Kaiserpalast
Audioguide Verbotene Stadt (Palastmuseum)
Der Holzpalast, den Yongle zwischen 1406 und 1420 errichten ließ und den 24 Kaiser der Ming- und Qing-Dynastie bis 1924 bewohnten: eine Stadt aus Toren, Dächern und Thronen, die immer wieder brannte und neu entstand, bevor sie zum meistbesuchten Museum Chinas wurde.
- 120 Min. Audio
- Ming- und Qing-Dynastie
Für den Bau des Palastes verlegte Kaiser Yongle die Hauptstadt von Nanjing nach Peking und setzte mehr als eine Million Arbeiter ein; ganze Nanmu-Stämme kamen aus den Wäldern im Südwesten Chinas, und ein einziger konnte drei bis fünf Jahre von Sichuan hierher brauchen. Am ersten Tag des Mondjahres 1421 wurde im frisch fertiggestellten Palast der Abschluss des Umzugs gefeiert. Von da an bis 1924 stand die kaiserliche Rangordnung in jedem Detail geschrieben: ein Torbogen, der dem Kaiser vorbehalten war, ein einziges Dach mit zehn Fabeltieren, ein Thron auf einer dreistufigen Marmorterrasse. 1925 öffnete er als Palastmuseum für die Öffentlichkeit.
Der Kontrast liegt im Material. Diese Stadt von scheinbar ewigem Aussehen besteht aus Holz und brannte immer wieder: Die große Thronhalle fiel 1421 einem Blitzschlag zum Opfer, brannte 1557 und 1679 erneut, und was heute zu sehen ist, ist der Wiederaufbau von 1695–1697, mit 72 Kiefernsäulen aus zusammengesetzten Teilen, wo einst ganze Nanmu-Stämme standen. Ihr Thron verbrachte außerdem Jahrzehnte als Trümmerhaufen zwischen alten Möbeln in einem Lager, bis ihn ein Fachmann des Museums erkannte und dreizehn Spezialisten ihn 1964 auf sein Podest zurückbrachten.
Highlights
- Mittagstor — Der mittlere Durchgang war dem Kaiser vorbehalten, und hier wurde jeden Wintersonnwend der Kalender verkündet
- Halle der Höchsten Harmonie — Das einzige Dach des Reiches mit zehn Fabeltieren, auf einer Terrasse, die der Halle zu groß ist
- Drachenthron — Der aus einem Lager gerettete Ming-Thron, 1964 unter dem Xuanyuan-Spiegel restauriert
- Halle der Geistespflege — Der gelbe Vorhang, hinter dem die Kaiserinwitwen Cixi und Ci’an regierten
- Eckturm — 72 Dachfirste im Wassergraben gespiegelt und die Legende vom Grillenkäfig
Im Zentrum Pekings, hinter einer roten Mauer und einem Wassergraben, erstreckt sich die Verbotene Stadt (故宫博物院, Palastmuseum), der Kaiserpalast, den Kaiser Yongle zwischen 1406 und 1420 errichten ließ und in dem bis 1924 24 Kaiser der Ming- und Qing-Dynastie lebten. Heute ist sie das meistbesuchte Museum Chinas, doch ihre große Achse von Süden nach Norden liest sich noch immer als das, was sie war: eine Stadt der Zeremonien und Rangordnungen, geschrieben in Tore, Dächer und Throne.
Die Geschichte der Verbotenen Stadt ist eine Abfolge von Verlusten und Wiederaufbauten. Blitze, Nachlässigkeit und Kriege ließen ihre Hallen immer wieder abbrennen; 1644 setzte ein Rebell sie beim Rückzug in Brand, und noch im selben Jahr zog der erste Qing-Kaiser ein, der China von Peking aus regierte; 1924 vertrieben Truppen Puyi, und 1925 öffnete der Palast als Museum. Selbst die Urheberschaft ist umstritten: Einige Quellen schreiben den Entwurf dem Zimmermann Kuai Xiang zu, andere einem anonymen Mönch des Tanzhe-Tempels, mit Kuai Xiang als einem unter vielen Handwerkern. Auch ihre Architektur widersetzt sich runden Zahlen. Die Volksüberlieferung spricht von 9.999½ Räumen, doch die Zählungen stimmen nicht überein (8.704 Jian bei der Vermessung von 1973, 8.886 bei einer anderen), und die gezählte Einheit, das Jian, ist der Raum zwischen vier Säulen, kein Zimmer. Die Mauer misst nach chinesischen Quellen 10 Meter und nach der englischen Enzyklopädie 7,9. Zwischen so viel gelbem Ziegeldach fällt die Bibliothek Wenyuange, der Pavillon des Literarischen Ursprungs, mit schwarzen Ziegeln auf: Schwarz wurde mit Wasser und mit dem Schutz vor Feuer verbunden.
Abseits der Mittelachse liegen einige der dunkelsten Geschichten des Palastes. Im Nordosten markiert die Neun-Drachen-Mauer aus glasierter Keramik den Eingang zum Palast der Ruhe und Langlebigkeit, dem Altersruhesitz Qianlongs. An ihrem nördlichen Ende, hinter dem Zhenshun-Tor, liegt ein Brunnen mit eigener Geschichte: Der Überlieferung nach ließ die Kaiserinwitwe Cixi 1900, als die Acht-Nationen-Allianz in Peking einmarschierte und der Hof die Flucht vorbereitete, die Nebenfrau Zhen, die Favoritin von Kaiser Guangxu, in ihn werfen, wo sie ertrank; nach seiner Rückkehr 1901 erhob Guangxu sie postum zur Edlen Gemahlin. Die Brunneneinfassung, die man heute sieht, ist enger als die ursprüngliche. Im Palast der Irdischen Ruhe pflegten die Qing der Überlieferung nach an 365 Tagen im Jahr mandschurische schamanische Riten mit Opfern, und in seiner Küche stehen noch immer die drei großen Kessel für das Fleisch und die Kuchen des Rituals. Und über den Brand, der in der Nacht des 26. Juni 1923 den Garten des Jianfu-Palastes vernichtete, kursieren zwei Versionen: Puyi behauptete, Eunuchen, die Schätze stahlen, hätten ihn gelegt, um die Spuren zu tilgen, und vertrieb danach die meisten von ihnen; eine andere Version verweist auf die elektrische Anlage. Die Verlustliste, die Puyi für erfunden hielt, nannte 2.665 vergoldete Buddhas und 1.157 Gemälde und Kalligrafien, und man erzählt, ein Pekinger Juwelier habe 500.000 Yuan für das Recht auf die Asche gezahlt und daraus mehr als 17.000 Tael geschmolzenes Gold gewonnen. Der Garten wurde erst 2000–2006 wiederaufgebaut.
Um zu wissen, was man in der Verbotenen Stadt sehen sollte, ohne sich zwischen Toren und Höfen zu verlieren, durchquert der Audioguide sie in sechs Stationen und zwei Stunden Erzählung: vom Mittagstor zum Hof der fünf Brücken, zur Halle der Höchsten Harmonie mit ihrem Thron, zur kleinen Halle, in der tatsächlich regiert wurde, und schließlich draußen zum Wassergraben mit dem Eckturm. Der rote Faden ist einer: Jedes noch stehende Dach ist ein Sieg über Feuer und Zeit.
Im Süden, hinter dem Mittagstor, setzt sich die Achse bis zum Tor und zum Platz des Himmlischen Friedens fort; im Norden, gegenüber dem Ausgang, bietet der Jingshan-Park, aufgeschüttet mit dem Aushub des Wassergrabens, den vollständigen Blick über ihre Dächer. Und dieselben Kaiser verließen den Palast, um im Himmelstempel mit dem Himmel zu sprechen.
Der mittlere Durchgang, den nur der Kaiser betrat
Meridian Gate (午门)
Zusammenfassung dieser Station
Der Südeingang des Museums ist das Mittagstor (Wumen), eine rote U-förmige Mauer, deren zwei vorspringende Flügel, die Yanchilou, in Pavillons enden: Das Ganze heißt Wufenglou, Turm der Fünf Phönixe. Der mittlere Durchgang ist höher als die übrigen, und das ist kein Zufall: Er war dem Kaiser vorbehalten. Unter den Qing gab es zwei Ausnahmen. Die ersten drei der kaiserlichen Prüfung durften ihn nur einmal durchschreiten, am Tag der Bekanntgabe der Ergebnisse, und die Kaiserin zog am Tag ihrer Hochzeit in der Sänfte hindurch.
Das Tor war auch eine Bühne des Staates. Jeden Wintersonnwend verkündete der Qing-Kaiser von hier den Kalender des Folgejahres, und nach militärischen Siegen fanden davor die Triumphzüge und das Xianfu statt, die Zeremonie der Vorführung der Gefangenen. Seit dem 2. Juli 2011 ist seine Rolle prosaischer: Es ist nur noch der Besuchereingang des Museums.
Auf seinen Flügeln bilden die goldenen Nägel neun Reihen zu neun, also 81, wie am Tor der Göttlichen Macht und am Xihuamen. Das östliche Donghua-Tor hat nur acht Reihen zu neun: 72. Durch dieses wurden die Särge der Qing-Kaiser, Kaiserinnen und Kaiserinwitwen hinausgetragen, und das Volk nannte es „das Geistertor“. Man erzählt, die gerade Zahl, eine Yin-Zahl, hänge mit dieser Bestattungsnutzung zusammen, doch der Grund für die fehlende Reihe wurde nie geklärt. Vor dem Tor eröffnet der Audioguide den Rundgang damit, was jeder Durchgang über den sagte, der ihn durchschritt.
Fünf Brücken zwischen Ming und Qing
Gate of Supreme Harmony (太和门)
Zusammenfassung dieser Station
Hinter dem Mittagstor öffnet sich der erste große Hof, durchzogen von einem gekrümmten künstlichen Kanal, dem inneren Goldwasserfluss. Fünf Marmorbrücken mit wolkenförmig gemeißelten Geländern überspannen ihn, ausgerichtet auf das Tor der Höchsten Harmonie. Der Maßstab der Anlage erinnert daran, was sie gekostet hat: Kaiser Yongle (Zhu Di), der die Hauptstadt von Nanjing nach Peking verlegte, ließ den Palast zwischen 1406 und 1420 mit mehr als einer Million Arbeitern und ganzen Nanmu-Stämmen (Phoebe zhennan) aus den Wäldern im Südwesten Chinas errichten.
Derselbe Hof sah das andere Ende der Geschichte. Im April 1644 nahm der Rebell Li Zicheng den Palast ein und rief sich zum Kaiser der Shun-Dynastie aus; beim Rückzug vor Wu Sangui und den Mandschu setzte er ihn in Brand. Die chinesischen Quellen beschreiben einen verwüsteten Palast, in dem nur wenige Gebäude stehen blieben, darunter das Wuying Dian und die Ecktürme; die englischen sprechen von teilweise verbrannten Bereichen. Im Oktober desselben Jahres wurde hier Kaiser Shunzhi ausgerufen, der erste Qing, der China von Peking aus regierte. Auf der mittleren Brücke folgt die Erzählung der Reise eines Nanmu-Stammes aus Sichuan und berichtet, was die Mandschu beim Einzug vorfanden.
Eine Halle, die mangels Bäumen schrumpfte
Dreistufige Marmorterrasse
Zusammenfassung dieser Station
Auf dem Vorplatz erhebt sich die Halle der Höchsten Harmonie auf einer dreistufigen Terrasse aus weißem Marmor, die sie mit den beiden anderen großen Hallen des Äußeren Hofes teilt. Etwas stimmt nicht: Das Gebäude wirkt zu klein für ein so großes Fundament. Dieses seltsame Verhältnis ist eine Narbe. Am ersten Tag des Mondjahres 1421 feierte Yongle hier den Abschluss der Hauptstadtverlegung; im fünften Monat desselben Jahres setzte ein Blitz die Halle, damals Fengtian Dian genannt, in Brand, und sie wurde erst 1436–1441 wiederaufgebaut.
Ein weiterer Blitz zerstörte sie 1557. Als sie 1562 unter Kaiser Jiajing neu errichtet wurde, fand man keine Stämme von ausreichender Größe mehr, und die Halle schrumpfte von etwa 95 × 48 Metern auf die heutigen 65 × 37: rund zwei Drittel ihrer ursprünglichen Größe. Der letzte Brand kam um Mitternacht des 3. Tages des zwölften Monats 1679, durch die Nachlässigkeit von Eunuchen in der kaiserlichen Küche im Westen. Das Gebäude, das man heute sieht, ist der Wiederaufbau von 1695–1697, und seine 72 Säulen, einst aus Nanmu, bestehen aus zusammengesetzter Kiefer. Vor den Hallen warten die großen Wasserbottiche, die Menhai, aus Bronze oder Eisen, die gegen Brände gefüllt wurden und auch „Glücksbottiche“ heißen.
Der Stein birgt seine eigenen Meisterleistungen. Die mit Drachen und Wolken gemeißelte Zeremonialrampe hinter der Halle der Bewahrten Harmonie ist ein einziges Stück von 16,57 Metern Länge, 3,07 Breite und 1,7 Dicke, rund 200 Tonnen. Die Südrampe vor der Halle der Höchsten Harmonie besteht in Wirklichkeit aus zwei Platten, und ihre unter dem Relief verborgene Fuge wurde erst im 20. Jahrhundert entdeckt, als die Erosion sie öffnete. Auf dem Vorplatz rekonstruiert der Audioguide, wie die Halle vor ihrem Schrumpfen aussah.
Der Thron, der unter der Bronzekugel auferstand
Hall of Supreme Harmony (太和殿)
Zusammenfassung dieser Station
Der Rang der Halle der Höchsten Harmonie zeigt sich zuerst am Dach. An jedem Grat des doppelten gelben Dachs zieht eine Reihe glasierter Keramikfiguren entlang: ein Unsterblicher auf einem Phönix, gefolgt von zehn Fabeltieren, während kleinere Gebäude bei drei oder fünf bleiben. Es war das einzige Gebäude des Reiches, das zehn tragen durfte, und das zehnte, das Hangshi („das an zehnter Stelle Gehende“), erscheint auf keinem anderen Dach der Verbotenen Stadt. Im Inneren ist der Boden mit 4.718 „Goldziegeln“ (Jinzhuan) von etwa 0,67 Metern Seitenlänge gepflastert, gebrannt in Suzhou und anderen Präfekturen in einem Verfahren von mehr als einem halben Jahr.
Von der Tür aus sieht man den vergoldeten Drachenthron auf seinem Podest, mit einem Drachenparavent dahinter und sechs goldenen Drachensäulen ringsum. Seine Geschichte ist die einer Auferstehung. Von 1915 bis 1958 nahm der hochlehnige Thron westlichen Stils seinen Platz ein, den Yuan Shikai zur Ausrufung seines Kaisertums bestellt hatte. Beim Abbau identifizierte der Museumsfachmann Zhu Jiajin zwischen alten Möbeln im Lager die Reste des Ming-Throns aus der Jiajing-Ära, und dreizehn Spezialisten restaurierten ihn bis September 1964: Es ist der goldene Dreizehn-Drachen-Thron, der heute der Halle vorsteht.
Über ihm hängt an der Kassettendecke eine große Bronzekugel, der Xuanyuan-Spiegel, der der Überlieferung nach herabfallen und jeden Usurpator töten würde. Man erzählt, Yuan Shikai habe den Thron 2 Meter nach Norden rücken lassen, um nicht darunter zu sitzen, und der 1964 restaurierte Thron habe diese Position beibehalten; sicher ist, dass die Kugel heute über dem Rand der Stufen hängt, nicht über dem Sitz. Neben der Halle liegt eine weitere Spur. 1900, bei der Plünderung der Verbotenen Stadt durch die Truppen der Acht-Nationen-Allianz, sollen Soldaten, die die schweren vergoldeten Bronzebottiche nicht mitnehmen konnten, mit ihren Bajonetten das Gold von der Oberfläche gekratzt haben. Es sind die ranghöchsten des Palastes, 18 Stück mit der Inschrift „Gefertigt in der Qianlong-Ära der Großen Qing“, und an denen, die diese Halle flankieren, sind die Spuren noch zu erkennen. Vor dem Tor erzählt der Audioguide, wie ein vergessener Thron auf sein Podest zurückkehrte.
Der gelbe Vorhang einer kleinen Halle
Hall of Mental Cultivation (养心殿)
Zusammenfassung dieser Station
Westlich der Achse des Inneren Hofes, fern der großen Vorplätze, überrascht die Halle der Geistespflege (Yangxin Dian) durch ihren Maßstab: Sie ist eine vergleichsweise kleine Anlage. Und doch lebten und regierten die Kaiser hier und nicht in den Thronhallen. Seit Yongzheng 1723 zogen die Qing aus Respekt vor dem Andenken Kangxis in diese Halle ein.
In den letzten Jahrzehnten der Dynastie zog sich die Macht noch weiter zurück. Die Kaiserinwitwen Cixi und Ci’an regierten aus dem warmen Ostgemach, hinter einem gelben Vorhang, der im Raum noch erhalten ist. Nach dem Theater der Mittelachse hält der Audioguide in diesem Hof inne und erzählt, wie das Reich schließlich hinter einem Stück Stoff regiert wurde.
Ein Turm aus einem Grillenkäfig
Forbidden City Corner Tower (故宫角楼)
Zusammenfassung dieser Station
Der Nordausgang ist das Tor der Göttlichen Macht (Shenwumen), gegenüber dem Jingshan-Hügel, aufgeschüttet mit dem für den Wassergraben ausgehobenen Erdreich; durch dieses Tor betraten die Anwärterinnen auf eine Nebenfrauenstelle den Palast. Von außen schließt sich der kaiserliche Kreis. Puyi dankte 1912 ab, lebte aber weiter im Inneren Hof, bis ihn die Truppen von Feng Yuxiang am 5. November 1924 vertrieben, und am 10. Oktober 1925 öffnete der Palast als Palastmuseum für die Öffentlichkeit. Seine Schätze blieben nicht alle hier: Ab 1933 wurden sie angesichts der japanischen Invasion in Kisten evakuiert, und 1948 ging auf Anordnung Chiang Kai-sheks eine Auswahl nach Taiwan. Von den 13.491 evakuierten Kisten befinden sich heute 2.972 im Nationalen Palastmuseum in Taipeh und 2.221 lagern weiterhin in Nanjing.
Vom Rand des Wassergrabens, nach einigen Quellen 52 Meter breit, nach anderen 59, spiegelt sich der Nordwest-Eckturm, einer der vier, die die Mauer bekrönen, mit Dächern aus 72 Firsten. Die Legende erzählt, Yongle habe verlangt, dass jeder Turm „neun Balken, achtzehn Säulen und zweiundsiebzig Firste“ haben solle, und die Zimmerleute hätten die Form nicht gefunden, bis einer von ihnen einem alten Mann begegnete, der Grillenkäfige verkaufte: Einer dieser Käfige hatte genau diese Struktur. Die Handwerker sagten, der Alte sei Lu Ban gewesen, der Schutzmeister der Zimmerleute, vom Himmel herabgestiegen, um ihnen zu helfen.
Der wirkliche Turm ist noch komplexer als die Formel: 20 Säulen und in der Bedachung 6 Arten von Balken, 4 von Pfetten, 13 von Querbalken und 11 von Dougong-Konsolen, alles mit Zapfen und Zapfenloch verbunden. Die Ecktürme gehörten außerdem zu dem Wenigen, das nach dem Brand von 1644 stehen blieb. Am Wassergraben erzählt die letzte Station des Audioguides, was diese Silhouette einem Spielzeug vom Markt verdankt.
