História fronteiriça
Audioguia Porta da cidade de Kanchanaburi (Pratu Mueang Kanchanaburi)
Uma porta branca com ameias, canhões à frente e um troço de tijolo ao lado é a única coisa que resta de pé da muralha de Rama III. Aí está a certidão de nascimento da Kanchanaburi atual.
- 25 min de áudio
- Muralha de Rama III
A porta é o último vestígio do recinto que Rama III mandou erguer por volta de 1831, quando a cidade fronteiriça desceu do monte até à confluência dos rios. Um único vão num bloco caiado, coroado por ameias quadradas e ladeado por muros escalonados, sustenta um letreiro com o nome da cidade em caracteres tailandeses. Os canhões sobre pedestais brancos e as bandeiras tricolores completam uma imagem que evoca o passado militar do lugar.
O contraste é forte: o que hoje parece um cenário de rotunda presidiu a um recinto de cerca de 200 por 436 metros com fortes nos quatro cantos. Para lá da porta já não há muralha contínua, apenas ruas, casas e edifícios públicos sobre o perímetro antigo. Sobre o arco, além disso, o nome da cidade remete para Khun Phaen, o herói de um grande poema popular tailandês que Kanchanaburi reivindica como seu.
O que ver
- Porta caiada e com ameias — único vestígio de pé do recinto de Rama III
- Canhões antigos diante do arco, de ar fronteiriço
- Recinto de cerca de 200 × 436 metros com fortes nos cantos
- Troço de muralha de tijolo vermelho junto à porta
- Khun Phaen, o herói de poema que a cidade reclama como seu
O que ver na Porta da cidade de Kanchanaburi resume-se numa imagem: um bloco branco com ameias, vários canhões antigos à frente e um pedaço de muro de tijolo a um lado. É o que sobrevive da muralha ordenada por Rama III, cuja obra começou a 8 de março de 2374 e terminou a 17 de maio de 2375 da era budista, por volta de 1831-1832. A data exata da mudança e da muralha é discutida consoante a fonte, e a conversão para o calendário atual é aproximada.
A história da porta é a de uma fronteira que mudou de sítio. No final do século XVIII, Rama I estabeleceu Kanchanaburi como posto defensivo frente à Birmânia em Lat Ya, ao pé de Khao Chon Kai. Depois da guerra de 1785, a base militar desceu até Pak Phraek, na confluência do Khwae Yai e do Khwae Noi. A experiência completa da história da porta desfruta-se percorrendo o lugar com o audioguia. A porta faz parte do centro histórico, com a Rua Pak Phraek ao longo da muralha e o Museu de Guerra JEATH a cerca de 470 m. Um pouco mais longe, a cerca de 3,6 km, Wat Tham Khao Pun acrescenta o lado religioso e bélico da mesma região.
Canhões diante da última porta
Kanchanaburi City Gate
Resumo desta parada
Diante da porta branca, a cena parece à primeira vista um adorno de rotunda. Um único vão de passagem abre-se num bloco caiado coroado por ameias quadradas, com os muros laterais escalonados, e vários canhões sobre pedestais brancos apontam para a rua. Mastros com a bandeira tricolor tailandesa erguem-se sobre a porta e ao seu lado.
O que parece cenário é a única coisa de pé de um recinto de cerca de 200 por 436 metros, com um forte em cada um dos quatro cantos, um forte grande sobre um montículo na frente sudoeste e outro pequeno em frente. A muralha de 1831 desapareceu por deterioração natural e por demolições da própria administração para outros usos, e para lá da porta ocupam hoje o seu perímetro ruas, casas e edifícios públicos. As medidas variam ligeiramente consoante a transcrição da citação de Rama V.
Sobre o arco, um letreiro em caracteres tailandeses leva o nome da cidade. Kanchanaburi apresenta-se como «Mueang Khun Phaen», a cidade de Khun Phaen, e assim começa o lema oficial da província. Segundo a tradição documentada, Khun Phaen é o herói do poema Khun Chang Khun Phaen: soldado, sedutor e conhecedor de feitiços, que no final chega a governar a cidade com o título de Phraya Kanchanaburi. Em Khao Chon Kai, o monte sobre a velha cidade, existe um santuário com imagens de Khun Phaen e do seu pai, Khun Krai. O pormenor mais surpreendente fica reservado para a narração ouvida ali mesmo.
Por que a fronteira desceu até ao rio
Muralha de tijolo junto à porta
Resumo desta parada
Junto à porta, o troço de muralha de tijolo vermelho, parcialmente rebocado, introduz a reviravolta do relato. A velha Kanchanaburi de Lat Ya, de planta retangular de cerca de 170 por 355 metros e fortes de canto de terra e pedra, estava encaixada num desfiladeiro entre montes sobre o Khwae Yai, a cerca de 15 km a noroeste da porta atual. A distância é dada como 14, 15 ou 16 km consoante a fonte.
A guerra de 1785-1786 ensinou a lição. Na batalha de Thung Lat Ya, o príncipe Maha Sura Singhanat tirava de noite as suas tropas do acampamento e fazia-as entrar de dia para fingir reforços; a 18 de fevereiro de 1786 lançou o assalto final e o exército de Bodawpaya retirou. Esse mesmo príncipe ergueu além disso um acampamento em Pak Phraek, onde hoje se encontra o centro de Kanchanaburi.
O motivo da mudança era estratégico: um ataque birmanês contra a nova capital teria de chegar em frota rio abaixo desde Sangkhla Buri pelo Khwae Noi, até à confluência onde nasce o Mae Klong. A isso somou-se o comércio. Na sua narrativa da viagem a Sai Yok, Rama V explicou que a cidade velha ficava a montante, depois de duas corredeiras que dificultavam a vida aos mercadores, enquanto Pak Phraek abria um caminho fácil para Ratchaburi. Pak Phraek continua a ser hoje um nome alternativo de Kanchanaburi e o do subdistrito onde está a sede do governo provincial.
Da paliçada ao tijolo de Rama III
Troço sul da muralha
Resumo desta parada
No troço sul da muralha, o relato passa da madeira ao tijolo. A primeira Kanchanaburi de Pak Phraek não teve muralha de alvenaria: cercou-se com uma paliçada de postes de madeira e um talude de terra. Segundo a tradição documentada, no tempo de Rama II o príncipe Chetsadabodin saiu até aqui à frente de tropas para fechar a passagem aos exércitos birmaneses.
Esse mesmo príncipe subiu ao trono como Rama III e, já rei, ordenou substituir a paliçada por muralha e fortins permanentes. Uma inscrição em pedra regista a ordem: Kanchanaburi era lugar de passagem de ingleses, birmaneses e mon, e devia tornar-se um baluarte do reino. A tarefa coube a Phraya Ratchawarin, chefe da polícia real, nomeado governador.
Entre 2368 e 2375 da era budista, anos da mudança e da muralha, governou a cidade Phraya Prasit Songkhram, alcunhado «o governador dos olhos vermelhos» (Chao Mueang Ta Daeng). A porta tem assim uma história pessoal: o rei que a mandou erguer conhecia a fronteira por dentro, depois de a ter guardado em jovem atrás de uma simples vedação de madeira.
