ist festgelegt: Wer einen Jungen möchte, hängt einen Faden an die Figur rechts, wer ein Mädchen möchte, an die links, und reibt danach dreimal den Bauch der Hebamme und dreimal den eigenen. Ganz in der Nähe empfängt der Altar von Ông Tơ und Bà Nguyệt, den Gottheiten, die Ehen knüpfen, Ledige und junge Paare, und ein weiterer Saal, der des Richters der Unterwelt, zeigt Tafeln mit den zehn Qualen der Hölle.

In dieser Kapelle treffen die verschiedenen Etappen derselben Geschichte zusammen: Frauen, die noch warten, Schwangere, die erneut um eine komplikationslose Geburt bitten, und Familien, die das geborene Kind zum Danken bringen. Bis hierher kam am 24. Mai 2016 auch Barack Obama, auf seiner ersten Station in Ho-Chi-Minh-Stadt, bei gesperrter Straße und blockiertem Mobilfunk; als man ihm erklärte, dass im Tempel um männliche Nachkommen gebetet wird, antwortete der Vater von Malia und Sasha lachend: «Ich mag Töchter».

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