Аудіогід Thailand-Burma Railway Centre

Що подивитися в Thailand-Burma Railway Centre і чому його історія важлива: будівля кремового кольору на Jaokannun Road, із західного боку військового кладовища Канчанабурі, пояснює, як, чому і якою ціною будували залізницю між Таїландом і Бірмою. Роботи почалися в червні 1942 року, а дві половини колії з’єднали в жовтні 1943 року, лише за шістнадцять місяців. На будівництво пригнали понад 60 000 союзницьких військовополонених і близько 240 000 азійських робітників. Повністю музей розкривається, якщо пройти його з аудіогідом EarGuide, який пов’язує кожну залу з історіями тих, хто пройшов цією лінією. Її розповідь має свою сцену на мосту через річку Квай, а навпроти простягається Військове кладовище Канчанабурі з могилами в’язнів, про яких говорить музей.

Приватний музей, що дивиться на могили

Thailand-Burma Railway Centre

Коротко про цю зупинку

Музей займає двоповерхову будівлю, зведену з нуля, без жодного зв’язку з будь-якими давнішими казармами. Деякі енциклопедії англійською й тайською описують його як колишній штаб японської імператорської армії, збудований в’язнями, але установчий документ проєкту фіксує нове будівництво між березнем 2001 і січнем 2003 року. Ця розбіжність є частиною історії місця.

За будівництвом стоїть людина й спосіб його оплатити. Род Бітті, цивільний інженер із Квінсленда, приїхав 1990 року через бізнес із коштовним камінням, оселився в Канчанабурі й з 1994 року присвячував вільний час картографуванню колії та збиранню записів, одночасно наглядаючи за військовими кладовищами Співдружності в місті. Вартість, понад 300 000 австралійських доларів, покрили ветерани, родини, приватні особи, тайський благодійник і самі ініціатори.

Найособистішу деталь про те, ким був цей інженер і чому залишився, збережено для оповіді на місці.

Слухати цю зупинку в додатку

Рисовий вагон, у якому їхали люди

Дерев'яний міст і рисовий вагон

Коротко про цю зупинку

Візит починається під копією дерев’яного мосту, збудованого тими самими методами, що й мости залізниці. Далі проходять крізь копію вантажних вагонів, званих rice wagon, фургонів, у яких в’язнів перевозили із Сінгапуру та Малайї до Таїланду. Усередині електронна карта з оптичного волокна позначає маршрути цих перевезень.

Контекст дає сама колія: 415 кілометрів, розпочаті одночасно з Танб’юзаята в Бірмі й з Нонг Пладука в Таїланді під керівництвом 5-го та 9-го залізничних полків японської імператорської армії. Тісний простір вагона слугує переддвер’ям до цього масштабу.

Слухати цю зупинку в додатку

Дев’ять метрів на 415 кілометрів джунглів

Топографічний макет долини Кхве

Коротко про цю зупинку

У галереї географії топографічний макет завдовжки 9 метрів у масштабі 1:50 000 прокладає оптичним волокном трасу колії долиною річки Кхве. Кнопки вмикають світлодіоди, що вказують підтверджене розташування всіх робочих таборів. Поруч виставлено макет естакадного мосту та реліквії колії.

Макет дозволяє побачити й подальшу долю лінії. Близько 1946–1947 років колію та рухомий склад продали тайському уряду, а наприкінці п’ятдесятих Таїланд знову відкрив ділянку між Нонг Пладуком і Нам Током, яка діє досі. Решту траси поглинули джунглі.

У середині 1990-х років Род Бітті та його дружина Тхюй, на восьмому місяці вагітності, розчистили мачете й бензопилами 4,5 км залізничної платформи в траншеї Hellfire Pass. Куратор звірив зі своєю базою даних зі 105 000 записів про в’язнів твердження, повторюване навіть у деяких книжках, що японські вартові вбили там 68 австралійських в’язнів, і дійшов висновку, що воно не підтверджується записами. Це епізод спірної історії: музей виправляє власні міфи картка за карткою.

Слухати цю зупинку в додатку

Один цвях на кожні п’ятсот загиблих

Стіна зі шпал і цвяхів

Коротко про цю зупинку

У галереї підрахунку смертей цифри за походженням показано гістограмою з давніх залізничних шпал, усіяних колійними цвяхами. Кожен цвях означає п’ятсот загиблих людей. Понад 13 000 в’язнів загинули між кінцем 1942 і кінцем 1945 року, а смертей азійських робітників близько 100 000, хоча цифри залежно від джерела різняться: Australian War Memorial та інші профілі наводять трохи інші підсумки.

Період, відомий як speedo, 1943 року, є найважчою точкою. Тиск Токіо завершити вчасно змусив до майже безперервного ручного труда, з рекордом у 62 години роботи за 72, а збіг із першим спалахом холери довів смертність до максимуму. Навіть точні дати не з’ясовано: сайт Центру ставить його з липня по жовтень 1943 року на одній сторінці й з березня по вересень на іншій.

Одна історія з колекції розповідає про табір Тончан-Саут, нині без жодної таблички. Там, за задокументованою розповіддю, інтенданта й трьох інших чоловіків побив вартовий на прізвисько Тигр за те, що вони віддали частину своїх пайків людям із сил F та H. Покарання каже стільки ж про вартового, скільки й про людей, які, помираючи з голоду, ще ділилися їжею.

Слухати цю зупинку в додатку

Бомба, кава й надгробки

Кав'ярня Thailand-Burma Railway Centre

Коротко про цю зупинку

На першому поверсі галерея кінця залізниці демонструє майже цілісну бомбу AZON, першу кермовану зброю у світі, яку використовували для знищення мостів лінії. Поруч її супроводжують ділянка рейки, пошкоджена бомбами й вилучена з траси, і макет траншеї завглибшки 3 метри, викопаної вночі.

Центр також веде базу даних військових усіх національностей, що померли в полоні на будівництві, створену за допомоги нідерландських, австралійських і британських організацій. Вона дає відповіді родинам понад 15 000 загиблих союзників: дочка рядового Джека Маккарті так уперше дізналася, де помер її батько, 21 липня 1943 року.

Кав’ярня, на понад 50 місць, має великі вікна з панорамним видом на сади військового кладовища та його 6982 союзницькі могили. Нею користуються колишні в’язні та їхні родини як прихистком під час паломництв. Згідно з задокументованим переказом, у листопаді 2007 року дочка в’язня, Гезер, приїхала з автографічним записником свого батька, Дональда Вільяма Форда, і музей знайшов на цьому кладовищі могилу найкращого друга Форда, автора одного з віршів записника. Родина залишила там копію.

Слухати цю зупинку в додатку