Mercado histórico
Audioguia Mercado das Flores Pak Khlong Talat
Antes de cheirar a jasmim, esta margem do Chao Phraya foi mercado flutuante e cais de peixe. Hoje nunca fecha, e das suas bancas saem as grinaldas que acabam nas mãos dos budas de Bangkok.
- 30 min de áudio
- Aberto 24 horas
Pak Khlong Talat significa «o mercado da boca do canal»: ocupa a Chak Phet Road e as ruas vizinhas, junto ao Chao Phraya e à extremidade sul do antigo fosso da cidade. No mesmo terreno sucederam-se um mercado flutuante sob Rama I, uma grande lota de peixe sob Rama V, um mercado de legumes e fruta e, por fim, o mercado grossista de flores que hoje abre 24 horas.
A flor chega de madrugada de Nakhon Pathom, Samut Sakhon e Samut Songkhram, e a de clima fresco de Chiang Mai e Chiang Rai. Aqui compra-se o jasmim aos sacos para enfiar as grinaldas de oferenda. Durante décadas, um mesmo metro de passeio teve vários donos que o repartiam por horas, até que em 2016 a cidade decidiu esvaziar os passeios.
O que ver
- Oficinas de phuang malai — Jasmim e calêndula aos sacos para as grinaldas que se oferecem em templos e cemitérios
- Mercado estatal de 1953 — Primeira sucursal da Organização de Mercados, no 26-28 da Chak Phet Road
- Taphan Pla — O antigo cais do peixe que chegava do rio Tha Chin no tempo de Rama V
- Yodpiman River Walk — Velho armazém e embarcadouro reaberto em 2016 com terraço sobre o Chao Phraya
- Memorial Bridge — A ponte de 1932 que fecha o mercado a sul, reconstruída em 1949
Poucas cenas explicam Bangkok tão bem como a que se repete todas as madrugadas no Pak Khlong Talat. O nome significa «o mercado da boca do canal»: o mercado assenta junto ao Chao Phraya, perto da extremidade sul do Khlong Khu Mueang Doem, o antigo fosso da cidade, e ocupa a Chak Phet Road e as ruas adjacentes até à Memorial Bridge. Abre 24 horas, mas a sua hora de ponta chega antes do amanhecer, quando barcos e camiões descarregam a flor das províncias.
A história do Pak Khlong Talat é uma pilha de mercados sobrepostos no mesmo terreno. Durante o reinado de Rama I (1782–1809), o fundador de Bangkok como capital, aqui comerciava-se a partir dos barcos, num mercado flutuante. Depois chegaram a lota de peixe conhecida como «Taphan Pla», o mercado de legumes e fruta e, por fim, as flores. Quanto à origem exata, as fontes não concordam: uma situa a atividade comercial já na época de Thonburi (1767–1782) e a Wikipédia tailandesa recua o povoamento da zona até Ayutthaya. Também não é claro de onde sai a cifra que a imprensa repete, segundo a qual seria o quarto maior mercado de flores do mundo e o terceiro de orquídeas: ninguém identifica o ranking de origem.
Para perceber o que ver no Pak Khlong Talat não basta passear entre rosas e orquídeas. A arquitetura do Pak Khlong Talat é a das shophouses da Chak Phet Road, a do mercado estatal nascido de um decreto de 1953 e a do velho armazém de Yodpiman sobre o rio, e cada uma guarda uma época distinta. O audioguia da EarGuide percorre essas camadas em quatro paragens, do perfume do jasmim ao terraço sobre o Chao Phraya.
As grinaldas que aqui se tecem acabam em altares como os do Wat Pho, a poucos minutos a pé, e seguindo o rio para leste chega-se a Chinatown, o outro grande bairro comercial da margem.
Jasmim aos sacos para as mãos do Buda
Oficinas de phuang malai
Resumo desta parada
O percurso começa entre as bancas de grinaldas da Chak Phet Road, uma fila de shophouses de dois a quatro pisos com toldos e mercadoria empilhada até à rua: rosas, orquídeas, crisântemos e fardos de flor por grosso. Nas bancas enfiam-se à mão botões de jasmim, calêndula e rosa, junto a montes de jasmim e sacos de calêndula a granel. A maior parte dessa flor viaja de Nakhon Pathom, Samut Sakhon e Samut Songkhram; as variedades de clima fresco descem de Chiang Mai ou Chiang Rai, no norte do país.
Quem compra aqui aos sacos são os enfiadores de phuang malai, as grinaldas de oferenda, muitas vezes vendedores pobres da cidade. Uma delas, a malai chai diao, é a que se deixa como oferenda e se coloca nas mãos das estátuas em templos e cemitérios. Boa parte das flores que adornam os budas de Bangkok começa o seu caminho nestas bancas.
O calendário muda o mercado todos os 12 de agosto, Dia da Mãe na Tailândia. O jasmim, símbolo de amor puro, é a flor das mães, e na véspera a multidão enche o troço da Chak Phet Road até à Maharaj Road. O botão vende-se ao litro, como um líquido, e o seu preço acompanha a colheita: em 2018 custava 200–300 baht o litro e em 2019, com boa floração, apenas 100. O que acontece a esse preço num ano de chuvas e frio é um dos pormenores que a narração reserva para este ponto.
O cais do peixe que acabou em flores
Mercado estatal da Organização de Mercados
Resumo desta parada
A segunda paragem situa-se à porta do mercado estatal, no 26-28 da Chak Phet Road. Sob o perfume há outra história: na época de Rattanakosin este lugar foi uma grande lota de peixe abastecida diretamente do rio Tha Chin, em Samut Sakhon. Sob Rama V (1868–1910) continuava a ser mercado de peixe e era conhecido como «Taphan Pla», o cais do peixe.
O comércio de peixe mudou-se depois para Hua Lamphong, e a antiga lota transformou-se em mercado de produtos agrícolas, legumes, fruta e flor fresca, função que mantém até hoje. A 19 de novembro de 1953, sob o governo do marechal Plaek Phibunsongkhram, um decreto real criou a Organização de Mercados (Ongkan Talat) para ordenar os vendedores que se acotovelavam junto ao Wat Pho. A sua primeira sucursal é precisamente este mercado público, ainda centrado em legumes e fruta por grosso.
A especialização em flores reforçou-se quando o Talat Thai, o grande mercado grossista dos arredores de Bangkok, atraiu o comércio por grosso de legumes e fruta. Como um decreto de 1953 e um mercado periférico acabaram por decidir o que hoje se vende nestas ruas é o fio que o audioguia segue diante da porta.
Passeios vazios depois do desalojamento de 2016
Passeios da Chak Phet Road
Resumo desta parada
Em frente ao mercado privado Song Serm Kaset Thai, do outro lado da Chak Phet Road, o mais eloquente é o que falta. Estes passeios estiveram ocupados por centenas de bancas de rua de flores até que, desde 29 de fevereiro de 2016, a Administração Metropolitana de Bangkok anulou os pontos de venda tolerados de 359 vendedores e ordenou a retirada de outros 809 que vendiam fora deles. As bancas de rua tiveram de se mudar para o interior dos mercados vizinhos, entre eles o Song Serm Kaset Thai.
Os números de uma vendedora de calêndula com mais de 20 anos no mercado resumem a mudança: no passeio pagava apenas 300 baht por mês de limpeza e vendia 24 horas; a mudança para Yodpiman custava-lhe 8 000 baht por metro quadrado por mês por oito horas diárias de uso. Nesse mesmo ano, as bancas exteriores de Yodpiman só podiam vender das 18:00 às 06:00, enquanto as interiores e as da margem funcionavam sem encerramento.
O passeio tinha ainda a sua própria lógica, um costume local documentado: uma mesma banca podia ter vários donos que repartiam o relógio. Narong Plong-uan, representante dos vendedores de Yodpiman e Pak Khlong Talat, explicava-o em fevereiro de 2016 com um exemplo: de manhã vendia-se jasmim, à tarde calêndula e à noite rosas. O que significava para esses vendedores perder um espaço que se partilhava por turnos conta-se na narração, sobre o passeio desimpedido.
Yodpiman, o velho armazém que volta ao rio
Yodpiman River Walk
Resumo desta parada
O percurso termina atrás do mercado, no Yodpiman River Walk, um edifício de estilo colonial de três pisos que durante 50–60 anos foi armazém e velho embarcadouro. Desde 1961 fez parte do mercado de flores e no início de 2016 reabriu reabilitado como passeio comercial à beira do rio, com flores no rés-do-chão e cais próprio (N6/1) do Chao Phraya Express Boat, herdeiro do porto por onde chegava a mercadoria por água. Do terraço veem-se, na margem de Thonburi, a igreja de Santa Cruz, o Wat Kalayanamitr, o forte Wichai Prasit e o prang do Wat Arun.
É o lugar onde tudo começou. Sob Rama I comerciava-se aqui a partir dos barcos, e foram floricultores da margem de Thonburi, que atravessavam o rio de barco e vendiam a sua flor local no passeio, os primeiros a converter a velha lota em mercado de flores; depois chegaram as orquídeas e a flor importada. A data dessa viragem não está fechada. Uma historiadora situava-a, em 2016, «há 60 anos», a meados dos anos cinquenta; o edifício de Yodpiman faz parte do mercado de flores desde 1961, e outra fonte vincula-a ao auge posterior do grossista Talat Thai.
Na extremidade sul do mercado estende-se a Memorial Bridge (Saphan Phut), inaugurada a 6 de abril de 1932 pelo rei Prajadhipok (Rama VII) para comemorar o 150.º aniversário da dinastia Chakri e da fundação de Bangkok. A sua história tem um capítulo sombrio, discutido nos pormenores: segundo os relatos da Segunda Guerra Mundial, a 5 de junho de 1944 os bombardeiros B-29 dos Estados Unidos estrearam as suas missões de combate sobre Bangkok, com as oficinas ferroviárias de Makkasan como alvo e o mau tempo como inimigo. A ponte, atacada várias vezes durante a guerra, acabou inutilizada pelos Aliados e só foi reconstruída em 1949. O que aconteceu às bombas que não acertaram no alvo é a última reviravolta do percurso sonoro.
