Santuario fundacional
Audioguía Santuario del Pilar de la Ciudad (San Lak Mueang)
Antes que el Gran Palacio, antes que cualquier templo, Bangkok fue un poste de madera clavado en la tierra a la hora que dictaron los astrólogos. Ese poste sigue aquí, y tiene un gemelo al lado.
- 20 min de audio
- Culto vivo
Frente al Gran Palacio, encajado en el recinto del Ministerio de Defensa, un pequeño pabellón coronado por un prang guarda el origen exacto de la capital tailandesa. El rey Rama I mandó alzar aquí el pilar fundacional el 21 de abril de 1782, el mismo año en que trasladó la capital desde Thonburi, y fue la primera construcción de Bangkok. Setenta años después, el rey Mongkut plantó un segundo pilar y rehízo el edificio a imagen del santuario del pilar de Ayutthaya. Hoy ambos se alzan uno junto al otro, cada uno con un horóscopo de la ciudad en su interior.
La historia del Santuario del Pilar de la Ciudad está hecha de astrología. Según una tradición documentada, cuatro serpientes se deslizaron al hoyo en el instante en que bajaba el pilar y quedaron enterradas con él, y los astrólogos de la corte lo leyeron como un mal presagio. Lejos de ser una reliquia muda, el santuario sigue funcionando como el centro espiritual de la capital: pan de oro, lámparas de aceite, telas de seda de tres colores y danzas encargadas por quienes han visto cumplido un deseo.
Qué ver
- Pilar de 1782 — Tronco de chaiyaphruek, el árbol de la victoria, con remate de capullo de loto y 4,75 m de largo
- Pilar de Mongkut — Núcleo de teca, remate de mandapa y un nuevo horóscopo de Bangkok en su interior
- Pabellón del prang — Rehecho por Mongkut sobre el modelo de Ayutthaya y terminado en 1853
- Cinco deidades guardianas — Entre ellas un jinete sobre una lechuza y el espíritu de la torre de tambores
- Danzas de ofrenda — Bailarinas y músicos pagados por los fieles para agradecer un deseo cumplido
Bangkok tiene fecha y hora de nacimiento. El domingo 21 de abril de 1782, año budista 2325, a las 6:54 de la mañana según las fuentes tailandesas y la mayoría de guías (algunas fuentes anglosajonas dan las 6:45), el rey Rama I mandó clavar en la tierra el pilar fundacional de la nueva capital. Nada se había levantado todavía: ni el Gran Palacio, ni los templos, ni las murallas. El Santuario del Pilar de la Ciudad fue la primera construcción de Bangkok, y todo lo demás creció a su alrededor.
La historia del Santuario del Pilar de la Ciudad es la de un destino calculado por astrólogos y corregido por un rey. En 1852, Mongkut (Rama IV) sustituyó el pilar original por uno nuevo y rehízo el pabellón como un edificio de obra coronado por un prang, terminado el domingo 1 de mayo de 1853. En 1982, con motivo del bicentenario de Rattanakosin, el rey Bhumibol (Rama IX) ordenó una restauración que se prolongó hasta 1986: el pilar original se colocó junto al de Mongkut y se añadieron el santuario de las cinco deidades guardianas y una sala de imágenes de Buda. La creencia popular añadió a esta cronología una profecía: cuenta la leyenda que el mal presagio de la fundación anunciaba una dinastía de 150 años, y que el plazo se cumplió el 24 de junio de 1932, cuando una revolución puso fin a la monarquía absoluta.
Saber qué ver en el Santuario del Pilar de la Ciudad exige leer un espacio pequeño con mucha densidad: dos remates distintos, cinco dioses desalojados de sus capillas y un ritual que no se detiene. La arquitectura del Santuario del Pilar de la Ciudad, con su prang de inspiración ayutthaya, es solo el envoltorio; el recorrido con la audioguía va parada a parada desde la entrada hasta la sala de las danzas.
El santuario está junto al Gran Palacio, la ciudadela que nació con él en 1782, y a un corto paseo de Wat Pho.
El primer clavo de Bangkok, antes que el palacio
Bangkok City Pillar Shrine
Resumen de esta parada
La visita arranca en la entrada, frente al Gran Palacio, en un cruce desde el que se ven la esquina sureste de Sanam Luang y el edificio del Ministerio de Defensa. El santuario está dentro de su recinto: el ministerio lo tuteló desde 1937 y, desde 1948, la custodia corresponde a la Organización de Veteranos de Guerra de Tailandia. La escala desconcierta. Es un rincón que se recorre en pocos pasos, y sin embargo fue lo primero que se levantó de la capital, antes que el palacio que tiene enfrente.
El contraste entre el tamaño del santuario y el peso de lo que representa es el punto de partida. Rama I fijó aquí el corazón ritual de la ciudad el mismo año en que dejó Thonburi, en una ceremonia ajustada al minuto por los astrólogos de la corte.
Esa precisión no impidió que algo saliera mal. Según una tradición documentada, cuando el pilar empezaba a bajar hacia el hoyo en la hora propicia, cuatro serpientes pequeñas se deslizaron hasta el fondo; el pilar bajó igualmente y quedaron enterradas con él. Los astrólogos lo interpretaron como un mal presagio. Lo que aquel augurio llegó a significar para la ciudad es la historia con la que la narración abre el recorrido.
Dos pilares y la carta astral de la ciudad
Cámara de los dos pilares
Resumen de esta parada
Bajo el prang, en la cámara central, los dos pilares fundacionales de Bangkok se alzan uno junto al otro, envueltos en ofrendas. El de 1782 es un tronco de chaiyaphruek, la casia javanesa conocida como «árbol de la victoria», revestido por fuera de madera de sándalo según la web oficial y las fuentes tailandesas, y rematado en forma de capullo de loto. Mide 187 pulgadas, unos 4,75 metros: 108 sobresalen del suelo y 79 quedaron enterradas. Su parte alta se vació para alojar el horóscopo de la ciudad, el duang mueang.
A su lado se encuentra el pilar de Mongkut, de 1852: un núcleo de teca forrado con seis placas de chaiyaphruek y un remate en forma de mandapa que guarda un nuevo horóscopo de Bangkok. Cada pilar es, literalmente, la caja de un destino. Las medidas del segundo varían según la fuente, y también cuándo quedaron juntos los dos: la web oficial del santuario sitúa la reunión en la restauración de 1982.
La razón oficial del segundo pilar es que el primero estaba deteriorado. Pero circula otra explicación, de historia discutida: Mongkut habría calculado su propio horóscopo y visto que chocaba con el ascendente del de la ciudad, de modo que plantó un pilar nuevo con una nueva carta astral para rehacer el destino fijado en 1782. A esa misma tradición se asocia la creación de Phra Siam Thewathirat, la deidad suprema protectora del reino. Cómo se distinguen los dos remates y qué separa la versión oficial de la astrológica se desgrana en la cámara.
Cinco guardianes sin casa por las calles nuevas
Santuario de las cinco deidades
Resumen de esta parada
En un pabellón anexo, añadido en la restauración de 1982-1986, se reúnen las imágenes de cinco deidades guardianas de Bangkok: Phra Suea Mueang, Phra Song Mueang, Phra Kan Chaisi, Chao Chetkhup y Chao Ho Klong. Cada una tuvo su propia capilla, hasta que la ciudad moderna las derribó para levantar edificios oficiales y abrir calles. Sus dioses acabaron aquí, junto al pilar.
Según la costumbre local, Phra Kan Chaisi va montado sobre una lechuza, y Chao Pho Ho Klong es el espíritu de la torre de tambores. Esa torre, de tres pisos, la levantó Rama I con un tambor en cada planta: uno marcaba el amanecer y el anochecer, otro daba la alarma de incendio y el tercero, previsto para avisar de un ataque enemigo, nunca llegó a usarse. Rama V mandó derribarla; los tambores terminaron en el actual Museo Nacional y su espíritu guardián, según la tradición, se trasladó a este santuario.
La historia de la torre guarda un detalle doméstico que la tradición recoge con gusto: unos funcionarios muy particulares que vigilaban las cuerdas de los tambores. Quiénes eran y de qué protegían la torre forma parte de lo que cuenta la narración frente a los cinco guardianes.
Pan de oro y danzas por deseos cumplidos
Réplica del pilar
Resumen de esta parada
Junto a la cámara de los pilares se alza una réplica del pilar, el punto donde el culto se vuelve táctil. El circuito de ofrendas incluye una flor de loto en la sala del Buda, láminas de pan de oro pegadas a la réplica, una tela de seda de tres colores anudada a su alrededor sin separar las piezas y aceite para la lámpara del día de nacimiento de cada fiel.
En una sala contigua, bailarinas y músicos representan danzas tradicionales tailandesas. No son un espectáculo para turistas: las encarga a los responsables del santuario quien ha visto cumplido un deseo, como ofrenda de agradecimiento (kae bon) a las deidades.
El santuario abre a diario de 6:30 a 18:30 y no cierra en toda la noche en Nochevieja, Año Nuevo y Año Nuevo chino. Cada 21 de abril celebra el aniversario de la fundación del pilar con ceremonias de tradición brahmánica. El orden del ritual y lo que significa cada gesto es lo que la audioguía explica en esta última parada.
