UNESCO-Welterbe
Audioguide Angkor Wat
Ein Tempelberg aus dem 12. Jahrhundert, der den Berg Meru in Stein nachbildet, nach Westen blickt und nie aufgehört hat, Pilger zu empfangen.
- 120 Min. Audio
- Khmer-Tempelberg
Angkor Wat wurde zwischen 1122 und etwa 1150 unter dem Khmer-König Suryavarman II. als Staatstempel der Hauptstadt Yaśodharapura errichtet. Ein 190 m breiter Wassergraben steht für den kosmischen Ozean, und fünf im Quincunx angeordnete Türme erinnern an die fünf Gipfel des Berges Meru, der mittlere ragt 65 m über den Boden. Hier finden sich die Flachreliefs, die Devatas und der Übergang vom Vishnu-Heiligtum zum Theravada-Buddhismus.
Dem Mythos von der „Entdeckung“ durch Henri Mouhot im Jahr 1860 zum Trotz war der Tempel nie ganz verlassen: Ein portugiesischer Mönch besuchte ihn 1586, japanische Pilger verehrten ihn im 17. Jahrhundert, und heute ziert seine Silhouette die Flagge Kambodschas. An seinen Mauern begegnen sich ein königlicher Festzug, ein von Göttern und Dämonen gequirlter Ozean, Einschusslöcher und Namenszüge von Reisenden aus früheren Jahrhunderten.
Highlights
- Westlicher Dammweg von 350 m über einen 190 m breiten Wassergraben
- Fries vom Quirlen des Milchozeans — 49 m, mit 92 Asuras und 88 Devas
- Südgalerie — das einzige historische Relief, mit dem Festzug Suryavarmans II.
- Zentralturm von 65 m und Quincunx aus fünf Türmen
- Galerie von Preah Poan — Pilgerinschriften auf Khmer, Birmanisch und Japanisch
Was es in Angkor Wat zu sehen gibt, beginnt mit dem Verständnis seiner Größe und seiner Idee. Die Geschichte von Angkor Wat setzt 1122 ein, als König Suryavarman II. den Staatstempel von Yaśodharapura begann, ein Werk, das um 1150 als vollendet galt. Die Architektur von Angkor Wat übersetzt das Weltbild der Khmer in Stein: ein Graben als Ozean, ein Berg aus Terrassen und fünf Türme für die Gipfel des Berges Meru. Fünf bis zehn Millionen Sandsteinblöcke von jeweils bis zu 1,5 Tonnen kamen über Kanäle vom rund 40 km entfernten Phnom Kulen.
Die Anlage vereint zudem eine der größten Reliefsammlungen der Khmer-Kunst, mehr als 1.796 inventarisierte Devatas und eine spätere Geschichte, die sie ohne Unterbrechung der Nutzung vom Vishnu-Heiligtum zum buddhistischen Kloster machte. Der Rundgang von etwa zwei Stunden entfaltet sich am besten mit dem Audioguide, der den Tempel in sechs Stationen gliedert. Zur Ergänzung: Der Bayon ist der andere große Tempel von Angkor, Banteay Srei steuert den rosafarbenen Sandstein bei, und von der Stadt aus verknüpft Wat Thmei sein Mahnmal mit der Geschichte der Tempel.
Der Westdamm über einen kosmischen Ozean
Angkor Wat Causeway
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt am westlichen Dammweg aus Sandstein, 350 m lang und mit Balustraden in Form von Nagas. Darunter erstreckt sich der Wassergraben, 190 m breit und mit mehr als 5 km Umfang: 1,5 km von Ost nach West und 1,3 km von Nord nach Süd. In der Kosmologie des Tempels ist dieses Wasser der Ozean, der den Berg Meru umgibt.
Angkor Wat blickt nach Westen, anders als die übrigen Tempel der Gegend, die nach Osten ausgerichtet sind. Der Westen wird mit Vishnu und dem Land der Toten verbunden, und diese Ausrichtung nährt die Debatte über die ursprüngliche Funktion: Das Lesen der Reliefs gegen den Uhrzeigersinn stützt die Vorstellung eines Grabtempels für Suryavarman II., auch wenn es keine Belege für eine königliche Bestattung gibt und eine andere Deutung ihn als Kultstätte für Vishnu versteht.
Hinzu kommt ein Termin mit dem Kalender. Einer dokumentierten Überlieferung zufolge geht zur Frühlings-Tagundnachtgleiche, um den 20. März, die Sonne von diesem Dammweg aus gesehen in einer Linie mit dem Zentralturm auf und erscheint über dem Gipfel des Quincunx. Das überraschendste Detail bleibt der Erzählung vor Ort vorbehalten.
Ta Reach, der Vishnu, der seinen Thron verlor
Angkor Wat West Gate
Zusammenfassung dieser Station
Unter dem Südturm des Westtors steht Ta Reach, eine heute verehrte Statue. Ursprünglich war sie ein achtarmiger Vishnu, und man nimmt an, dass sie das zentrale Heiligtum des Tempels eingenommen haben könnte. Die Chronologie hilft, ihre Geschichte zu verstehen: Nach der Plünderung Angkors durch die Cham im Jahr 1178 wurde der Tempel schrittweise zum Theravada-Buddhismus bekehrt.
Von diesem Wandel blieb eine Spur im Hauptturm: Das zentrale Heiligtum, auf allen vier Seiten offen und mit einer Vishnu-Statue besetzt, wurde mit Mauern verschlossen, die stehende Buddhas zeigen. So wurde die Stätte vom hinduistischen Tempel zum buddhistischen Kultort, ohne je aufzuhören, genutzt zu werden.
Auch eine schlichte Legende hat hier ihren Platz. Der Legende nach ließ der König, der den Tempel an einem den Göttern genehmen Ort errichten wollte, einen Büffel in der Ebene frei und beschloss, dort zu bauen, wo sich das Tier zur Ruhe legte, nahe dem alten Yaśodharapura. Es ist eine Volkserzählung, keine historische Tatsache, und sie steht im Kontrast zur kosmischen Größe der Anlage.
Ein König im Festzug auf dem Weg zu den Höllen
Südgalerie der Flachreliefs
Zusammenfassung dieser Station
Die Südgalerie enthält die einzige historische Szene aller Reliefs: einen 94 m langen Fries mit dem Festzug Suryavarmans II. und seiner Truppen. Darauf folgt ein 64 m langer Fries mit dem Gericht des Yama, mit den 37 Himmeln und 32 hinduistischen Höllen, wobei die Himmel den oberen und die Höllen den unteren Streifen einnehmen. In derselben Galerie gibt es eine in Beton rekonstruierte Kassettendecke.
Der Stein trägt auch jüngere Wunden. In der Zeit der Roten Khmer wurden die Arbeiten aufgegeben (die Conservation d’Angkor wurde 1975 aufgelöst), ihre Truppen verfeuerten das im Gebäude verbliebene Holz, und ein Schusswechsel mit vietnamesischen Truppen hinterließ Einschusslöcher in den Flachreliefs.
Auch die späteren Restaurierungsarbeiten sind nicht frei von Debatten. Der indische Einsatz von 1986 bis 1993 wurde von Fachleuten aus Frankreich, Japan und den Vereinigten Staaten wegen des Einsatzes von Chemikalien und Zement kritisiert, während das indische Team seine Arbeit verteidigte.
Götter und Dämonen ziehen an derselben Schlange
Fries vom Quirlen des Milchozeans
Zusammenfassung dieser Station
In der Ostgalerie zeigt ein 49 m langer Fries das Quirlen des Milchozeans. Zweiundneunzig Asuras und 88 Devas ziehen an der Schlange Vasuki, um den Ozean unter der Leitung Vishnus zu quirlen, auf der Suche nach dem Nektar der Unsterblichkeit.
Die Szene dient als Schlüssel zum Verständnis des gesamten Tempels: der Graben als Ozean, der Berg als Weltachse und die Suche nach der Unsterblichkeit, in einer einzigen Komposition verdichtet. Die Asuras auf der einen Seite, die Devas auf der anderen und Vishnu in der Mitte bilden eines der bekanntesten Reliefs der Anlage.
Gold unter dem Gipfel des Meru
Bakan und Zentralturm
Zusammenfassung dieser Station
Am Fuß des Bakan, der quadratischen oberen Terrasse von 60 m mit sehr steilen Treppen, erhebt sich der Turm des zentralen Heiligtums. Er misst 65 m über dem Boden und ragt, anders als frühere Tempelberge, über die vier Ecktürme hinaus; die fünf Türme im Quincunx stehen für die fünf Gipfel des Berges Meru.
An den Mauern, vor allem ab der zweiten Ebene, erscheinen die Devatas: ganzfigurig gemeißelte weibliche Gestalten, einzeln oder in Gruppen von bis zu vier, mit jeweils unterschiedlichen Frisuren und Schmuckstücken. Die Mauern vereinen mehr als 1.796 inventarisierte Figuren, dazu kleine Apsaras von 30 bis 40 cm, die als Zierelement an Pfeilern und Wänden dienen.
Unter dem Zentralturm liegt eine Geschichte des Untergrunds. 1934 grub der Konservator George Trouvé den Schacht des Heiligtums aus: Er war voller Sand und Wasser und bereits geplündert, enthielt aber ein heiliges Gründungsdepot mit Blattgold zwei Meter über dem Bodenniveau.
Namenszüge japanischer Pilger auf den Pfeilern
Kreuzgalerie von Preah Poan
Zusammenfassung dieser Station
Die Kreuzgalerie von Preah Poan, ein kreuzförmiger Kreuzgang zwischen der äußeren Galerie und dem zweiten Bezirk, bewahrt auf ihren Pfeilern Pilgerinschriften auf Khmer, Birmanisch und Japanisch. Dieser zweite Bezirk ist als der der Tausend Buddhas bekannt. Im Januar 1632 feierte Morimoto Ukondayu Kazufusa hier das Khmer-Neujahr und hinterließ eine der 14 japanischen Inschriften aus den Jahren 1612 bis 1632; jene Pilger hielten den Tempel für den Jetavana-Garten des Buddha.
Diese Namenszüge widerlegen die Vorstellung eines „wiederentdeckten“ Tempels. Der portugiesische Kapuzinermönch António da Madalena besuchte Angkor Wat 1586, fast drei Jahrhunderte bevor Henri Mouhot den Tempel ab 1860 im Westen bekannt machte, und buddhistische Mönche haben ihn nie verlassen.
Heute zeigt die Nationalflagge Kambodschas seit der ersten Fassung von 1863 eine Darstellung von Angkor Wat, und 1992 wurde die Anlage als Welterbe eingetragen und zugleich in die Liste des gefährdeten Erbes aufgenommen, von der sie 2004 gestrichen wurde. Das Kino fügte seine eigene Fiktion hinzu: Der Film In the Mood for Love (2000) endet damit, dass der Journalist Chow in einer Mauernische des Tempels ein Geheimnis flüstert und sie mit Lehm verschließt, eine Episode, die dazu einlädt, diese Steine mit anderen Augen zu betrachten.
