Höhlentempel
Audioguide Wat Tham Khao Pun
Ein Höhlentempel auf einem Kalksteinhügel über dem Fluss Khwae Noi, mit Grotten voller Buddhas und hinduistischer Götter. Derselbe Hügel gab dem Gefangenenlager Chungkai seinen Namen.
- 40 Min. Audio
- Höhle über dem Khwae Noi
4 km von Kanchanaburi entfernt, an der Straße 3228, nimmt Wat Tham Khao Pun einen Hang mit Blick auf den Khwae Noi ein. Es ist ein Gemeindetempel des Maha-Nikaya-Ordens im Unterbezirk Nong Ya, in dessen Innerem sich ein großes Kalksteinhöhlensystem öffnet, in dem jede Grotte eine Buddhastatue in einer anderen Lebensphase zeigt.
Der Name des Hügels hat einen zweiten Verlauf. Die Kriegsgefangenen des benachbarten Lagers Chungkai am Fuß dieses Abschnitts der Todeseisenbahn schrieben ihn Kao Poon oder Kaopon. Von der Terrasse des goldenen Chedi und vom Aussichtspunkt passen lokale Frömmigkeit und Kriegserinnerung in einen einzigen Blick.
Highlights
- Höhle mit Sälen und engen Durchgängen — Eintritt gegen Spende und Ausgang an einer anderen Stelle des Hügels
- Grotten mit einer Buddhastatue in jeder Lebensphase, neben hinduistischen Gottheiten
- Großer liegender Buddha — von den Einwohnern Kanchanaburis hoch verehrt
- Goldener Chedi über dem Tal des ehemaligen Lagers Chungkai, mit 19.975 versorgten Patienten
- Riesiger Buddha im chinesischen Stil gegenüber dem Fluss Khwae Noi und der Bahnlinie
Was es im Wat Tham Khao Pun zu sehen gibt: eine zum Tempel gewordene Kalksteinhöhle, ein Hügel mit zwei übereinanderliegenden Geschichten und ein Balkon über dem Fluss Khwae Noi. Die Anlage, 4 km von Kanchanaburi entfernt, ist ein Gemeindetempel (Wat Ratsadon) des Maha-Nikaya-Ordens. Ihr Labyrinth aus Grotten vereint Statuen von Buddha und hinduistischen Gottheiten, und ein großer liegender Buddha genießt besondere Verehrung der lokalen Bevölkerung.
Die Geschichte des Wat Tham Khao Pun erschöpft sich nicht im Religiösen. Das Gefangenenlager Chungkai am Fuß dieses Abschnitts der Todeseisenbahn wurde auch als „Kao Poon“ oder „Kaopon“ geführt, und auf dem Hügel befindet sich ein alliierter Friedhof, der seinen Namen auf Thai trägt. Das volle Erlebnis, mit den Geschichten des Lagers und des Tals, entsteht beim Rundgang mit dem Audioguide. Seine Kriegserinnerung ergänzt das JEATH-Kriegsmuseum und die Brücke am Kwai, das Schlüsselbauwerk derselben Eisenbahnlinie, die die Lager des Tals verband.
Der Hügel, der einem Lager den Namen gab
Wat Tham Khao Pun
Zusammenfassung dieser Station
Der Tempelvorplatz liegt an einem Hang mit Blick auf den Khwae Noi, an der Straße 3228 und etwa 4 km von Kanchanaburi entfernt. Es ist ein Nachbarschaftstempel des Maha-Nikaya-Ordens im Unterbezirk Nong Ya, Bezirk Mueang Kanchanaburi.
Der Name des Hügels, Khao Pun, ist der Schlüssel zum Rest. Die Dokumente des Gefangenenlagers Chungkai führen ihn auch als „Kao Poon“ und „Kaopon“. Chungkai lag 57 km von Non Pladuk entfernt, an der Mündung von Mae Khlong und Khwae Noi, und war das Hauptquartier der Gefangenengruppe 2.
An diesem Punkt beginnt man zu verstehen, warum ein Tempel und ein Kriegslager denselben Namen teilen. Das Detail, das beide Geschichten verbindet, bleibt der Erzählung am Ort vorbehalten.
Eine Spende und der Fels an den Schultern
Khao Pun Cave
Zusammenfassung dieser Station
Der Höhleneingang markiert den Übergang vom Licht zum Halbdunkel. Der Zutritt erfolgt gegen eine Spende, und das System von Khao Pun ist keine einzelne Grotte, sondern mehrere Säle, verbunden durch ein Geflecht enger Durchgänge.
Der Rundgang ist keine Hin-und-zurück-Strecke: Man betritt den Hügel an einer Stelle und verlässt ihn an einer anderen. Die engen Gänge, mit Fels nah zu beiden Seiten, gehören zum Charakter des Besuchs.
Ein Buddhaleben in Stein erzählt
Grotten mit Szenen aus dem Leben des Buddha
Zusammenfassung dieser Station
Die inneren Säle haben eine Handlung. Jede Grotte zeigt eine Buddhastatue in einer anderen Lebensphase, sodass der unterirdische Rundgang wie eine Biografie des Buddha in Stein funktioniert, die der Reihe nach durchschritten wird.
Zwischen diesen buddhistischen Bildern stehen auch Statuen hinduistischer Gottheiten, in denselben Sälen angeordnet. Das Ensemble spiegelt eine andächtige Atmosphäre wider, in der beide Traditionen sich den Raum teilen.
Ein großer liegender Buddha, umgeben von Opfergaben, wird von den Einwohnern Kanchanaburis besonders verehrt. Es ist einer der Punkte, an denen am deutlichsten wird, dass dieser Tempel vor allem ein lebendiger Ort der Gemeinschaft ist.
Goldener Chedi über dem Lager Chungkai
Chedi Thong Wat Tham Khao Pun
Zusammenfassung dieser Station
Von der Terrasse des goldenen Chedi (Chedi Thong), vom gesamten Vorplatz aus sichtbar, schweift der Blick ins Tal, in dem das Lager Chungkai lag. Das 9. japanische Eisenbahnregiment hatte es zwischen Oktober 1942 und September 1944 unter sich. Es war zuerst Arbeitslager und seit März 1943 eines der wichtigsten Gefangenenlazarette Thailands.
Lager und Lazarett schlossen im Juni 1945, nachdem sie 19.975 Patienten versorgt hatten. Der dokumentierten Überlieferung zufolge bauten die Gefangenen der Gruppe II dort heimlich Radios, um die Kriegsnachrichten hinter dem Rücken ihrer Wärter zu verfolgen: eines versteckt in einer Feldflasche, ein anderes in einer zylindrischen Zigarettendose und ein weiteres in einer flachen Keksdose. Eines dieser Feldflaschenradios trug Hauptmann Reginald W. J. Newton, genannt „Roaring Reggie“, von 1942 bis August 1945 bei sich.
Die vollständige Episode der Radios und was diejenigen riskierten, die sie betrieben, bleibt dem Audioguide vorbehalten.
Der chinesische Buddha, der die Bahnlinie bewacht
River and Mountain Viewpoint
Zusammenfassung dieser Station
Vom Aussichtspunkt auf Fluss und Berg südlich des Tempels sieht man den Khwae Noi, das Tal und den Verlauf der Todeseisenbahn. Eine riesige Buddhastatue im chinesischen Stil überragt vom Khao Pun aus den Fluss und die Bahnlinie, die an dieser Stelle Kanchanaburi in Richtung Süden verlässt.
Am Fuß des Hügels trägt der alliierte Friedhof von Chungkai auf Thai den Namen Suksan Thahan Samphanthamit Khao Pun. Er nimmt etwa 7 Rai am Ufer des Khwae Noi ein, birgt die Gräber von Gefangenen, überwiegend Briten, und wurde vom britischen Architekten Colin St Clair Oakes entworfen. Nördlich des Tempels ist der Haltepunkt Khao Pun (Code 4059, KPU, km 124,55) weiter an der Linie in Betrieb. Der alte Bahnhof Khao Pun bei km 121,55 wurde am 13. Juni 1968 zum Haltepunkt herabgestuft und am 1. Januar 1977 an seinen heutigen Standort verlegt.
Der dokumentierten Überlieferung zufolge wurde das Lager Chungkai jedes Jahr vom Monsun überschwemmt, und 1944 geschah dies zweimal. Gefangene, die schwimmen konnten, lotsten die großen Baumstämme, die die Flut mitriss, zum Lager, um die Feuerstellen zu speisen, und die zur Wasserlache gewordene Senke des Theaters diente als Schwimmbecken. Diese Geschichte, die den Kreis zwischen Frömmigkeit und Überleben schließt, hat ihren Platz in der Erzählung am Aussichtspunkt selbst.
