Audioguide Lamatempel (Yonghegong)

Im Nordosten der alten Inneren Stadt Pekings öffnen drei Bögen mit glasiertem Dach den Weg zum Lamatempel (雍和宫, Yonghegong), dem großen kaiserlichen Kloster des tibetischen Buddhismus der Hauptstadt. Bevor er Tempel war, war er ein Haus: 1694 ließ Kaiser Kangxi hier die Residenz seines vierten Sohnes Yinzhen errichten, des späteren Kaisers Yongzheng, und 1711 wurde zwischen ihren Mauern Hongli geboren, der als Qianlong regieren sollte. Die Anlage war zugleich Residenz eines Kaisers vor seiner Herrschaft und Wiege eines anderen, und noch heute raucht sie vor Weihrauch.

Die Geschichte des Lamatempels nimmt 1744 eine Wendung, als Qianlong den Palast in ein Kloster der Gelug-Schule verwandelte, mit dem tibetischen Namen Ganden Jinchagling, und es mit fünfhundert Lamas aus Tibet, der Mongolei und der Hauptstadt selbst besiedelte. Seither diente die Anlage auch als Regierungsinstrument: Hier wurde eine der beiden goldenen Urnen aufbewahrt, mit denen der Qing-Hof die Reinkarnationen der großen Lamas auslöste. Was nach 1949 geschah, ist umstritten: Eine Version spricht von Jahrzehnten der Schließung und von einem Schutz während der Kulturrevolution, der Zhou Enlai zugeschrieben wird, während andere Angaben, etwa die staatlichen Arbeiten von 1950–1952, die Predigten von 1954 oder die bis 1965 ernannten Äbte, eine vollständige Schließung widerlegen. Seit Februar 1981 ist er wieder ein aktiver Kultort.

Um zu wissen, was man im Lamatempel sehen sollte, und seine Architektur zu lesen, vom Palast mit gelben Ziegeln zum Kloster mit tibetischen Türmchen auf dem Dach, durchmisst der Audioguide die Achse von Süden nach Norden in sechs Stationen und einer Stunde Erzählung: vom Laba-Brei-Kessel zu den Stelen in vier Sprachen, von der Halle, in der der Sarg eines Kaisers ruhte, zum Berg der Fünfhundert Arhats, bis zum 18 Meter hohen Sandelholz-Maitreya. Es ist der Faden eines Prinzenhauses, das zur politischen Maschine eines Kaisers wurde, und dieser Maschine, die entgegen aller Erwartung zu einem Tempel wurde, in dem Peking weiter um Glück bittet.

Bevor er Tempel war, war er Prinzenresidenz; der Palast des Prinzen Gong am Shichahai-See zeigt eine Qing-Prinzenresidenz, die nie aufgehört hat, eine zu sein. Etwa zwei Kilometer westlich schließen der Trommel- und Glockenturm die Zentralachse Pekings ab.

Zementsäulen in der Residenz des Vierten Herrn

Kaiserweg und Eingangsbögen

Zusammenfassung dieser Station

Der Besuch beginnt in einem Hof, der im Süden von einer großen Schirmmauer mit drei Pailou abgeschlossen wird, den zeremoniellen Holzbögen mit buntem glasiertem Dach. Von ihnen geht der Kaiserweg aus, der Niandao, gerade zum Zhaotai-Tor. Es ist ein Eingang im Maßstab eines Palastes mehr als eines Tempels, und dafür gibt es eine Erklärung: 1694 ließ Kaiser Kangxi hier auf früheren Gebäuden der Eunuchen des Ming-Hofes die Residenz seines vierten Sohnes Yinzhen errichten. Anfangs war sie als „Residenz des Vierten Herrn“ bekannt; jener Prinz sollte schließlich als Yongzheng regieren.

Die Bögen bewahren auch einen Verlust des 20. Jahrhunderts. Ihre Pfeiler bestanden aus vergoldetem Nanmu-Holz und wurden während der japanischen Besatzung Pekings durch Zementsäulen ersetzt, die heute die bunten Dächer tragen.

Von hier an beginnt außerdem ein Kodex von Gesten, den viele Gläubige an jeder Schwelle wiederholen: Unter ihnen geht der Rat um, nicht durch das mittlere Tor zu gehen, das „leere Tor“ (Kongmen), weil, wer hindurchgeht, die Reise vergeblich machen würde. Auf dem Kaiserweg erzählt der Audioguide, wie das Haus eines Prinzen zum politischen Werkzeug eines Kaisers wurde.

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Sechs Breikessel für ganz Peking

Laba-Brei-Kessel

Zusammenfassung dieser Station

Hinter dem Zhaotai-Tor, neben dem Trommelturm, erscheint ein riesiges bronzenes Gefäß in Form eines Fasses: der Kessel für den Laba-Brei. In der Qing-Zeit beherbergte der Ostpalast des Yonghegong eine Werkstatt für große Kessel für dieses Gericht. Das Feuer wurde am 7. Tag des zwölften Mondmonats entzündet, bei Tagesanbruch des 8. waren sechs Kessel bereit, und der sechste wurde unter den Einwohnern Pekings verteilt. Der Kessel wird bei der jährlichen Verteilung noch benutzt.

Neben demselben Tor steht der Stand, an dem der Tempel kostenlos ökologischen Weihrauch ausgibt: Er lässt keine von außen mitgebrachten Stäbchen zu und bittet darum, drei darzubringen, keine Bündel. Das ist die Regel eines Ortes, der nach den staatlichen Arbeiten von 1950–1952 und seiner Aufnahme 1961 in die erste Liste geschützter nationaler Denkmäler im Februar 1981 als aktiver Tempel wieder öffnete und 1983 zum wichtigen buddhistischen Tempel des Landes erklärt wurde. Heute empfängt er Menschenmassen: Zum chinesischen Neujahr 2026 verkaufte er täglich 40.000 Eintrittskarten online und organisierte den Besuch in Einbahnrichtung von Süden nach Norden.

Die Asche dieser Stäbchen hat ein zweites Leben. 2023 wurde der Yonghegong zum Modetempel der jungen Chinesen: Am 26. Februar jenes Jahres standen Zehntausende Menschen, viele Studierende oder Berufsanfänger, Schlange, um um Glück zu bitten, und die Buddhas der Arbeit und des Reichtums zogen mehr Bitten an als der der Liebe. Die längsten Schlangen standen jedoch an den Läden des Tempels, wo Armbänder aus der Asche des von den Gläubigen verbrannten Weihrauchs verkauft werden, die man weihen lässt und als Amulett trägt. Neben dem Kessel erzählt der Audioguide den Scherz, der über eines dieser Armbänder kursiert.

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Eine goldene Urne zur Wahl von Reinkarnationen

Stele der Rede über die Lamas

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Vor den Haupthallen bewahren zwei Pavillons die Stelen Qianlongs, geschrieben auf Chinesisch, Mandschurisch, Mongolisch und Tibetisch, eine Sprache auf jeder Seite. Die von 1744 markiert die Umwandlung des Palastes in ein Kloster der Gelug-Schule, das fünfhundert Lamas unter einem großen Lama und vier Demchi aufnahm. Die andere trägt die „Rede über die Lamas“ (Lama Shuo), mehr als 2.100 Schriftzeichen, die der Kaiser 1792 eigenhändig schrieb. Dieselben vier Sprachen wiederholen sich auf den Schildern mit dem Namen des Tempels über den Türen.

Im selben Jahr führte der Hof die Auslosung mit der goldenen Urne ein, um die wiedergeborenen Kinder der großen Lamas zu erkennen. Qianlong ließ zwei Urnen anfertigen: eine für den Jokhang in Lhasa und eine für den Yonghegong, bestimmt für die Reinkarnationen der Mongolei, von Qinghai und Gansu. Der Stein in vier Sprachen zeigt so die andere Seite des Klosters: ein Instrument, mit dem ein Kaiser Mongolen und Tibeter regierte, bis dahin, dass in einer Urne ausgelost wurde, wer die Reinkarnation eines Lamas war.

Im selben Hof raucht unablässig ein großes Bronzeräuchergefäß, neben einem Bronzemodell des Berges Sumeru, des Zentrums des buddhistischen Universums. In Peking sagt man, das Räuchergefäß sei zur Zeit Qianlongs aus Xuande-Räuchergefäßen der Ming-Dynastie aus dem Kaiserpalast gegossen worden und zähle deshalb zu den „drei Wundern“ der Stadt, neben der großen Jadeschale von Beihai und der Neun-Drachen-Mauer; es ist Überlieferung, keine Gewissheit. Vor der Stele entwirrt der Audioguide, was der Kaiser über die Lamas niederschrieb.

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Der Sarg, der die Dächer gelb färbte

Yongyou-Halle

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Die Haupthalle, die Yonghegong-Halle, war der Empfangssaal der Residenz und beherbergt heute die Buddhas der Drei Zeitalter und die achtzehn Arhats. Weiter im Norden liegt die Yongyou-Halle, früheres Gemach des Prinzen Yinzhen, die heute Buddhas des langen Lebens und der Medizin bewahrt. Das Haus hatte auch seine häusliche Seite: 1711 wurde in einem Raum namens Ruyi des Östlichen Studienhofes Hongli geboren, Sohn von Yinzhen und späterer Kaiser Qianlong.

Als Yongzheng 1735 starb, ruhte sein Sarg bis 1737 in der Yongyou-Halle. Eine der Erklärungen für die gelb glasierten Ziegel der Haupthallen, die dem Kaiser vorbehaltene Farbe, verweist auf diese Totenwache; eine andere Quelle schreibt sie Qianlong zu, der türkisfarbene Ziegel ersetzt haben soll, um dem Tempel kaiserlichen Rang zu verleihen. Wie auch immer der Grund war, das Gelb der Dächer ist die Spur dessen, dass hier ein Kaiser lebte.

Dem Prinzen, der diese Säle bewohnte, wird außerdem eine dunkle Legende zugeschrieben. Die Überlieferung erzählt, Yinzhen habe das Zirpen der Zikaden beim Meditieren oder Lesen nicht ertragen und Diener beauftragt, sie mit langen, mit Leim bestrichenen Bambusstangen zu fangen, woher der Name „Amt der Klebestangen“ (Niangan chu) käme. Die Legende fügt hinzu, im Kampf der Söhne Kangxis um den Thron seien jene Zikadenfänger zu einem Spionagenetz mit Hauptquartier im Yonghegong geworden, bewaffnet mit dem Xuedizi, einem Käfig, der aus der Ferne Köpfe abtrennen konnte. Vom Korps der Wachen mit Stangen gibt es eine Spur; die geheime Basis im Tempel ist Volksüberlieferung, und der Xuedizi stammt aus Romanen der Qing-Zeit, nicht aus der Geschichte. Vor der Yongyou-Halle trennt der Audioguide, was Geschichte ist, von dem, was Mythos ist.

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Fünfhundert Arhats hinter den Kanzeln von 1954

Berg der Fünfhundert Arhats

Zusammenfassung dieser Station

Die Falun-Halle, früheres Schlafgemach des Prinzen, ist der große Gebetssaal des Klosters: kreuzförmiger Grundriss und fünf kleine Pavillons tibetischen Stils auf dem Dach, die den Berg Sumeru darstellen. Im Inneren erhebt sich im Halbdunkel die Bronzestatue von Tsongkhapa, dessen Schule die des Klosters ist, zwischen zwei hölzernen Kanzeln.

Von diesen Kanzeln predigten 1954 während ihres Aufenthalts in Peking der Dalai Lama und der Panchen Lama. Die Linie kommt von weit her: Das Kloster wurde am 20. Januar 1745 in einer Zeremonie geweiht, die der dritte Changkya, Rolpé Dorje, leitete, der Lama, der 1724 nach Peking gekommen war, um Studienkamerad des Prinzen Hongli zu sein, und der die Umwandlung des Palastes in einen Tempel leitete.

Hinter Tsongkhapa erhebt sich hinter Schutzglas und bei wenig Licht der Berg der Fünfhundert Arhats: ein Rosenholzrelief von fast 5 Metern Höhe, 3,5 Länge und 30 Zentimetern Dicke, bevölkert von fünfhundert Figuren aus Gold, Silber, Kupfer, Eisen und Zinn. Im Saal folgt der Audioguide dem Faden, der den Studienkameraden eines Kaisers mit den Kanzeln von 1954 verbindet.

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Ein Maitreya von 18 Metern aus einem einzigen Stamm

Sandelholz-Maitreya des Wanfuge

Zusammenfassung dieser Station

Das letzte Gebäude der Achse ist auch das höchste: das dreistöckige Wanfuge, durch überdachte Hochstege mit den Seitenpavillons Yongkangge und Yansuige verbunden. Im Inneren erhebt sich ein stehender Maitreya von 18 Metern, geschnitzt aus einem einzigen Stamm weißen Sandelholzes. Nach der detailliertesten Version seiner Herkunft erhielt der siebte Dalai Lama in Gorkha, im heutigen Nepal, im Tausch gegen zahlreiche Schätze einen Stamm von 3 Metern Durchmesser, der durch Tibet und Sichuan bis nach Peking reiste, wo die Handwerker des Kaiserlichen Haushalts ihn zu einer Figur von 26 Metern schnitzten: 18 über dem Boden und 8 vergraben.

Andere Quellen stellen ihn als Geschenk des Dalai Lama dar, in drei Jahren aus Tibet herbeigebracht, Guinness gibt ihn als in zwei Jahren geschnitzt und 1750 vollendet an, und auch die Maße stimmen zwischen den Quellen nicht überein. In den Tempel gelangten außerdem die Materialien eines anderen Wanfuge: 1748 wurde angeordnet, den gleichnamigen Pavillon auf dem Jingshan-Hügel abzubauen und sein Holz, seine Ziegel und Steine zum Yonghegong zu bringen, und um sie hinauszuschaffen, wurde ein großes Tor in der Nordmauer des Jingshan geöffnet.

Maitreya steht auch im Mittelpunkt des spektakulärsten Rituals des Tempels, des Cham, des maskierten Tanzes der Geistervertreibung, den die Lamas zu Jahresbeginn aufführen und den die Pekinger „dǎ guǐ“ nennen, „die Geister schlagen“. Unter Qianlong wurde er zu einer großen offiziellen Zeremonie. In der alten Version bahnten ein weißer und ein schwarzer Geist mit Stockschlägen und Peitschenhieben einen Weg durch das Publikum; der Dämon wurde als Hirsch sichtbar, den niemand fangen konnte, bis Maitreya in der Gestalt des lachenden Mönchs Budai ihn ergriff, und eine Teigfigur verbrannte vor den Toren des Tempels. 1916 wurde schon Eintritt verlangt, um ihn zu sehen, und nach 1924 blieb der Yonghegong der einzige Schauplatz des Tanzes in Peking. Er wurde nach 1949 unterbrochen, lebte 1957 ein einziges Mal wieder auf, kehrte 1987 zurück und versammelt weiterhin Zehntausende Zuschauer. Vor dem Maitreya schließt der Audioguide den Rundgang mit der Reise jenes Stammes bis nach Peking.

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