Templo khmer do século X
Audioguia Banteay Srei (Prasat Banteay Srei)
Um templo shivaíta de arenito vermelho e escala de maqueta, consagrado em 967 por um brâmane e não por um rei. Os seus frontões inauguram a narração em pedra da arte khmer, e as suas deusas tentaram André Malraux.
- 60 min de áudio
- Arenito vermelho do século X
O que ver em Banteay Srei começa por uma raridade: é o único grande templo de Angkor que não foi erguido por um rei. Construíram-no os cortesãos Vishnukumara e Yajnavaraha, conselheiros de Rajendravarman II, e foi consagrado a 22 de abril de 967. Quase tudo é arenito vermelho duro, que se talha como a madeira, e a decoração cobre quase todas as superfícies. Aqui aparecem pela primeira vez na arquitetura khmer cenas mitológicas completas nos frontões.
A história de Banteay Srei tem também um lado de romance. Perdido na floresta, só foi descoberto para a arqueologia em 1914. Em dezembro de 1923 André Malraux arrancou relevos das torres e embarcou-os em caixotes rotulados «produtos químicos»; o escândalo acabou em julgamento e numa reconstrução pedra a pedra, entre 1931 e 1936, aplicada aqui pela primeira vez em grande escala em Angkor.
O que ver
- Único grande templo de Angkor erguido por um brâmane e não por um rei
- Primeiros frontões com cenas mitológicas completas da arte khmer
- Torre central de 9,80 m e porta do santuário com apenas 1,08 m
- As devatas que Malraux arrancou em 1923 e o julgamento posterior
- Reconstrução pedra a pedra por anastilose entre 1931 e 1936
A história de Banteay Srei arranca a 22 de abril de 967, data da sua consagração, e poucos templos de Angkor concentram tanto em tão pouco espaço. Foi erguido pelos cortesãos Vishnukumara e Yajnavaraha, conselheiros de Rajendravarman II, e o segundo, brâmane e guru do futuro rei Jayavarman V, ergueu no santuário central o linga de Shiva chamado Tribhuvanamaheshvara, «Grande Senhor do Triplo Mundo», que foi o nome original do templo.
A arquitetura de Banteay Srei surpreende pela escala: a torre central mede 9,80 m e as laterais 8,34 m. Em compensação, o arenito vermelho está talhado até ao último recanto e os frontões contam cenas completas da mitologia hindu. Em torno desse conjunto acumulam-se uma descoberta tardia em 1914, o roubo frustrado de Malraux em 1923 e um restauro pioneiro. A experiência completa desfruta-se percorrendo-o com o audioguia. Perante a monumentalidade de Angkor Wat, este pequeno templo fica à parte, e partilha com Ta Prohm a sua posição fora do circuito central.
Uma porta sem cidade, um templo sem rei
Gopura oriental exterior
Resumo desta parada
A visita começa diante do gopura oriental exterior, uma porta de laterite em cruz que é o único resto da muralha da antiga cidade de Ishvarapura. O seu frontão mostra Indra sobre o elefante de três cabeças Airavata, e ainda se notam os encaixes das vigas do telhado.
Este é o ponto para perceber quem fez o templo. Banteay Srei é o único grande templo de Angkor que não foi erguido por um rei, mas pelos cortesãos Vishnukumara e Yajnavaraha, conselheiros de Rajendravarman II. Yajnavaraha, brâmane e guru do futuro Jayavarman V, ergueu com o seu irmão mais novo o linga de Shiva do santuário central.
A datação também se resolveu nesta entrada. Até 1936 a exuberância da decoração fez datar as três torres por volta do ano 1300, até que apareceu a estela de fundação no gopura este exterior. Inscrita em 968, fixa a fundação em abril-maio de 967 e prova que todo o conjunto é do século X. O pormenor mais surpreendente desta porta revela-se ao ouvir a narração aí mesmo.
O vazio do frontão que viajou para Paris
Calçada processional
Resumo desta parada
Perdido na floresta e longe de outros vestígios, Banteay Srei só foi descoberto para a arqueologia em 1914, pelo tenente Marec, oficial do serviço geográfico. O final da calçada processional conserva esse ar de lugar escondido pela vegetação.
Ali nota-se sobretudo o que falta. Os frontões do gopura este do terceiro recinto já não estão no seu lugar: o oriental, com o rapto de Sita, jaz reconstruído no chão, e o ocidental nunca voltou.
Esse segundo frontão mostrava os asuras Sunda e Upasunda a disputarem a apsara Tilottama. Foi oferecido à França como testemunho do restauro e está no Museu Guimet de Paris desde 1936. O vazio que deixou é uma das ausências mais eloquentes do templo.
Ravana sacode a montanha de Shiva
Biblioteca sul
Resumo desta parada
Na face este da biblioteca sul, a pedra narra uma cena completa. Ravana, o rei demónio de dez cabeças, sacode o monte Kailasa enquanto Shiva e Parvati permanecem sentados no cume e os animais fogem por três níveis de encostas. Os quatro frontões das bibliotecas inauguram este modelo narrativo: até então, os frontões khmers só mostravam figuras isoladas.
A talha explica o efeito. O arenito vermelho duro trabalha-se como a madeira, e a decoração cobre quase todas as superfícies, de modo que o relevo parece mais próximo da marcenaria do que da cantaria.
Na face oposta, a oeste, outra cena guarda uma lenda. Segundo a tradição, Kamadeva, deus do amor, disparou a sua flecha contra Shiva para que este se interessasse por Parvati; incomodados com a intromissão, ambos o fitaram com o terceiro olho e reduziram-no a cinzas, embora mais tarde o ressuscitassem. O que parece um gesto terno, com Parvati a receber um rosário, é o instante anterior a essa catástrofe.
As deusas que Malraux arrancou
Torres do santuário central
Resumo desta parada
O lado sul do santuário central permite medir a escala de maqueta com o próprio corpo. A porta oriental tem apenas 1,08 m de altura e atravessa-se agachado, e o interior está isolado por cordões. Na face sul, um javali visto de frente poderia aludir ao nome do fundador, Yajnavaraha, «o javali do sacrifício».
Nos cantos das torres norte e sul sorriem as devatas, com tranças, joias e flores. São as mesmas figuras que André Malraux, a sua mulher Clara e o seu amigo Louis Chevasson arrancaram com cinzéis e martelos em dezembro de 1923. Carregaram os relevos em sete caixotes rotulados «produtos químicos». O saque varia consoante as fontes: cinco deusas, duas tabuinhas votivas e quatro frisos numa versão, quatro devatas noutra, sete baixos-relevos segundo o painel da Autoridade APSARA.
George Groslier, diretor do museu de Phnom Penh, abriu os caixotes a bordo do vapor em Kampong Chhnang, e a polícia deteve Malraux e Chevasson em Phnom Penh na Consoada de 1923. A 21 de julho de 1924 o tribunal condenou Malraux a três anos de prisão e cinco de proibição de residência na Indochina, e Chevasson a 18 meses. Em outubro, o recurso de Saigão reduziu as penas a um ano e seis meses, suspensas.
O episódio não acabou com a carreira de Malraux. Em 1924 intelectuais franceses como André Breton e Max Jacob assinaram uma petição a seu favor, e em 1930 publicou «O Caminho Real», que ganhou nesse ano o primeiro Prémio Interallié. No romance, dois aventureiros entram na selva cambojana para arrancar baixos-relevos de um templo. O resto da história fica para a narração no local.
Guardiões de cópia contra os ladrões
Guardiões das escadas
Resumo desta parada
Na escada norte do santuário esperam os guardiões ajoelhados, de corpo humano e cabeça de macaco, leão ou garuda. Ladeiam as seis escadas da plataforma, e quase todos são réplicas, porque os originais foram roubados ou levados para museus.
Essa presença de cópias remete para a outra grande história do templo: o que hoje se vê é uma reconstrução. O escândalo do roubo levou ao desbaste de 1924 por Henri Parmentier e Victor Goloubew, e entre 1931 e 1936 Henri Marchal reconstruiu-o pedra a pedra por anastilose, método aprendido no Borobudur de Java e aplicado aqui pela primeira vez em grande escala em Angkor. As peças roubadas voltaram ao seu lugar.
O saque, porém, continuou. Segundo o que está documentado, quando se retiraram estátuas originais e se colocaram réplicas de betão, os saqueadores começaram a atacar também as réplicas. A estátua de Shiva e Uma, levada para o Museu Nacional de Phnom Penh para a proteger, sofreu aí mesmo uma tentativa de roubo; os ladrões foram apanhados e as estátuas recuperadas.
