Canal histórico
Audioguia Canal Bang Luang (Khlong Bang Luang)
Há cinco séculos o Chao Phraya abandonou este leito por um atalho, e o rio velho ficou em canal. Em Thonburi, o canal Bang Luang conserva casas de madeira sobre a água, templos da época de Ayutthaya e uma casa de ourives erguida em torno de um chedi.
- 60 min de áudio
- Canais de Thonburi
O canal Bang Luang, hoje chamado Khlong Bangkok Yai, não nasceu como canal: era um meandro do próprio Chao Phraya, tão longo que percorrê-lo de barco levava mais de um dia. No século XVI escavou-se um atalho para cortar a curva, o rio seguiu pelo caminho curto e o leito antigo ficou dividido em dois canais, o Bangkok Noi acima e o Bangkok Yai, ou Bang Luang, abaixo. Quando Taksin instalou a corte em Thonburi (1767–1782), as suas margens encheram-se de residências de altos funcionários, os khaluang, e de famílias chinesas que tinham ajudado o rei: daí os nomes Khlong Bang Kha Luang e Khlong Bang Luang.
O troço final, entre o Wat Kamphaeng Bang Chak e o Wat Khuha Sawan, foi um mercado próspero e uma via de passagem importante, ficou relegado durante séculos e reviveu com a chegada do Baan Silapin, a Casa do Artista. Essa casa de ourives tem uma raridade que a define: não se ergue junto a um velho chedi de doze esquinas, mas à sua volta, com o monumento encaixado no pátio. No rés-do-chão, três manipuladores vestidos de preto movem cada boneco do teatro de marionetas tailandês.
O que ver
- Baan Silapin — A casa de madeira de uma família de ourives, construída em torno de um chedi de cerca de 10 metros
- Marionetas hun lakhon lek — Três manipuladores vestidos de preto para mover um único boneco
- Wat Kamphaeng Bang Chak — Murais dos Jataka com o mastro de sinais da Dinamarca e sete chedis de doze esquinas
- Antigo leito do Chao Phraya — O meandro que o rio abandonou por um atalho do século XVI
- Wat Khuha Sawan — Frontões de madeira entalhada, semas duplos de arenito vermelho e um Buda que partiu para o Wat Pho
Na margem de Thonburi, frente à Bangkok dos arranha-céus, corre um canal estreito que na verdade é um rio reformado. A história do canal Bang Luang começa antes de existir Bangkok: o poema Kamsuan Samut, composto por volta de 1482–1491, descreve a viagem por este mesmo meandro do Chao Phraya e nomeia comunidades como Bang Chak, Bang Ramat, Bang Chueak Nang e Bang Nang Nong. Pouco depois, um atalho escavado na época de Ayutthaya desviou o rio, e a curva antiga ficou convertida em canal. Com a corte de Taksin em Thonburi chegaram os funcionários e as famílias chinesas que lhe deram nome; mais tarde, o Khlong Bang Luang foi o primeiro canal da Tailândia a ter candeeiros de rua.
Hoje é oficialmente conhecido como Khlong Bangkok Yai, e desde uma resolução do Conselho de Ministros de 13 de junho de 1967, sob o governo do marechal Thanom Kittikachorn, está declarado canal importante que deve ser conservado ao longo dos seus cerca de 6 km, desde o forte Wichai Prasit até ao Khlong Mon. O que ver no canal Bang Luang resume-se ao seu troço mais vivo, o que vai do Wat Kamphaeng Bang Chak ao Wat Khuha Sawan: casas de madeira sobre estacas, uma galeria de artistas que respira em torno de um chedi e dois templos cuja arquitetura remete para o Ayutthaya tardio. O audioguia da EarGuide percorre esse troço a pé em quatro paragens.
O canal fica na mesma margem de Thonburi que o Wat Arun, e do outro lado do Chao Phraya o Wat Pho completa a visita à Bangkok dos templos reais.
A casa de ourives que abraça um chedi
Baan Silapin
Resumo desta parada
O Baan Silapin, a Casa do Artista, foi durante gerações o lar da família Raksamruat, uma antiga linhagem de ourives. Quando o último herdeiro a vendeu, o comprador, Chumphon Akkaphanthanon, converteu-a em galeria e ponto de encontro de artistas. É uma casa de madeira de dois pisos, de estilo «Manila» e em forma de L: em cima, a galeria; em baixo, o palco de marionetas e uma loja; e um alpendre-café debruçado sobre a água.
O que a torna única está no pátio. Ali ergue-se um chedi de doze esquinas recortadas, de cerca de 10 metros, desgastado pelo tempo: o monumento pertencia ao templo vizinho e a casa foi construída à sua volta, de modo que ficou dentro dela. Quanto à sua idade, as fontes não concordam: uma descreve-a como casa centenária, outra como casa de vários séculos, e a cifra de 200 anos que alguns blogues repetem não aparece nas fontes abertas.
No rés-do-chão representa-se o hun lakhon lek, o teatro de marionetas pequenas tailandês, em que três manipuladores vestidos de preto movem um único boneco: um o corpo, outro a mão e o pé esquerdos, o terceiro a mão e o pé direitos. Uma fonte atribui as sessões à Sippatham Dance Troupe, presente desde 2010; outra, à companhia Kham Nai. Como se coordenam essas seis mãos para que o boneco pareça respirar é algo que a narração explica diante do palco.
Bang Chak, o cruzamento que já inspirou um poema
Wat Kamphaeng Bang Chak
Resumo desta parada
Uns passos adiante, o pequeno Khlong Bang Chak separa-se do canal principal. Essa bifurcação, entre o Baan Silapin e o templo, é o Bang Chak que o Kamsuan Samut nomeia no final do século XV, quando por aqui ainda passava o grande rio. Na boca do canal ergue-se o Wat Kamphaeng Bang Chak, com fundação registada em 1824 e recinto consagrado em 1850. O seu pequeno ubosot, de estilo Ayutthaya tardio e presidido pelo Buda Luang Pho Butsarakham, recebeu grandes reformas sob Rama III e Rama V, que provavelmente custeou um funcionário de origem chinesa do Krom Tha Sai conhecido como Chin Sue, embora a atribuição não seja certa.
No interior, os murais narram os dez últimos nascimentos do Buda e a cosmologia do Traiphum, mas entre cenas sagradas assoma um pormenor terreno: o mastro de sinais da Dinamarca junto ao forte Pong Patchamit, testemunho pintado do comércio com estrangeiros. O templo reúne ainda sete chedis de doze esquinas recortadas; os dois grandes, de cerca de 10 metros, são gémeos: um ergue-se a sul do ubosot, junto ao muro, e o outro é o que ficou dentro do pátio do Baan Silapin.
A este recinto associa-se também um episódio inquietante, recolhido pela tradição do templo: um dos dois vihara pequenos que ladeiam o pátio do ubosot permaneceu fechado durante mais de oitenta anos. Ao abrir-se apareceram numerosas imagens antigas de Buda, de bronze e de madeira, a maioria com a mesma postura. Qual era e o que significa junto a um canal é o que o audioguia revela nesta paragem.
A caminhar pelo antigo leito do Chao Phraya
Casas de madeira sobre estacas
Resumo desta parada
O passeio continua entre uma fileira de habitações, cafés e lojas de madeira sobre estacas, com embarcadouros rente à água e lanchas de cauda longa a passar a poucos metros. Custa acreditar que este fio estreito fosse o grande rio do reino: o meandro era tão longo que percorrê-lo de barco levava mais de um dia, e por isso, sob o rei Chairachathirat de Ayutthaya (1534–1546), escavou-se um canal de atalho, o Khlong Lat Bangkok. A data não é totalmente pacífica: uma fonte situa a obra em 1522, enquanto outras a levam para esse reinado.
O Chao Phraya seguiu pelo atalho e o leito velho ficou à margem. Durante séculos o troço final entre os dois templos, antes um mercado próspero e uma via de passagem importante, foi perdendo vida, até que a chegada do Baan Silapin o despertou. A margem tem ainda outro impulsionador: segundo a tradição local, o mercado flutuante de Khlong Bang Luang nasceu por iniciativa do abade do Wat Kamphaeng Bang Chak, Luang Pho Narong Panyathipo, para que os moradores do canal tivessem de que viver.
Essa mistura de rio abandonado e comunidade que resiste a deixá-lo morrer é a tese do percurso, e neste troço, com a água à altura dos pés, a narração desenvolve-a com calma.
Wat Khuha Sawan e o Buda que partiu
Wat Khuha Sawan
Resumo desta parada
No extremo do troço comunitário, o ubosot do Wat Khuha Sawan deixa-se ver da margem com os seus frontões de madeira entalhada e os seus semas duplos de arenito vermelho do Ayutthaya tardio. A sua fundação com recinto consagrado consta de 1777, em plena época de Taksin, e o seu primeiro nome foi Wat Sala Si Na, por um pavilhão de quatro fachadas. Rama I restaurou-o, deu-lhe o nome atual e levou o seu grande Buda de bronze da época do Ayutthaya inicial, o Phra Phuttha Thewa Patimakon, para presidir ao ubosot do Wat Pho, do outro lado do rio. A imagem que preside hoje ao templo é a substituta que o rei mandou fazer.
Junto à biblioteca de escrituras, um vihara guarda a estátua de Luang Pho Phong Thammachotiko, abade aproximadamente entre 1912 e 1928 e mestre de meditação muito venerado na margem de Thonburi. Fez amuletos para os seus devotos, e o mais famoso tem um nome curioso, «Phra Somdej Lep Mue», em que «lep mue» significa «unha da mão»: uma tabuinha de pó associada à benevolência e ao sucesso no comércio. Os fiéis continuam a vir prestar-lhe homenagem.
Atrás do templo, dentro de uma escola, sobrevive o Buda de outro santuário desaparecido, o Wat Suwan Khiri, que se crê do Ayutthaya tardio e ficou sem monges desde o reinado de Rama VI. Entre uma ausência e duas permanências, a última paragem fecha o círculo do canal, e é aí que o audioguia conta o que falta saber.
