Historische markt
Audiogids Bloemenmarkt Pak Khlong Talat
Voordat het naar jasmijn rook, was deze oever van de Chao Phraya een drijvende markt en een vissteiger. Nu sluit hij nooit, en van zijn toonbanken komen de slingers die in de handen van de Boeddha's van Bangkok belanden.
- 30 min audio
- 24 uur open
Pak Khlong Talat betekent “de markt aan de monding van het kanaal”: hij beslaat Chak Phet Road en de aangrenzende straten, aan de Chao Phraya en aan het zuidelijke uiteinde van de oude stadsgracht. Op dezelfde plek volgden elkaar een drijvende markt onder Rama I, een grote vishal onder Rama V, een groente- en fruitmarkt en ten slotte de groothandelsbloemenmarkt die nu 24 uur per dag open is.
De bloemen komen in de vroege ochtend uit Nakhon Pathom, Samut Sakhon en Samut Songkhram, en die van koel klimaat uit Chiang Mai en Chiang Rai. Hier wordt jasmijn per zak gekocht om offerslingers aan te rijgen. Tientallen jaren had een en dezelfde meter trottoir meerdere eigenaren die het per uur onderling verdeelden, tot de stad in 2016 besloot de trottoirs leeg te maken.
Hoogtepunten
- Phuang malai-werkplaatsen — Jasmijn en afrikaantjes per zak voor de slingers die in tempels en op begraafplaatsen worden geofferd
- Staatsmarkt uit 1953 — Eerste filiaal van de Markets Organization, op Chak Phet Road 26-28
- Taphan Pla — De oude vissteiger waar onder Rama V de vis van de rivier Tha Chin aankwam
- Yodpiman River Walk — Oud pakhuis en aanlegsteiger, in 2016 heropend met een terras aan de Chao Phraya
- Memorial Bridge — De brug uit 1932 die de markt in het zuiden afsluit, herbouwd in 1949
Weinig taferelen verklaren Bangkok zo goed als dat wat zich elke ochtend bij Pak Khlong Talat herhaalt. De naam betekent “de markt aan de monding van het kanaal”: de markt ligt aan de Chao Phraya, bij het zuidelijke uiteinde van de Khlong Khu Mueang Doem, de oude stadsgracht, en beslaat Chak Phet Road en de aangrenzende straten tot aan de Memorial Bridge. Hij is 24 uur per dag open, maar het hoogtepunt komt voor zonsopgang, wanneer boten en vrachtwagens de bloemen uit de provincies lossen.
De geschiedenis van Pak Khlong Talat is een stapel markten op dezelfde plek. Tijdens het bewind van Rama I (1782–1809), de stichter van Bangkok als hoofdstad, werd hier vanaf de boten gehandeld, op een drijvende markt. Daarna kwamen de vishal die bekendstond als “Taphan Pla”, de groente- en fruitmarkt en ten slotte de bloemen. Over de exacte oorsprong zijn de bronnen het niet eens: een plaatst de handelsactiviteit al in de tijd van Thonburi (1767–1782) en de Thaise Wikipedia laat de bewoning van de omgeving teruggaan tot Ayutthaya. Ook is onduidelijk waar het getal vandaan komt dat de pers herhaalt, volgens hetwelk dit de vierde grootste bloemenmarkt ter wereld en de derde voor orchideeën zou zijn: niemand weet de oorspronkelijke ranglijst aan te wijzen.
Om te begrijpen wat te zien op Pak Khlong Talat is wandelen tussen rozen en orchideeën niet genoeg. De architectuur van Pak Khlong Talat is die van de winkelhuizen van Chak Phet Road, die van de staatsmarkt uit een decreet van 1953 en die van het oude pakhuis van Yodpiman aan de rivier, en elk bewaart een andere tijd. De audiogids van EarGuide loopt die lagen af in vier haltes, van de geur van jasmijn tot het terras aan de Chao Phraya.
De slingers die hier worden gevlochten, belanden op altaren zoals die van Wat Pho, op een paar minuten lopen, en langs de rivier naar het oosten komt men bij Chinatown, de andere grote handelswijk aan de oever.
Jasmijn per zak voor de handen van Boeddha
Phuang malai-werkplaatsen
Samenvatting van deze stop
De route begint tussen de slingerstalletjes van Chak Phet Road, een rij winkelhuizen van twee tot vier verdiepingen met luifels en waar tot op straat goederen opgestapeld liggen: rozen, orchideeën, chrysanten en bundels bloemen in het groot. Op de toonbanken worden met de hand knoppen van jasmijn, afrikaantjes en rozen aan elkaar geregen, naast bergen jasmijn en zakken afrikaantjes in bulk. Het grootste deel van die bloemen komt uit Nakhon Pathom, Samut Sakhon en Samut Songkhram; de soorten van koel klimaat komen uit Chiang Mai of Chiang Rai, in het noorden van het land.
Wie hier per zak koopt, zijn de rijgers van phuang malai, de offerslingers, vaak arme verkopers uit de stad. Een ervan, de malai chai diao, wordt als offer achtergelaten en in de handen van de beelden in tempels en op begraafplaatsen gelegd. Een groot deel van de bloemen die de Boeddha’s van Bangkok sieren, begint zijn weg op deze toonbanken.
De kalender verandert de markt elk jaar op 12 augustus, Moederdag in Thailand. Jasmijn, symbool van zuivere liefde, is de bloem van de moeders, en aan de vooravond vult de menigte het stuk van Chak Phet Road tot Maharaj Road. De knop wordt per liter verkocht, als een vloeistof, en de prijs volgt de oogst: in 2018 kostte hij 200–300 baht per liter en in 2019, met een goede bloei, nauwelijks 100. Wat er met die prijs gebeurt in een jaar met regen en kou, is een van de details die de vertelling voor dit punt bewaart.
De vissteiger die in bloemen eindigde
Staatsmarkt van de Markets Organization
Samenvatting van deze stop
De tweede halte ligt bij de poort van de staatsmarkt, op Chak Phet Road 26-28. Onder de geur zit een ander verhaal: in het Rattanakosin-tijdperk was deze plek een grote vishal die rechtstreeks werd bevoorraad vanaf de rivier Tha Chin, in Samut Sakhon. Onder Rama V (1868–1910) was het nog steeds een vismarkt en stond hij bekend als “Taphan Pla”, de vissteiger.
De vishandel verhuisde daarna naar Hua Lamphong, en de oude vishal veranderde in een markt voor landbouwproducten, groente, fruit en verse bloemen, een functie die hij tot nu toe behoudt. Op 19 november 1953 richtte een koninklijk besluit onder de regering van maarschalk Plaek Phibunsongkhram de Markets Organization (Ongkan Talat) op om de verkopers te ordenen die zich bij Wat Pho verdrongen. Haar eerste filiaal is precies deze openbare markt, die nog altijd draait om groente en fruit in het groot.
De specialisatie in bloemen werd versterkt toen Talat Thai, de grote groothandelsmarkt aan de rand van Bangkok, de groothandel in groente en fruit naar zich toe trok. Hoe een decreet uit 1953 en een markt aan de rand uiteindelijk bepaalden wat er vandaag in deze straten wordt verkocht, is de draad die de audiogids bij de poort volgt.
Lege trottoirs na de ontruiming van 2016
Trottoirs van Chak Phet Road
Samenvatting van deze stop
Tegenover de privémarkt Song Serm Kaset Thai, aan de overkant van Chak Phet Road, is wat ontbreekt het meest veelzeggend. Deze trottoirs werden bezet door honderden straatkraampjes met bloemen, tot het Bestuur van de Metropool Bangkok vanaf 29 februari 2016 de gedoogde verkooppunten van 359 verkopers introk en nog eens 809 verkopers die buiten die punten verkochten, liet verwijderen. De straatkramen moesten verhuizen naar het binnenste van de naburige markten, waaronder Song Serm Kaset Thai.
De cijfers van een verkoopster van afrikaantjes met meer dan 20 jaar op de markt vatten de verandering samen: op het trottoir betaalde ze slechts 300 baht per maand voor schoonmaak en verkocht ze 24 uur per dag; de verhuizing naar Yodpiman kostte haar 8000 baht per vierkante meter per maand voor acht uur gebruik per dag. Datzelfde jaar mochten de buitenkramen van Yodpiman alleen van 18.00 tot 06.00 uur verkopen, terwijl de binnenkramen en die aan de oever zonder sluiting draaiden.
Het trottoir had bovendien zijn eigen logica, een gedocumenteerd lokaal gebruik: eenzelfde kraam kon meerdere eigenaren hebben die de klok onderling verdeelden. Narong Plong-uan, vertegenwoordiger van de verkopers van Yodpiman en Pak Khlong Talat, legde het in februari 2016 uit met een voorbeeld: ’s ochtends werd jasmijn verkocht, ’s middags afrikaantjes en ’s avonds rozen. Wat het voor die verkopers betekende een ruimte te verliezen die in ploegen werd gedeeld, vertelt de verteller op het leeggemaakte trottoir.
Yodpiman, het oude pakhuis dat terugkeert naar de rivier
Yodpiman River Walk
Samenvatting van deze stop
De route eindigt achter de markt, bij Yodpiman River Walk, een gebouw van drie verdiepingen in koloniale stijl dat 50–60 jaar lang pakhuis en oude aanlegsteiger was. Sinds 1961 maakte het deel uit van de bloemenmarkt en begin 2016 heropende het gerenoveerd als winkelpromenade aan de rivier, met bloemen op de begane grond en een eigen steiger (N6/1) van de Chao Phraya Express Boat, erfgenaam van de haven waar de koopwaar over water aankwam. Vanaf het terras zijn aan de oever van Thonburi de Santa Cruz-kerk, Wat Kalayanamitr, het fort Wichai Prasit en de prang van Wat Arun te zien.
Het is de plek waar alles begon. Onder Rama I werd hier vanaf de boten gehandeld, en het waren bloemenkwekers van de oever van Thonburi, die per boot de rivier overstaken en hun lokale bloemen op het trottoir verkochten, die als eersten de oude vishal in een bloemenmarkt veranderden; daarna kwamen de orchideeën en de ingevoerde bloemen. De datum van die ommekeer ligt niet vast. Een historica plaatste hem in 2016 “60 jaar geleden”, halverwege de jaren vijftig; het gebouw van Yodpiman maakt sinds 1961 deel uit van de bloemenmarkt, en een andere bron brengt hem in verband met de latere opkomst van de groothandel Talat Thai.
Aan het zuidelijke uiteinde van de markt spant zich de Memorial Bridge (Saphan Phut), op 6 april 1932 geopend door koning Prajadhipok (Rama VII) ter herdenking van het 150-jarig bestaan van de Chakri-dynastie en van de stichting van Bangkok. Zijn geschiedenis kent een duister hoofdstuk, in de details omstreden: volgens verhalen uit de Tweede Wereldoorlog debuteerden op 5 juni 1944 de Amerikaanse B-29-bommenwerpers met hun gevechtsmissies boven Bangkok, met de spoorwegwerkplaatsen van Makkasan als doel en het slechte weer als vijand. De brug, tijdens de oorlog meermaals aangevallen, werd uiteindelijk door de geallieerden onbruikbaar gemaakt en pas in 1949 herbouwd. Wat er gebeurde met de bommen die hun doel misten, is de laatste wending van de audioroute.
