UNESCO-Welterbe
Audioguide Bayon (Prasat Bayon)
Ein buddhistischer Tempel genau im Zentrum von Angkor Thom, gekrönt von Türmen mit riesigen lächelnden Gesichtern. Seine Mauern bewahren in Reliefs den Krieg gegen die Cham und den Alltag der Khmer.
- 75 Min. Audio
- Buddhistischer Tempel von Angkor
Der Bayon wurde Ende des 12. oder Anfang des 13. Jahrhunderts als Staatstempel von König Jayavarman VII. im Herzen seiner Hauptstadt Angkor Thom errichtet. Er ist der letzte in Angkor erbaute Staatstempel und der einzige, der vorwiegend buddhistischen Gottheiten geweiht ist, im Bruch mit den früheren hinduistischen Tempelbergen. Sein ursprünglicher Name war Jayagiri, „Berg des Sieges“; „Bayon“ gab ihm der französische Forscher Étienne Aymonier im Jahr 1880.
Der Tempel bewahrt 37 der einst 49 Gesichtertürme, mit etwa 200 riesigen lächelnden Gesichtern, deren Identität umstritten bleibt: Porträts des Königs, der Bodhisattva Avalokiteshvara oder eine Verschmelzung beider. An den Mauern verbindet ein Kilometer Reliefs ohne Inschriften eine Seeschlacht gegen die Cham mit Märkten, Freiluftküchen und einem Hahnenkampf.
Highlights
- Gesichtertürme — 37 erhalten, etwa 200 lächelnde Gesichter
- Relief der Seeschlacht zwischen Khmer und Cham auf dem Tonle Sap
- Die chinesische Dschunke und der Hahnenkampf in der Südgalerie
- Hinduistische Reliefs der inneren Galerie und die Legende vom Leprakönig
- 43 Meter hoher Zentralturm und der zerbrochene Buddha, der aus einem Brunnen geborgen wurde
Die Geschichte des Bayon beginnt Ende des 12. oder Anfang des 13. Jahrhunderts, als Jayavarman VII. ihn als Staatstempel im Zentrum von Angkor Thom errichtete. Die Alleen, die von den Toren der vier Himmelsrichtungen ausgehen, führen direkt auf ihn zu, sodass die gesamte ummauerte Stadt auf diesen Ort ausgerichtet ist. Zwischen seinen Mauern begegnen sich ein großer Krieg gegen die Cham, Marktszenen, ein Jahrhundert später hinzugefügte hinduistische Mythologie und ein Wald von Türmen mit Gesichtern. Mehr als achthundert Jahre Glaubenswechsel, Restaurierungen und Debatten darüber, wem diese Lächeln gehören, lassen sich mit dem Audioguide am besten Station für Station erkunden. Unter den großen Tempeln von Angkor teilt Angkor Wat mit ihm den Maßstab der Anlage, und Ta Prohm gehört wie der Bayon zum Werk Jayavarmans VII.
Die Terrasse genau im Zentrum von Angkor Thom
Bayon
Zusammenfassung dieser Station
Der Besuch beginnt an der Ostterrasse, der Zugangsplattform, die nach dem ursprünglichen Plan hinzugefügt wurde und über die man einen nach Osten ausgerichteten Tempel betritt. Von hier aus lässt sich die Lage des Bayon erfassen: der Punkt, auf den die Alleen der vier Tore der Hauptstadt Jayavarmans VII. zulaufen.
Hier zeigt sich auch, was ihn auszeichnet. Er ist der letzte in Angkor errichtete Staatstempel und der einzige, der vor allem dem Kult buddhistischer Gottheiten gewidmet wurde. Sein ursprünglicher Name war Jayagiri, „Berg des Sieges“, und der heutige stammt von Étienne Aymonier, der ihn 1880 so taufte.
Eine auf Mittelkhmer niedergeschriebene Legende stellt den Tempel als irdisches Abbild von Vejayant dar, dem himmlischen Palast des Gottes Indra, eine Erklärung, die auch für den Namen vorgeschlagen wurde. Der Audioguide hebt sich für diese Stelle das Detail auf, das die Sicht auf die gesamte Anlage verändert.
Krieg auf dem See, Markt darunter
Relief der Seeschlacht
Zusammenfassung dieser Station
Im östlichen Abschnitt der äußeren Südgalerie zeigt die Mauer eine Seeschlacht zwischen Khmer und Cham auf dem Tonle Sap. Die Kriegsschiffe nehmen das obere Band des Reliefs ein.
Darunter spielt eine andere Geschichte: ein Markt, eine Freiluftküche, Jäger und Frauen, die sich um Kinder und einen Kranken kümmern. Dieselbe Mauer vereint so den großen Kampf und das gewöhnliche Leben derer, die währenddessen weiter kochten und einkauften.
Die Reliefs der äußeren Galerie tragen keine Inschriften, sodass die Identifizierung der dargestellten Episoden, einschließlich des genauen Datums dieser Schlacht, ungewiss bleibt. Diese Ungewissheit gehört zu dem, was der Audioguide vor Ort erklärt.
Die chinesische Dschunke und der Hahnenkampf
Relief der chinesischen Dschunke
Zusammenfassung dieser Station
Hinter dem Hoftor zeigt die Südgalerie eine Szene mit Booten und Fischern und einer chinesischen Dschunke. Darunter erscheint ein Hahnenkampf, eine Wette, die auf das Alltagsleben jedes kambodschanischen Dorfes verweist.
In der Ostgalerie marschiert ein Khmer-Heer, in dem chinesische Soldaten auftauchen. Diese Bilder zeichnen eine offene Welt, mit Händlern und Kämpfern aus China, die den Stein mit dem Hof und dem einfachen Volk teilten.
Hinduistische Götter auf einem buddhistischen Tempel
Reliefs der inneren Galerie
Zusammenfassung dieser Station
Die innere Galerie gehört einer anderen Epoche an. Unter Jayavarman VIII. (1243–1295) wurde der Tempel zum Hinduismus bekehrt: Die 16 Kapellen im Hof der äußeren Galerie wurden abgerissen, und die Innenmauern wurden mit Reliefs hinduistischer Mythologie mit Shiva, Vishnu und Brahma überzogen. Zu diesen Paneelen, kleiner als die der äußeren Galerie, gehört das Quirlen des Milchozeans nördlich des Westtors.
Der Bayon wurde zunächst als einstöckiger Bau konzipiert, wie Ta Prohm und Banteay Kdei, und die obere Terrasse kam kurz darauf nach einer Planänderung hinzu. Deshalb bleibt zwischen ihr und der inneren Galerie kaum Platz, eine Enge, die bis heute sichtbar ist.
Auf anderen Paneelen kämpft ein König mit bloßen Händen gegen eine Riesenschlange und erscheint in späteren Szenen krank im Bett. Diese Bilder werden mit der kambodschanischen Legende vom Leprakönig in Verbindung gebracht, einem Herrscher, der sich durch das Gift der Schlange, gegen die er kämpfte, mit Lepra angesteckt haben soll.
Zweihundert Lächeln ohne sicheren Besitzer
Gesichtertürme des Bayon
Zusammenfassung dieser Station
Auf der oberen Terrasse erheben sich die Gesichtertürme. Der Tempel hatte einst 49 und bewahrt heute 37; jeder trägt zwei, drei oder vor allem vier riesige lächelnde Gesichter, insgesamt etwa 200, eine Zahl, die sich nicht abschließend festlegen lässt, weil viele nur teilweise erhalten sind.
Die Identität der Gesichter bleibt offen. Man liest sie als Porträts Jayavarmans VII., als Bodhisattva Avalokiteshvara (Lokesvara) oder als Verschmelzung beider, und ein Teil der Bevölkerung vor Ort bringt sie mit den vier Gesichtern Brahmas in Verbindung und nennt den Tempel Prohm Bayon. Auch die Zählung der Türme schwankt je nach Quelle. Der Khmer-Überlieferung zufolge stünden, addiert man die 49 Türme des Tempels und die 5 der Tore von Angkor Thom, die 54 Gipfel für die 54 Provinzen und Städte des damaligen Reiches.
Der Zentralturm, ursprünglich mit kreuzförmigem Grundriss und später aufgefüllt, bis er rund war, erhebt sich 43 Meter über dem Boden. Um diesen Tempel dreht sich „Die Terrasse des Leprakönigs“, das letzte Theaterstück von Yukio Mishima, geschrieben vor seinem Tod 1970, in dem das Bauwerk wächst, während die Lepra den Körper Jayavarmans VII. befällt.
Der zerbrochene Buddha, der aus einem Brunnen zurückkehrte
Zentralturm des Bayon
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang endet vor dem Zentralturm, auf der Ostseite, vor einer Abwesenheit. Das Hauptbild des Heiligtums war ein sitzender Buddha in Meditation von 3,6 Metern, geschützt von der Haube des Schlangenkönigs Mucalinda. Unter der Herrschaft Jayavarmans VIII. wurde er entfernt und in Stücke zerschlagen, und 1933 wurden seine Fragmente vom Grund eines Brunnens geborgen, wobei einige Quellen den Fund im Inneren des zentralen Heiligtums ansiedeln und es keinen schlüssigen Beweis für die Herkunft der Statue noch für den Grund ihrer Zerstörung gibt.
1935, als der Buddha wieder zusammengesetzt war, ließ König Sisowath Monivong ihn auf einer buddhistischen Terrasse etwa 500 Meter vom Bayon entfernt neu weihen, heute die Pagode Preah Vihear Pram Pi Lveng, die weiterhin Pilger empfängt.
Der Tempel wird weiterhin instand gesetzt. Zwischen Anfang 2023 und Januar 2024 wurde die Südwestplattform der dritten Terrasse restauriert, die beschädigt war, weil Baumwurzeln die Steine verschoben und dem Wasser den Weg geöffnet hatten, und eine 12 Meter lange Naga-Balustrade wurde wieder eingesetzt.
