Historisches Denkmal
Audioguide Demokratiedenkmal (Anusawari Prachathipatai)
Ein Verkehrskreisel mitten in Bangkok bewahrt, in Metern und Kanonen verschlüsselt, das Datum der Revolution von 1932. Ein Militärregime ließ ihn errichten, und er wurde zum Schauplatz der größten Proteste Thailands.
- 20 Min. Audio
- Art déco von 1940
Das Demokratiedenkmal erhebt sich auf dem Kreisverkehr, an dem die Allee Ratchadamnoen Klang die Straße Dinso kreuzt. Marschall Plaek Phibunsongkhram gab es 1939 in Auftrag, um an die Revolution vom 24. Juni 1932 zu erinnern: Der Grundstein wurde am 24. Juni 1939 gelegt, die Einweihung folgte genau ein Jahr später. Das Ziel war, aus der Ratchadamnoen die Champs-Élysées von Bangkok zu machen und aus diesem weißen Ensemble aus vier Art-déco-Flügeln deren Triumphbogen.
Fast nichts daran ist zufällig. Die Flügel messen 24 Meter, genau wie der Radius des Sockels, für den 24. Juni; die Verfassung an der Spitze misst 3 Meter für den Juni, den dritten Monat des damaligen Kalenders, und den Zaun bilden 75 alte Kanonen für das buddhistische Jahr 2475. Das Denkmal, das ein faktisch militärisches Regime als Huldigung an sich selbst gedacht hatte, wurde später zum Treffpunkt der Menschenmengen von 1973 und 1992.
Highlights
- Vier Flügel von 24 Metern — Ihre Höhe und der Radius des Sockels verschlüsseln den 24. Juni 1932
- Zaun aus 75 Kanonen — Vergrabene Mündungen und Eisenkette für das buddhistische Jahr 2475
- Verfassung an der Spitze — Buch auf der Schale phan waen fa, aus Kupfer gegossen: 3 m und 4 Tonnen
- Reliefs von Silpa Bhirasri — Soldaten, Volk und Nation, mit der einzigen Frau des gesamten Denkmals
- Kilometer 0 von Thailand — Ausgangspunkt der Nationalstraßen und Schauplatz von 1973 und 1992
Zwischen den goldenen Tempeln und den Palästen Bangkoks ist das Demokratiedenkmal etwas anderes: eine politische Botschaft in Beton, mitten im Verkehr. Es wurde am 24. Juni 1940 eingeweiht, auf den Tag acht Jahre nach der Revolution vom 24. Juni 1932, und sein Bau kostete 250.000 Baht. Der Entwurf ging aus einem Wettbewerb der Regierung hervor, den nach den meisten Quellen Mom Luang Pum Malakul gewann; einige schreiben ihn stattdessen Chitrasen Aphaiwong zu, der mit ihm die Gebäude der Allee mitentwarf. Der Bildhauer Silpa Bhirasri leitete die Ausführung, mit Sitthidet Saenghiran als Gehilfen bei der Modellierung.
Die Geschichte des Demokratiedenkmals begann mit einer unerwarteten Nutzung: Die erste Massenkundgebung vor seinen Flügeln am 8. Oktober 1940 bestand aus Studenten und Bürgern, die die Kampagne der Regierung zur Rückgewinnung der in der Krise von 1893 verlorenen Gebiete Französisch-Indochinas unterstützten. Man erzählt außerdem, es habe ein Zwillingsprojekt gegeben, das „Thai-Denkmal“, in denselben Jahren erdacht, um die wiedererlangte Rechtshoheit zu feiern, das nie über das Papier hinauskam; und der 24. Juni war unter Marschall Sarit Thanarat kein Nationalfeiertag mehr. Seine Bedeutung bleibt umstritten: Für die einen sind seine Reliefs Propaganda eines faktisch militärischen Regimes, für andere die Erzählung vom Kampf der Volkspartei, und die spätere Nutzung durch demokratische Bewegungen hat ihm eine weitere Legitimität hinzugefügt.
Um zu wissen, was es am Demokratiedenkmal zu sehen gibt, muss man es aus mehreren Entfernungen lesen: vom Art-déco-Gehweg, vom Kanonenzaun, am Fuß der Reliefs und gegenüber der Kreuzung mit der Dinso. Die Architektur des Demokratiedenkmals funktioniert wie ein Zahlencode, und der Audioguide von EarGuide entschlüsselt ihn Station für Station auf einem Rundgang von rund zwanzig Minuten.
Über die Ratchadamnoen gelangt man in wenigen Minuten zum Wat Saket und Goldenen Berg, und durch die Straßen im Süden zum Wat Suthat und zur Riesenschaukel.
Die Champs-Élysées, die Phibun mit Abrissen schuf
Art-déco-Gebäude der Ratchadamnoen Klang
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt auf dem Gehweg der Ratchadamnoen Klang, mit dem Denkmal am Ende einer geraden Perspektive, gesäumt von vierstöckigen Blöcken aus den Vierzigerjahren. Die Einheitlichkeit ist kein Zufall. Phibun wollte einen großen Boulevard mit seinem Triumphbogen, und 1939 wurde alles in 40 Metern Breite beiderseits der Allee enteignet und abgerissen. Anwohner und Händler, überwiegend Chinesen, erhielten 60 Tage Frist zum Auszug.
Die Allee verlor auch ihr Grün: Die doppelten Reihen von Mahagonibäumen, die sie beschatteten, wurden durch eine einzige Reihe von Mittelinseln ersetzt. An ihrer Stelle wuchs nach und nach eine neue Architektur. Um 1941 standen bereits zehn mehrstöckige Gebäude zu beiden Seiten der Ratchadamnoen Klang, Teil einer Reihe von 21 Art-déco-Gebäuden, die unter der Volkspartei entlang der Allee entstanden.
Diese erste Station dient dazu, den Boulevard als das zu betrachten, was er war: ein politisches Projekt, bezahlt von denen, die dort lebten. Was vom früheren Viertel blieb und was diese durchgehende Fassade der Vierzigerjahre sagen wollte, entfaltet die Erzählung mit der Allee vor Augen.
Ein Kalender von 1932 in Metern und Kanonen
Demokratiedenkmal
Zusammenfassung dieser Station
Vor dem niedrigen Zaun um die Plattform beginnt sich das Denkmal wie ein Kalender zu lesen. Der Zaun besteht aus 75 alten Kanonen, mit der Mündung in den Boden gesteckt und durch eine Eisenkette verbunden: 75 für das buddhistische Jahr 2475, das 1932 entspricht. Die vier weißen Flügel, die den Turmaufsatz wie Wächter umgeben, sind 24 Meter hoch, und der Radius des Sockels misst weitere 24, für den 24. Juni, den Tag der Revolution.
Ganz oben, als Brennpunkt des gesamten Ensembles, ruht ein Buch der Verfassung von 1932 in Form einer traditionellen Handschrift, abgelegt auf der zweistufigen Zeremonialschale phan waen fa. Es ist aus Kupfer gegossen, misst 3 Meter und wiegt 4 Tonnen. Diese 3 Meter verweisen auf den Juni, der im damaligen Kalender, in dem das Jahr im April begann, der dritte Monat war.
Der Code wäre fast ausgelöscht worden. Nach einer Geschichte, die nicht alle Quellen gleich erzählen, vereinbarte die Regierung Phibun in der Nachkriegszeit, als die Volkspartei bereits zerschlagen war, an eben dieser Kreuzung eine Statue von König Prajadhipok (Rama VII.) zu errichten, was den Abriss des Denkmals erfordert hätte; ein Ausschuss unter dem Vorsitz des Innenministers, General Banyat Thephatsadin na Ayutthaya, trieb den Plan voran. Was ihn stoppte und warum, ist eine der Wendungen, die der Audioguide für diese Station aufhebt.
Soldaten aus Stein und nur eine Frau
Reliefs am Fuß der Flügel
Zusammenfassung dieser Station
Am Fuß eines Flügels wechselt das Denkmal den Maßstab und geht von Zahlen zur Erzählung über. Um den zentralen Turmaufsatz öffnen sich sechs Türen mit sechs Schwertern phra khan, die die sechs Prinzipien der Volkspartei darstellen: Unabhängigkeit, innerer Frieden, Gleichheit, Freiheit, Wirtschaft und Bildung. Über den Türen erscheint Arun Thepphabut, der Gott der Morgenröte, als Metapher für das Kommen der Demokratie. Neben den Flügeln haben die Brunnen in Gestalt einer großen Naga-Schlange Köpfe, die eher an europäische Drachen als an traditionelle Nagas erinnern.
Die Reliefs am Sockel tragen die Signatur von Corrado Feroci, dem italienischen Bildhauer, der unter dem Namen Silpa Bhirasri thailändischer Staatsbürger wurde. Sie zeigen Soldaten im Kampf für die Demokratie, die Figur der Nation mit Schwert und Waage und die Tafel „Personifizierung des Volkes“, auf der eine Mutter mit ihrem Kind die einzige Frau des gesamten Denkmals ist. Das Ensemble stellt die Streitkräfte als Urheber der Demokratie dar und die Zivilisten als Begünstigte, eine Lesart, die manche als Propaganda bezeichnen und andere als Erinnerung an den Kampf der Volkspartei deuten.
Auch die Hände, die es errichteten, kamen aus der Ferne. Nach der dokumentierten Überlieferung führte Christiani & Nielsen das Bauwerk aus, ein dänisches Bauunternehmen, 1904 vom Ingenieur Rudolf Christiani und Kapitän Aage Nielsen gegründet, dessen siamesische Tochter 1930 entstand und ihre Tätigkeit mit einem Lokschuppen für den Bahnhof Hua Lamphong begann. Wie ein thailändisches Nationalsymbol zugleich zu einer kleinen Geschichte des ausgewanderten Europa wurde, erzählt die Station vor den Reliefs.
Kilometer null eines Landes auf der Straße
Kreisverkehr Ratchadamnoen und Dinso
Zusammenfassung dieser Station
Die letzte Station blickt auf den Kreisverkehr, an dem die Ratchadamnoen Klang die Dinso kreuzt. In seiner Einweihungsrede am 24. Juni 1940 kündigte Phibun an, dass die Straßen von Bangkok in die Provinzen ihren Ursprung von hier aus zählen würden: Der Kreisverkehr ist der Kilometer 0 der wichtigsten Nationalstraßen Thailands.
Es ist auch der Ort, zu dem die Menschenmengen zurückkehren. Am 13. Oktober 1973 marschierten über 400.000 Menschen zum Denkmal, gegen das Militärregime von Thanom Kittikachorn; nach der Niederschlagung vom 14. Oktober wurde der Leichnam eines der ersten Opfer auf das Denkmal selbst gelegt. Im Mai 1992, beim sogenannten Schwarzen Mai, endeten die Proteste gegen General Suchinda Kraprayoon rund um den Kreisverkehr mit 52 offiziell bestätigten Toten und rund 3500 Festgenommenen. Jeden 17. Mai wird der Opfer an einer Gedenkstätte derselben Allee gedacht.
Jene Tage hinterließen in der Nähe eine weitere Episode: Das Royal Hotel der Ratchadamnoen, zum Feldlazarett für die Verletzten der Allee umfunktioniert, wurde in der Frühe des 19. Mai vom Heer gestürmt, und rund 700 Personen wurden darin festgenommen. Wie die Straße sich ein Militärdenkmal aneignete, ist der Abschluss, den der Audioguide für diese Kreuzung bewahrt.
