Templo real
Audioguia Wat Pho (Wat Phra Chetuphon)
Um Buda dourado de 46 metros tão grande que foi preciso erguer-lhe a casa à volta, quatro torres de cerâmica para quatro reis e 1431 lições gravadas em pedra para quem as quisesse ler. Assim é o Templo do Buda Reclinado, o berço vivo da massagem tailandesa.
- 60 min de áudio
- Buda reclinado de 46 m
O Wat Pho é mais antigo do que Bangkok como capital. Chamava-se Wat Photaram e vinha do período de Ayutthaya quando Rama I, que em 1782 tinha transferido a corte para esta margem do Chao Phraya e erguido o Grande Palácio a seu lado, ordenou em 1788 a sua reconstrução sobre um terreno pantanoso que foi preciso drenar e aterrar. Em 1801 passou a chamar-se Wat Phra Chetuphon, em memória do mosteiro de Jetavana, e décadas depois Rama III ampliou-o até cerca de 9 hectares e deu-lhe quase todos os edifícios que hoje se veem, incluindo a capela do Buda reclinado.
O maior contraste do templo não está nos seus dourados, mas no seu propósito. Sob Rama III, cerca de 50 pessoas da corte e monges eruditos encheram pavilhões e galerias de inscrições sobre medicina, história, literatura e astrologia, com a ideia de que o saber ficasse aberto a todos sem distinção de estatuto. Dessa enciclopédia de pedra nasceu a escola que hoje ensina massagem no extremo leste do recinto, e que formou mais de 200 000 massagistas repartidos por 145 países.
O que ver
- Buda reclinado — 46 metros de comprimento e 15 de altura, de tijolo e argamassa lacada e dourada por inteiro
- Plantas dos pés — 108 painéis de madrepérola com os sinais auspiciosos de Buda e um chakra em cada pé
- Phra Maha Chedi Si Rajakarn — Quatro chedis de 42 metros, uma por cada um dos primeiros reis Chakri
- 1431 inscrições em pedra — Inscritas pela UNESCO no registo Memória do Mundo em 2011
- Escola de massagem — A origem de mais de 200 000 massagistas formados para 145 países
Junto aos muros do Grande Palácio, o templo real a que os tailandeses chamam Wat Phra Chetuphon e o resto do mundo conhece como Wat Pho, ou Templo do Buda Reclinado, guarda muito mais do que a sua famosa figura dourada. A história do Wat Pho arranca antes de Bangkok ser capital: o velho Wat Photaram já existia no tempo de Ayutthaya, e em 1788 Rama I mandou reconstruí-lo sobre um terreno pantanoso, à sombra do seu novo palácio. Meio século depois, Rama III empreendeu uma renovação de mais de dezasseis anos que deixou de pé quase tudo o que hoje se percorre.
O que saiu dessas obras foi mais do que um templo. Rama I tinha mandado trazer cerca de 1200 imagens de Buda de templos abandonados de Ayutthaya, Sukhothai e outros lugares; Rama III acrescentou 1431 inscrições em pedra, escritas entre 1831 e 1841, sobre religião, medicina, história, literatura e astrologia. A UNESCO incluiu-as no seu registo Memória do Mundo, e desse saber gravado descende a escola de medicina e massagem tradicionais que continua a funcionar dentro do recinto. O que ver no Wat Pho, portanto, vai do gigante dourado às quatro grandes chedis de cerâmica, do claustro de budas iguais aos pavilhões onde se aprende massagem.
O templo acumula ainda histórias menores que dizem muito dele: um lago onde, por volta de 1822, o enviado britânico John Crawfurd anotou que os monges cuidavam de peixes e de um crocodilo, hoje um jardim com crocodilos de pedra reaberto no final de 2024; ou a visita de Barack Obama em novembro de 2012, descalço ao lado de Hillary Clinton diante do Buda reclinado, que terminou com uma profecia eleitoral entre risos. Para ler a arquitetura do Wat Pho com todo o seu sentido, o audioguia percorre o conjunto em cinco paragens, pela ordem em que o templo se deixa compreender.
Da margem do templo vê-se, do outro lado do Chao Phraya, o Wat Arun. As grinaldas de jasmim que se oferecem aos budas de Bangkok saem do Pak Khlong Talat, o mercado de flores vizinho, e na margem de Thonburi o canal Bang Luang conserva o antigo leito do rio.
Um Buda maior do que a sua casa
Buda reclinado
Resumo desta parada
A primeira paragem situa-se diante da cabeça do Buda reclinado, Phra Buddhasaiyas, e a primeira coisa que se impõe é a desproporção. A figura mede 46 metros de comprimento e 15 de altura, e ocupa quase todo o vihara que a abriga. Não é casualidade: sob Rama III ergueu-se primeiro a estátua e só depois o edifício que a envolve, de modo que a casa foi construída à medida do seu habitante. É feita de tijolo e argamassa, lacada e dourada de cima a baixo.
A postura tem nome próprio. É a sihasaiyas, a do leão que repousa: o Buda descansa sobre o lado direito, com a cabeça apoiada no braço e em duas almofadas incrustadas de mosaico de vidro, e representa a sua entrada no Nirvana. Costuma apresentar-se como o maior Buda reclinado da Tailândia, embora as fontes não coincidam: outras situam-no entre os maiores do país ou como o terceiro mais longo.
Sob essa escala há uma história mais antiga. O templo chamava-se Wat Photaram, daí a forma curta Wat Pho, e provém do período de Ayutthaya; a sua fundação é discutida, porque uma fonte a atribui ao rei Phetracha e outras a dão por desconhecida. O que está documentado é que o seu setor sul chegou a ser ocupado por parte de um forte em estrela francês, que Phetracha mandou demolir depois do cerco de Bangkok de 1688. Como encaixa esse forte na história do gigante dourado é o que a narração conta diante dele.
108 sinais de madrepérola e moedas que tilintam
Plantas de madrepérola e taças de bronze
Resumo desta parada
Ao chegar aos pés, o percurso passa da escala ao pormenor. As plantas do Buda, de cerca de 3 metros de altura por 4,5 de comprimento segundo a medição mais citada (outras fontes dão cifras distintas), estão incrustadas de madrepérola e divididas em 108 painéis com os sinais auspiciosos de Buda: flores, bailarinas, elefantes brancos, tigres. No centro de cada pé gira um chakra.
Atrás da figura, o corredor do vihara está ladeado por 108 taças de bronze. Os fiéis vão deixando uma moeda em cada uma e o tilintar acompanha todo o passeio; o que se recolhe ajuda a manter o templo. O número não se repete por acaso, e o seu sentido faz parte do que se ouve nesta paragem.
Essa relação entre devoção e manutenção atinge o seu ponto alto todos os anos em abril, em torno do Ano Novo tailandês. Durante a festa anual de homenagem ao Buda reclinado, a esplanada diante do vihara enche-se de chedis de areia, os fiéis colam folha de ouro à imagem do seu dia de nascimento e banha-se ritualmente Luang Pho Ong Dam, uma imagem tida por sagrada no templo; todas as tardes banha-se também um grupo de monges. É uma tradição documentada que serve, ao mesmo tempo, para angariar fundos.
A chedi verde que encerra Ayutthaya
Phra Maha Chedi Si Rajakarn
Resumo desta parada
Num recinto fechado erguem-se as quatro grandes chedis, Phra Maha Chedi Si Rajakarn, de 42 metros cada uma e revestidas de cerâmica de quatro cores. Cada torre corresponde a um dos quatro primeiros reis Chakri: a verde é de Rama I; a branca, com as cinzas de Rama II, e a amarela, dedicada a Rama III, foram erguidas por este último; a azul é de Rama IV, que fechou o recinto com as quatro lá dentro e sem espaço para uma quinta.
Foi Rama I quem em 1788 ordenou refazer o velho Wat Photaram, já em ruínas, e quem em 1801 o rebatizou Wat Phra Chetuphon. A sua chedi verde não guarda um tesouro, mas uma ferida. Lá dentro estão os restos de Phra Phuttha Sanphet, a grande imagem de bronze de Buda em pé do Wat Phra Si Sanphet, em Ayutthaya, destruída pelos birmaneses em 1767. O rei quis refundi-la, mas os monges avisaram-no de que fundi-la traria má sorte ao reino, e optou por encerrá-la.
Segundo se conta, a pilhagem tinha sido brutal: depois da tomada de Ayutthaya, os birmaneses teriam ateado fogo à imagem para fundir e arrancar o seu revestimento de ouro, calculado em cerca de duas toneladas, e o que restou quebrou-se depois com o desabamento do vihara que a albergava. Esses fragmentos são os que viajaram para Bangkok. O que significava para a nova capital guardá-los assim é a chave que o audioguia desenvolve diante das torres.
Quatrocentos budas iguais que não o são
Claustro Phra Rabiang
Resumo desta parada
O duplo claustro Phra Rabiang rodeia o ubosot, a sala de ordenação, com cerca de 400 imagens de Buda douradas, sentadas e em pé, alinhadas sobre pedestais idênticos. Parecem uma série, mas não são: fazem parte das cerca de 1200 que Rama I mandou trazer de templos abandonados, e provêm de épocas distintas, Chiang Saen, Sukhothai, U-Thong e Ayutthaya. O estuque e a folha de ouro que as cobrem igualam-nas à vista.
Essa ideia de igualar o distinto percorre todo o templo. A grande renovação de Rama III, iniciada em 1832 segundo umas fontes e em 1830 segundo os arquivos epigráficos e o próprio sítio do templo, durou dezasseis anos e sete meses, ampliou o recinto para 56 rai e deixou construídos ou reconstruídos a maioria dos edifícios atuais. No ubosot, sob o pedestal do Buda dourado Phra Buddha Theva Patimakorn, Rama IV colocou cinzas de Rama I, e a balaustrada exterior conserva cerca de 150 relevos em pedra do Ramakien trazidos de Ayutthaya.
A essa mesma época pertencem as 1431 inscrições em pedra repartidas por pavilhões, viharas, a sala de ordenação e a do Buda reclinado. Redigiram-nas cerca de 50 pessoas da corte e monges eruditos dirigidos pelo abade, o Patriarca Supremo príncipe Paramanuchitchinorot, para que o templo fosse fonte de conhecimento aberta a qualquer pessoa. A UNESCO inscreveu-as no registo Memória do Mundo em Manchester a 27 de maio de 2011, embora algumas fontes datem o reconhecimento de 2008. Porque quis um rei ensinar medicina nas paredes de um templo é o que esta paragem acaba por desvendar.
Dos eremitas de pedra à massagem
Pavilhões de massagem
Resumo desta parada
A última paragem leva aos pavilhões do extremo leste, mas o caminho passa pelos montículos de rocha do pátio, os Khao Mor, onde figuras de eremitas se esticam e se contorcem. Em 1836 Rama III encomendou 80 figuras em posturas de Ruesi Dat Ton, a ginástica terapêutica dos eremitas, cada uma com versos inscritos que explicam que doença alivia. Sobrevivem muitas menos, e nem isso é pacífico: uma fonte dá-as como fundidas em zinco e estanho, com 24 posturas conservadas; outra sustenta que se fizeram em estuque e conta 18 figuras em dois montículos.
As grandes figuras de pedra chinesa que guardam as portas e adornam os montículos chegaram em parte como lastro dos juncos que comerciavam com a China, e entre elas há quatro pares de gigantes com roupa europeia identificados como Marco Polo. Muitas vezes confundem-se com os verdadeiros Yak Wat Pho, os gigantes de corpo vermelho e verde que guardam a biblioteca de escrituras. Conta uma lenda documentada que o yak do Wat Pho não devolveu um empréstimo ao do Wat Arun, que ambos lutaram até aplanar a margem do rio e que Shiva os petrificou e deixou cada um de guarda no seu templo; daí viria o nome de Tha Tian, o cais vizinho, embora outras explicações apontem noutra direção.
No final, a enciclopédia de pedra converte-se em prática. Em 1955, ou em 1957 segundo outras fontes, fundou-se no templo uma escola de medicina e massagem tradicionais que ensina farmácia, prática médica, obstetrícia e massagem tailandesas, e que formou mais de 200 000 massagistas presentes em 145 países. As suas aulas e tratamentos pagos ministram-se em dois pavilhões do recinto, e o Nuad Thai entrou em 2019 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da UNESCO. Como passou esse saber das lápides às mãos é o remate do percurso sonoro.
