Préhistoire et mangrove
Audioguide Khao Khanab Nam
Deux tours calcaires d'environ 100 mètres se font face d'une rive à l'autre à l'embouchure de la rivière Krabi. À leurs pieds, un abri sous roche garde la trace d'une mer plus haute et des pêcheurs préhistoriques qui vécurent près d'elle.
- 60 min d'audio
- Préhistoire et mangrove
Khao Khanab Nam, ce sont deux monts calcaires d'environ 100 mètres, un sur chaque rive de la rivière Krabi, dans le sous-district de Pak Nam. Ils sont l'emblème populaire de la province, même si le sceau officiel préfère d'anciennes épées et le mont Phanom Bencha. La ville actuelle a été fondée en 1900 juste en face d'eux, quand le gouverneur y a transféré le siège provincial.
À la base du mont, un abri sous roche de 23 sur 7 mètres conserve une encoche de houle à 5 mètres de hauteur : la marque d'une mer qui, il y a entre 6 000 et 5 000 ans, montait aussi haut. On y a fouillé en 1979 et en 1999, et on y a laissé volontairement une bande intacte pour les archéologues du futur.
À voir
- Deux tours calcaires d'environ 100 mètres face à face
- Encoche marine à 5 mètres : la mer d'il y a environ 6 000 ans
- Abri sous roche fouillé en 1979 et 1999
- Bande non fouillée réservée aux archéologues futurs
- Grotte aux amulettes du roi Bhumibol liées à son histoire
L’histoire de Khao Khanab Nam commence bien avant l’existence de Krabi Town. Les deux monts calcaires, d’environ 100 mètres, encadrent la rivière Krabi dans le sous-district de Pak Nam, et à leurs pieds s’ouvre un abri sous roche où l’on a fouillé en 1979 et en 1999. Qui se demande que voir à Khao Khanab Nam trouve un parcours qui combine archéologie, géologie et mangrove : une encoche de houle qui rappelle une mer plus haute, des restes de repas préhistoriques et une grotte dont on a retiré les squelettes. L’expérience complète se savoure en parcourant le lieu avec l’audioguide, qui réserve pour chaque point le détail le plus marquant. Autour de la ville de Krabi, le même calcaire s’ouvre en grottes comme celle du Temple de la Grotte du Tigre, et à environ 7 km le cimetière de coquilles fossiles montre une autre couche de l’histoire géologique de la côte.
Un emblème absent du blason
Chao Fa Pier
Résumé de cette étape
Le parcours commence à l’embarcadère Chao Fa, face à l’amont de la rivière. De là, les deux tours se voient comme une silhouette encadrée entre les deux rives, et c’est pourquoi elles sont le symbole populaire de la province de Krabi. La ville actuelle occupe précisément cet emplacement : en 1900, le gouverneur a transféré le siège provincial de Ban Talad Kao à l’embouchure de la rivière, face aux deux monts.
Le paradoxe tient au sceau officiel. Il ne montre pas les tours, mais deux anciennes épées croisées, les « krabi » trouvées dans la province, devant la mer et le mont Phanom Bencha, le plus haut sommet de la région, à cinq cimes. Emblème du peuple d’un côté, blason institutionnel de l’autre : une coutume locale que la narration développe sur l’embarcadère même.
Cent mètres de roche au-dessus de la mangrove
Ponton flottant au pied du mont
Résumé de cette étape
Depuis un ponton flottant au pied du mont, l’échelle change. Ce qui était une silhouette depuis l’embarcadère devient une paroi à pic d’environ 100 mètres, et sur les deux rives s’étend une mangrove dont les racines affleurent à marée basse.
Cet estuaire est la zone humide Ramsar numéro 1100 depuis le 5 juillet 2001 : 213 km² protégés, dont plus de 100 km² de mangrove. L’étape place le visiteur entre la roche et un écosystème qui respire avec la marée.
La ligne laissée par une mer plus haute
Encoche de l'ancien niveau de la mer
Résumé de cette étape
À la base du mont s’ouvre un abri sous roche de 23 sur 7 mètres, collé à la rivière, dont le sol se trouve à environ 1,5 mètre au-dessus de la marée haute. Sur sa paroi, à 5 mètres de hauteur au-dessus de la base, court une encoche lisse creusée par la houle.
Cette ligne est la trace d’une époque où la mer était environ 5 mètres plus haute qu’aujourd’hui, il y a entre 6 000 et 5 000 ans. Le géologue Paiboon Pramojanee l’a comparée aux marques marines d’autres grottes de la région. La source qui rapporte cette donnée présente une chronologie incohérente, puisqu’elle la situe au Pléistocène moyen malgré cet âge, de sorte que le débat sur la date exacte reste ouvert. Le sol de l’abri fut, selon cette lecture, un rivage.
Un morceau de sol gardé pour l’avenir
Bande non fouillée de l'abri sous roche
Résumé de cette étape
À l’extrémité nord de l’abri, on comprend ce qui s’est passé. En 1979, l’archéologue Douglas Anderson, de l’université Brown, a ouvert avec des chercheurs thaïlandais un sondage d’essai et a trouvé des indices d’occupation humaine préhistorique. En 1999, un projet du gouvernement thaïlandais, dirigé par Pisuth Vijarnsorn, a fouillé à côté de ce sondage pour étudier comment s’adaptaient à la côte les humains d’il y a environ 6 000 à 4 000 ans.
On en a tiré des coquillages, des os d’animaux portant des marques de cuisson au feu, des dents et des défenses, du charbon, des fragments de vases en céramique à trois pieds et un os de jambe humain. Les trouvailles ont été confiées au Département des beaux-arts, sauf le charbon, envoyé aux États-Unis pour la datation au radiocarbone. Et l’équipe a laissé volontairement non fouillée une bande contiguë, réservée à des archéologues aux meilleures techniques.
Des squelettes partis, des amulettes qui voyagent
Khao Khanap Nam Cave
Résumé de cette étape
L’entrée de la grotte, avec stalactites et stalagmites, clôt le parcours. On y a trouvé de nombreux squelettes humains, avec de la céramique et des restes de repas grillés ; il n’en reste aujourd’hui aucun sur place. Selon la tradition, une crue soudaine a mis fin d’un coup à une communauté ancienne installée dans la grotte, d’où l’accumulation de squelettes. Il s’agit d’une hypothèse : les fouilles décrivent une occupation prolongée et il n’existe pas de datation publiée reliant les restes à un unique épisode. Le lieu a servi de demeure pendant de nombreuses générations, de la préhistoire à l’époque des deux guerres mondiales.
Le dénouement est un épisode notable. Pour les amulettes Phra Somdet Chitralada, modelées à la main par le roi Bhumibol Adulyadej avec des matériaux réunis en 1965 dans les 71 provinces du pays, Krabi a fourni de la matière de Tham Phra, cette grotte. Chaque pièce était accompagnée d’un certificat avec nom, date et numéro de série, et d’une consigne royale : coller de la feuille d’or au dos de l’image et faire le bien sans rien attendre en retour. En 2018, l’artiste Chulayarnnon Siriphol a tourné devant la grotte « Birth of Golden Snail », film qui a subi la censure.
