Catedral neorromânica
Audioguia Catedral de Notre-Dame de Saigão (Nhà thờ Chính tòa Đức Bà Sài Gòn)
Uma catedral de tijolo vermelho trazido de França, paga pelo governo colonial para impressionar Saigão, com seis sinos que têm nome de nota musical e uma Virgem de 8 toneladas que em 2005, segundo correu a notícia, chorava.
- 30 min de áudio
- Tijolo francês de 1880
Erguida entre 1877 e 1880 sobre o projeto de Jules Bourard, vencedor de um concurso entre 18 propostas, a Catedral de Notre-Dame de Saigão foi paga com dinheiro da administração colonial e construída com materiais vindos de França, do cimento e do aço aos parafusos. As suas paredes de tijolo vermelho à vista, sem reboco, e as duas torres de cerca de 57 metros erguem-se no fim da rua Đồng Khởi, sobre uma praça aberta a quatro ruas e sem grade. Desde 1960 é a catedral do arcebispo de Saigão e hoje é também basílica menor.
O templo que a França levantou para exibir o seu poder acabou por ser de Saigão. Sobre a porta direita há caracteres chineses com o ano de 1880; entre as telhas da cobertura, quase todas com o selo de uma oficina de Marselha, surgem algumas marcadas «Wang-Tai Saigon», peças de reposição feitas na cidade, provavelmente para remendar os estragos da guerra; e aos pés da sua Virgem, segundo uma tradição documentada, repousa uma caixa de prata cheia de orações pela paz.
O que ver
- Virgem da Paz — 4,6 metros e 8 toneladas, sem polir de propósito para se ver ao longe, sobre um pedestal que esteve vazio catorze anos
- Fachada de tijolo vermelho à vista — Tijolo encomendado em França que, mais de 140 anos depois, continua rosado e sem musgo
- Porta direita — Inscrições em caracteres chineses com o nome do templo e o ano de 1880
- Relógio suíço de 1887 — Mais de uma tonelada, a uns 15 metros do chão entre as duas torres
- Seis sinos de bronze — Cerca de 27 toneladas, cada um com o nome de uma nota musical
No coração de Ho Chi Minh, onde começa a rua Đồng Khởi, a Catedral de Notre-Dame de Saigão (Nhà thờ Chính tòa Đức Bà Sài Gòn) ergue duas torres de tijolo vermelho à vista sobre uma praça em cruz formada por quatro ruas. Ao contrário das outras igrejas da zona, não tem grade nem muro perimetral: o edifício dá diretamente para a praça. Foi construída entre 1877 e 1880 com materiais vindos de França, do cimento e do aço aos parafusos, e hoje é a catedral do arcebispo de Saigão, basílica menor e o coração do catolicismo da cidade.
A história da Catedral de Notre-Dame de Saigão começa antes da primeira pedra, com um pagode ocupado durante a guerra de conquista e uma igreja de madeira devorada pelas térmitas, e continua muito depois da última: um bispo de bronze derrubado, uma Virgem chegada de barco desde Itália, uma notícia que em 2005 obrigou a cortar o trânsito. A sua arquitetura neorromânica, com molduras de inspiração românica e gótica, guarda no interior uma nave de 93 metros de comprimento e 35 de largura, com abóbada de 21 metros e duas fiadas de seis pilares que simbolizam os doze apóstolos; o altar é um bloco de mármore com seis anjos esculpidos que sustentam a mesa, e cabem cerca de 1200 pessoas. Iluminam-na 56 vitrais com cenas bíblicas, 31 rosáceas e 25 óculos de vidro colorido, embora só quatro vitrais sejam os originais da oficina Lorin de Chartres: o resto foi refeito por volta de 1949, depois de quase todos se terem partido na Segunda Guerra Mundial.
Boa parte do que ver na Catedral de Notre-Dame de Saigão resolve-se, porém, a partir do exterior. O audioguia de 30 minutos contorna o edifício desde a praça: a Virgem da Paz e o seu pedestal, a fachada com os seus caracteres chineses, o relógio suíço e as torres dos sinos, com uma narração documentada e contrastada com fontes históricas para ouvir diante de cada pormenor. Desde 2017 o templo vive a sua primeira grande restauração em 137 anos, prevista até 2027, e os andaimes e as lonas alteram por agora a silhueta das torres e das coberturas.
Do outro lado da praça, os Correios Centrais de Saigão completam o cenário colonial; outra face da fé da cidade encontra-se no Pagode do Imperador de Jade, o santuário cantonês onde se vai pedir um filho, e a uns oitocentos metros o Museu dos Vestígios da Guerra conta o custo humano da guerra.
Um templo de concurso para impressionar Saigão
Công trường Công xã Paris
Resumo desta parada
O percurso começa no fim da rua Đồng Khởi, com a catedral de frente. Antes deste edifício, a missão católica da Saigão francesa viveu de empréstimo: a sua primeira igreja ocupou um pagode abandonado durante a guerra de conquista, na rua 5, hoje Ngô Đức Kế. Em 1863 levantou-se uma igreja de madeira junto ao canal Charner (Kinh Lớn), concluída em 1865, que as térmitas deixaram em ruínas, ao ponto de a missa acabar por ser celebrada no salão do palácio do governador.
Em agosto de 1876 o governador da Cochinchina convocou um concurso de projetos. Entre 18 propostas ganhou a de Jules Bourard, e a encomenda tinha um duplo objetivo: dar um templo à missão e mostrar à população a força da civilização francesa através da arquitetura. O bispo Isidore Colombert colocou a primeira pedra a 7 de outubro de 1877, e a catedral foi benzida e inaugurada no domingo de Páscoa, 11 de abril de 1880, perante o governador Charles Le Myre de Vilers.
A fatura, 2 500 000 francos, foi paga pela administração colonial, e por isso ao princípio ficou conhecida como a Catedral do Estado. Como passou desse nome ao de Notre-Dame é uma história que se conta a poucos passos dali, no centro da praça.
Do bispo de bronze à Virgem da Paz
Tượng Đức Bà Hòa Bình
Resumo desta parada
No centro do jardim da frente, sobre uma base cilíndrica de granito vermelho com uma placa de bronze em latim, ergue-se a Virgem da Paz. Esse pedestal tem mais história do que a estátua: no início do século XX sustentou um bronze do bispo Pigneau de Behaine a conduzir pela mão o príncipe Nguyễn Phúc Cảnh, filho do imperador Gia Long. A gente simples de Saigão chamava-lhe a estátua das «duas figuras», para a distinguir da de «uma figura», a do almirante Rigault de Genouilly, que ficava perto do rio. Em 1945 o governo de Trần Trọng Kim derrubou-a, e a pedra ficou vazia catorze anos.
Em fevereiro de 1959 chegou de barco a Virgem da Paz (Regina Pacis), obra do escultor G. Ciocchetti talhada em Pietrasanta. Mede 4,6 metros, pesa 8 toneladas e foi deixada sem polir de propósito, para se ver ao longe; a versão mais detalhada fala de mármore branco, embora outras fontes a descrevam como de granito encomendado em Roma. Foi benzida pelo cardeal Agagianian a 17 de fevereiro de 1959, e desde então o templo chama-se Notre-Dame. A Virgem segura um globo terrestre com uma cruz, olha para o céu e pisa a cabeça de uma serpente, hoje sem a mandíbula superior; o nome do escultor está na orla do manto. Em outubro de 2005 correu a notícia de que chorava pela face direita: acorreram milhares de pessoas e as autoridades tiveram de cortar o trânsito em redor da catedral, embora a hierarquia católica vietnamita não tenha confirmado o fenómeno.
O mais guardado desta paragem não está à vista. Segundo uma tradição documentada, mesmo onde a pedra toca os pés da estátua escavou-se um buraco que guarda uma caixa de prata com orações pela paz, vindas de muitas regiões do Vietname. Sobre o que nelas se escreveu e quem leu a primeira perante os convidados trata a narração diante do pedestal.
Caracteres chineses sobre uma porta francesa
Porta direita da fachada
Resumo desta parada
Diante da porta direita, a fachada lê-se de perto. As paredes exteriores são de tijolo encomendado em França (umas versões dizem que de Toulouse, outras que de Marselha) e ficaram à vista, sem reboco: mais de 140 anos depois conservam o seu tom vermelho rosado e não têm musgo. Todo o material da obra, do cimento e do aço aos parafusos, atravessou o mar desde França.
Por isso surpreende o que há sobre esta porta: linhas de caracteres chineses que nomeiam o templo e a Imaculada Conceição e registam o ano de inauguração, 1880. Mais acima, entre as duas torres e a uns 15 metros do chão, assoma o mostrador de um relógio fabricado na Suíça em 1887, com mais de uma tonelada, a que era preciso dar corda uma vez por semana com uma manivela.
A catedral é também panteão. No interior estão sepultados três bispos da missão da Cochinchina: Jean-Marie Dépierre (1855-1898), Isidore Dumortier (1869-1940) e Isidore Colombert (1838-1894), o mesmo que colocou a primeira pedra em 1877. O bispo que inaugurou o templo nunca chegou a sair dele, e a narração neste ponto acaba de contar por que razão este edifício tão francês pertence hoje a Saigão.
Seis sinos que se põem a mexer a pontapé
Torres sineiras da catedral
Resumo desta parada
Do passeio dos Correios, as duas torres sineiras veem-se inteiras. Durante anos ficaram nos 36,6 metros e sem cobertura; em 1895 o arquiteto Gardes acrescentou-lhes duas agulhas de 21 metros, e hoje cada uma atinge cerca de 57 metros. Com as cruzes do topo, de 600 quilos cada uma, o conjunto chega aos 60,5 metros. No interior pendem seis sinos de bronze fundidos em França e chegados a Saigão em 1879, quatro na torre direita e dois na esquerda, vistos de fora. Cada um tem o nome de uma nota (sol, dó, ré, mi, lá, si) e entre todos pesam cerca de 27 toneladas, quase 29 com os contrapesos. Os três maiores são tão pesados que é preciso pô-los a oscilar a pontapé antes de acionar o mecanismo elétrico.
O seu toque segue um calendário fixo que permite adivinhar o dia de ouvido: em dia útil, só o sino mi às cinco da manhã e o ré às 16h15; aos domingos e feriados, três. Os três maiores reservam-se para ocasiões como a passagem de ano, o Natal ou o Ano Novo lunar, e o seu som chega a 10 quilómetros em linha reta.
As torres contam também a história recente do templo. Em 1960 João XXIII criou a hierarquia católica vietnamita, com arcebispados em Hanói, Huế e Saigão, e o edifício passou a ser a catedral do arcebispo de Saigão, função que mantém. A 29 de junho de 2017 arrancou a sua primeira grande restauração em 137 anos, e a 6 de março de 2023 desceram-se as duas cruzes, de quase 4 metros e oxidadas após 127 anos no alto, para as restaurar em Ingelmunster (Bélgica) juntamente com outras oito menores. Em que única noite do ano soam os seis sinos em simultâneo é o encerramento do percurso.
