Santuário do século IX
Audioguia Goa Gajah
Abaixo da estrada, ao fundo de uma depressão, uma cara gigante de olhos esbugalhados abre a boca para que se entre por ela. Na Gruta do Elefante nunca houve um elefante, e no mesmo barranco o Bali hindu e o budista partilham a pedra há mil anos.
- 45 min de áudio
- Hinduísmo e budismo
Goa Gajah, a Gruta do Elefante, fica na aldeia de Bedulu, no distrito de Blahbatuh da regência de Gianyar, a cerca de 27 km de Denpasar e perto do rio Petanu. A gruta data do século IX, embora o santuário no seu conjunto se atribua ao reino balinês do século XI. Em 1365 já aparecia com o nome de Lwa Gajah no Desawarnana, o poema cortesão javanês também conhecido como Nagarakretagama.
O mais assombroso demorou a vir à luz. Os arqueólogos holandeses redescobriram a gruta em 1923, mas o tanque de banho e as suas fontes permaneceram enterrados até 1954. As escavações sistemáticas de J. L. Krijgsman, entre 1954 e 1979, revelaram figuras femininas que vertem água das suas bilhas, e do outro lado do barranco esperavam relevos budistas tidos por mais antigos do que a própria gruta hindu.
O que ver
- Boca do gigante — Um rosto de olhos esbugalhados esculpido na rocha, rodeado de folhas, animais e figuras, que serve de entrada à gruta
- Ganesha e a trilingga — O deus de cabeça de elefante no nicho oeste e três lingams de Shiva sobre a mesma base no nicho este
- Tanque de banho — Enterrado até 1954, com figuras femininas que vertem água das suas bilhas
- Hariti — A protetora budista das crianças, rodeada de pequenas figuras, num pavilhão junto à gruta
- Vestígios budistas — Fragmentos de estupas com remate em forma de guarda-sol no fundo do barranco do Tukad Pangkung
Goa Gajah, a Gruta do Elefante, é um santuário escondido abaixo da estrada em Bedulu, na regência de Gianyar, a cerca de 27 km de Denpasar e perto do rio Petanu. A história de Goa Gajah começa no século IX, a data que se atribui à gruta, embora o conjunto do santuário se associe ao reino balinês do século XI. O seu nome já circulava em 1365: o Desawarnana, o poema cortesão javanês também conhecido como Nagarakretagama, menciona-o como Lwa Gajah.
Depois veio o esquecimento. Os arqueólogos holandeses redescobriram a gruta em 1923, mas o tanque de banho e as suas fontes só apareceram em 1954, e as escavações sistemáticas dirigidas por J. L. Krijgsman prolongaram-se até 1979. A 19 de outubro de 1995, Goa Gajah entrou na lista indicativa do Património Mundial da Unesco, da qual foi retirada em 2015.
O que ver em Goa Gajah ordena-se em três paragens: a descida à depressão, a boca esculpida do gigante com Ganesha e os lingams no seu interior, e o tanque de banho com os vestígios budistas do barranco. A arquitetura de Goa Gajah conta, pedra a pedra, como duas religiões partilharam o mesmo vão durante mil anos, e essa narrativa ganha todo o sentido percorrendo o lugar com o audioguia.
Entre os santuários antigos dos vales dos rios sagrados conta-se também o Templo Tirta Empul, e a cerca de 3,1 km fica o Santuário da Floresta Sagrada dos Macacos.
A descida à depressão
Topo da escadaria
Resumo desta parada
No topo da escadaria, antes de descer, o santuário ainda não se deixa ver: fica abaixo da estrada, numa depressão próxima do rio Petanu. O que espera em baixo é um lugar com uma idade difícil de abarcar. A gruta data do século IX e o conjunto liga-se ao reino balinês do século XI; em 1365 um poema da corte javanesa, o Desawarnana, já o nomeava como Lwa Gajah.
Esse nome está na origem de um pequeno enigma, porque ninguém se põe de acordo sobre o porquê de se chamar Gruta do Elefante. Conta a crença popular que vem de Lwa Gajah, o rio do elefante, como se teria chamado o Petanu no velho poema; outros atribuem-no ao Ganesha de cabeça de elefante que se guarda no interior, e outros, simplesmente, ao tamanho do rosto esculpido na entrada. Aqui nunca houve um elefante e, no entanto, é a Gruta do Elefante.
O santuário passou séculos fora da vista até os arqueólogos holandeses o redescobrirem em 1923. E mesmo então, uma parte essencial continuou oculta durante mais três décadas. O que se encontrou depois, e onde, desvenda-o a narração ao pé da escadaria.
A boca do gigante
Entrada da gruta
Resumo desta parada
No pátio, diante da entrada, a gruta anuncia-se com uma cara gigante de olhos esbugalhados e boca aberta, rodeada de um turbilhão de folhas, animais e figuras esculpidas. A boca é a própria entrada: para passar ao interior é preciso atravessá-la. Do gigante conserva-se até um fragmento da sua espada de pedra.
No interior, a gruta desenha um T. No nicho oeste senta-se Ganesha, o deus de cabeça de elefante; no este erguem-se três lingams sobre a mesma base, uma trilingga, os emblemas de Shiva. É o rasto de um retiro shivaíta escavado na rocha.
Muito perto, num pavilhão junto à gruta, uma estátua desgastada de Hariti, a protetora budista das crianças, surge rodeada de sete pequenas figuras. A sua presença junto de um santuário de Shiva é a primeira pista de que Goa Gajah guarda mais do que uma fé.
O tanque e a outra fé
Tanque de banho
Resumo desta parada
Junto ao caminho que desce para o barranco abre-se o tanque de banho, um reservatório retangular afundado no chão. No seu muro, figuras femininas vertem água das bilhas que seguram; as descrições mais difundidas contam sete, uma delas destruída por um sismo, e identificam-nas com os rios sagrados da Índia. Este conjunto permaneceu enterrado mesmo depois da redescoberta da gruta em 1923: só veio à luz em 1954.
Nesse ano começaram as escavações sistemáticas de J. L. Krijgsman, que se prolongaram até 1979 e revelaram o complexo de banhos com as suas figuras portadoras de repuxos. O que parecia um santuário hindu revelou-se apenas uma parte do lugar.
Do outro lado do barranco do Tukad Pangkung, junto ao ribeiro, jazem fragmentos de estupas budistas com remates em forma de guarda-sol. Os relevos budistas do lado sul datam de inícios do século X e são tidos por mais antigos do que a gruta hindu, e a estátua de Hariti com as suas pequenas figuras completa o quadro. Como encaixam essas duas religiões no mesmo vão é a história que o audioguia reserva para o final do percurso.
