Erinnerung an die Todeseisenbahn
Audioguide JEATH-Kriegsmuseum (Wat Chai Chumphon)
Eine 1977 von einem buddhistischen Abt errichtete Hütte aus Bambus und Stroh bewahrt in Kanchanaburi die älteste Erinnerung an die Gefangenen der Todeseisenbahn. Gebaut hat sie ein Tempel, kein Staat.
- 40 Min. Audio
- Kriegserinnerung
Das Museum befindet sich auf dem Gelände des Wat Chai Chumphon, im Volksmund Wat Tai, der Tempel des Südens, genannt. Der Hauptabt, der ehrwürdige Phra Theppanyasuthee, errichtete es 1977 als Nachbildung einer Hütte der Gefangenenlager, mit erhöhten, eng stehenden Bambuspritschen. An den Wänden hängen Fotografien, Illustrationen, Briefe und Originalzeichnungen derer, die den Bau der Eisenbahn erlitten.
Der Name JEATH vereint die Anfangsbuchstaben von Japan, England, Australien oder Amerika, Thailand und Holland, den Nationen, die bei diesem Vorhaben aufeinandertrafen. 1977 gegründet, ist es das älteste der Museen der Todeseisenbahn in Kanchanaburi und war jahrelang der einzige Ort der Stadt, der an die Gefangenen erinnerte. Der Besuch setzt sich im Tempel fort, mit einem Schrein aus einem Schiff des Zweiten Weltkriegs, einem alten Chedi und einem Ubosot mit Wandmalereien.
Highlights
- Hütte aus Bambus und Stroh — Nachbau einer Baracke mit erhöhten Pritschen
- Gemälde ehemaliger Gefangener (1942–1943) mit Geschwüren und madenverseuchten Baracken
- Nicht explodierte alliierte Bombe, abgeworfen auf die Brücke am Kwai
- Schrein aus einem aus dem Fluss gebaggerten Schiff des Zweiten Weltkriegs
- Alter Chedi, 1935 registriertes Denkmal, und Ubosot von etwa 1827 mit Wandmalereien
Das JEATH-Kriegsmuseum, auf Thai das Kriegsmuseum von Wat Tai, ist das erste Museum Kanchanaburis, das den Gefangenen der Todeseisenbahn gewidmet ist. Der Abt des Wat Chai Chumphon errichtete es 1977 auf dem Gelände seines eigenen Tempels, daher sein bescheidener Charakter: Bambus, Palmblätter und ein Mittelgang zwischen Pritschen. Es liegt an der Mündung der Flüsse Khwae Yai und Khwae Noi, etwa 4,5 km südlich der Brücke am Kwai.
Wer wissen möchte, was es im JEATH-Kriegsmuseum zu sehen gibt, findet einen kurzen, dichten Besuch: die Geschichte von JEATH und seiner Gründung, den Nachbau der Baracke, die Gemälde der Gefangenen, eine alliierte Bombe, den Schiffsschrein und den umgebenden Tempel, der laut dem Nationalen Büro für Buddhismus 1785 gegründet wurde. Das volle Erlebnis entsteht beim Rundgang mit dem Audioguide auf dem Gelände selbst. Thematisch lässt es sich mit der Brücke am Kwai verbinden, deren Bau die Gefangenen erlebten, an die das Museum erinnert, und mit einem weiteren vom Krieg gezeichneten Tempel, dem Wat Tham Khao Pun. In der Altstadt am Fluss rundet die Pak-Phraek-Straße das Gebiet ab.
Fünf Buchstaben auf dem JEATH-Schild
JEATH War Museum
Zusammenfassung dieser Station
Das Schild am Eingang zeigt den Namen des Museums und sein Akronym: Japan, England, Australien oder Amerika, Thailand und Holland, die Nationen, die beim Bau der Eisenbahn aufeinandertrafen. Das Kürzel liest sich wie ein Rätsel, denn es macht sichtbar, wer in diesen fünf Buchstaben vorkommt und wer nicht.
Manche Analysen weisen darauf hin, dass das Akronym fünf Nationen nennt, aber die Mehrheit der Opfer auslässt, die asiatischen Zwangsarbeiter. Es ist eine Debatte, die den Namen vom ersten Blick an begleitet.
Hinter dem Schild steht die Geschichte, warum ein Abt, der ehrwürdige Phra Theppanyasuthee, und keine Regierung hier 1977 die erste Erinnerung an die Gefangenen errichtete. Ebenso sollte es nicht mit dem Kanchanaburi World War II Museum an der Brücke verwechselt werden, das ebenfalls den Schriftzug JEATH verwendet, aber mit diesem keinen Zusammenhang hat. Die vollständige Erklärung bleibt der Erzählung vor Ort vorbehalten.
Bambuspritschen auf Hüfthöhe
Hütte aus Bambus und Stroh (Attap)
Zusammenfassung dieser Station
Die Hütte bildet eine Strohbaracke der Gefangenen nach: eine lange Bambushalle mit Blätterdach und erhöhten Pritschen zu beiden Seiten eines Mittelgangs. Sie verwandelt eine Statistik in einen physischen Raum, mit Halbdunkel, trockenem Rohr und wenig Platz zum Bewegen.
An den Wänden hängen Fotografien und Illustrationen des Lebens in den Lagern. In diesem Bereich, der die Unterkünfte der alliierten Gefangenen und den Bau der Eisenbahn nachstellt, dürfen Touristen nicht fotografieren.
Gemalte Geschwüre und eine Bombe, die nicht explodierte
Gemälde der Gefangenen und alliierte Bombe
Zusammenfassung dieser Station
Die Wände sind mit vergrößerten Fotos, Zeichnungen, Gemälden und Zeitungsausschnitten bedeckt, auf Englisch und teils auf Niederländisch. Die Gemälde ehemaliger Gefangener der Todeseisenbahn von 1942–1943 zeigen detailliert tropische Geschwüre und madenverseuchte Baracken; manche Szenen sind sehr drastisch.
Unter den Reliquien ist eine große Hülle einer nicht explodierten alliierten Bombe ausgestellt, abgeworfen, um die Brücke am Kwai zu zerstören, neben Briefen und Originalzeichnungen. Ihre genaue Herkunft lässt Nuancen zu: Eine andere Beschreibung hält sie nur für mutmaßlich von dem Typ, den die Vereinigten Staaten bei diesen Bombardierungen einsetzten, ohne Gewissheit, dass sie von der Brücke stammte.
Unter den Ausschnitten finden sich Meldungen über ehemalige Gefangene, die Jahrzehnte später nach Kanchanaburi zurückkehrten, um die Brücke und dieses Museum noch einmal zu sehen. Der dokumentierten Überlieferung zufolge sehen nicht alle den um sie herum gewachsenen Tourismus gern. Diese Episode wird im Audioguide vervollständigt.
Ein Kriegsschiff, aus dem Fluss geholt
Schrein des Kriegsschiffs
Zusammenfassung dieser Station
Neben dem Museum beherbergt das Gelände des Wat Chai Chumphon einen Schrein, der aus einem aus dem Fluss gebaggerten Schiff des Zweiten Weltkriegs gebaut wurde. Der Krieg kehrt aus dem Wasser zurück, mit einem zum Andachtsort umgewidmeten Rumpf.
Der Ort liegt am Ufer des breiten Flusses, nahe der Mündung von Khwae Yai und Khwae Noi und fern der berühmten Brücke, in einer viel ruhigeren Ecke als auf der üblichen Route.
Der Chedi, an dem sich die Truppen versammelten
Wat Chai Chumphon Chana Songkhram
Zusammenfassung dieser Station
Der Tempel ist als Wat Tai bekannt, Tempel des Südens, weil er südlich der Stadtmauer lag; die Erinnerung der Alten schreibt seinen Bau Phraya Ta Daeng zu. Sein vollständiger Name, Wat Chai Chumphon Chana Songkhram, wurde laut dem Nationalen Büro für Buddhismus 1785 gegründet, auch wenn das Tourismusverzeichnis des Tourismusministeriums keine gesicherte Geschichte sieht und ihn für ein Werk der Ayutthaya-Zeit hält. Die königliche Verleihung geweihten Landes erhielt er 1941.
Der Überlieferung zufolge erinnert der Name Chai Chumphon daran, dass das thailändische Heer seine Soldaten beim alten Chedi zu einem Ritus für die Schutzgeister versammelte, bevor es in den Kampf zog, und dass es den Chedi als Zeichen des Sieges errichtete. Der Chedi ist seit 1935 als historisches Denkmal eingetragen.
Daneben steht der alte Ubosot von etwa 1827 mit Wandmalereien von Rahu, der den Mond verschlingt, und, an einer Seitenwand, von Khun Phaen, der Kuman Thong röstet, einer Szene aus dem Gedicht Khun Chang Khun Phaen. Der dokumentierten Überlieferung zufolge entnimmt der Held nach der Tötung seiner Frau aus ihrem Leib den noch lebenden Sohn und trocknet ihn über einem Feuer; das Kind wird zum „goldenen Kind“, einem Geist, der ihn begleitet und beschützt. Eine düstere, in einem Tempel gemalte Erzählung, die den Kreis zwischen Krieg, Tod und Schutz schließt.
