Memória do Caminho de Ferro da Morte
Audioguia Museu de Guerra JEATH (Wat Chai Chumphon)
Uma cabana de bambu e palha erguida em 1977 por um abade budista guarda a memória mais antiga dos prisioneiros do Caminho de Ferro da Morte em Kanchanaburi. Foi obra de um templo, não de um Estado.
- 40 min de áudio
- Memória de guerra
O museu ocupa o recinto de Wat Chai Chumphon, popularmente conhecido como Wat Tai, o templo do sul. O abade principal, o venerável Phra Theppanyasuthee, construiu-o em 1977 como réplica de uma cabana dos campos de prisioneiros, com beliches de bambu elevados e apertados. Nas suas paredes penduram-se fotografias, ilustrações, cartas e desenhos originais de quem sofreu a construção do caminho de ferro.
O nome JEATH reúne as iniciais de Japão, Inglaterra, Austrália ou América, Tailândia e Holanda, as nações que se defrontaram naquela obra. Fundado em 1977, é o mais antigo dos museus do Caminho de Ferro da Morte em Kanchanaburi e durante anos foi o único lugar da cidade que recordava os prisioneiros. A visita continua pelo templo, com um santuário feito com um navio da Segunda Guerra Mundial, um velho chedi e um ubosot com murais.
O que ver
- Cabana de bambu e palha — réplica de uma caserna com beliches elevados
- Pinturas de antigos prisioneiros (1942-1943) com úlceras e casernas infestadas de vermes
- Bomba aliada por explodir lançada contra a ponte sobre o rio Kwai
- Santuário feito com um navio da Segunda Guerra Mundial dragado do rio
- Velho chedi, monumento registado em 1935, e ubosot de cerca de 1827 com murais
O Museu de Guerra JEATH, em tailandês o Museu de Guerra de Wat Tai, é o primeiro museu de Kanchanaburi dedicado aos prisioneiros do Caminho de Ferro da Morte. Ergueu-o em 1977 o abade de Wat Chai Chumphon dentro do recinto do seu próprio templo, e daí o seu ar humilde: bambu, folhas de palmeira e um corredor central entre beliches. Encontra-se junto à confluência dos rios Khwae Yai e Khwae Noi, a cerca de 4,5 km a sul da ponte sobre o rio Kwai.
Quem procura o que ver no Museu de Guerra JEATH encontra uma visita curta e densa: a história do JEATH e da sua fundação, a réplica da caserna, as pinturas dos prisioneiros, uma bomba aliada, o santuário do navio e o templo que o rodeia, fundado em 1785 segundo o Gabinete Nacional do Budismo. A experiência completa desfruta-se percorrendo-o com o audioguia no próprio recinto. Pelo tema, combina-se com a Ponte sobre o rio Kwai, cuja construção foi vivida pelos prisioneiros que o museu recorda, e com outro templo marcado pela guerra, Wat Tham Khao Pun. No centro histórico junto ao rio, a Rua Pak Phraek completa a zona.
Cinco letras no cartaz JEATH
JEATH War Museum
Resumo desta parada
O letreiro da entrada mostra o nome do museu e o seu acrónimo: Japão, Inglaterra, Austrália ou América, Tailândia e Holanda, as nações que se defrontaram na construção do caminho de ferro. A sigla lê-se como um enigma, porque deixa à vista quem aparece nessas cinco letras e quem não aparece.
Algumas análises apontam que o acrónimo nomeia cinco nações mas omite a maioria das vítimas, os trabalhadores forçados asiáticos. É um debate que acompanha o nome desde o primeiro olhar.
Por detrás do cartaz encontra-se a história de por que foi um abade, o venerável Phra Theppanyasuthee, e não um governo, quem erguou aqui em 1977 a primeira memória dos prisioneiros. Convém também não o confundir com o Kanchanaburi World War II Museum, junto à ponte, que usa igualmente o letreiro JEATH mas não tem relação com este. A explicação completa fica reservada para a narração no local.
Beliches de bambu à altura da anca
Cabana de bambu e palha (attap)
Resumo desta parada
A cabana reproduz uma caserna de palha dos prisioneiros: uma longa nave de bambu com teto de folhas e beliches elevados de ambos os lados de um corredor central. Converte uma estatística em espaço físico, com penumbra, cana seca e pouco lugar para se mexer.
Nas paredes penduram-se fotografias e ilustrações da vida nos campos. Nesta secção, a que recria os alojamentos dos prisioneiros aliados e a construção do caminho de ferro, não é permitido aos turistas tirar fotografias.
Úlceras pintadas e uma bomba que não explodiu
Pinturas dos prisioneiros e bomba aliada
Resumo desta parada
As paredes cobrem-se de fotografias ampliadas, desenhos, pinturas e recortes de imprensa, em inglês e alguns em neerlandês. As pinturas de antigos prisioneiros do Caminho de Ferro da Morte, de 1942-1943, mostram em pormenor úlceras tropicais e casernas infestadas de vermes; algumas cenas são muito cruas.
Entre as relíquias expõe-se uma grande carcaça de bomba aliada por explodir, lançada para destruir a ponte sobre o rio Kwai, junto a cartas e desenhos originais. A sua origem exata admite matizes: outra descrição considera-a apenas alegadamente do tipo usado pelos Estados Unidos nesses bombardeamentos, sem certeza de que proviesse da ponte.
Entre os recortes figuram notícias de antigos prisioneiros que, décadas depois, regressaram a Kanchanaburi para ver de novo a ponte e este museu. Segundo a tradição documentada, nem todos veem com bons olhos o turismo crescido à sua volta. Esse episódio completa-se com o audioguia.
Um navio da guerra tirado do rio
Santuário do navio da guerra
Resumo desta parada
Junto ao museu, o recinto de Wat Chai Chumphon alberga um santuário construído com um navio da Segunda Guerra Mundial dragado do rio. A guerra regressa da água, com um casco reconvertido em lugar de culto.
O lugar fica na margem do rio largo, perto da confluência do Khwae Yai e do Khwae Noi e longe da ponte famosa, num recanto muito mais calmo do que o circuito habitual.
O chedi onde se reuniam as tropas
Wat Chai Chumphon Chana Songkhram
Resumo desta parada
O templo é conhecido como Wat Tai, o templo do sul, porque ficava a sul da muralha da cidade; a memória dos mais velhos atribui a sua construção a Phraya Ta Daeng. O seu nome completo, Wat Chai Chumphon Chana Songkhram, foi fundado em 1785 segundo o Gabinete Nacional do Budismo, embora o diretório turístico do Ministério do Turismo não veja história certa e o julgue da época de Ayutthaya. Recebeu a concessão real de terreno consagrado em 1941.
Segundo a tradição, o nome Chai Chumphon recorda que o exército tailandês reunia os seus soldados junto ao velho chedi para um rito aos espíritos guardiões antes de partir para combater, e que ergueu o chedi como sinal de vitória. O chedi está registado como monumento histórico desde 1935.
Junto a ele ergue-se o ubosot antigo, de cerca de 1827, com murais de Rahu a engolir a lua e, num muro lateral, Khun Phaen a assar Kuman Thong, cena do poema Khun Chang Khun Phaen. Segundo a tradição documentada, depois de matar a esposa o herói extrai do ventre dela o filho ainda vivo e seca-o sobre uma fogueira; a criança converte-se no «menino de ouro», espírito que o acompanha e protege. Um relato sombrio, pintado num templo, que fecha o círculo entre guerra, morte e proteção.
