UNESCO-Welterbe
Audioguide Ta Prohm (Prasat Ta Prohm)
Ein buddhistisches Kloster des 12. Jahrhunderts, der Mutter eines Königs gewidmet, mit Kapokbäumen und Würgefeigen, die Galerien, Türme und Portale mit ihren Wurzeln umarmen. Eine wilde Ruine, die zugleich absichtlich erhalten wird.
- 60 Min. Audio
- Tempelkloster zwischen Wurzeln
Ta Prohm wurde 1186 unter dem Namen Rajavihara, „Kloster des Königs“, als einer der ersten Tempel des großen Bauprogramms Jayavarmans VII. gegründet. Seine Gründungsstele mit diesem Datum beschreibt ein der Mutter des Herrschers gewidmetes Kloster, das von 3.140 Dörfern und 79.365 Menschen getragen wurde. Die Außenmauer von etwa 1.000 mal 650 Metern umschließt heute einen Wald, in dem sich einst eine Stadt erstreckte.
Ta Prohm wurde ohne Mörtel errichtet, und nach der Aufgabe im Zuge des Untergangs des Khmer-Reiches im 15. Jahrhundert schlugen die Bäume zwischen den losen Steinen Wurzeln, und der Dschungel eroberte den Tempel über Jahrhunderte. Anfang des 20. Jahrhunderts beschloss die École française d’Extrême-Orient, ihn fast so zu belassen, wie sie ihn vorgefunden hatte, sodass der Anschein einer unberührten Ruine auch das Ergebnis sorgfältiger Konservierung ist.
Highlights
- Osttor (Gopura) — Gesichterturm vor einer Mauer von 1.000 × 650 m
- Halle der Tänzerinnen — im November 2022 wiedereröffnet
- Gründungsstele — 615 Tänzerinnen unter dem Personal
- Zentrales Heiligtum — kahler Turm des Bildes der Prajnaparamita
- Tetrameles über der Galerie — der Baum, der sich wie ein Krake festsetzt
Was es in Ta Prohm zu sehen gibt, beginnt mit dem Verständnis dessen, was es war: ein 1186 von Jayavarman VII. gegründetes buddhistisches Kloster, seiner Mutter gewidmet, das laut seiner eigenen Gründungsstele von 3.140 Dörfern und 79.365 Menschen abhing. Mehr als 66.000 Bauern erzeugten jährlich über 2.500 Tonnen Reis, um Priester, Tänzerinnen und Arbeiter zu ernähren, und der Schatz umfasste Goldgeschirr von mehr als 500 kg, etwa 40.000 Perlen und 876 aus China stammende Schleier.
Die Geschichte von Ta Prohm hat auch ein zweites Kapitel, das des Dschungels. Nach dem Untergang des Khmer-Reiches aufgegeben, geriet der Tempel in die Hände der Bäume, und die École française d’Extrême-Orient entschied sich, ihn so zu belassen, als „Zugeständnis an den allgemeinen Geschmack für das Malerische“. Die Architektur von Ta Prohm, ohne Mörtel errichtet und von den Wurzeln der Tetrameles und der Würgefeigen aufgebrochen, ist heute eine Mischung aus Tempel, Wald und Konservierungswerk. Der Rundgang von Ost nach West entfaltet sich am besten mit dem Audioguide. Wie der Bayon von Jayavarman VII. gegründet, steht er im Kontrast zu Banteay Srei, einem weiteren Tempel außerhalb des zentralen Rundwegs.
Ein Tor mit Gesichtern, das einen Wald bewacht
Ta Prohm East Gate
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt vor dem Osttor (Gopura), einem Portal der Außenmauer, gekrönt von einem Gesichterturm im Stil des Bayon, im 13. Jahrhundert hinzugefügt. Von hier führt ein langer Pfad zwischen Bäumen durch einen Bezirk von etwa 1.000 mal 650 Metern, also 650.000 m², die einst eine beachtliche Stadt einnahmen und heute fast vollständig Wald sind. Im Inneren umgeben fünf rechteckige Bezirke das zentrale Heiligtum.
Der Ort wurde 1186 als Rajavihara, „Kloster des Königs“, gegründet, und seine Gründungsstele trägt dieses Datum. Dieselbe Stele berichtet, dass der Tempel von 3.140 Dörfern und 79.365 Menschen abhing, eine Zahl, die schließt, indem sie Birmanen und Cham unter denen aufführt, die dem Kloster dienten. Die Maße der Mauer variieren übrigens je nach Referenzwerk, und die Zahlen der Stele werden oft gerundet wiedergegeben.
Auch der heutige Name birgt ein Durcheinander. Ta Prohm bedeutet auf Khmer „Großvater Brahma“ und hat keinen Bezug zum ursprünglichen Namen. Der dokumentierten Überlieferung zufolge glaubte man jahrelang, eine im Tempel gefundene Statue stelle einen König namens Ta Prohm dar; 1904 vertrat Étienne Aymonier die Ansicht, dieses Gesicht sei in Wirklichkeit das Jayavarmans VII., und die École française d’Extrême-Orient gab ihm 1922 recht. Das vollständige Detail dieser Verwechslung bleibt der Erzählung am Eingang selbst vorbehalten.
Die 615 Tänzerinnen der Stele
Halle der Tänzerinnen
Zusammenfassung dieser Station
In der Halle der Tänzerinnen, einem Pfeilerbau zwischen dem dritten und vierten östlichen Gopura, zeigen die Türstürze Apsara-Figuren. Die Halle wurde im November 2022 nach einer zweiphasigen Restaurierung durch indische Fachleute des Archaeological Survey of India gemeinsam mit der APSARA-Behörde wieder für die Öffentlichkeit geöffnet, in einer Zeremonie mit dem indischen Vizepräsidenten Jagdeep Dhankhar.
Der Stein dieses Winkels lässt sich zusammen mit der Gründungsstele lesen, die 1882 in einer der Hallen des Heiligtums während der Mission von Étienne Aymonier wieder auftauchte; George Cœdès veröffentlichte 1906 ihren Text und ihre Übersetzung. Die Inschrift zählt das Personal des Klosters auf: 18 Hauptpriester, 2.740 Priester und 2.232 Helfer, darunter 615 Tänzerinnen, insgesamt 12.640 Menschen mit Anspruch auf Unterkunft innerhalb des Bezirks.
Diese Zahlen machen aus einem Raum aus Stein die Belegschaft einer kleinen Stadt. In den Quellen erscheinen auch Varianten wie 12.500 Bewohner oder 2.202 Helfer, wobei die detaillierte Zählung der Stele 12.640 Untergebrachte ergibt.
Der leere Turm, in dem die Mutter des Königs stand
Zentrales Heiligtum
Zusammenfassung dieser Station
Das zentrale Heiligtum ist ein innen sehr kahler Turm, im Zentrum des Quincunx, den er mit den Ecktürmen des ersten Bezirks bildet. Dort stand das Hauptbild des Klosters: Prajnaparamita, die buddhistische Verkörperung der Weisheit, mit den Zügen der Mutter Jayavarmans VII. gemeißelt. Im Grunde war es ein Porträt aus Kindesliebe im Gewand buddhistischer Weisheit.
Ta Prohm bildete ein Paar mit Preah Khan, 1191 geweiht und mit einem Hauptbild nach dem Vorbild des Vaters des Königs. Die beiden Nebentempel des dritten Bezirks waren, der nördliche, dem Guru des Königs, Jayamangalartha, und der südliche seinem älteren Bruder gewidmet. Zwischen diesen Mauern wurde ein Schatz aus Goldgeschirr von mehr als 500 kg, etwa 40.000 Perlen (40.620 in der detaillierten Zählung) und Tausenden Edelsteinen verwahrt.
Der kahle Stein bewahrt zudem einen Volksbrauch. In einer kleinen geschlossenen Kammer, bekannt als „Halle der Echos“, laden die Guides Erzählungen zufolge dazu ein, sich mit dem Rücken zur Wand zu stellen und sich auf die Brust zu schlagen, und der Schlag hallt durch die ganze Kammer. Was genau in diesem Echo geschieht, bleibt dem Audioguide vorbehalten.
Der Krakenbaum, der die Galerie verschlingt
Tetrameles über der Galerie
Zusammenfassung dieser Station
Gleich nach dem Westgopura des ersten Bezirks, links, setzt sich eine riesige Tetrameles nudiflora wie ein Krake auf das Dach einer Galerie, während ihre handförmigen Wurzeln senkrecht bis zum Boden hinabreichen. Es ist eine der meistfotografierten Ecken des Tempels. Die beiden vorherrschenden Arten sind dieser Baum und die Würgefeige Ficus gibbosa, auch wenn die Bestimmung der Riesen je nach Quelle variiert: Der größte wird auch als Kapokbaum oder Baumwollbaum (Ceiba pentandra) beschrieben und der kleinere als Diospyros decandra.
Im zweiten Hof erscheinen einzelne Türme und Mauerabschnitte von den Wurzeln gehalten oder verformt, und einige Abschnitte sind unter dem Gewicht eingestürzt. Da Ta Prohm ohne Mörtel errichtet wurde, schlugen die Bäume zwischen losen Steinen Wurzeln und haben den Tempel über Jahrhunderte geöffnet, eine Mischung aus Faszination und Alarm.
Diese Kulisse erlangte zudem Weltruhm. In „Lara Croft: Tomb Raider“ (2001) pflückt Angelina Jolie in Ta Prohm eine Jasminblüte und fällt durch den Boden ins Innere des Tempels, wobei die folgenden Szenen in den Pinewood-Studios in England gedreht wurden. Seitdem ist der Ort im Volksmund als „Tomb-Raider“- oder „Angelina-Jolie“-Tempel bekannt, und seine Mischung aus Ruinen und Dschungel wurde zum Bild, das viele Reisende in Angkor erwarten.
Ein Stegosaurus, den es nie gab
Pilaster des Stegosaurus
Zusammenfassung dieser Station
Am Westeingang des dritten Bezirks beherbergt ein Pilaster mit Tiermedaillons, von einer Schlange umschlungen, eines der meistdiskutierten Stücke von Angkor. Eines der Medaillons, mit einer Reihe spitzer Formen auf dem Rücken, kursiert im Internet als der berühmte „Stegosaurus“ und als angeblicher Beweis dafür, dass Menschen und Dinosaurier zusammenlebten.
Die vorsichtigere Lesart deutet auf etwas anderes: Der riesige Kopf, das Fehlen von Schwanzstacheln und die sechs oder sieben gleichen „Platten“ legen ein echtes Tier nahe, etwa einen Büffel, ein Java-Nashorn oder ein Wildschwein, vor pflanzlichem Hintergrund, wie in den benachbarten Medaillons.
Der Dinosauriermythos gleicht dem der unberührten Aufgabe. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden viele Bäume des Bezirks gefällt und einsturzgefährdete Strukturen abgestützt, um den Anschein der Verlassenheit zu bewahren, und 2004 zählte das Team des Archaeological Survey of India unter der Leitung von K. T. Narasimhan etwa 145 Bäume von 150 bis 200 Jahren und schlug eine Restaurierung in fünf Phasen über zehn Jahre für 5,5 Millionen Dollar vor, ohne einen davon zu fällen. Haufen nummerierter Steine, Stützen und Holzstege verraten heute diese Konservierung unter dem Anschein einer unberührten Ruine.
