Templo-gruta
Audioguia Wat Tham Khao Pun
Um templo-gruta numa colina calcária sobre o rio Khwae Noi, com grutas cheias de Budas e deuses hindus. A mesma colina deu nome ao campo de prisioneiros de Chungkai.
- 40 min de áudio
- Gruta sobre o rio Khwae Noi
A 4 km de Kanchanaburi, junto à estrada 3228, Wat Tham Khao Pun ocupa uma encosta com vista para o rio Khwae Noi. É um templo comunitário da ordem Maha Nikaya, no subdistrito de Nong Ya, e no seu interior abre-se um grande sistema de grutas calcárias em que cada gruta mostra uma estátua de Buda numa etapa diferente da sua vida.
O nome da colina tem um segundo percurso. Os prisioneiros de guerra do vizinho campo de Chungkai, ao pé deste troço do Caminho de Ferro da Morte, escreviam-no Kao Poon ou Kaopon. Do terraço do chedi dourado e do miradouro, devoção local e memória da guerra cabem num único olhar.
O que ver
- Gruta de salas e passagens estreitas — entrada com donativo e saída por outro ponto da colina
- Grutas com uma estátua de Buda em cada etapa da sua vida, junto a divindades hindus
- Grande Buda reclinado — muito venerado pelos habitantes de Kanchanaburi
- Chedi dourado sobre o vale do antigo campo de Chungkai, com 19.975 pacientes tratados
- Buda gigante de estilo chinês diante do rio Khwae Noi e da linha do comboio
O que ver em Wat Tham Khao Pun: uma gruta calcária convertida em templo, uma colina com duas histórias sobrepostas e uma varanda sobre o rio Khwae Noi. O recinto, a 4 km de Kanchanaburi, é um templo comunitário (wat ratsadon) da ordem Maha Nikaya. O seu labirinto de grutas reúne estátuas de Buda e de divindades hindus, e um grande Buda reclinado recebe uma veneração especial da população local.
A história de Wat Tham Khao Pun não se esgota no religioso. O campo de prisioneiros de Chungkai, ao pé deste troço do Caminho de Ferro da Morte, figurava também como «Kao Poon» ou «Kaopon», e a colina conta com um cemitério aliado que leva o seu nome em tailandês. A experiência completa, com as histórias do campo e do vale, desfruta-se percorrendo-o com o audioguia. A sua memória da guerra completa-se com o Museu de Guerra JEATH, e com a Ponte sobre o rio Kwai, obra-chave da mesma linha ferroviária que uniu os campos do vale.
A colina que deu nome a um campo
Wat Tham Khao Pun
Resumo desta parada
A esplanada do templo encontra-se numa encosta com vista para o Khwae Noi, junto à estrada 3228 e a cerca de 4 km de Kanchanaburi. É um templo de bairro da ordem Maha Nikaya, situado no subdistrito de Nong Ya, distrito de Mueang Kanchanaburi.
O nome da colina, Khao Pun, é a chave para ler o resto. Os documentos do campo de prisioneiros de Chungkai registam-no também como «Kao Poon» e «Kaopon». Chungkai ficava a 57 km de Non Pladuk, na confluência do Mae Khlong e do Khwae Noi, e foi o quartel-general do grupo 2 de prisioneiros.
Neste ponto começa a perceber-se por que razão um templo e um campo de guerra partilham nome. O pormenor que une ambas as histórias fica para a narração no próprio lugar.
Um donativo e a rocha a roçar os ombros
Khao Pun Cave
Resumo desta parada
A boca da gruta marca a passagem da luz para a penumbra. A entrada faz-se mediante um donativo, e o sistema de Khao Pun não é uma só gruta, mas várias salas unidas por uma rede de passagens estreitas.
O percurso não é de ida e volta: entra-se por um ponto da colina e sai-se por outro. Os corredores apertados, com a rocha próxima de ambos os lados, fazem parte do carácter da visita.
Uma vida do Buda contada em pedra
Grutas com cenas da vida de Buda
Resumo desta parada
As salas interiores têm enredo. Cada gruta mostra uma estátua de Buda numa etapa diferente da sua vida, de modo que o percurso subterrâneo funciona como uma biografia do Buda em pedra, que se percorre por ordem.
Entre essas imagens budistas convivem também estátuas de divindades hindus, dispostas nas mesmas salas. O conjunto reflete um ambiente devocional em que ambas as tradições partilham espaço.
Um grande Buda reclinado, rodeado de oferendas, é objeto de especial veneração por parte dos habitantes de Kanchanaburi. É um dos pontos onde mais se nota que este templo é, acima de tudo, um lugar vivo para a comunidade.
Chedi dourado sobre o campo de Chungkai
Chedi Thong Wat Tham Khao Pun
Resumo desta parada
Do terraço do chedi dourado (Chedi Thong), visível de toda a esplanada, o olhar desce para o vale onde esteve o campo de Chungkai. O 9.º Regimento Ferroviário japonês teve-o a seu cargo entre outubro de 1942 e setembro de 1944. Foi primeiro campo de trabalho e, desde março de 1943, um dos principais hospitais de prisioneiros da Tailândia.
O campo e o hospital fecharam em junho de 1945, depois de terem tratado 19.975 pacientes. Segundo a tradição documentada, os prisioneiros do grupo II montaram ali rádios clandestinas para seguir as notícias da guerra nas costas dos seus guardas: uma escondida num cantil, outra numa lata cilíndrica de cigarros e outra numa lata plana de bolachas. Uma dessas rádios-cantil foi levada consigo pelo capitão Reginald W. J. Newton, alcunhado «Roaring Reggie», de 1942 até agosto de 1945.
O episódio completo das rádios, e o que arriscavam os que as mantinham, fica reservado para o audioguia.
O Buda chinês que vigia a via
River and Mountain Viewpoint
Resumo desta parada
No miradouro do rio e da montanha, a sul do templo, veem-se o Khwae Noi, o vale e o traçado do Caminho de Ferro da Morte. Uma estátua gigante de Buda de estilo chinês domina a partir de Khao Pun o rio e a linha férrea, que neste ponto sai de Kanchanaburi para sul.
Ao pé da colina, o cemitério aliado de Chungkai leva em tailandês o nome de Suksan Thahan Samphanthamit Khao Pun. Ocupa cerca de 7 rai na margem do Khwae Noi, guarda os túmulos de prisioneiros, na sua maioria britânicos, e foi desenhado pelo arquiteto britânico Colin St Clair Oakes. A norte do templo, o apeadeiro de Khao Pun (código 4059, KPU, km 124,55) continua em serviço na linha. A antiga estação de Khao Pun, no km 121,55, foi rebaixada a apeadeiro a 13 de junho de 1968 e transferida para o seu local atual a 1 de janeiro de 1977.
Segundo a tradição documentada, o campo de Chungkai inundava todos os anos com a monção, e em 1944 fê-lo duas vezes. Os prisioneiros que sabiam nadar guiavam até ao campo os grandes troncos arrastados pela cheia, para alimentar os fogões, e a depressão do teatro, convertida em poço, serviu de piscina. Essa história, que fecha o círculo entre devoção e sobrevivência, tem o seu lugar na narração do próprio miradouro.
