Palácio Real
Audioguia Grande Palácio e Wat Phra Kaew
Bangkok nasceu em 1782 dentro destas muralhas brancas, em torno de um Buda verde de 66 centímetros trazido como espólio de guerra. Mais de dois séculos depois, o rei ainda lhe muda a roupa de ouro a cada estação.
- 120 min de áudio
- Capela real e palácio
O Grande Palácio de Bangkok é a certidão de fundação da cidade feita arquitetura. Rama I, primeiro rei da dinastia Chakri, mandou iniciá-lo a 6 de maio de 1782, ao transferir a capital de Thonburi para a margem oriental do Chao Phraya. Um ano depois iniciou dentro do recinto o Wat Phra Kaew, o Templo do Buda Esmeralda: uma capela real sem monges, apenas com zona de culto, erguida para guardar a imagem mais venerada da Tailândia. A corte e o governo viveram aqui até 1925, e a última coroação celebrada entre estes muros foi a de Rama X, a 4 de maio de 2019.
O ouro deslumbra tanto que custa ver o que esconde. O recinto ocupa o terreno de um bairro chinês que Rama I transferiu para fora das muralhas; o primeiro palácio foi de madeira, atrás de uma paliçada de troncos; e a figura que justifica todo o conjunto não é uma esmeralda, mas uma pedra verde, descrita como jade ou jaspe, que nunca foi analisada. Chegou de Vientiane depois do saque de 1779 e veste um dos seus três conjuntos de vestes de ouro consoante a época do ano.
O que ver
- Buda Esmeralda — Imagem de cerca de 66 cm em pedra verde, com três vestes de ouro que se mudam em cerimónia três vezes por ano
- Murais do Ramakien — 178 painéis seguidos que percorrem os quatro lados da galeria claustral
- Yakshas guardiões — Doze gigantes de cerca de 5 m guardam seis portas do templo
- Phra Si Rattana Chedi — Estupa dourada em forma de sino, de 1855, inspirada nas de Ayutthaya
- Chakri Maha Prasat — Salão do trono de 1876-1882 com corpo europeu e telhados tailandeses
Poucas capitais podem apontar o lugar e o dia exatos em que começaram. Bangkok pode: a 6 de maio de 1782, o rei Phutthayotfa Chulalok, Rama I, ordenou que se erguesse um palácio na margem oriental do Chao Phraya e fundou com ele a dinastia Chakri, que ainda reina. Aquele primeiro palácio era de madeira e cercava-o uma paliçada de troncos. Hoje encerram-no cerca de 1,9 quilómetros de muralha branca, com 12 portas e 17 fortes, em redor de aproximadamente 218 400 metros quadrados de salões do trono, pavilhões e santuários. Segundo as fontes, a muralha mede 1910 ou 1900 metros, e alguma obra de divulgação chega a datar o início do complexo em 1792, embora a imensa maioria mantenha 1782.
Dentro do recinto, em 1783, Rama I iniciou o Wat Phra Kaew, o Templo do Buda Esmeralda, cujo nome oficial é Wat Phra Si Rattana Satsadaram. Não é um mosteiro, mas uma capela real sem monges, construída para a imagem de pedra verde de cerca de 66 centímetros que o general Chao Phraya Chakri, o futuro Rama I, levara de Vientiane. A história do Grande Palácio e do Wat Phra Kaew é a de uma dinastia que se legitimou com um bairro desalojado, um espólio de guerra e um Buda a quem se muda a roupa a cada estação. Para perceber o que ver no Grande Palácio e no Wat Phra Kaew e como se lê a sua arquitetura, dos gigantes do Ramakien aos telhados tailandeses sobre um salão europeu, o percurso avança em cinco paragens; o audioguia da EarGuide acompanha-o durante duas horas.
A história da cidade começa, na verdade, a poucos passos, no Santuário do Pilar da Cidade, e o Buda Esmeralda teve antes a sua casa do outro lado do rio, no Wat Arun.
Uma cidadela sobre o bairro chinês desalojado
Muralhas brancas e fortins
Resumo desta parada
O percurso arranca diante das muralhas brancas e ameadas, com os seus fortins a intervalos regulares. O seu aspeto de fortaleza eterna engana: em 1782 aqui não havia tijolo, apenas um palácio de madeira atrás de uma paliçada de troncos. O tijolo, as 12 portas e os 17 fortes chegaram depois, à medida que a nova capital se assentava.
Tampouco o terreno estava vazio. Neste solo viviam Phraya Ratcha Setthi e a comunidade chinesa, a quem Rama I transferiu para fora das muralhas, para a zona que hoje ocupa o bairro chinês de Bangkok. A cidadela real nasceu, portanto, de um desalojamento, e dessa mudança forçada procede a localização do atual bairro chinês.
Sob estes mesmos muros apareceu muito mais tarde um achado inesperado. Em 2022, durante obras de manutenção das calçadas, o Gabinete da Casa Real desenterrou uma centena de estátuas de pedra que estavam havia cerca de um século na lama. Eram o lastro dos juncos que comerciavam com a China no início da era Rattanakosin. Porque acabavam umas figuras esculpidas atiradas como peso morto, e onde podem ser vistas hoje, é o que a narração conta ao pé da muralha.
Gigantes de cinco metros para um templo sem monges
Galeria dos murais do Ramakien
Resumo desta parada
A entrada do templo é um golpe de escala. Doze yakshas, gigantes da epopeia do Ramakien com cerca de 5 metros cada um, guardam seis das suas portas, cada um de uma cor. Entre eles destacam-se Thotsakan, verde e com dois andares de cabeças sobre a coroa, e Sahatsadecha, branco e com múltiplas cabeças.
Atrás deles estende-se a galeria claustral que rodeia o templo, coberta pelos murais do Ramakien em 178 painéis seguidos pelos quatro lados. A epopeia parece nunca terminar. Foram encomendados por Rama I, mas o que se vê hoje é outra coisa: Rama III mandou apagá-los e repintá-los por completo.
Todo este aparato envolve um templo atípico. O Wat Phra Kaew não alberga monges: tem apenas zona de culto (phutthawat) e carece de zona monástica (sangkhawat), pelo que funciona como capela do rei. Como se ordena a história pintada ao longo da galeria e que cenas convém procurar entre os painéis vai-se desfiando no áudio enquanto se percorre o claustro.
A estupa dourada que tem saudades de Ayutthaya
Phra Si Rattana Chedi
Resumo desta parada
No terraço alto, a norte da sala de ordenação, ergue-se a Phra Si Rattana Chedi, uma grande estupa dourada em forma de sino. Mandou-a construir Rama IV (Mongkut) em 1855 para guardar relíquias de Buda, e o seu desenho toma como modelo as estupas do Wat Phra Si Sanphet, em Ayutthaya, a antiga capital arrasada. É, de certo modo, uma citação a ouro da cidade perdida.
O terraço reúne outras peças notáveis: o Phra Mondop, a biblioteca de uma só sala com o chão coberto por uma esteira de prata tecida que guarda o Tripitaka e se contempla do exterior; uma maqueta detalhada de Angkor Wat encomendada sob Rama IV; e o Prasat Phra Thep Bidon, o Panteão Real com as estátuas dos reis Chakri, que só abre ao público a cada 6 de abril, Dia de Chakri.
Rama IV deixou aqui ainda uma marca menos visível. Durante a epidemia de cólera de 1820 acreditava-se que o Buda Esmeralda tinha o «nana», o conhecimento capaz de erradicar a doença, e em tempos de peste a imagem saía em procissão. Mongkut pôs fim a essas saídas: temia que a figura se danificasse e sustentava que as doenças são causadas por germes, não por maus espíritos. Como se encaixa um rei esclarecido que ergue relicários e ao mesmo tempo acredita nos micróbios é o fio que a narração segue nesta paragem.
O Buda Esmeralda que não é esmeralda
Ubosot do Buda Esmeralda
Resumo desta parada
A escadaria do ubosot, ladeada por doze leões de bronze, conduz a uma sala de ordenação retangular de um só piso, com entrada pelo leste, rodeada de 48 colunas quadradas de doze esquinas e com centenas de sinos dourados nos beirais. Lá dentro, no alto de um altar dourado, está o Buda Esmeralda. A primeira coisa que surpreende é o seu tamanho: cerca de 66 centímetros. A segunda, que não é uma esmeralda, mas uma pedra verde semipreciosa, descrita como jade ou jaspe, cuja composição e origem nunca foram analisadas. Parte dos historiadores de arte situa-o no estilo Chiang Saen do século XV; a sua postura meditativa levou outros a propor uma origem no sul da Índia ou no Sri Lanka.
O seu rasto documentado começa no reino de Lan Na em 1434 e segue por Chiang Mai em 1468, Luang Prabang em 1552 e Vientiane em 1564. Em 1779, segundo a versão mais difundida, o general siamês Chao Phraya Chakri saqueou Vientiane e levou a imagem para Thonburi, onde foi instalada junto ao Wat Arun; outras fontes atribuem a captura a Taksin, como soberano de Thonburi, e datam-na de 1778. Também não há acordo quanto ao dia em que foi entronizada aqui: as crónicas e os estudos posteriores oscilam entre março de 1784 e fevereiro de 1785.
A figura tem três conjuntos de vestes de ouro, dois do tempo de Rama I, para o verão e a estação das chuvas, e um de Rama III para a estação fresca. O rei, ou um membro principal da família real em seu lugar, muda-os em cerimónia três vezes por ano, e no fim, por tradição, borrifa a multidão com a água sagrada que sobrou. Conta a lenda que a imagem apareceu em 1434 dentro de uma chedi de Chiang Rai fendida por um raio, disfarçada sob uma camada de estuque, e que um elefante empenhado em seguir o caminho de Lampang a reteve em Lampang cerca de 32 anos. O que traiu aquele Buda de gesso fica para a narração diante do altar.
Telhados tailandeses sobre um salão europeu
Chakri Maha Prasat
Resumo desta parada
O percurso termina no pátio dos salões do trono, já no palácio propriamente dito. A fachada do Chakri Maha Prasat resume uma negociação: o corpo, projetado pelo inglês John Clunich, é de estilo europeu, mas coroam-no telhados tailandeses com três agulhas douradas. Rama V (Chulalongkorn) queria-o inteiramente europeu, com cúpulas; o primeiro-ministro Chao Phraya Si Suriyawongse insistiu até que as agulhas se impuseram. Iniciou-se a 7 de maio de 1876 e terminou em 1882, centenário da dinastia.
Perto ergue-se o Dusit Maha Prasat, de planta cruciforme e agulha alta, que ocupa o lugar de um salão desaparecido. Em 1789 um raio incendiou o Amarinthara Pisek Maha Prasat e reduziu-o a cinzas; no seu lugar ergueram-se o Dusit Maha Prasat e o Phiman Rattaya. Do fogo salvou-se o trono de madrepérola de Rama I, que hoje se conserva no Dusit, onde também jazem em câmara-ardente os membros principais da família real.
O palácio não é um cenário do passado. Rama I celebrou aqui a sua coroação completa em 1785, ao terminarem os salões cerimoniais, e a última foi a de Rama X, a 4 de maio de 2019. A sul ficava a Corte Interior, reservada às mulheres do harém real, que chegou a ter cerca de 3000 habitantes e mantinha em ordem um regimento de guardas femininas. O que revela essa cidade dentro da cidade sobre o funcionamento da corte é o que o audioguia guarda para o final do percurso.
