Tour almohade
Audioguide Tour de l'Or (Torre del Oro)
Douze faces de mortier plantées sur la rive du Guadalquivir en 1220-1221, dernier bastion de la muraille almohade vers le fleuve. La Tour de l'Or vit tomber le pont de bateaux en 1248, survécut à deux tremblements de terre et à deux tentatives de démolition, et son or ne fut jamais de l'or : c'était un enduit de chaux et de paille.
- 25 min d'audio
- Tour albarrane almohade
La Tour de l'Or fut élevée entre 1220 et 1221 comme tour albarrane almohade, couronnement de la coracha qui descendait de l'Alcázar jusqu'au Guadalquivir. Elle mesure 36,75 mètres de haut et 15,20 de diamètre, et additionne trois corps de trois siècles différents : la base dodécagonale almohade, un corps mudéjar de l'époque de Pierre Ier et la lanterne à coupole d'azulejos dorés ajoutée en 1760, après le tremblement de terre de Lisbonne.
Son nom trompe. Elle n'a ni gardé l'or d'Amérique, conservé à la Casa de la Contratación, ni porté d'azulejos dorés : José Gestoso en chercha en 1900 et n'en trouva aucun. La recherche de 2005 attribue l'éclat à un enduit jaunâtre de chaux et de paille pressée. Ce qu'il y eut en revanche, c'est une muraille, abattue en 1830, et huit jours de mars 1866 pendant lesquels la tour fut officiellement à vendre.
À voir
- Corps almohade à douze faces — Mortier de 1220-1221, dernier bastion de la muraille vers le fleuve
- Lanterne de 1760 — Coupole d'azulejos dorés élevée après le tremblement de terre de Lisbonne
- Azulejos des crues — Trois marques de l'eau sur la façade ouest : 1856, 1876 et 1892
- Torre de la Plata — La sœur octogonale de la coracha, séparée par la muraille abattue en 1830
- Musée naval — Maquettes, cartes marines et instruments de navigation depuis 1944
La Tour de l’Or de Séville fut élevée en l’an 617 de l’Hégire, entre mars 1220 et février 1221, comme tour albarrane almohade sur la rive orientale du Guadalquivir. Son nom arabe, Bury al-Dahab, parlait déjà d’or, et pendant des siècles on a débattu de l’origine de cet éclat : les trésors de Pierre Ier, des azulejos dorés ou l’or d’Amérique. La recherche de 2005 pointe quelque chose de bien plus humble, un enduit de chaux et de paille pressée de quatre ou cinq centimètres à peine, qui la faisait briller au soleil sur le fleuve. Elle mesure aujourd’hui 36,75 mètres de haut et 15,20 de diamètre, et abrite depuis 1944 le Musée naval, face au quartier de Triana.
L’histoire de la Tour de l’Or est celle d’une survivante. Elle fut le couronnement d’une coracha qui descendait de l’Alcázar jusqu’à l’eau ; elle vit passer en 1248 la flotte de Ramón de Bonifaz, qui rompit le pont de bateaux pendant le siège de Ferdinand III ; elle servit de prison à des nobles et à des jurés ; elle fut endommagée par le tremblement de terre de Carmona de 1504 et, après celui de Lisbonne de 1755, faillit être démolie. En 1830, elle perdit la muraille qui la reliait à la ville, en 1866 elle passa huit jours en vente et en 1871 sa démolition fut de nouveau envisagée. Elle est toujours debout, et en 2021 elle a fêté ses 800 ans avec un timbre de La Poste espagnole qui la montre pavoisée pour les 500 ans du départ de Magellan et d’Elcano depuis Séville.
L’architecture de la Tour de l’Or se lit de bas en haut comme trois couches de temps : la base dodécagonale almohade de mortier, un deuxième corps mudéjar de l’époque de Pierre Ier avec des arcs aveugles en fer à cheval et des arcatures jumelées, et la lanterne cylindrique à coupole d’azulejos dorés ajoutée en 1760. Que voir à la Tour de l’Or s’organise en quatre étapes, de la Torre de la Plata à la terrasse belvédère, en passant par la rive face à Triana et les salles du Musée naval ; le parcours prend tout son sens écouté avec l’audioguide au pied de la tour.
À cinq minutes en amont, par le paseo de Colón, s’élèvent les Arènes de la Maestranza, dans le même quartier de l’Arenal. Et pour comparer les belvédères, le Metropol Parasol offre la vue contemporaine de la ville depuis les hauteurs.
La sœur d’argent et la muraille qui n’est plus là
Torre de la Plata
Résumé de cette étape
À quelques pas de la Tour de l’Or, coincée entre des immeubles, se dresse la Torre de la Plata, octogonale et bien plus discrète. Toutes deux sont des survivantes du même ouvrage : la coracha almohade, un pan de muraille qui descendait de l’angle méridional de l’Alcázar jusqu’au fleuve, défendu par plusieurs tours, et qui s’achevait dans l’eau avec la Tour de l’Or, élevée entre 1220 et 1221 comme tour albarrane. La Tour de l’Or, donc, n’est pas née seule ni isolée : elle était le dernier maillon d’une chaîne de pierre.
Ce pan de muraille n’atteignit pas le XXe siècle. En 1830, sous le mandat du maire José Manuel Arjona, Séville abattit la muraille qui reliait la tour à l’Alcázar et la laissa isolée au bord du Guadalquivir, telle qu’on la voit aujourd’hui. Entre les deux tours reste un vide que l’imagination sévillane a comblé de son côté : la légende raconte que, devant la conquête chrétienne de 1248, les autorités almohades cachèrent de grandes richesses sous la tour avant de fuir, et qu’un tunnel secret la reliait à la Torre de la Plata, peut-être même à l’Alcázar, comme voie de fuite.
Ce qu’il y eut réellement entre ces deux tours, et pourquoi l’une garda l’or et l’autre l’argent dans son nom, la narration le déroule devant la Torre de la Plata.
Le jour où un navire rompit le pont de Triana
Tour de l'Or
Résumé de cette étape
Depuis la rive, avec Triana en face, la tour montre toute son échelle et la façade qui regarde le fleuve. Sur l’autre rive s’achevait le pont de bateaux almohade qui reliait Séville à Triana, et c’est là que se joua en bonne part le siège de 1248 : la flotte castillane de l’amiral Ramón de Bonifaz remonta le Guadalquivir et l’un de ses navires rompit le pont, tandis que depuis la tour pleuvaient des flèches sur les vaisseaux au passage. Séville fut coupée de Triana et Ferdinand III se rapprocha de la victoire.
De cette journée, il reste des trophées loin de Séville. Dans la nef de Bethléem de l’église Santa María de la Asunción de Laredo pendent des chaînes tenues pour un trophée de la prise de la ville ; en 2021, l’université Complutense de Madrid les data d’environ 800 ans, à un demi-siècle près. La scène du navire rompant la chaîne près de la Tour de l’Or figure sur les armoiries de Laredo, de Santander, d’Avilés et, depuis 1984, de la Cantabrie. De quelle chaîne il s’agit exactement est débattu : la tradition parle d’une grande chaîne tendue de la tour à l’autre rive, tandis que d’autres lectures soutiennent que la chaîne rompue était celle qui retenait les barques du pont.
L’eau est revenue frapper la tour bien des fois depuis. Sur la façade ouest, côté fleuve, trois azulejos marquent la hauteur atteinte par les crues du 21 janvier 1856, du 8 décembre 1876 et du 10 mars 1892. Jusqu’où monta le Guadalquivir et quel chemin suivit la chaîne jusqu’à Laredo, la narration le raconte en regardant vers Triana.
Ni azulejos ni trésor : un or de chaux et de paille
Salles du Musée naval
Résumé de cette étape
À l’intérieur, les salles du Musée naval réunissent instruments de navigation, maquettes, gravures et cartes marines sur Séville, le fleuve et la mer. La Marine avait l’usufruit de la tour depuis le 7 janvier 1870, comme commandement et capitainerie du port, et en 1944 Julio Guillén y inaugura le Musée maritime, annexe du Musée naval de Madrid, avec environ quatre cents pièces venues de la capitale.
Entre les vitrines se résout aussi l’énigme du nom. Luis de Peraza parla en 1535 d’azulejos brillants et des trésors de Pierre Ier ; lors de la restauration de 1900, José Gestoso chercha des azulejos dorés primitifs et n’en trouva aucun ; la légende de l’or d’Amérique gardé ici ne tient pas non plus, car cet or était conservé à la Casa de la Contratación et à l’Alcázar. La recherche de 2005 attribue l’éclat à une couche de stuc jaunâtre de quatre ou cinq centimètres, un mortier de chaux et de paille pressée, qui donnait à la tour son éclat doré face au blanchi de la Torre de la Plata.
Avant de se remplir de maquettes, la tour fut une prison. Au début du XVe siècle, elle enferma des nobles, et en 1597 la Real Audiencia y incarcéra, ainsi que dans la Puerta de Triana, l’alcalde de justicia Sebastián de Carvajal et les 24 jurés du cabildo pour avoir fait sortir une prisonnière de la geôle afin de la fouetter. Et, selon la légende, elle servit de refuge aux dames que courtisait Pierre Ier, la plus célèbre étant doña Aldonza Coronel, sœur de María Coronel et épouse du noble Alvar Pérez de Guzmán, qui aurait vécu sous garde entre ces murs pendant que le roi résidait à l’Alcázar ; le duc de Rivas porta l’histoire au théâtre dans El Alcázar de Sevilla (1834). Quelle part de ce récit a des documents derrière elle, c’est l’affaire de la narration, entre les vitrines du musée.
Trois corps, une ceinture de fer et huit jours en vente
Terrasse belvédère
Résumé de cette étape
Depuis la terrasse belvédère, la vue embrasse le Guadalquivir, le pont de Triana, le quartier de Triana et le centre historique. Mais la tour elle-même, lue de bas en haut, en dit autant que le paysage : 36,75 mètres de haut et 15,20 de diamètre répartis en trois corps, le dodécagonal almohade de la base, le mudéjar de l’époque de Pierre Ier, au XIVe siècle, et la lanterne cylindrique de 1760, avec ses oculi et sa petite coupole d’azulejos dorés.
Chaque corps est une cicatrice. Après le tremblement de terre de Carmona du 5 avril 1504, la tour resta endommagée et fut ceinte d’une épaisse ceinture de fer pour qu’elle ne s’ouvre pas ; en octobre 1538, on paya au forgeron français Juan Abel une nouvelle ceinture. Après le tremblement de terre de Lisbonne du 1er novembre 1755, le maestro mayor Francisco Sánchez de Aragón proposa en 1757 de la démolir entièrement ou de ne laisser que le premier corps. À la place, le 17 mars 1760 commença la restauration : le rez-de-chaussée fut rendu plein, les fenêtres du deuxième corps furent aveuglées, entre le 14 juin et le 27 juillet la lanterne fut élevée et en août six grandes baies à balcons de fer furent ouvertes. Qui signa ce projet est encore débattu, entre Ignacio Moreno et l’ingénieur Sebastián Van der Borcht.
Le danger ne s’arrêta pas là. Le 9 mars 1866, la Real Casa y Patrimonio ordonna au lieutenant d’alcaide de l’Alcázar de vendre la Tour de l’Or ; huit jours plus tard, le 17 mars, un ordre d’Isabelle II suspendit la vente et la tour resta publique. En 1871, sa démolition fut de nouveau envisagée, et la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando demanda le 17 mai qu’on ne la vende ni ne l’abatte. Pourquoi Séville voulut si souvent se défaire de sa tour la plus connue, et ce qui la sauva à chaque fois, c’est ce que clôt la narration en haut, avec le fleuve au fond.
