Monumento nacional
Audioguia Pagode do Imperador de Jade (Chùa Ngọc Hoàng)
Atrás de uma porta de dragões, um santuário cantonês na penumbra onde Saigão continua a vir pedir um filho, entre fumo de óleo, fios pendurados e tartarugas que carregam uma súplica.
- 40 min de áudio
- Templo taoista cantonês
Erguido no início do século XX pelo cantonês Lưu Minh, o Pagode do Imperador de Jade nasceu com dois usos em simultâneo: o culto a Ngọc Hoàng e as reuniões de uma sociedade secreta decidida a derrubar a dinastia Qing. Monumento nacional de arquitetura e arte desde 1994, conserva o espaço e a arquitetura quase como na origem, com cerca de 300 imagens de culto de madeira, cerâmica e papel machê.
O deus supremo do panteão não mostra o rosto: uma cortina de pérolas oculta-lhe a face enquanto os fiéis, um a um, deitam óleo nas suas lamparinas e lhe dizem em voz baixa o seu nome e a sua idade. A poucos passos, na capela das doze parteiras celestiais, penduram-se fios para pedir um menino ou uma menina, o mesmo pedido que em 2016 arrancou a Barack Obama um «Gosto de filhas».
O que ver
- Cerca de 300 imagens de culto, uma centena delas de papel machê
- Ngọc Hoàng entronizado, com o rosto velado por uma cortina de pérolas
- Capela de Kim Hoa Thánh Mẫu e das 12 parteiras celestiais
- Tanque de tartarugas soltas para pedir descendência
- Primeira paragem de Barack Obama em Ho Chi Minh em 2016
Na rua Mai Thị Lựu, o ruído das motas corta-se de repente diante de uma porta tripla guardada por dois dragões. Do outro lado espera o Pagode do Imperador de Jade, Chùa Ngọc Hoàng para a cidade, um pequeno santuário cantonês do início do século XX que continua a funcionar a pleno ritmo. A história do Pagode do Imperador de Jade arranca com Lưu Minh, um cantonês de nome religioso Lưu Đạo Nguyên que o ergueu em honra de Ngọc Hoàng; a data exata discute-se e as fontes situam-na entre 1900 e 1909. Em 1982 passou para as mãos do monge Thích Vĩnh Khương e da Igreja Budista do Vietname, em 1984 recebeu o nome budista de Phước Hải Tự, «templo do mar da fortuna», e a 15 de outubro de 1994 foi declarado monumento nacional de arquitetura e arte.
O que ver no Pagode do Imperador de Jade cabe em poucos metros, mas cada um está carregado de desejos alheios: um pátio de tartarugas e pombas, uma sala na penumbra com cerca de 300 imagens de culto e uma capela a que acorrem os casais que querem um filho. O audioguia percorre o templo em quatro paragens, com uma narração documentada que se ouve ali mesmo, entre o fumo do óleo e o murmúrio dos fiéis.
A Saigão católica tem o seu templo maior na Catedral de Notre-Dame de Saigão, a pouco mais de um quilómetro a sul, em frente aos Correios Centrais de Saigão.
Dois dragões e um fundador com vida dupla
Chùa Ngọc Hoàng
Resumo desta parada
A porta de entrada, o tam quan, recebe com dois dragões de linhas ondulantes como vagas, frente a frente enquanto disputam uma pérola. Por cima, o edifício de tijolo mostra a arquitetura do Pagode do Imperador de Jade na sua forma mais reconhecível: telhas yin-yang e cumeeiras e cantos cobertos de figurinhas de cerâmica colorida. Embora desde 1984 o nome oficial seja Phước Hải Tự, na cidade continua a chamar-se-lhe Ngọc Hoàng.
Por trás dessa fachada há um fundador de que se contam duas histórias incompatíveis. As fontes documentam Lưu Minh como vegetariano estrito e adepto do culto Minh Sư, que pagou o templo para o culto e, ao mesmo tempo, para as reuniões de uma sociedade secreta empenhada em derrubar a dinastia manchu Qing. Outra versão, mais discutida, apresenta-o como um homem de negócios que procurava o favor dos deuses para os seus assuntos comerciais. Qual dos dois retratos encaixa melhor com o que se vê nas salas é uma pergunta que a narração deixa aberta no limiar.
Tartarugas que levam escrita uma súplica
Tanque das tartarugas
Resumo desta parada
O pátio da frente, ladrilhado, gira em torno de um grande incensário, com árvores, pombas e motas estacionadas a um canto. Junto a ele, um tanque abarrotado de tartarugas, algumas muito grandes, e outro de peixes esbranquiçados, sempre com alguém debruçado a olhá-los.
Essas tartarugas não estão ali por decoração. Quem pede um filho compra um casal e solta-o no tanque; se a tartaruga ficar prenhe, a súplica dá-se por concedida, e há quem grave na carapaça os nomes do marido e da mulher. Esse chão de ladrilhos é, além disso, a única alteração de fundo que o conjunto sofreu em mais de cem anos: o resto do espaço e da arquitetura chegou quase intacto aos nossos dias, e o diploma de monumento nacional de 1994 pende dentro do templo.
Um imperador que escuta atrás de uma cortina de pérolas
Estátua do Imperador de Jade
Resumo desta parada
Na sala principal ergue-se a maior estátua do templo: Ngọc Hoàng entronizado, com um ceptro seguro com ambas as mãos e um toucado de onde pende uma cortina de pérolas que lhe oculta o rosto. Ladeiam-no Huyền Thiên Bắc Đế e uma corte de generais e soldados celestiais esculpidos em madeira. À volta, o templo reúne cerca de 300 imagens de culto, e uma centena delas são feitas inteiramente de papel machê, o giấy bồi, a par de outras de madeira e cerâmica.
Diante deste imperador não basta acender incenso. Segundo uma tradição documentada, o fiel compra óleo à entrada da sala, deita-o nas lamparinas do altar e, enquanto arde, pronuncia em voz baixa o seu nome, a sua idade e os da sua família para pedir paz ou harmonia em casa. Uma escada de madeira à direita sobe a um altar no piso superior, onde se entra descalço, e a um pequeno terraço sobre o pátio. Todos os anos, no 9.º dia do 1.º mês lunar, data tida como o nascimento do Imperador de Jade, a festa de Vía Ngọc Hoàng enche o templo de peregrinos; o que esconde de verdade essa cortina de pérolas fica para a narração diante do altar.
Doze parteiras e um fio para pedir um filho
Capela de Kim Hoa Thánh Mẫu e das 12 bà mụ
Resumo desta parada
À esquerda da sala principal abre-se a capela de Kim Hoa Thánh Mẫu e das 12 bà mụ, parteiras celestiais que modelam cada uma uma parte do corpo da criança. É o canto a que acorrem os casais que pedem descendência, e o gesto está regrado: quem quer um rapaz pendura um fio na imagem da direita, quem quer uma rapariga, na da esquerda, e depois esfrega três vezes a barriga da parteira e três vezes a sua própria. Muito perto, o altar de Ông Tơ e Bà Nguyệt, as divindades que atam os casamentos, recebe solteiros e casais jovens, e outra sala, a do juiz dos infernos, exibe placas com os dez suplícios do inferno.
Nesta capela coincidem as várias etapas de uma mesma história: mulheres que ainda esperam, grávidas que voltam a pedir um parto sem complicações e famílias que trazem a criança já nascida para agradecer. Até aqui chegou também Barack Obama a 24 de maio de 2016, na sua primeira paragem em Ho Chi Minh, com a rua cortada e o sinal de telemóvel bloqueado; quando lhe explicaram que no templo se reza para ter filhos varões, o pai de Malia e Sasha respondeu a rir: «Gosto de filhas».
