Monumento histórico
Audioguia Monumento à Democracia (Anusawari Prachathipatai)
Uma rotunda de trânsito no meio de Bangkok guarda, cifrada em metros e canhões, a data da revolução de 1932. Foi erguida por um regime militar e acabou convertida no palco dos grandes protestos da Tailândia.
- 20 min de áudio
- Art Déco de 1940
O Monumento à Democracia ergue-se na rotunda onde a avenida Ratchadamnoen Klang cruza a rua Dinso. O marechal Plaek Phibunsongkhram encomendou-o em 1939 para comemorar a revolução de 24 de junho de 1932: a primeira pedra foi colocada a 24 de junho de 1939 e a inauguração chegou exatamente um ano depois. A ambição era converter a Ratchadamnoen nos Campos Elísios de Bangkok e este conjunto branco de quatro alas Art Déco no seu Arco do Triunfo.
Quase nada nele é casual. As alas medem 24 metros, tal como o raio da base, pelo 24 de junho; a Constituição do cimo mede 3 metros por junho, terceiro mês do calendário da época, e a vedação é formada por 75 canhões antigos pelo ano budista 2475. O monumento que um regime de facto militar pensou como homenagem a si próprio converteu-se depois no ponto de encontro das multidões de 1973 e de 1992.
O que ver
- Quatro alas de 24 metros — A sua altura e o raio da base cifram o 24 de junho de 1932
- Vedação de 75 canhões — Bocas enterradas e corrente de ferro pelo ano budista 2475
- Constituição no cimo — Livro sobre a bandeja phan waen fa, fundido em cobre: 3 m e 4 toneladas
- Relevos de Silpa Bhirasri — Soldados, povo e nação, com a única mulher de todo o monumento
- Quilómetro 0 da Tailândia — Origem das estradas nacionais e palco de 1973 e 1992
Entre os templos dourados e os palácios de Bangkok, o Monumento à Democracia é outra coisa: uma mensagem política escrita em betão no meio do trânsito. Inaugurou-se a 24 de junho de 1940, oito anos exatos depois da revolução de 24 de junho de 1932, e a sua construção custou 250 000 baht. O desenho saiu de um concurso do governo que, segundo a maioria das fontes, Mom Luang Pum Malakul ganhou; algumas atribuem-no em vez disso a Chitrasen Aphaiwong, que de facto codesenhou com ele os edifícios da avenida. O escultor Silpa Bhirasri dirigiu a obra, com Sitthidet Saenghiran como assistente de modelagem.
A história do Monumento à Democracia começou com um uso inesperado: a primeira concentração em massa diante das suas alas, a 8 de outubro de 1940, foi de estudantes e cidadãos que apoiavam a campanha do governo para recuperar os territórios da Indochina francesa perdidos na crise de 1893. Conta-se ainda que teve um projeto gémeo, o «Monumento Tailandês», idealizado nos mesmos anos para celebrar a soberania judicial recuperada e que nunca passou do papel; e o 24 de junho deixou de ser feriado nacional no tempo do marechal Sarit Thanarat. O seu significado continua em discussão: para uns os seus relevos são propaganda de um regime de facto militar, para outros o relato da luta do Partido do Povo, e o uso que lhe deram depois os movimentos democráticos acrescentou-lhe outra legitimidade.
Saber o que ver no Monumento à Democracia exige lê-lo a várias distâncias: do passeio Art Déco, da vedação de canhões, ao pé dos relevos e diante do cruzamento da Dinso. A arquitetura do Monumento à Democracia funciona como um código numérico, e o audioguia da EarGuide decifra-o paragem a paragem num percurso de cerca de vinte minutos.
Pela Ratchadamnoen chega-se em poucos minutos ao Wat Saket e Monte Dourado, e pelas ruas do sul ao Wat Suthat e Baloiço Gigante.
Os Campos Elísios que Phibun abriu à demolição
Edifícios Art Déco da Ratchadamnoen Klang
Resumo desta parada
O percurso arranca no passeio da Ratchadamnoen Klang, com o monumento ao fundo de uma perspetiva reta e ladeada por blocos de quatro pisos dos anos quarenta. A uniformidade não é casual. Phibun queria um grande bulevar com o seu Arco do Triunfo, e em 1939 expropriou-se e demoliu-se tudo o que havia a 40 metros de cada lado da avenida. Os moradores e comerciantes, na sua maioria chineses, receberam 60 dias de aviso para partir.
A avenida perdeu também a sua vegetação: as filas duplas de mognos que a sombreavam foram substituídas por uma única fila de ilhéus centrais. No seu lugar foi crescendo uma arquitetura nova. Por volta de 1941 já se erguiam dez edifícios de vários pisos de ambos os lados da Ratchadamnoen Klang, parte de uma série de 21 edifícios Art Déco levantados sob o Partido do Povo ao longo da avenida.
Esta primeira paragem serve para olhar o bulevar como o que foi: um projeto político pago por quem ali vivia. O que restou do bairro anterior e o que pretendia dizer essa fachada contínua dos anos quarenta é o que a narração desfia com a avenida à frente.
Um calendário de 1932 em metros e canhões
Monumento à Democracia
Resumo desta parada
Diante da vedação baixa que rodeia a plataforma, o monumento começa a ler-se como um calendário. A vedação é feita com 75 canhões antigos cravados com a boca enterrada e unidos por uma corrente de ferro: 75 pelo ano budista 2475, que corresponde a 1932. As quatro alas brancas que rodeiam a torreta como guardiãs medem 24 metros de altura, e o raio da base mede outros 24, pelo 24 de junho, dia da revolução.
No alto, ponto focal de todo o conjunto, repousa um livro da Constituição de 1932 com forma de manuscrito tradicional, colocado sobre a bandeja cerimonial de dois andares phan waen fa. Fundido em cobre, mede 3 metros e pesa 4 toneladas. Esses 3 metros aludem a junho, que era o terceiro mês do ano no calendário de então, quando o ano começava em abril.
O código esteve quase a apagar-se. Segundo uma história que nem todas as fontes contam da mesma maneira, no pós-guerra, com o Partido do Povo já desmantelado, o governo de Phibun acordou erguer neste mesmo cruzamento uma estátua do rei Prajadhipok (Rama VII), o que obrigava a demolir o monumento; uma comissão presidida pelo ministro do Interior, o general Banyat Thephatsadin na Ayutthaya, impulsionou o plano. O que o travou, e porquê, é uma das reviravoltas que o audioguia reserva para esta paragem.
Soldados de pedra e uma só mulher
Relevos da base das alas
Resumo desta parada
Ao pé de uma ala, o monumento muda de escala e passa dos números ao relato. Em redor da torreta central abrem-se seis portas com seis espadas phra khan, que representam os seis princípios do Partido do Povo: independência, paz interior, igualdade, liberdade, economia e educação. Sobre as portas figura Arun Thepphabut, o deus da alvorada, como metáfora da chegada da democracia. Junto às alas, as fontes em forma de grande serpente naga têm cabeças que lembram mais dragões europeus do que nagas tradicionais.
Os relevos da base levam a assinatura de Corrado Feroci, o escultor italiano naturalizado tailandês com o nome de Silpa Bhirasri. Mostram soldados a lutar pela democracia, a figura da nação com espada e balança e o painel «Personificação do povo», onde uma mãe com o seu filho é a única mulher de todo o monumento. O conjunto apresenta as forças armadas como autoras da democracia e os civis como beneficiários, uma leitura que uns qualificam de propaganda e outros interpretam como a memória da luta do Partido do Povo.
As mãos que o ergueram também vieram de longe. Segundo a tradição documentada, a obra física esteve a cargo da Christiani & Nielsen, construtora dinamarquesa fundada em 1904 pelo engenheiro Rudolf Christiani e pelo capitão Aage Nielsen, cuja filial siamesa nasceu em 1930 e estreou a sua atividade com uma garagem de locomotivas para a estação de Hua Lamphong. Como um símbolo nacional tailandês acabou por ser também uma pequena história da Europa emigrante conta-se na narração, diante dos relevos.
Quilómetro zero de um país na rua
Rotunda da Ratchadamnoen e da Dinso
Resumo desta parada
A última paragem olha para a rotunda onde a Ratchadamnoen Klang cruza a rua Dinso. No seu discurso inaugural de 24 de junho de 1940, Phibun anunciou que as estradas que saem de Bangkok para as províncias contariam a sua origem a partir daqui: a rotunda é o quilómetro 0 das principais estradas nacionais da Tailândia.
É também o lugar a que as multidões voltam. A 13 de outubro de 1973, mais de 400 000 pessoas marcharam até ao monumento contra o regime militar de Thanom Kittikachorn; depois da repressão de 14 de outubro, o corpo de uma das primeiras vítimas foi colocado sobre o próprio monumento. Em maio de 1992, durante o chamado Maio Negro, os protestos contra o general Suchinda Kraprayoon em torno da rotunda terminaram com 52 mortos confirmados oficialmente e cerca de 3500 detidos. Todos os dias 17 de maio recordam-se as vítimas num memorial da mesma avenida.
Aqueles dias deixaram outro episódio perto daqui: o Royal Hotel da Ratchadamnoen, convertido em hospital de campanha para os feridos da avenida, foi assaltado pelo exército na madrugada de 19 de maio, e cerca de 700 pessoas foram detidas no seu interior. Como a rua acabou por se apropriar de um monumento militar é o remate que o audioguia guarda para este cruzamento.
