Grenzgeschichte
Audioguide Stadttor von Kanchanaburi (Pratu Mueang Kanchanaburi)
Ein weißes Tor mit Zinnen, Kanonen davor und einem Backsteinabschnitt an der Seite ist das Einzige, was von der Stadtmauer Ramas III. noch steht. Hier liegt die Geburtsurkunde des heutigen Kanchanaburi.
- 25 Min. Audio
- Mauer Ramas III.
Das Tor ist der letzte Rest der Umwallung, die Rama III. um 1831 errichten ließ, als die Grenzstadt vom Berg an die Mündung der Flüsse herabstieg. Eine einzige Durchfahrt in einem weiß gekalkten Block, gekrönt von quadratischen Zinnen und flankiert von abgestuften Mauern, trägt ein Schild mit dem Namen der Stadt in thailändischen Buchstaben. Kanonen auf weißen Sockeln und dreifarbige Flaggen vervollständigen ein Bild, das an die militärische Vergangenheit des Ortes erinnert.
Der Kontrast ist stark: Was heute wie eine Kreisverkehrsdekoration wirkt, stand einer Anlage von etwa 200 mal 436 Metern mit Forts an den vier Ecken vor. Jenseits des Tores gibt es keine durchgehende Mauer mehr, nur Straßen, Häuser und öffentliche Gebäude auf dem alten Umfang. Über dem Bogen verweist der Name der Stadt zudem auf Khun Phaen, den Helden eines großen thailändischen Volksgedichts, den Kanchanaburi als den Seinen beansprucht.
Highlights
- Weiß gekalktes Tor mit Zinnen — einziger noch stehender Rest der Umwallung Ramas III.
- Alte Kanonen vor dem Bogen, mit Grenzcharakter
- Anlage von etwa 200 × 436 Metern mit Forts an den Ecken
- Backsteinmauerabschnitt aus rotem Ziegel neben dem Tor
- Khun Phaen, der Held des Gedichts, den die Stadt als den Ihren beansprucht
Was es am Stadttor von Kanchanaburi zu sehen gibt, lässt sich in einem Bild zusammenfassen: ein weißer Block mit Zinnen, mehrere alte Kanonen davor und ein Stück Backsteinmauer an der Seite. Es ist das, was von der von Rama III. angeordneten Mauer übrig ist, deren Bau am 8. März 2374 begann und am 17. Mai 2375 der buddhistischen Zeitrechnung endete, also um 1831–1832. Das genaue Datum der Verlegung und der Mauer ist je nach Quelle umstritten, und die Umrechnung in den heutigen Kalender ist ungefähr.
Die Geschichte des Tores ist die einer Grenze, die ihren Ort wechselte. Ende des 18. Jahrhunderts richtete Rama I. Kanchanaburi als Verteidigungsposten gegen Birma in Lat Ya am Fuß des Khao Chon Kai ein. Nach dem Krieg von 1785 verlagerte sich der Militärstützpunkt nach Pak Phraek, an die Mündung von Khwae Yai und Khwae Noi. Das volle Erlebnis der Geschichte des Tores entsteht beim Rundgang vor Ort mit dem Audioguide. Das Tor gehört zur Altstadt, mit der Pak-Phraek-Straße entlang der Mauer und dem JEATH-Kriegsmuseum in etwa 470 m Entfernung. Etwas weiter, in rund 3,6 km, ergänzt der Wat Tham Khao Pun die religiöse und kriegsgeprägte Seite derselben Region.
Kanonen vor dem letzten Tor
Kanchanaburi City Gate
Zusammenfassung dieser Station
Vor dem weißen Tor wirkt die Szene auf den ersten Blick wie eine Kreisverkehrsdekoration. Eine einzige Durchfahrt öffnet sich in einem weiß gekalkten Block, gekrönt von quadratischen Zinnen, mit abgestuften Seitenmauern, und mehrere Kanonen auf weißen Sockeln zeigen zur Straße. Masten mit der dreifarbigen thailändischen Flagge ragen über und neben dem Tor auf.
Was wie Dekoration aussieht, ist das Einzige, was von einer Anlage von etwa 200 mal 436 Metern noch steht, mit einem Fort an jeder der vier Ecken, einem großen Fort auf einem Hügel an der Südwestfront und einem kleinen gegenüber. Die Mauer von 1831 verschwand durch natürlichen Verfall und durch Abrisse der Verwaltung selbst für andere Zwecke, und jenseits des Tores nehmen heute Straßen, Häuser und öffentliche Gebäude ihren Umfang ein. Die Maße variieren leicht je nach Transkription des Zitats von Rama V.
Über dem Bogen trägt ein Schild in thailändischen Buchstaben den Namen der Stadt. Kanchanaburi stellt sich als „Mueang Khun Phaen“ vor, die Stadt des Khun Phaen, und so beginnt das offizielle Motto der Provinz. Der dokumentierten Überlieferung zufolge ist Khun Phaen der Held des Gedichts Khun Chang Khun Phaen: Soldat, Verführer und Kenner von Zaubersprüchen, der am Ende die Stadt mit dem Titel Phraya Kanchanaburi regiert. Auf dem Khao Chon Kai, dem Berg über der alten Stadt, gibt es einen Schrein mit Bildnissen von Khun Phaen und seinem Vater Khun Krai. Das überraschendste Detail bleibt der Erzählung vorbehalten, die an Ort und Stelle zu hören ist.
Warum die Grenze an den Fluss herabstieg
Backsteinmauer neben dem Tor
Zusammenfassung dieser Station
Neben dem Tor leitet der Abschnitt aus rotem, teilweise verputztem Backstein die Wendung der Erzählung ein. Das alte Kanchanaburi von Lat Ya, mit rechteckigem Grundriss von etwa 170 mal 355 Metern und Eckforts aus Erde und Stein, lag in einem Engpass zwischen Bergen am Khwae Yai, rund 15 km nordwestlich des heutigen Tores. Die Entfernung wird je nach Quelle mit 14, 15 oder 16 km angegeben.
Der Krieg von 1785–1786 erteilte die Lehre. In der Schlacht von Thung Lat Ya führte Prinz Maha Sura Singhanat seine Truppen nachts aus dem Lager und ließ sie tagsüber wieder einrücken, um Verstärkung vorzutäuschen; am 18. Februar 1786 begann er den Schlussangriff, und das Heer von Bodawpaya zog sich zurück. Derselbe Prinz errichtete zudem ein Lager in Pak Phraek, wo sich heute das Zentrum von Kanchanaburi befindet.
Der Grund für die Verlegung war strategisch: Ein birmanischer Angriff auf die neue Hauptstadt musste mit der Flotte flussabwärts von Sangkhla Buri über den Khwae Noi kommen, genau bis zur Mündung, wo der Mae Klong entsteht. Hinzu kam der Handel. In seinem Bericht über die Reise nach Sai Yok erklärte Rama V., die alte Stadt liege flussaufwärts hinter zwei Stromschnellen, die den Händlern zu schaffen machten, während Pak Phraek einen leichten Weg nach Ratchaburi öffne. Pak Phraek ist bis heute ein alternativer Name für Kanchanaburi und der des Unterbezirks, in dem der Sitz der Provinzregierung liegt.
Von der Palisade zum Backstein Ramas III.
Südlicher Mauerabschnitt
Zusammenfassung dieser Station
Am südlichen Mauerabschnitt wechselt die Erzählung vom Holz zum Backstein. Das erste Kanchanaburi von Pak Phraek hatte keine gemauerte Mauer: Es wurde mit einer Palisade aus Holzpfählen und einem Erdwall eingefriedet. Der dokumentierten Überlieferung zufolge zog zur Zeit Ramas II. Prinz Chetsadabodin an der Spitze von Truppen hierher, um den birmanischen Heeren den Weg zu versperren.
Derselbe Prinz bestieg als Rama III. den Thron und ließ als König die Palisade durch eine Mauer und dauerhafte Befestigungen ersetzen. Eine Steininschrift hält den Befehl fest: Kanchanaburi war Durchgangsort für Engländer, Birmanen und Mon und sollte zu einem Bollwerk des Reiches werden. Der Auftrag fiel an Phraya Ratchawarin, den Chef der königlichen Polizei, der zum Gouverneur ernannt wurde.
Zwischen 2368 und 2375 der buddhistischen Zeitrechnung, den Jahren der Verlegung und der Mauer, regierte die Stadt Phraya Prasit Songkhram, genannt „der Gouverneur mit den roten Augen“ (Chao Mueang Ta Daeng). Das Tor hat so eine persönliche Geschichte: Der König, der es errichten ließ, kannte die Grenze von innen, nachdem er sie in jungen Jahren hinter einem einfachen Holzzaun bewacht hatte.
