Património UNESCO
Audioguia Ta Prohm (Prasat Ta Prohm)
Um mosteiro budista do século XII dedicado à mãe de um rei, com ceibas e figueiras que abraçam com as suas raízes galerias, torres e portadas. Uma ruína selvagem que, ao mesmo tempo, se conserva de propósito.
- 60 min de áudio
- Templo-mosteiro entre raízes
Ta Prohm foi fundado em 1186 com o nome de Rajavihara, «mosteiro do rei», como um dos primeiros templos do grande programa de obras de Jayavarman VII. A sua estela de fundação, com essa data, descreve um mosteiro dedicado à mãe do soberano e sustentado por 3.140 aldeias e 79.365 pessoas. A muralha exterior, de cerca de 1.000 por 650 metros, encerra hoje uma floresta onde outrora se estendia uma cidade.
Ta Prohm foi erguido sem argamassa e, após o abandono posterior à queda do Império khmer, no século XV, as árvores enraizaram-se entre as pedras soltas e a selva colonizou o templo durante séculos. No início do século XX, a École française d'Extrême-Orient decidiu deixá-lo quase como o tinha encontrado, de modo que a aparência de ruína intacta é também o resultado de uma conservação cuidadosa.
O que ver
- Gopura este — torre de rostos diante de uma muralha de 1.000 × 650 m
- Sala das Bailarinas — reaberta em novembro de 2022
- Estela de fundação — 615 bailarinas entre o pessoal
- Santuário central — torre despida da imagem de Prajnaparamita
- Tetrameles sobre a galeria — a árvore que se assenta como um polvo
O que ver em Ta Prohm começa por compreender o que foi: um mosteiro budista fundado em 1186 por Jayavarman VII e dedicado à sua mãe, que chegou a depender de 3.140 aldeias e de 79.365 pessoas segundo a sua própria estela de fundação. Mais de 66.000 camponeses produziam mais de 2.500 toneladas de arroz por ano para alimentar sacerdotes, bailarinas e trabalhadores, e o tesouro incluía loiça de ouro com mais de 500 kg, cerca de 40.000 pérolas e 876 véus vindos da China.
A história de Ta Prohm tem também um segundo capítulo, o da selva. Abandonado após a queda do Império khmer, o templo ficou nas mãos das árvores, e a École française d’Extrême-Orient optou por mantê-lo assim, como «concessão ao gosto geral pelo pitoresco». A arquitetura de Ta Prohm, sem argamassa e aberta por raízes de tetrameles e de figueiras-estranguladoras, é hoje uma mistura de templo, floresta e obra de conservação. A experiência completa desfruta-se percorrendo-o de este a oeste com o audioguia. Fundado por Jayavarman VII, tal como o Bayon, contrasta com Banteay Srei, outro templo situado fora do circuito central.
Uma porta com rostos que guarda uma floresta
Ta Prohm East Gate
Resumo desta parada
O percurso começa diante do gopura este, uma portada da muralha exterior coroada por uma torre com rostos ao estilo do Bayon, acrescentada no século XIII. Daí parte um longo caminho entre árvores dentro de um recinto de cerca de 1.000 por 650 metros, ou seja, 650.000 m² que em tempos foram ocupados por uma cidade considerável e que hoje são quase por completo floresta. No interior, cinco recintos retangulares rodeiam o santuário central.
O lugar foi fundado em 1186 como Rajavihara, «mosteiro do rei», e a sua estela de fundação tem essa data. Essa mesma estela conta que o templo dependia de 3.140 aldeias e de 79.365 pessoas, número que fecha incluindo birmaneses e chams entre os que serviam o mosteiro. As medidas da muralha, diga-se, variam consoante a obra de referência, e as cifras da estela circulam muitas vezes arredondadas.
O nome atual também esconde uma confusão. Ta Prohm significa em khmer «avô Brahma» e não tem relação com o nome original. Segundo a tradição documentada, durante anos acreditou-se que uma estátua encontrada no templo representava um rei chamado Ta Prohm; em 1904 Étienne Aymonier sustentou que aquele rosto era na verdade o de Jayavarman VII, e a École française d’Extrême-Orient deu-lhe razão em 1922. O pormenor completo dessa confusão fica reservado para a narração no próprio acesso.
As 615 bailarinas da estela
Sala das Bailarinas
Resumo desta parada
Na Sala das Bailarinas, um edifício de pilares entre o terceiro e o quarto gopura orientais, as vergas mostram figuras de apsaras. A sala reabriu ao público em novembro de 2022 após um restauro em duas fases a cargo de peritos indianos do Archaeological Survey of India juntamente com a autoridade APSARA, numa cerimónia com o vice-presidente da Índia, Jagdeep Dhankhar.
A pedra deste recanto lê-se junto à estela de fundação, que reapareceu em 1882 numa das salas do santuário durante a missão de Étienne Aymonier; George Cœdès publicou o seu texto e a sua tradução em 1906. A inscrição enumera o pessoal do mosteiro: 18 oficiantes principais, 2.740 oficiantes e 2.232 assistentes, entre eles 615 bailarinas, até somar 12.640 pessoas com direito a alojamento dentro do recinto.
Estes números transformam um espaço de pedra no quadro de pessoal de uma pequena cidade. Nas fontes aparecem também variantes como 12.500 residentes ou 2.202 assistentes, embora a contagem detalhada da estela dê 12.640 alojados.
A torre vazia onde esteve a mãe do rei
Santuário central
Resumo desta parada
O santuário central é uma torre muito despida por dentro, situada no centro do quincôncio que forma com as torres de canto do primeiro recinto. Aí esteve a imagem principal do mosteiro: Prajnaparamita, personificação budista da sabedoria, esculpida com os traços da mãe de Jayavarman VII. Era, no fundo, um retrato filial com o manto da sabedoria budista.
Ta Prohm formava par com Preah Khan, consagrado em 1191 e cuja imagem principal foi modelada sobre o pai do rei. Os dois templos satélite do terceiro recinto estavam dedicados, o do norte, ao guru do rei, Jayamangalartha, e o do sul, ao seu irmão mais velho. Entre estas paredes guardou-se um tesouro de loiça de ouro com mais de 500 kg, cerca de 40.000 pérolas (40.620 na contagem detalhada) e milhares de pedras preciosas.
A pedra despida conserva ainda um costume popular. Numa pequena câmara fechada, conhecida como a «sala dos ecos», conta-se que os guias convidam a pôr-se de costas para a parede e a bater no peito, e que a pancada ressoa em toda a câmara. O que acontece exatamente nesse eco fica para o audioguia.
A árvore-polvo que devora a galeria
Tetrameles sobre a galeria
Resumo desta parada
Logo após cruzar o gopura oeste do primeiro recinto, à esquerda, uma enorme Tetrameles nudiflora assenta-se como um polvo sobre o telhado de uma galeria, enquanto as suas raízes em forma de mão descem na vertical até ao chão. É um dos recantos mais fotografados do templo. As duas espécies dominantes são esta árvore e a figueira-estranguladora Ficus gibbosa, embora a identificação dos gigantes varie consoante as fontes: o maior descreve-se também como ceiba ou sumaúma (Ceiba pentandra) e o menor como Diospyros decandra.
No segundo pátio, torres isoladas e panos de parede aparecem presos ou deformados pelas raízes, e alguns troços cederam sob o peso. Como Ta Prohm foi erguido sem argamassa, as árvores enraizaram-se entre pedras soltas e foram abrindo o templo ao longo de séculos, uma mistura de fascínio e alarme.
Este cenário ganhou ainda fama mundial. Em «Lara Croft: Tomb Raider» (2001), Angelina Jolie arranca uma flor de jasmim em Ta Prohm e cai através do chão para o interior do templo, embora as cenas seguintes tenham sido rodadas nos estúdios Pinewood, em Inglaterra. Desde então o lugar é popularmente conhecido como o templo do «Tomb Raider» ou de «Angelina Jolie», e a sua mistura de ruínas e selva tornou-se a imagem que muitos viajantes esperam encontrar em Angkor.
Um estegossauro que nunca existiu
Pilastra do estegossauro
Resumo desta parada
Na entrada oeste do terceiro recinto, uma pilastra com medalhões de animais envolvidos por uma serpente alberga uma das peças mais comentadas de Angkor. Um dos medalhões, com uma fiada de formas pontiagudas no dorso, circula pela internet como o famoso «estegossauro» e como suposta prova de que humanos e dinossauros conviveram.
A leitura mais prudente aponta para outra coisa: a cabeça enorme, a ausência de espigões na cauda e as suas seis ou sete «placas» iguais sugerem um animal real, como um búfalo, um rinoceronte-de-java ou um javali, sobre um fundo vegetal, tal como nos medalhões vizinhos.
O mito do dinossauro parece-se com o do abandono intacto. No início do século XX abateram-se muitas árvores do recinto e escoraram-se as estruturas que ameaçavam ruir para manter a aparência de abandono, e em 2004 a equipa do Archaeological Survey of India, dirigida por K. T. Narasimhan, contou cerca de 145 árvores com entre 150 e 200 anos e propôs um restauro em cinco fases durante dez anos, por 5,5 milhões de dólares, sem abater nenhuma. Montes de pedras numeradas, escoras e passadiços de madeira revelam hoje essa conservação sob a aparência de ruína intacta.
