Monument national
Audioguide Pagode de l'Empereur de Jade (Chùa Ngọc Hoàng)
Derrière une porte de dragons, un sanctuaire cantonais dans la pénombre où Saïgon continue de venir demander un enfant, entre fumée d'huile, fils suspendus et tortues chargées d'une supplique.
- 40 min d'audio
- Temple taoïste cantonais
Élevée au début du XXe siècle par le Cantonais Lưu Minh, la Pagode de l'Empereur de Jade naquit avec deux usages à la fois : le culte de Ngọc Hoàng et les réunions d'une société secrète décidée à renverser la dynastie Qing. Monument national d'architecture et d'art depuis 1994, elle conserve l'espace et l'architecture presque comme à l'origine, avec environ 300 images de culte en bois, en céramique et en papier mâché.
Le dieu suprême du panthéon ne montre pas son visage : un rideau de perles le lui cache tandis que les fidèles, un à un, versent de l'huile dans ses lampes et lui disent à voix basse leur nom et leur âge. À quelques pas, dans la chapelle des douze sages-femmes célestes, on suspend des fils pour demander un garçon ou une fille, la même demande qui arracha en 2016 à Barack Obama un « J'aime les filles ».
À voir
- Environ 300 images de culte, une centaine en papier mâché
- Ngọc Hoàng sur son trône, le visage voilé par un rideau de perles
- Chapelle de Kim Hoa Thánh Mẫu et des 12 sages-femmes célestes
- Bassin aux tortues relâchées pour demander une descendance
- Première étape de Barack Obama à Hô Chi Minh-Ville en 2016
Rue Mai Thị Lựu, le bruit des motos s’arrête net devant une porte triple gardée par deux dragons. De l’autre côté attend la Pagode de l’Empereur de Jade, Chùa Ngọc Hoàng pour la ville, un petit sanctuaire cantonais du début du XXe siècle qui fonctionne toujours à plein régime. L’histoire de la Pagode de l’Empereur de Jade commence avec Lưu Minh, un Cantonais de nom religieux Lưu Đạo Nguyên qui l’éleva en l’honneur de Ngọc Hoàng ; la date exacte est discutée et les sources la situent entre 1900 et 1909. En 1982, elle passa aux mains du moine Thích Vĩnh Khương et de l’Église bouddhique du Vietnam, en 1984 elle reçut le nom bouddhique de Phước Hải Tự, « temple de la mer de la fortune », et le 15 octobre 1994 elle fut déclarée monument national d’architecture et d’art.
Ce qu’il y a à voir à la Pagode de l’Empereur de Jade tient en quelques mètres, mais chacun est chargé des vœux des autres : une cour aux tortues et aux pigeons, une salle dans la pénombre avec environ 300 images de culte et une chapelle où viennent les couples qui veulent un enfant. L’audioguide parcourt le temple en quatre étapes, avec une narration documentée qui s’écoute sur place, entre la fumée de l’huile et le murmure des fidèles.
Le Saïgon catholique a son grand temple à la Cathédrale Notre-Dame de Saïgon, à un peu plus d’un kilomètre au sud, face à la Poste centrale de Saïgon.
Deux dragons et un fondateur à double vie
Chùa Ngọc Hoàng
Résumé de cette étape
La porte d’entrée, le tam quan, accueille avec deux dragons aux lignes ondulantes comme des vagues, face à face tandis qu’ils se disputent une perle. Au-dessus, l’édifice de brique montre l’architecture de la Pagode de l’Empereur de Jade sous sa forme la plus reconnaissable : tuiles yin-yang et faîtages et angles couverts de figurines de céramique colorée. Bien que le nom officiel soit Phước Hải Tự depuis 1984, en ville on continue de l’appeler Ngọc Hoàng.
Derrière cette façade se trouve un fondateur dont on raconte deux histoires incompatibles. Les sources documentent Lưu Minh comme un végétarien strict et adepte du culte Minh Sư, qui paya le temple pour le culte et, en même temps, pour les réunions d’une société secrète acharnée à renverser la dynastie mandchoue des Qing. Une autre version, plus discutée, le présente comme un homme d’affaires qui cherchait la faveur des dieux pour ses affaires commerciales. Lequel des deux portraits correspond le mieux à ce que l’on voit dans les salles, c’est une question que la narration laisse ouverte sur le seuil.
Des tortues qui portent une supplique écrite
Bassin aux tortues
Résumé de cette étape
La cour de devant, dallée, s’organise autour d’un grand brûle-encens, avec des arbres, des pigeons et des motos garées dans un coin. À côté, un bassin rempli de tortues, certaines très grandes, et un autre de poissons blanchâtres, avec toujours quelqu’un penché pour les regarder.
Ces tortues ne sont pas là pour le décor. Celui qui demande un enfant achète un couple et le relâche dans le bassin ; si la tortue devient gravide, la supplique est tenue pour exaucée, et certains gravent sur la carapace les noms du mari et de la femme. Ce sol de dalles est d’ailleurs le seul changement de fond subi par l’ensemble en plus de cent ans : le reste de l’espace et de l’architecture est arrivé presque intact jusqu’à aujourd’hui, et le diplôme de monument national de 1994 est accroché à l’intérieur du temple.
Un empereur qui écoute derrière un rideau de perles
Statue de l'Empereur de Jade
Résumé de cette étape
Dans la salle principale se dresse la plus grande statue du temple : Ngọc Hoàng sur son trône, un sceptre tenu à deux mains et une coiffe d’où pend un rideau de perles qui lui cache le visage. Il est flanqué de Huyền Thiên Bắc Đế et d’une cour de généraux et de soldats célestes sculptés dans le bois. Autour, le temple réunit environ 300 images de culte, dont une centaine sont entièrement en papier mâché, le giấy bồi, à côté d’autres en bois et en céramique.
Devant cet empereur, il ne suffit pas d’allumer de l’encens. Selon une tradition documentée, le fidèle achète de l’huile à l’entrée de la salle, la verse dans les lampes de l’autel et, pendant qu’elle brûle, prononce à voix basse son nom, son âge et ceux de sa famille pour demander la paix ou l’harmonie à la maison. Un escalier de bois à droite monte à un autel à l’étage, où l’on entre pieds nus, et à une petite terrasse sur la cour. Chaque année, le 9e jour du 1er mois lunaire, date tenue pour la naissance de l’Empereur de Jade, la fête de Vía Ngọc Hoàng remplit le temple de pèlerins ; ce que cache vraiment ce rideau de perles est réservé à la narration devant l’autel.
Douze sages-femmes et un fil pour demander un enfant
Chapelle de Kim Hoa Thánh Mẫu et des 12 bà mụ
Résumé de cette étape
À gauche de la salle principale s’ouvre la chapelle de Kim Hoa Thánh Mẫu et des 12 bà mụ, sages-femmes célestes qui modèlent chacune une partie du corps de l’enfant. C’est le coin où viennent les couples qui demandent une descendance, et le geste est codifié : celui qui veut un garçon suspend un fil à l’image de droite, celui qui veut une fille, à celle de gauche, puis frotte trois fois le ventre de la sage-femme et trois fois le sien. Tout près, l’autel d’Ông Tơ et Bà Nguyệt, les divinités qui nouent les mariages, reçoit célibataires et jeunes couples, et une autre salle, celle du juge des enfers, expose des plaques montrant les dix supplices de l’enfer.
Dans cette chapelle se côtoient les différentes étapes d’une même histoire : des femmes qui attendent encore, des femmes enceintes qui reviennent demander un accouchement sans complication et des familles qui apportent l’enfant déjà né pour remercier. Barack Obama y vint aussi le 24 mai 2016, pour sa première étape à Hô Chi Minh-Ville, rue fermée et signal de téléphone mobile brouillé ; quand on lui expliqua qu’on prie dans ce temple pour avoir des fils, le père de Malia et Sasha répondit en riant : « J’aime les filles ».
