Première université du Vietnam
Audioguide Temple de la Littérature (Văn Miếu - Quốc Tử Giám)
Cinq enceintes murées alignées séparent le bruit des motos d'un puits carré gardé par 82 stèles de docteurs posées sur des tortues de pierre. Depuis 1070, le Vietnam honore ici le savoir avec la pierre, l'encens et la mémoire.
- 60 min d'audio
- Temple confucéen de 1070
Élevé en 1070 par l'empereur Lý Thánh Tông comme temple de Confucius, au sud de la citadelle impériale de Thăng Long, le Văn Miếu accueillit en 1076 le Quốc Tử Giám, l'école des fils de la nation et première université du Vietnam. Son architecture est un parcours en ligne droite : cinq enceintes murées, trois chemins parallèles et une suite de portes qui mènent de la rue à l'autel de Confucius et à l'académie.
Le pavillon qui est aujourd'hui l'emblème de Hanoi, le Khuê Văn Các, fut élevé en 1805, juste au moment où l'académie avait déjà perdu son rôle : trois ans plus tôt, l'empereur Gia Long l'avait emportée dans la nouvelle capitale, Huế. Le symbole de la ville est donc né quand l'université s'en allait, et il a pourtant fini au verso du billet de 100 000 đồng.
À voir
- Pavillon Khuê Văn Các — Emblème de Hanoi depuis 1805
- 82 stèles de docteurs sur des tortues de pierre, érigées entre 1484 et 1780
- Puits Thiên Quang — Le carré de la terre sous les fenêtres rondes du ciel
- Stèles Hạ mã — Là où ducs et généraux devaient descendre de cheval
- Enceinte Thái Học — Statue du maître Chu Văn An et cloche de bronze
L’histoire du Temple de la Littérature commence en 1070, quand l’empereur Lý Thánh Tông fit construire un temple dédié à Confucius au sud de la citadelle de Thăng Long, l’ancienne Hanoi. Six ans plus tard, en 1076, son fils Lý Nhân Tông fonda à côté le Quốc Tử Giám, réservé au début aux fils du roi et des grands dignitaires ; en 1253, il ouvrit ses portes aussi aux fils de familles roturières aux études brillantes. Depuis l’examen de 1442, les noms des docteurs reçus furent gravés dans la pierre, et en 1484 commencèrent à s’élever les stèles qui bordent encore le puits central.
Vinrent ensuite les transferts et les guerres : l’académie partit pour Huế en 1802, l’armée française utilisa l’enceinte comme caserne entre 1900 et 1903, en 1906 le site fut classé monument historique d’Indochine et, au déclenchement de la guerre d’Indochine, l’artillerie abattit la cinquième enceinte. Les stèles des docteurs figurent au registre Mémoire du monde de l’UNESCO, d’abord au registre régional Asie-Pacifique (2010) puis à l’international (2011).
Que voir au Temple de la Littérature se résume en cinq portes vers l’intérieur, de l’agitation de Hanoi au silence des docteurs, sur environ trois cents mètres. L’audioguide parcourt cet axe étape par étape, avec une narration documentée et vérifiée à partir de sources historiques, et réserve à chaque enceinte l’histoire que la pierre ne raconte pas au premier regard.
À un kilomètre, la Citadelle impériale de Thang Long garde les palais enterrés de l’ancienne capitale, et la pagode Tran Quoc, née au VIe siècle au bord du fleuve Rouge, est plus ancienne encore que le temple.
Stèles Hạ mã : l’humilité commence à la porte
Văn Miếu - Quốc Tử Giám
Résumé de cette étape
Avant la porte Văn Miếu Môn se dressent deux petites stèles portant un ordre gravé : Hạ mã, « descendre de cheval ». Ducs, généraux et ministres, qu’ils arrivent à cheval, en char ou en palanquin, devaient mettre pied à terre et parcourir à pied le tronçon entre les deux pierres avant de remonter. Le temple de 1070 de Lý Thánh Tông commence ainsi par un geste d’humilité obligatoire devant le savoir.
Derrière se dresse un portique de quatre piliers de brique. Les deux piliers centraux portent à leur sommet des figures de nghê, l’animal gardien de la tradition vietnamienne, tournées l’une vers l’autre. Selon la croyance populaire, ce sont des êtres sacrés capables de distinguer le méchant de l’homme juste qui s’apprête à passer. Au fond, la porte triple, avec son ouverture centrale à deux niveaux et les caractères 文廟門, ouvre les trois chemins parallèles qui parcourent toute l’enceinte.
Ce que signifiait vraiment franchir ce seuil au temps des examens royaux est le premier récit que l’on entend dans l’audioguide, sur place, sous le regard des deux fauves de pierre.
Khuê Văn Các, l’emblème de Hanoi
Khuê Văn Các
Résumé de cette étape
Dans la deuxième cour apparaît l’image la plus reconnaissable de la ville : le Khuê Văn Các, le « pavillon de l’éclat de l’étoile Khuê ». C’est une tour carrée en bois rouge à huit toits, posée sur quatre piliers blancs de brique sur une plate-forme de 6,8 mètres de côté. Sur chaque face s’ouvre une fenêtre ronde qui symbolise le ciel, en dialogue avec le puits carré Thiên Quang, la terre.
L’architecture du Temple de la Littérature recèle ici un paradoxe. Le pavillon fut commandé en 1805 par le gouverneur général de Bắc Thành, Nguyễn Văn Thành, juste au moment où l’académie s’en allait : en 1802, l’empereur Gia Long avait transféré le Quốc Tử Giám à Huế, et en 1805 la vieille école de Thăng Long fut réduite à une école de préfecture. Malgré cela, la tour est devenue l’emblème de Hanoi et le temple figure au verso du billet de 100 000 đồng.
Chaque année, juste avant le Tết, le Nouvel An vietnamien, les calligraphes s’installent près du temple pour écrire des vœux en caractères chinois que les familles emportent comme cadeau ou décoration. Pourquoi un pavillon tardif a fini par représenter toute la ville est l’une des clés que la narration dévoile devant ses fenêtres.
Les 82 stèles de docteurs sur des tortues
Puits Thiên Quang
Résumé de cette étape
Autour du puits Thiên Quang s’ordonnent deux jardins avec 82 stèles, 41 de chaque côté, en deux rangées et la face tournée vers l’eau. Lê Thánh Tông les fit ériger à partir de 1484 : une stèle pour chaque session de doctorat depuis celle de 1442, posée sur le dos d’une tortue de pierre, symbole de longévité. Celles qui subsistent furent élevées entre 1484 et 1780 et commémorent les examens royaux des dynasties Lê et Mạc entre 1442 et 1779. Leur dessin, leurs motifs, le type de caractères et la forme de la tortue changent selon l’époque, de sorte qu’en presque trois cents ans les tortues ont varié de forme et de taille.
Il devait y avoir 117 stèles, mais guerres et vicissitudes les ont réduites à 82, un chiffre qui varie légèrement selon les sources. Beaucoup de dalles se sont retrouvées posées sur des tortues qui n’étaient pas les leurs et d’autres, brisées, ont été recomposées. En avril 1976, l’Institut d’archéologie du Vietnam retira de l’étang près du Khuê Văn Các une tortue-piédestal engloutie, sans sa dalle.
Les têtes des tortues brillent, polies par le frottement : avant les examens, des milliers d’étudiants les frottent, comme les stèles, puis se touchent le front pour attirer la chance. En 2014, le cordon de soie rouge qui entourait les stèles fut remplacé par une clôture en acier inoxydable pour freiner l’usure. Parmi les visiteurs, il y a aussi des familles qui lisent la pierre caractère par caractère à la recherche d’un ancêtre docteur. Ce que signifie pour elles de trouver ce nom, l’audioguide le raconte, au bord de l’eau.
Đại Bái Đường : le premier élève avait cinq ans
Salle Đại Bái Đường
Résumé de cette étape
La porte Đại Thành, à trois baies et portant la plaque 大成門, donne accès à l’enceinte cérémonielle : la salle Đại Bái Đường et, derrière, le sanctuaire de Confucius et de ses quatre disciples, enveloppés de la fumée de l’encens. C’est le cœur religieux de l’ensemble, le lieu qui donne son sens à tout le reste.
Ici prend forme l’histoire du Temple de la Littérature comme école. Son premier élève fut le prince héritier Lý Càn Đức, fils de Lý Thánh Tông et de la consorte Ỷ Lan, qui avait alors cinq ans et monterait sur le trône en 1072 sous le nom de Lý Nhân Tông. Ce même enfant, devenu roi, fonda en 1076 le Quốc Tử Giám, l’« école des fils de la nation », réservée au début aux princes et aux fils de grands dignitaires.
En 1253, Trần Thái Tông l’agrandit sous le nom de Quốc Học viện et y admit aussi des fils de familles roturières aux études brillantes. Comment l’académie est passée du privilège de cour à une voie d’ascension par le mérite, c’est le fil que la narration suit devant l’autel.
Thái Học : le maître qui demanda sept têtes
Bâtiment Thái Học
Résumé de cette étape
La cinquième enceinte, le Thái Học, est une cicatrice reconstruite. Entre 1900 et 1903, l’armée française l’occupa comme caserne et lieu de quarantaine pour les épidémies, et au déclenchement de la guerre d’Indochine l’artillerie française abattit le bâtiment (les sources situent le bombardement en 1946 ou début 1947). Il ne resta que le soubassement, deux colonnes de pierre et quatre encriers. Sur le terrain de l’ancienne académie fut élevé, en 1999-2000, un ensemble de 1 530 m² avec un pavillon pour un tambour de 700 kg et un autre pour une cloche de bronze fondue en 2000.
Au rez-de-chaussée du bâtiment du fond préside la statue de Chu Văn An, le lettré qui dirigea le Quốc Tử Giám sous Trần Minh Tông et fut maître de princes ; après sa mort en 1370, le roi Trần Nghệ Tông ordonna de le vénérer au Văn Miếu aux côtés de Confucius. À l’étage se trouvent les autels de Lý Thánh Tông, Lý Nhân Tông et Lê Thánh Tông.
Selon la tradition documentée, Chu Văn An présenta au roi Trần Dụ Tông, son ancien élève, la « requête des sept décapitations » contre sept courtisans corrompus ; n’étant pas écouté, il rendit son sceau de charge et se retira sur le mont Phượng Hoàng pour continuer à enseigner. La fin de cette histoire, et ce qu’elle dit de l’idée du savoir honoré dans ce temple, clôt le parcours de l’audioguide.
