Audioguide Cathédrale de Séville (Catedral de Santa María de la Sede y la Giralda)

La cathédrale de Séville, Santa María de la Sede, est la plus grande cathédrale gothique qui existe, même si le record se formule de plusieurs façons : plus grand édifice gothique d’Europe, cathédrale de plus grande superficie au monde, certifiée comme telle en 1988, ou successeure de Sainte-Sophie comme plus grande cathédrale du monde à son achèvement, au début du XVIe siècle. Ce qui ne se discute pas, c’est ce sur quoi elle s’élève. Entre 1172 et 1198, le calife Abu Yaqub Yusuf fit bâtir ici la grande mosquée almohade, dirigée par Ahmad Ben Baso : 113 mètres sur 135, 17 nefs d’arcs en fer à cheval, une cour des ablutions et un minaret. Ferdinand III entra dans la ville le 23 novembre 1248 et la mosquée fut consacrée cathédrale Sainte-Marie ; elle fonctionna comme temple chrétien pendant plus de 150 ans, avec une chapelle royale pour Ferdinand lui-même, Béatrice de Souabe et Alphonse X.

L’histoire de la cathédrale de Séville change de cap le 8 juillet 1401. Le tremblement de terre de 1356 avait endommagé la vieille mosquée et le chapitre décida de la démolir pour élever un temple neuf ; l’acte de ce jour-là demandait une œuvre « telle et si belle qu’il n’y en ait pas d’autre égale ». La phrase que l’on cite d’ordinaire, « bâtissons une église si belle et si grandiose que ceux qui la verront achevée nous prennent pour fous », vient de la tradition orale sévillane, non du document. En octobre 1506, la dernière pierre fut posée en haut de la croisée, sans festivités ; cinq ans plus tard, le 28 décembre 1511, cette même voûte s’effondra. Elle recommencerait en 1888.

Et pourtant la mosquée n’a pas disparu. Son minaret de 1184 est toujours debout, devenu la Giralda, avec le couronnement Renaissance que Hernán Ruiz II lui ajouta entre 1558 et 1568 ; sa cour des ablutions est le Patio de los Naranjos, et la Puerta del Perdón reste l’entrée depuis la calle Alemanes. Que voir dans la cathédrale de Séville s’organise en six étapes, de la plaza Virgen de los Reyes à la cour de la mosquée, en passant par le Giraldillo grandeur nature, la tombe de Colomb, le plus grand retable de la chrétienté et les 35 rampes de la tour. L’architecture de la cathédrale de Séville, almohade, gothique et Renaissance à la fois, se comprend pleinement en la parcourant avec l’audioguide, étape après étape.

De l’autre côté de la plaza del Triunfo se dresse l’Alcazar de Séville, avec lequel la cathédrale partage son classement au patrimoine mondial, et derrière elle commence le Quartier de Santa Cruz, l’ancienne judería. À environ dix minutes à pied vers le nord, le Metropol Parasol offre en contrepoint un ouvrage de bois face au gothique de 1401.

Une tour lue de bas en haut

Plaza Virgen de los Reyes

Résumé de cette étape

Depuis la plaza Virgen de los Reyes, la Giralda se lit comme un livre d’époques. Dans la première assise de la base, lors de travaux dans les années 1990, sept autels romains sont apparus ; l’un d’eux est dédié à Marcus Julius Hermesianus, marchand d’huile d’Astigi, l’actuelle Écija, au IIe siècle. Au-dessus, le fût de brique du minaret commencé à l’automne 1184 avec des blocs tirés du palais d’Ibn Abbad. Et plus haut, d’une autre pierre et d’un autre temps, le corps de cloches Renaissance de Hernán Ruiz II, élevé entre 1558 et 1568. Sa hauteur est donnée comme 94,69 mètres jusqu’au Giraldillo ou 104 à 105 mètres du sol à la girouette, selon la façon de mesurer.

Le 10 mars 1198, après la victoire almohade d’Alarcos, le minaret fut couronné du yâmûr : quatre grandes sphères de bronze doré, si grandes que la plus grosse ne passait pas par la porte des Muezzins. Les quatre tombèrent lors du tremblement de terre du 24 août 1356. À leur place, le 13 août 1568, fut hissée la statue de la Foi fondue par Bartolomé Morel. Cette girouette fut d’abord appelée « Giralda », et le nom descendit peu à peu jusqu’aux fondations pour désigner toute la tour.

Le campanile conserve en outre un rituel vivant. À minuit le 28 juin, puis à 9 h 30 et à midi le 29, les musiciens de la Banda de cornetas y tambores Nuestra Señora del Sol jouent depuis le haut les « Lágrimas de San Pedro », une mélodie répétée trois fois sur chacune des quatre faces de la tour, en souvenir des larmes de l’apôtre après avoir renié Jésus trois fois. La coutume remonte à 1403 et fut interrompue deux fois, de 1839 à 1865 et de 1961 à 1986. Ce que joue exactement la Giralda cette nuit-là et pourquoi elle a failli se taire pour toujours, la narration le raconte au pied de la tour.

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La Foi, grandeur nature, sur le trottoir

Puerta del Príncipe

Résumé de cette étape

Devant la Puerta del Príncipe attend une figure que presque personne n’a vue de près : le Giraldillo. La girouette originale mesure 3,5 mètres et pèse environ 1 300 kilos ; en 1997, elle fut descendue de la tour pour une restauration confiée à l’Institut andalou du patrimoine historique, qui dura jusqu’en 2003 et coûta 720 000 euros. La copie en bronze fondue en 1998 pour la remplacer pendant ce temps est celle qui se tient aujourd’hui au niveau de la rue, et elle permet de mesurer des yeux ce qui, d’en bas, ressemble à un ornement.

Cette même échelle aide à comprendre l’ambition du chapitre du 8 juillet 1401, quand il décida de démolir la mosquée endommagée par le tremblement de terre de 1356 et de demander une œuvre « telle et si belle qu’il n’y en ait pas d’autre égale ». L’acte original est perdu et Ceán Bermúdez le recueillit en 1801 ; la version populaire, celle des chanoines qui voulaient passer pour fous, est un ajout de la tradition. Ce qui fut perdu de la mosquée dans cette décision et ce qu’on décida de conserver, avec la girouette de 1 300 kilos pour témoin, la narration le révèle à cet endroit.

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Quatre royaumes portent Colomb

Tombeau de Colomb

Résumé de cette étape

Dans le bras sud du transept, face à la Puerta del Príncipe, quatre hérauts de bronze de 260 centimètres, aux visages d’albâtre, portent un cercueil sur leurs épaules. Ils représentent la Castille, le León, l’Aragon et la Navarre, et dans le cercueil reposent les restes de Christophe Colomb. Ils arrivèrent de La Havane en 1899, après la perte de Cuba, comme bagage d’un empire qui se repliait, et le 17 novembre 1902 ils furent installés dans le monument conçu par Arturo Mélida.

Que ce soient bien les os de Colomb a été débattu pendant un siècle. Saint-Domingue soutient qu’ils n’ont jamais quitté sa cathédrale, et une autre théorie les situe à la Cartuja de Séville. En 2006, une étude d’ADN mitochondrial de l’université de Grenade, qui les comparait à ceux de son frère Diego, a validé ceux de Séville, même si le débat n’est pas tout à fait clos de l’autre côté de l’Atlantique. Quel voyage ces restes ont fait avant d’arriver sur les épaules de quatre royaumes, et ce que dit chaque héraut par sa posture, la narration le raconte devant le monument.

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Une voûte tombée deux fois et un mur d’or

Croisée du transept

Résumé de cette étape

Au centre du transept, le regard monte vers la voûte et redescend vers le retable. La croisée fut achevée en octobre 1506 avec la pose de la dernière pierre ; l’archevêque Diego de Deza, trop âgé pour monter, suivit la cérémonie depuis la chapelle de la Vierge de l’Antigua, et il n’y eut pas de festivités à cause de la mort récente de Philippe le Beau. Le 28 décembre 1511, la défaillance d’un pilier l’abattit. Juan Gil de Hontañón dessina la nouvelle, qui s’effondra de nouveau le 1er août 1888 et entraîna dans sa chute l’orgue de Jordi Bosch ; Joaquín Fernández la reconstruisit avec la même forme, celle que l’on voit aujourd’hui.

Devant, derrière une grille Renaissance en fer doré, s’élève le retable majeur : 26 mètres de haut, 18 de large et 5 de profondeur, plus de 200 figures sculptées dans le noyer et le châtaignier, avec des dizaines de scènes de la vie du Christ. Pedro Dancart l’entama en 1482 et il fut déclaré achevé en 1564, après être passé entre les mains de Jorge Fernández, Roque Balduque et Juan Bautista Vázquez l’Ancien, entre autres. C’est le plus grand retable de la chrétienté, et il transforme en bois doré l’ambition de pierre de l’acte de 1401. Quelle scène cache chaque travée du retable et ce qui resta sous les décombres de 1888, la narration le raconte ici, en levant les yeux.

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Trente-cinq rampes et une maison dans la tour

La Giralda

Résumé de cette étape

La Giralda ne se monte pas par des escaliers. Ce sont 35 rampes qui tournent autour du noyau de la tour, avec des fenêtres qui s’ouvrent peu à peu sur la ville, et un dernier tronçon de 17 marches jusqu’au corps des cloches, où pendent 25 cloches. Les rampes sont assez larges pour un cheval, d’où l’image si répétée du muezzin qui montait à cheval appeler à la prière ; il faut préciser qu’il n’existe aucune preuve documentaire de cela, et que le cavalier est une interprétation plutôt qu’un fait.

Les chambres intérieures de la tour servirent de logement. Y résidèrent l’alcaide de la Giralda et les sonneurs avec leurs familles, et selon une tradition documentée, la religieuse Bárbara de Santo Domingo, célèbre pour ses visions mystiques et connue pour cela comme « la Fille de la Giralda », naquit dans l’une d’elles. Comment était la vie derrière ces murs de brique et ce que l’on entend depuis le corps des cloches quand les 25 sonnent à la fois, la narration le fait découvrir dans la montée.

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La cour de la mosquée, avec orangers et crocodile

Patio de los Naranjos

Résumé de cette étape

Le parcours s’achève là où tout a commencé, à l’intérieur même de la mosquée almohade. Le Patio de los Naranjos, de 43 mètres sur 81, était la cour des ablutions du temple qu’Abu Yaqub Yusuf fit construire entre 1172 et 1198, et sa fontaine est toujours au centre, entre des rangées d’orangers. Après l’entrée des chrétiens en 1248, la cour servit de cimetière, d’enceinte pour les foires annuelles de la ville et de lieu de prédication. On y entre par la Puerta del Perdón, l’ancienne porte de la mosquée depuis la calle Alemanes, avec son arc en fer à cheval, ses vantaux de bois recouverts de bronze et ses stucs de Bartolomé López de 1522.

Entre la cour et la cathédrale s’ouvre la Puerta del Lagarto, et dans la galerie couverte pend au plafond un crocodile accompagné d’une défense d’éléphant, d’un bâton de commandement et d’un mors de cheval. Selon la légende, ils faisaient partie des cadeaux que le sultan d’Égypte envoya à Alphonse X le Sage vers 1260 pour demander la main de sa fille : le roi refusa le mariage mais garda les présents. Le crocodile que l’on voit aujourd’hui est une sculpture de bois du XVIe siècle, réplique de l’original, et une explication plus prosaïque dit qu’il servait à effrayer les oiseaux.

Ici se referme la thèse du parcours : non pas une cathédrale sur les ruines d’une mosquée, mais une mosquée toujours debout à l’intérieur d’une cathédrale, avec son minaret, sa cour et son eau encore en usage. Ce qu’il advint du mors de cheval qui aurait appartenu, dit-on, à une girafe apprivoisée, et pourquoi la cour est passée des morts aux foires, la narration le raconte près de la fontaine.

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