Audioguide Himmelstempel (Tiantan)

Hinter einer im Süden quadratischen und im Norden gebogenen Mauer erstreckt sich der Himmelstempel (天坛, Tiantan), das große Heiligtum, in dem die Kaiser der Ming- und Qing-Dynastie dem Himmel opferten. Seine rund 2,73 km² sind wie eine Karte des Kosmos angelegt: die quadratische Erde im Süden, der runde Himmel im Norden, ein Gelände, das von einem Ende zum anderen ansteigt, und Maße, die immer wieder zur Zahl Neun zurückkehren. Seit dem 1. Januar 1918 ist er ein Park, und jeden Morgen belegen ihn Hunderte Anwohner, meist Rentner, die zwischen Wäldern alter Zypressen Taiji üben.

Die Geschichte des Himmelstempels beginnt 1420, als Kaiser Yongle hier den Altar für Himmel und Erde gründete, an dem beide gemeinsam verehrt wurden. 1530 ließ Kaiser Jiajing im Norden Pekings einen eigenen Erdaltar errichten, und die nun nur noch dem Himmel gewidmete Anlage hieß fortan Tiantan (das Datum der Umbenennung schwankt je nach Quelle zwischen 1530 und 1534). Im selben Jahr entstand der Runde Altar für das Opfer zur Wintersonnenwende, und 1545 wurde die große runde Halle mit dreifachem Dach fertiggestellt, damals Daxiang Dian genannt. Kaiser Qianlong drückte ihr später seinen Stempel auf: Er erweiterte den Runden Altar 1749 und benannte die Halle 1751 in Qiniandian um. Dann folgten der Blitz von 1889, das Quartier der Acht-Nationen-Allianz 1900 und das letzte Opfer an den Himmel, das Präsident Yuan Shikai 1914 vollzog (zur Wintersonnenwende 1913 nach anderen Quellen).

Abseits der Achse birgt die Anlage Stücke, die die Überlieferung mit Geschichten umgibt. Vor der Haupthalle des Fastenpalastes, wo sich der Kaiser vor dem Opfer reinigte und fastete, bewahrte ein kleiner Steinpavillon ein Bronzemännchen von eineinhalb Chi Höhe mit einer Elfenbeintafel, die „drei Tage Enthaltsamkeit“ forderte; der Brauch geht, wie erzählt wird, auf das Jahr 1370 und den Gründer der Ming, Zhu Yuanzhang, zurück. Wen es darstellt, hat niemand geklärt: Die verbreitetste Überlieferung sagt, Wei Zheng, den Berater, der es wagte, Kaiser Taizong der Tang zu rügen, und andere sehen in ihm den Eunuchen Gang Bing oder den Hofmusiker Leng Qian. Auf dem Rasen östlich des Gebetsaltars sind die Sieben Sternsteine in Wirklichkeit acht: Man spricht von gefallenen Sternen, von einem daoistischen Rat an Jiajing, den Südosten der großen Halle zu schützen, und von einem achten Stein, den Qianlong als Botschaft der Einheit von Mandschu und Han hinzugefügt haben soll. Und vor der Westmauer des Kaiserlichen Gewölbes wächst die Neun-Drachen-Zypresse, deren gewundener Stamm der Legende nach aus neun Schlangen besteht, die Kaiser Qianlong über die Mauer verschwinden sah.

Um zu wissen, was man im Himmelstempel sehen sollte, und seine Architektur zu verstehen, durchmisst der Audioguide die heilige Achse von Norden nach Süden in fünf Stationen und anderthalb Stunden Erzählung: vom Langen Korridor zur Halle der Gebete für gute Ernten, zur Danbi-Brücke, zur Echomauer und zum Runden Altar, dem Faden einer Anlage folgend, die dafür gedacht war, dass ein einziger Mann mit dem Himmel sprach, und die heute von den Stimmen aller besetzt ist.

Der andere Pol der kaiserlichen Macht liegt etwa drei Kilometer nördlich: die Verbotene Stadt, in der die Kaiser lebten, die hierherkamen, um mit dem Himmel zu sprechen, hinter dem Tor des Platzes des Himmlischen Friedens.

Taiji im Hof des Himmelssohnes

Langer Korridor (Changlang)

Zusammenfassung dieser Station

Der Lange Korridor ist ein überdachter Gang mit bemalten Balken im Nordteil der Anlage und dient in den frühen Morgenstunden als Treffpunkt des Viertels. Jeden Morgen üben hier Hunderte Menschen, meist Rentner über 60, Taiji im Park. Eine der Gruppen, der „Cypress Grove“ von Ye Guirong, versammelt gegen 7:40 Uhr etwa 30 Personen zu anderthalb Stunden im Yang-Stil.

Die Szene hat etwas Paradoxes. Diese Anlage gründete Kaiser Yongle 1420 als Altar für Himmel und Erde, einen geschlossenen Raum, in dem der Herrscher Himmel und Erde gemeinsam verehrte. Die Öffnung hatte Datum und Urheber: Im Mai 1914 schlug Innenminister Zhu Qiqian vor, die kaiserlichen Anlagen Pekings für die Öffentlichkeit zu öffnen, und setzte den Himmelstempel an die erste Stelle der Liste. Am 1. Januar 1918 öffnete er als Park.

Neben dem Korridor erzählt der Audioguide, wie ein einem einzigen Mann vorbehaltenes Heiligtum zum Morgenhof der Anwohner wurde.

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Ein Holzkalender, geboren aus dem Blitz

Hall of Prayer for Good Harvests (祈年殿)

Zusammenfassung dieser Station

Vom Südtor aus erhebt sich die Halle der Gebete für gute Ernten auf einer dreistufigen weißen Marmorterrasse mit Balustraden: ein runder Bau von etwa 38 Metern Höhe, aus Holz ohne Nägel gefertigt, mit dreifachem Dach aus blauen Ziegeln und goldener Spitze. Durch die Tür blicken die roten, golden verzierten Säulen, die ihn tragen, insgesamt 28, und jede Gruppe hat eine Bedeutung. Die vier zentralen, „Drachenbrunnen“ genannt, sind 19,2 Meter hoch und haben 1,2 Meter Durchmesser und stehen für die vier Jahreszeiten; die 12 des mittleren Kranzes für die Monate; und die 24 der beiden Kränze für die Sonnenperioden des Jahres. Der Durchmesser der Halle dagegen schwankt je nach Quelle stark.

Die Dächer erzählen ihre eigene Geschichte. Als die Halle 1545 unter dem Namen Daxiang Dian fertiggestellt wurde, hatte sie oben blaue, in der Mitte gelbe und unten grüne Ziegel; Qianlong benannte sie 1751 in Qiniandian um, und 1752 wurden alle drei Dächer in das Blau des Himmels getaucht.

Doch die Halle, die man heute sieht, ist eine andere. Am 5. September 1889 setzte sie ein Blitz in Brand und legte sie in Asche, während Soldaten und Feuerwehrleute der Stadt gegen die Flammen kämpften. Kaiser Guangxu erließ ein Edikt, in dem er das Feuer als „feierliche Warnung“ des Himmels auffasste; zwei Beamte des Opferhofes wurden der Nachlässigkeit beschuldigt, und der amerikanische Gesandte in Peking, Charles Denby, schickte das Edikt nach Washington und erklärte, dass dort Unglücksfälle als Zeichen der Schuld des Herrschers gelesen würden. Der Wiederaufbau begann im folgenden Jahr und wird meist als getreue Kopie dargestellt, auch wenn die Zeitung Beijing Wanbao auf gegenüber der Qianlong-Zeit minderwertigere Materialien und Technik sowie leicht abweichende Proportionen hinweist. Vor dem Tor rekonstruiert die Erzählung jene Nacht des Feuers und was der Kaiser darin las.

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Oben der Kaiser, unten das Geistertor

Danbi Bridge (丹陛桥)

Zusammenfassung dieser Station

Die Danbi-Brücke ist ein langer, erhöhter Steinweg, gesäumt von Zypressen, der die Halle der Gebete im Norden mit dem Kaiserlichen Gewölbe und dem Runden Altar im Süden verbindet. Von ihrer Mitte aus versteht man den ganzen Plan: Die Anlage von etwa 2,73 km² hat im Süden eine quadratische Mauer, die die Erde darstellt, und im Norden eine halbrunde, die den Himmel darstellt, und das Gelände steigt von Süden nach Norden an, ohne dass man es kaum bemerkt.

Unter der feierlichen Allee führt von Osten nach Westen ein Gewölbetunnel hindurch. Nach der Volksüberlieferung wurden die zum Opfer bestimmten Tiere vor den großen Zeremonien durch diesen Durchgang zum Schlachtopferpavillon (Zaishengting) geführt, wo man sie tötete. Da keines von ihnen lebend zurückkehrte, nannte das Volk den Tunnel „Guimenguan“, das Geistertor, den Namen der Schwelle zur Unterwelt in der chinesischen Tradition.

Die heilige Achse sah auch fremde Heere. 1900, während der Boxerkrise, zogen britische und amerikanische Truppen der Acht-Nationen-Allianz durch das Yongdingmen-Tor in Peking ein, und die Allianz schlug ihr Hauptquartier im Himmelstempel auf. 1994 gab der Generalstabschef der indischen Armee, General Joshi, China eine vergoldete bronzene Glockenspielglocke der Ming-Zeit von 26 Zentimetern zurück, die als Beute nach Indien gelangt war; heute verwahrt sie der Tempel selbst. Auf der Brücke erzählt der Audioguide, was oben und unten auf diesem Weg geschah.

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Eine flüsternde Mauer und eine Telefonplatte

Imperial Vault of Heaven (皇穹宇)

Zusammenfassung dieser Station

Das Kaiserliche Himmelsgewölbe ist ein kleiner Rundbau mit einem einzigen blauen Dach auf einem Marmorsockel, getragen von 16 Säulen in zwei Kränzen. Es wird von der Echomauer umgeben, einer kreisförmigen Mauer aus poliertem Backstein von 3,72 Metern Höhe, 61,5 Durchmesser und 193,2 Umfang. Wer dicht an der Mauer spricht, ist an einem weit entfernten Punkt auf der anderen Seite des Hofes zu hören, und deshalb funktioniert der Ort wie ein Instrument, das jeder spielen kann.

Der Weg vor dem Gewölbe ist mit achtzehn Platten gepflastert. Die ersten drei, von Norden nach Süden gezählt, sind die Echosteine, Stein des Himmels, der Erde und des Menschen genannt. Die achtzehnte, am Südende, bewahrte ihr Geheimnis bis 1995: Bei akustischen Tests des Parks mit der Universität Heilongjiang, die die Erklärungen von Tang Dingyuan überprüfen sollten, entdeckten Techniker und Professoren, dass man von dieser Platte aus deutlich hört, wer in der Nordost- oder Nordwestecke hinter den Seitenhallen spricht. Das sind etwa 36 Meter in gerader Linie und rund 50 entlang der Mauer, doch die Stimme kommt an, als erklänge sie in etwa 7. Seither ist sie als Dialogstein (Duihuashi) bekannt.

Im Hof erklärt die Erzählung, was die Mauer mit der Stimme macht und wo genau jene Platte liegt, die niemand vermutete.

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Der Altar der neun Ringe

Circular Mound Altar (圜丘坛)

Zusammenfassung dieser Station

Der Runde Altar ist ein Freiluftaltar aus drei Steinterrassen mit weißen Marmorbalustraden und Treppen mit neun Stufen auf allen vier Seiten. Er entstand 1530, in dem Jahr, in dem Kaiser Jiajing die Kulte trennte und die Anlage nur noch dem Himmel gewidmet war, als Schauplatz des kaiserlichen Opfers zur Wintersonnenwende. Unter den Ming war er ein dreistöckiger Altar, verkleidet mit blau glasierter Keramik; Qianlong erweiterte ihn 1749 (1750 nach einer anderen Quelle) und ersetzte die Glasur durch grünlich-grauen „Beifußblatt“-Stein, das Aussehen, das er heute hat.

In der Mitte der obersten Terrasse liegt der Himmelsherz-Stein von 80 Zentimetern, umgeben von neun Ringen aus Platten: 9 im ersten, 18 im zweiten und so weiter bis 81 im neunten, insgesamt 406 Stücke. Die Neun, wiederholt in den Stufen und in den Ringen, ordnet den ganzen Altar.

Hier schloss sich auch die rituelle Geschichte des Tempels. 1914, zwei Jahre nach der Abdankung des letzten Kaisers, vollzog Präsident der Republik Yuan Shikai hier auf dem Weg zu seiner Selbsternennung zum Kaiser ein Opfer an den Himmel nach Ming-Ritus: Es war die letzte Zeremonie dieser Art im Tempel, auch wenn eine Quelle sie auf die Wintersonnenwende 1913 vorverlegt. Bald darauf sollte die Anlage allen gehören. Auf dem zentralen Stein schließt der Audioguide den Rundgang mit diesem letzten Opfer.

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