Arquitetura colonial francesa
Audioguia Teatro da Ópera de Saigão (Nhà hát Thành phố Hồ Chí Minh)
Uma fachada branca de postal que foi palco, refúgio, parlamento e alvo: o teatro de 1900 demorou um século a deixar de ser o dos franceses para se tornar o da cidade.
- 30 min de áudio
- Ópera, parlamento e guerra
Concluído a 1 de janeiro de 1900 sobre um projeto de Félix Olivier, o teatro municipal de Saigão copiou para a fachada o modelo do Petit Palais de Paris, erguido nesse mesmo ano. Cenários, inscrições e mobiliário foram desenhados em França e enviados de lá. Da praça Lam Sơn, entre o Hotel Continental e o Caravelle, preside ao centro colonial de Ho Chi Minh.
Durante duas décadas, o pano não subiu para óperas mas para deputados: de 1956 a 1967 albergou a Assembleia Nacional do Vietname do Sul e a partir de 1967 a sua Câmara Baixa. Diante dele, um monumento de nove metros à Infantaria de Marinha tinha os seus soldados virados para o parlamento, e a Saigão da época leu-o como um mau presságio.
O que ver
- Fachada de 1900 — inspirada no Petit Palais de Paris
- Parlamento do Vietname do Sul — Assembleia Nacional e Câmara Baixa durante duas décadas
- Jardim de Lam Sơn — onde se erguia o monumento dos fuzileiros de 9 metros
- Musas das artes — retiradas em 1943 e devolvidas em 1998
- Hotel Continental — onde Graham Greene concebeu O Americano Tranquilo
A história do Teatro da Ópera de Saigão começa antes do próprio edifício. Em 1863, com a Cochinchina recém-conquistada, a administração colonial francesa mandou vir uma companhia teatral para entreter as tropas. As obras do teatro definitivo arrancaram em 1898 e a 1 de janeiro de 1900 o edifício estava pronto: projeto de Félix Olivier, construção supervisionada por Ernest Guichard e Eugène Ferret e uma arquitetura que costuma descrever-se como «flamejante», da Terceira República francesa, embora outras leituras falem de reminiscências góticas ou de um estilo Império com acrescentos Beaux-Arts.
O que veio depois não cabe em nenhum programa de mão. Bombardeamentos aliados em 1944, refugiados franceses em 1954, um parlamento instalado na sala durante duas décadas e uma fachada despojada das suas estátuas e depois recomposta. Os saigoneses chamavam-lhe «Nhà hát Tây», o teatro dos ocidentais; hoje é, para abreviar, «Nhà hát Thành phố», o Teatro da Cidade. O que ver no Teatro da Ópera de Saigão e como ler a sua história na praça Lam Sơn é justamente o que ordena o percurso do audioguia: quatro paragens pelo exterior, entre o Hotel Continental e o Caravelle, documentadas e contrastadas com fontes históricas.
A outra sede do poder sul-vietnamita foi o Palácio da Independência; da mesma cidade francesa são o Mercado de Ben Thanh, com a sua torre do relógio, e os Correios Centrais de Saigão, a meio quilómetro.
O camarote da Saigão francesa
Hotel Continental Saigon
Resumo desta parada
O percurso começa na esquina da Đồng Khởi com a praça, junto ao Hotel Continental, erguido por Pierre Cazeau entre 1878 e 1880. Ou seja, o hotel já lá estava quando começaram a subir as paredes do teatro. Durante a primeira guerra da Indochina chamavam-lhe «Radio Catinat», pelos correspondentes e políticos que nele se reuniam, e Graham Greene, hóspede durante muito tempo no quarto 214, concebeu entre as suas paredes O Americano Tranquilo.
Desta esquina entende-se o cenário urbano que os franceses procuravam. Depois da abertura do teatro em 1900, a esplanada diante da fachada passou a chamar-se place du Théâtre, e o conjunto de hotel, teatro e praça tornou-se a montra da cidade colonial. A paragem situa o visitante nesse camarote privilegiado, com a fachada de Olivier em frente e o Continental nas costas, e reserva para a narração a ligação entre o romance de Greene e o que se via desta esquina.
Nove metros de soldados diante da Câmara Baixa
Công viên Lam Sơn
Resumo desta parada
O jardim de Lam Sơn, diante da entrada, parece hoje um respiro verde em pleno centro. Mas a sua história é a de uma ausência. Em 1955 o teatro foi remodelado como sede legislativa e a praça, até então place Augustin Foray, tomou o nome de Lam Sơn. De 1956 a 1967 o edifício albergou a Assembleia Nacional unicameral do Vietname do Sul, e a 31 de outubro de 1967 inaugurou-se ali a Câmara Baixa, com 137 deputados.
Nesse mesmo ano, o governo da Segunda República levantou no jardim um monumento de nove metros à Infantaria de Marinha, com os soldados em atitude de assalto e virados para o parlamento. A opinião da época viu nele um mau presságio: o exército a apontar aos deputados. A 25 de julho de 1970, dois franceses antibelicistas, André Menras e Jean-Pierre Debris, treparam à estátua, desfraldaram a bandeira da Frente de Libertação Nacional e lançaram panfletos. Caíram-lhes três e quatro anos de prisão, passaram por Chí Hòa e Côn Đảo e foram expulsos para França na passagem de ano de 1972 para 1973. Depois da queda de Saigão em 1975, o monumento foi derrubado.
O episódio tem um epílogo que o audioguia conta no mesmo lugar onde se erguia a estátua: o nome vietnamita que os companheiros de cela deram a um dos dois franceses, e o que aconteceu a esse nome quase quarenta anos depois.
A fachada que perdeu as suas musas
Nhà hát Thành phố Hồ Chí Minh
Resumo desta parada
Ao pé da escadaria, a fachada branca parece intacta desde 1900. Não está. O seu modelo foi o Petit Palais de Paris, e os cenários, inscrições e mobiliário foram desenhados em França e enviados de lá. As fontes atribuem ao edifício original plateia e dois balcões para cerca de 1800 pessoas, um número difícil de conciliar com as 559 cadeiras que havia antes da última grande reforma.
Entre as duas guerras mundiais, a câmara pagava as viagens das companhias trazidas de França, mas o público preferia os clubes noturnos e os salões de baile, e o teatro ficou com concertos ocasionais e espetáculos de cải lương, a ópera tradicional do sul do Vietname. Em 1943, após anos de críticas a uma fachada considerada sobrecarregada, retiraram-se as estátuas das musas das artes, as grinaldas e dois candeeiros para rejuvenescer o seu estilo.
Foi preciso esperar até 1998, pelo 300.º aniversário de Saigão, para que a cidade restaurasse a fachada e devolvesse ao seu lugar parte do que fora retirado, entre isso duas musas, as grinaldas e os candeeiros, com um custo de cerca de 25 000 milhões de dongs. A paragem ensina a olhar essa fachada de outra maneira, e explica por que razão a passagem de «teatro dos ocidentais» a «teatro da cidade» resume toda a viagem.
Bombas, refugiados e circo de bambu
Caravelle Saigon
Resumo desta parada
A última paragem situa-se na esquina do teatro que olha para o Hotel Caravelle. Esse terreno guarda a origem de tudo: ali, depois dos primeiros espetáculos na vila do almirante na antiga praça do Relógio, levantou-se o teatro provisório, embora as fontes não se entendam sobre se o edifício de 1898 foi construído em cima do antigo ou mesmo ao lado.
Daqui revisitam-se os anos mais duros do edifício. Em 1944 os ataques aéreos aliados contra o exército imperial japonês danificaram-no e deixou de funcionar; em 1954, depois de Dien Bien Phu e dos Acordos de Genebra, serviu de alojamento provisório a civis franceses vindos do norte do Vietname. Depois de 1975 acolheu a Assembleia Popular do Governo Revolucionário Provisório e em 1976, com a reunificação, recuperou a sua função de teatro. A reforma de 2007 a 2009 refez o telhado com telhas fabricadas segundo o modelo de 1900, restaurou relevos e estátuas e reduziu a lotação de 559 para 500 cadeiras estofadas.
Hoje o seu palco programa o A O Show, da companhia Lune Production, apresentado como circo de bambu vietnamita. Na mesma sala onde cantaram companhias francesas e debateram deputados saltam agora acrobatas com canas de bambu, e a narração fecha o círculo com o que significa essa mudança de cena para um edifício que foi tudo menos um simples teatro.
