Tempel des Goldenen Buddha
Audioguide Wat Traimit
Der größte Buddha aus massivem Gold der Welt verbrachte zwanzig Jahre unter einem Blechdach, als Stuck getarnt, wenige Schritte von dort entfernt, wo er heute glänzt. Ans Licht brachte ihn keine Entdeckung, sondern ein gerissenes Seil im Jahr 1955.
- 30 Min. Audio
- Massives Gold
Wat Traimit liegt am Eingang von Yaowarat, dem Chinatown von Bangkok, und beherbergt die vom Guinness-Buch anerkannte größte Skulptur aus massivem Gold der Welt: den Goldenen Buddha, eine sitzende Figur von rund 3 Metern, die 5,5 Tonnen Gold enthält. Die Statue befindet sich im oberen Saal des Phra Maha Mondop, eines vierstöckigen Pavillons mit weißer Marmorverkleidung, 2010 eingeweiht, während zu seinen Füßen weiter ein Viertelstempel pulsiert, mit seinem Ubosot von 1947 und seinen Mönchswohnhäusern von 1937.
Generationenlang wusste niemand, was darin steckte. Eine dicke Schicht aus bemaltem, mit bunten Glassplittern besetztem Stuck tarnte sie, der Überlieferung nach aufgetragen vor dem Fall Ayutthayas 1767, um sie vor der Plünderung zu bewahren. Sie kam 1935 hierher als der Buddha, der bei einer Verteilung übrig blieb, wartete zwanzig Jahre unter einem Blechdach neben dem Weg und zeigte ihr Gold erst am 25. Mai 1955, als die Seile, die sie hoben, rissen und das Bildnis auf den Boden schlug.
Highlights
- Goldener Buddha — 5,5 Tonnen massives Gold auf rund 3 Metern, Guinness-Rekord für Skulpturen aus massivem Gold
- 25. Mai 1955 — Beim Anheben rissen die Seile, und der abgeplatzte Stuck gab das Gold frei
- Fragmente des ursprünglichen Stucks — Echte Stücke der Tarnung und Fotografien, die beim Entfernen entstanden
- Phra Maha Mondop — Vierstöckiger Pavillon aus weißem Marmor, 2010 eingeweiht
- Ubosot von 1947 — Werk von Luang Wisansinlapakam, 2011 für seine Erhaltung ausgezeichnet
Von der Straße aus erscheint zuerst ein Pavillon aus weißem Marmor mit mehrstufigem goldenem Dach und einer Spitze. Oben, im Schreinsaal des letzten Stockwerks, befindet sich der Goldene Buddha von Bangkok, dessen offizieller Name Phra Phuttha Maha Suwanna Patimakon lautet: ein sitzender Buddha in der Erdberührungshaltung, rund 3 Meter hoch und aus 5,5 Tonnen massivem Gold, Zahlen, mit denen ihn das Guinness-Buch als größte Skulptur aus massivem Gold der Welt anerkennt. Die genauen Maße variieren je nach Quelle (manche nennen 3,91 oder 3,94 Meter einschließlich der Flamme auf dem Kopf), doch keine stellt den Rekord in Frage.
Die Geschichte des Wat Traimit ist vor allem die eines unbemerkt gebliebenen Schatzes. Die Statue war generationenlang in Stuck gehüllt, reiste als zweitrangiges Bildnis, wartete zwei Jahrzehnte unter einem Blechdach und zeigte erst durch einen Unfall 1955, kurz vor dem Jahr 2500 der buddhistischen Zeitrechnung, was sie war. Ihr Ursprung bleibt offen: Der Stil, mit ovalem Kopf, geschwungen verbundenen Brauen und Haar in „V“-Form, weist auf die Sukhothai-Zeit (13.-14. Jahrhundert, vielleicht etwas später), auch wenn eine thailändische Hypothese behauptet, sie sei viel später gegossen worden, zur Zeit Ramas III.
Um zu wissen, was es im Wat Traimit zu sehen gibt, muss man auch nach unten schauen: der Ubosot von 1947, die Mönchswohnhäuser von 1937 und ein Stuckbuddha, den die Nachbarn mehr lieben als den goldenen. Die Architektur des Wat Traimit erzählt so von zwei Epochen, der des in den Dreißigerjahren wiederaufgebauten Viertelstempels und der des Phra Maha Mondop von 2010. Der Audioguide von EarGuide durchläuft beide in vier Stationen, vom Hof bis zur oberen Galerie.
Der Tempel liegt am Eingang von Chinatown, neben dem Tor am Odeon-Kreisverkehr, und an der Charoen Krung öffnet sich der Wat Mangkon Kamalawat, das größte chinesische buddhistische Kloster Thailands.
Zwei Buddhas: einer mit Jasmin, einer unter Blech
Ubosot und Luang Pho To
Zusammenfassung dieser Station
Der Rundgang beginnt vor dem Ubosot, der 1947 im angewandten thailändischen Stil errichteten Ordinationshalle. Im Inneren thront Phra Phuttha Thotsaphonlayan, ein lackierter und vergoldeter Stuckbuddha, den die Leute des Viertels Luang Pho To oder Luang Pho Wat Sam Chin nennen. Es ist das Bildnis, dem die Gläubigen Jasminkränze darbringen, um Gefallen zu erbitten, und allein dieses Detail genügt, um zu begreifen, dass dies kein Goldmuseum ist, sondern ein Tempel der Nachbarn.
Aus eben diesem Bezirk ging eine der ungewöhnlichsten Episoden seiner jüngeren Geschichte hervor. Phra Prommangkalachan, bekannt als Chao Khun Thongchai und „der magische Mönch“ genannt, war Gehilfe des Abtes, als Vichai Srivaddhanaprabha, der thailändische Magnat und Besitzer von Leicester City, ihn nach England einlud. Dokumentiert ist, dass er mindestens zehnmal mit anderen Mönchen zum King Power Stadium reiste, um den Rasen zu segnen und Amulette und heilige Tücher zu verteilen, „die das Verlieren nicht kennen“. Im Mai 2016, als über den ersten Premier-League-Titel des Klubs entschieden wurde, betete er in den frühen Morgenstunden Bangkoker Zeit für die Mannschaft.
Das Auffälligste liegt allerdings wenige Schritte von hier. Als die Statue 1935 eintraf, hatte der Tempel kein Gebäude, das sie hätte aufnehmen können, und die größte Skulptur aus massivem Gold der Welt verbrachte zwanzig Jahre unter einem einfachen Blechdach neben dem Weg, östlich dieses Ubosot. Wo genau es stand und warum niemand etwas ahnte, verortet die Erzählung vor Ort.
Fragmente der Tarnung und der übrig gebliebene Buddha
Fragmente des ursprünglichen Stucks
Zusammenfassung dieser Station
Im dritten Stock des Mondop bewahrt die der Statue gewidmete Ausstellung, was das Gold generationenlang verbarg: echte Stücke der Stuckschicht, Fotografien, die beim Entfernen entstanden, und ein Modell, das eine Seite noch „getarnt“ zeigt. Der Überlieferung nach wurde jene dicke, bemalte und mit bunten Glassplittern besetzte Schicht aufgetragen, bevor die Birmanen 1767 Ayutthaya verwüsteten, damit niemand das Bildnis stehlen wollte.
Die Reise der Statue hat wenig Ruhmreiches. Unter der Regierung Ramas III. (1824-1851), noch in Stuck gehüllt, wurde sie als Hauptbildnis in der größten Halle des Wat Chotanaram aufgestellt, bekannt als Wat Phraya Krai. Als jener Tempel verfiel und die East Asiatic Company bat, sein Gelände am Fluss zu pachten, wo heute Asiatique steht, wurden seine zwei großen Buddhas aufgeteilt: Die Abordnung von Wat Phai Ngoen kam früher und wählte den aus Bronze. Wat Traimit fiel der aus Stuck zu, der übrig war. Es gibt eine andere Version der Verlegung, die sie bei Bauarbeiten am Ufer des Chao Phraya Anfang der Dreißigerjahre ansiedelt, und die Ausstellung erlaubt, sie zu vergleichen.
Außerhalb Thailands kursiert der Fund zudem als Gleichnis, in einer von der historischen abweichenden Version: eine von der Dürre rissige Tonstatue, Mönche mit einer Laterne und der Glanz von Gold unter dem Lehm. Die Meditationslehrerin Tara Brach, Autorin von Trusting the Gold, verwendet sie als Metapher für die Güte, die jeder Mensch unter schützenden Schichten verbirgt. Was an dieser Erzählung wahr ist und was ihr unterwegs hinzugefügt wurde, trennt der Audioguide in diesem Saal.
Mai 1955: das gerissene Seil und das Gold
Goldener Buddha
Zusammenfassung dieser Station
Der Schreinsaal im Obergeschoss birgt die Statue, die alle sehen wollen. Ihr Ans-Licht-Kommen war ein Unfall: Am 25. Mai 1955, beim Anheben, um sie in das ein Jahr zuvor erbaute neue Vihara zu bringen, rissen die Seile, das Bildnis stürzte mit Wucht zu Boden, und ein Teil des Stucks platzte ab und ließ das Gold sehen. Die Arbeiten wurden sofort eingestellt. Die thailändische Presse berichtete darüber als ein Ereignis, das viele Buddhisten als Wunder betrachteten. Was danach geschah, lässt mehrere Erzählungen zu, und einige haben Lehm, Gewitter und einen Abt hinzugefügt, der den Glanz im Morgengrauen entdeckt.
Die Statue lässt sich auch aus der Nähe lesen. Sie ist in neun Teilen gegossen (Kopf, Rumpf, Schoß und drei Stücke pro Arm), die ineinandergreifen, als wären sie ein einziges, auch wenn eine Quelle von zehn Teilen mit anderer Zerlegung spricht. Beim Entfernen des Stucks kam an ihrer Basis ein Schlüssel zum Vorschein, der erlaubt, sie für den Transport zu zerlegen.
Das feinste Detail ist mit bloßem Auge unsichtbar: Die Reinheit des Goldes nimmt von unten nach oben zu, von etwa 40 % an der Basis bis 80 % im Gesicht und 99,99 % an der obersten Spitze, die allein 45 Kilo wiegt. Warum jemand ein solches Bildnis gießen würde, zum Kopf hin immer reiner, ist eine der Fragen, die die Erzählung vor dem Buddha aufwirft.
Von oben, der Tempel der drei Chinesen
Galerie über Yaowarat
Zusammenfassung dieser Station
Die Galerie rund um den Buddhasaal öffnet den Blick auf den Beginn von Yaowarat und die Dächer des Viertels und stellt das Gold wieder in seinen Zusammenhang. Der Tempel hieß zuerst Wat Sam Chin, „der Tempel der drei Chinesen“, und die mündliche Überlieferung schreibt seine Gründung drei chinesischen Freunden zu. Am 3. Februar 1940 nahm er den Namen Wat Traimit Witthayaram an, wobei „traimit“ „drei Freunde“ bedeutet, nach einer Restaurierung, die 1939-1940 Kaufleute, Nachbarn, Lehrer und Schüler gemeinsam durchführten. Innerhalb des Bezirks arbeiteten damals eine Schule für buddhistische Studien und die öffentliche Schule Traimit Witthayalai.
Unten erkennt man die Teile jenes Wiederaufbaus: die Mönchswohnhäuser von 1937 und den von Luang Wisansinlapakam entworfenen Ubosot von 1947, beide 2011 von der Vereinigung Siamesischer Architekten für ihre Erhaltung ausgezeichnet. Der Phra Maha Mondop, am 14. Februar 2010 mit einem Entwurf von Arvuth Ngoenchuklin eingeweiht, verbindet die beiden Erinnerungen des Ortes: den Buddha ganz oben und im zweiten Stock das Yaowarat Chinatown Heritage Center, den ersten chinesischen Einwanderern Siams gewidmet.
Für die Leute des Viertels ist die Statue schlicht Luang Pho Thong Kham, der „ehrwürdige goldene Vater“. Unter den Liebhabern von Glück und Übernatürlichem, den sogenannten Sai Mu, glaubt man, dass seine Verehrung das Geld das ganze Jahr ohne Ausbleiben fließen lässt, und zum chinesischen Neujahr füllt sich der Tempel mit Gläubigen, die um Vermögen bitten. Ein Goldener Buddha, durch den Volksglauben zum Magneten für noch mehr Gold: Mit diesem Paradox schließt der Audio-Rundgang.
