Mahnmal der Roten Khmer
Audioguide Wat Thmei
Eine buddhistische Pagode in Betrieb, etwa 2 km von Siem Reap an der Straße nach Angkor, errichtet neben den Brunnen, in denen die Roten Khmer zwischen 1975 und 1979 Gefangene hinrichteten.
- 30 Min. Audio
- Mahnmal der Roten Khmer
Wat Thmei, auch bekannt als Mahnmal der Killing Fields von Siem Reap, nimmt ein Gelände ein, das in den Sechzigerjahren das „Chinese House Village“ war, mit zwei Betonbauten für die chinesischen Arbeiter des Flughafens. Zwischen 1975 und 1979, unter dem Regime der Roten Khmer, diente das Gelände als Hinrichtungsstätte, und die ermordeten Gefangenen landeten in Massengräbern und Brunnen. Heute bestehen hier ein aktives Kloster, eine verglaste Stupa mit etwa 800 Schädeln und eine Sammlung von Fotografien, Gemälden und Folterwerkzeugen jener Zeit nebeneinander.
Der Kontrast prägt den Besuch: Nur wenige Meter von den Schädeln entfernt erhebt sich der Tempel mit seinen buddhistischen Wandbildern, in dem Mönche und Einheimische täglich beten. Manche kambodschanischen Besucher schieben Geld durch die Ritzen des Stupa-Glases, und im Ausstellungsraum signiert ein Überlebender häufig sein Buch unter fünf Gemälden, die sein Leben erzählen. Hier ist die Erinnerung an den Völkermord nicht in einem geschlossenen Museum verwahrt, sondern bleibt lebendig zwischen Opfergaben, Gesängen und Zeugenaussagen.
Highlights
- Verglaste Gedenkstupa — etwa 800 Schädel von allen vier Seiten sichtbar
- Überdachte Ausgrabungsgruben mit sichtbaren Knochen und Kleidung
- Räume mit Fotografien, Gemälden und Folterwerkzeugen der Roten Khmer
- Ein Überlebender, der sein Buch neben den Gemälden seines Lebens signiert
- Aktive Pagode, in der die Mönche jeden 20. Mai für die Opfer singen
Was es in Wat Thmei zu sehen gibt: eine Pagode mit einem volkstümlichen Namen und mehreren offiziellen Namen (Wat Athikaram, Wat Tepothivong), gelegen im Dorf Tropeang She, im Unterbezirk Kuk Cho. Die Geschichte von Wat Thmei beginnt in den Sechzigerjahren mit den chinesischen Arbeitern des Flughafens, führt durch die Jahre 1975 bis 1979, als die Roten Khmer den Ort zur Hinrichtung von Gefangenen nutzten, und reicht bis zur Erneuerung der Pagode 1995, als die Knochen und Schädel der Opfer in einer Gedenkstupa beigesetzt wurden. Zwischen Juni 2014 und Februar 2015 beherbergte das Gelände außerdem die Ausstellung des DC-Cam zur Zwangsevakuierung der Bevölkerung, den meistbesuchten Standort des Landes dank der Touristenrouten von Siem Reap. Der Rundgang ergänzt sich mit dem Audioguide, der jedem Punkt des Geländes eine Stimme gibt. In derselben Stadt zeigt Psar Chas den städtischen Kern von Siem Reap, Angkor Wat liegt auf dem Weg der Tempel, und Kampong Phluk, etwa 22 km entfernt, vervollständigt den Zusammenhang mit dem Leben am See.
Das Tor an der Straße nach Angkor
Wat Thmei
Zusammenfassung dieser Station
Der Eingang öffnet sich direkt zur Straße, auf der täglich die Besucher der Tempel von Angkor vorbeifahren, etwa 2 Kilometer vom Zentrum von Siem Reap entfernt. Der Bruch zwischen dieser Route und dem Gelände ist abrupt: Das Grundstück war das „Chinese House Village“, mit zwei Betonbauten, die in den Sechzigerjahren die chinesischen Arbeiter des Flughafens beherbergten, und diente zwischen 1975 und 1979 als Gefängnis und Hinrichtungsstätte des Regimes der Roten Khmer.
Die ermordeten Gefangenen landeten in Massengräbern und Wasserbrunnen. Die Diskussion darüber, was genau in jenen Jahren hier bestand, ist weiter offen: Touristische Quellen stellen die Pagode selbst als das Gefängnis dar, während der Feldbericht von 1995 sie als Neubau auf dem alten Dorf beschreibt, mit den Brunnen als Hinrichtungsstätte. Die Details, die diese Versionen ordnen, bleiben der Erzählung vor Ort vorbehalten.
Fotografien, Gemälde und ein Überlebender, der signiert
Museumsräume zu den Roten Khmer
Zusammenfassung dieser Station
Wat Tepothivong dient heute als aktives buddhistisches Kloster und beherbergt zugleich eine Sammlung von Fotografien, Gemälden und Folterwerkzeugen des Pol-Pot-Regimes, die im Kontrast zur Architektur und den Wandbildern der Pagode steht. Die Museumsräume ordnen die Epoche chronologisch. 2008 hingegen beschränkte sich das Mahnmal auf eine Sammlung von Knochen und einige wenige körnige Fotos und Zeichnungen, vom Wetter abgenutzt und an Tafeln genagelt; zwischen 2014 und 2015 wurde es zum meistbesuchten Standort einer nationalen Ausstellung.
Hier liegt die Geschichte nicht nur in den Vitrinen. Sum Rithy, Überlebender des Regimes, verbringt einen Großteil seiner Zeit an einem Stand, an dem er sein Buch „Surviving the Genocide in the Land of Angkor“ signiert, unter fünf Gemälden, die sein Leben erzählen. Seinem Bericht zufolge holten ihn Milizionäre eines Nachts aus seiner Hütte und brachten ihn per Lastwagen in ein Haftzentrum in Siem Reap; er sagte, er repariere Motorräder, und dieses Handwerk hielt ihn am Leben. Nach fast zwei Jahren kam er zusammen mit 28 weiteren Gefangenen frei. Der Rest dieser Episode bleibt dem Audioguide vorbehalten.
Achthundert Schädel hinter Glas
Verglaste Gedenkstupa
Zusammenfassung dieser Station
Die Gedenkstupa hat Glasfenster an allen vier Seiten, durch die etwa 800 Schädel aus der Zeit der Roten Khmer zu sehen sind, mit gestapelten Knochen im Inneren. Mit der Erneuerung der Pagode 1995 wurde hier eine große Menge an Überresten beigesetzt, für Einheimische und Touristen sichtbar. Die Zählung variiert je nach Quelle zwischen „etwa 800“, „mehr als 800“ und „Hunderte“.
Neben der Stupa erklärt ein an „Dear Tourists“ gerichtetes Schild, dass die Knochen auf dem nahen Feld gesammelt wurden und von Opfern des Pol-Pot-Regimes zwischen 1975 und 1979 stammen, darunter Einwohner der Gegend und aus Phnom Penh zwangsevakuierte Menschen. Manche kambodschanischen Besucher hinterlassen Geldopfer, indem sie sie durch die Ritzen des Glases schieben, sodass das, was für Touristen eine Vitrine mit Überresten ist, für viele ein Altar ist.
Der Brunnen, aus dem Prum Moy herauskam
Überdachte Ausgrabungsgruben
Zusammenfassung dieser Station
Draußen sind die Ausgrabungsgruben unter einer Schutzüberdachung teilweise weiter sichtbar, mit Knochen und Kleidung und Schildern, die Alter und Geschlecht der Überreste angeben. Der Bericht von 1995 verortete nahe der Mönchsbaracke zwei große Gruben und zahlreiche Brunnen mit Leichen und etwa 250 Meter südlich, um ein zweistöckiges Betonhaus ohne Dach, mindestens sechs als Gräber genutzte Brunnen. Die heutige Stupa, mit Hunderten am Ort selbst geborgenen Schädeln, ersetzte ein früheres Gedenkbauwerk, das zu klein geworden war.
In diesen Rahmen fällt das Zeugnis von Prum Moy, einem der 37 Häftlinge, die vier Tage nach der Machtübernahme der Roten Khmer 1975 gegen 11 Uhr morgens per Lastwagen zu den Brunnen eines alten Dorfes gebracht wurden. Er wurde fünfmal angeschossen und fiel mit den anderen in den Brunnen; gegen ein Uhr nachmittags kroch er heraus und verbrachte drei Monate versteckt im Dschungel. 1995 bezifferte ein anderer Zeuge, Heung Deum, die Toten an diesem Ort auf 8.000, eine Einzelschätzung, die später als gesicherte Angabe wiederholt wurde.
Die neue Pagode, die für die Toten betet
Vihara der Pagode
Zusammenfassung dieser Station
Der Vihara der Pagode mit seinen buddhistischen Wandbildern ist ein aktiver Tempel, in dem Mönche und Einheimische wenige Meter vom Mahnmal entfernt beten. Im Oktober 1995 war die Pagode neu gebaut: Ihr Preah Vihear, die Ordinationshalle, war noch im Bau, die Mönche lebten in einem dreistöckigen Gebäude nach Art einer Baracke, und zu Ehren der Toten war bereits eine Stupa mit Schädeln und Knochen errichtet worden. Wat Thmei ist der volkstümliche Name einer Pagode, die auch als Wat Athikaram und als Wat Tepothivong bekannt ist.
Das Gelände hat auch die Zeremonie von Siem Reap am 20. Mai beherbergt, dem Gedenktag für die Opfer Pol Pots. Am Morgen des 20. Mai 2015 leitete sie Gouverneur Khim Bunsong vor Mönchen, Beamten, Soldaten, Einheimischen und Gläubigen: Kerzen und Weihrauch wurden entzündet, Blumenkränze niedergelegt, und 65 Mönche rezitierten Gesänge, feierten das Bangskol, den buddhistischen Ritus für die Seelen der Verstorbenen, und nahmen die Speiseopfer in ihren Schalen entgegen, um die Verdienste den Toten des Regimes zu widmen.
