Património UNESCO
Audioguia Bayon (Prasat Bayon)
Um templo budista no centro exato de Angkor Thom, coroado por torres de rostos gigantes e sorridentes. As suas paredes guardam em relevo a guerra contra os chams e a vida diária dos khmers.
- 75 min de áudio
- Templo budista angkoriano
O Bayon foi construído no final do século XII ou no início do XIII como templo estatal do rei Jayavarman VII, no coração da sua capital, Angkor Thom. É o último templo estatal erguido em Angkor e o único dedicado principalmente a divindades budistas, em rutura com os anteriores templos-montanha hinduístas. O seu nome original era Jayagiri, «Montanha da Vitória»; «Bayon» foi-lhe dado pelo explorador francês Étienne Aymonier em 1880.
O templo conserva 37 das 49 torres de rostos que chegou a ter, com cerca de 200 caras gigantes sorridentes cuja identidade continua em discussão: retratos do rei, o bodisatva Avalokiteshvara ou uma fusão de ambos. Nas paredes, um quilómetro de relevos sem inscrições mistura uma batalha naval contra os chams com mercados, cozinhas ao ar livre e uma luta de galos.
O que ver
- Torres de rostos — 37 conservadas, cerca de 200 caras sorridentes
- Relevo da batalha naval entre khmers e chams no Tonlé Sap
- O junco chinês e a luta de galos na galeria sul
- Relevos hindus da galeria interior e a lenda do Rei Leproso
- Torre central de 43 metros e o Buda partido recuperado de um poço
A história do Bayon arranca no final do século XII ou no início do XIII, quando Jayavarman VII o ergue como templo estatal no centro de Angkor Thom. As avenidas que partem das portas dos quatro pontos cardeais conduzem diretamente a ele, de modo que toda a cidade amuralhada aponta para este lugar. Entre as suas paredes convivem uma grande guerra contra os chams, cenas de mercado, mitologia hindu acrescentada um século depois e uma floresta de torres com rostos. Mais de oitocentos anos de mudanças de fé, restauros e debates sobre quem é o dono daqueles sorrisos percorrem-se melhor com o audioguia, paragem a paragem. Entre os grandes templos de Angkor, Angkor Wat partilha com ele a escala do conjunto e Ta Prohm pertence, tal como o Bayon, à obra de Jayavarman VII.
O terraço no centro exato de Angkor Thom
Bayon
Resumo desta parada
A visita começa no terraço este, a plataforma de acesso que foi acrescentada depois do plano original e por onde se entra num templo orientado a este. A partir dele percebe-se a posição do Bayon: o ponto para onde convergem as avenidas das quatro portas da capital de Jayavarman VII.
Aqui coloca-se também aquilo que o distingue. É o último templo estatal construído em Angkor e o único erguido sobretudo para o culto de divindades budistas. O seu nome original era Jayagiri, «Montanha da Vitória», e o atual vem de Étienne Aymonier, que assim o batizou em 1880.
Uma lenda posta por escrito em khmer médio apresenta o templo como reflexo terreno de Vejayant, o palácio celeste do deus Indra, uma explicação que também foi proposta para o nome. O audioguia reserva para este ponto o pormenor que muda a forma de olhar para o conjunto.
Guerra no lago, mercado por baixo
Relevo da batalha naval
Resumo desta parada
No troço oriental da galeria sul exterior, a parede mostra uma batalha naval entre khmers e chams no lago Tonlé Sap. Os navios de guerra ocupam a faixa superior do relevo.
Por baixo decorre outra história: um mercado, cozinha ao ar livre, caçadores e mulheres que cuidam de crianças e de um doente. A mesma parede reúne assim a grande contenda e a vida corrente de quem continuava a cozinhar e a comprar entretanto.
Os relevos da galeria exterior não têm inscrições, pelo que a identificação dos episódios representados, incluindo a data concreta desta batalha, continua incerta. Essa incerteza faz parte do que o audioguia explica no local.
O junco chinês e a luta de galos
Relevo do junco chinês
Resumo desta parada
Passada a porta do pátio, a galeria sul mostra uma cena de barcas e pescadores com um junco chinês. Por baixo aparece uma luta de galos, uma aposta que remete para a vida quotidiana de qualquer aldeia cambojana.
Na galeria este marcha um exército khmer em que figuram soldados chineses. Estas imagens desenham um mundo aberto, com comerciantes e combatentes vindos da China que partilhavam a pedra com a corte e o povo comum.
Deuses hindus sobre um templo budista
Relevos da galeria interior
Resumo desta parada
A galeria interior pertence a outra época. Sob Jayavarman VIII (1243-1295) o templo converteu-se ao hinduísmo: demoliram-se as 16 capelas do pátio da galeria exterior e as paredes interiores cobriram-se de relevos de mitologia hindu com Shiva, Vishnu e Brahma. Entre estes painéis, mais pequenos do que os da galeria exterior, encontra-se a Agitação do Mar de Leite, a norte da porta oeste.
O Bayon foi concebido primeiro como uma estrutura de um só nível, como Ta Prohm e Banteay Kdei, e o terraço superior foi acrescentado pouco depois, após uma alteração do projeto. Por isso resta apenas um pequeno espaço entre ele e a galeria interior, uma compressão que continua visível.
Noutros painéis, um rei luta de mãos nuas contra uma serpente gigante e, em cenas posteriores, aparece doente no leito. Estas imagens relacionam-se com a lenda cambojana do Rei Leproso, um soberano que teria contraído a lepra pelo veneno da serpente com que combateu.
Duzentos sorrisos sem dono certo
Torres de rostos do Bayon
Resumo desta parada
No terraço superior erguem-se as torres de rostos. O templo chegou a ter 49 e hoje conserva 37; cada uma tem duas, três ou, sobretudo, quatro caras gigantes sorridentes, cerca de 200 no total, um número impossível de fechar porque muitas estão apenas parcialmente conservadas.
A identidade dos rostos continua em aberto. Leem-se como retratos de Jayavarman VII, como o bodisatva Avalokiteshvara (Lokesvara) ou como uma fusão de ambos, e parte da população local associa-os às quatro caras de Brahma e chama ao templo Prohm Bayon. A contagem das torres também varia consoante as fontes. Segundo a tradição khmer, somadas as 49 torres do templo e as 5 das portas de Angkor Thom, os 54 cumes representariam as 54 províncias e cidades do reino da época.
A torre central, de planta originalmente cruciforme e preenchida depois até ficar circular, eleva-se 43 metros acima do solo. Em torno deste templo decorre «O Terraço do Rei Leproso», a última peça de teatro de Yukio Mishima, escrita antes da sua morte em 1970, em que o edifício cresce enquanto a lepra avança sobre o corpo de Jayavarman VII.
O Buda partido que voltou de um poço
Torre central do Bayon
Resumo desta parada
O percurso termina diante da torre central, pelo lado este, perante uma ausência. A imagem principal do santuário era um Buda sentado em meditação, de 3,6 metros, protegido pelo capuz do rei serpente Mucalinda. Durante o reinado de Jayavarman VIII foi retirado e feito em pedaços, e em 1933 os seus fragmentos foram recuperados do fundo de um poço, embora algumas fontes situem o achado no interior do santuário central e não haja prova conclusiva da origem da estátua nem do motivo da sua destruição.
Em 1935, com o Buda já recomposto, o rei Sisowath Monivong mandou-o reconsagrar num terraço budista a cerca de 500 metros do Bayon, hoje o pagode Preah Vihear Pram Pi Lveng, que continua a receber peregrinos.
O templo continua a ser reparado. Entre o início de 2023 e janeiro de 2024 restaurou-se a plataforma sudoeste do terceiro terraço, danificada porque as raízes das árvores tinham deslocado as pedras e aberto passagem à água, e recolocou-se uma balaustrada de naga de 12 metros.
