Exposição Ibero-Americana de 1929
Audioguia Plaza de España
Um hemiciclo de tijolo e azulejo de 230 metros que abraça simbolicamente a América, com uma ria navegável, duas torres que inquietaram a Academia e 48 bancos que contam a história de cada província. A maior obra da Exposição de 1929 esconde um banco fora da sua letra, uma cave convertida em prisão e um arquiteto que morreu arruinado três semanas depois de a inaugurar.
- 35 min de áudio
- Regionalismo sevilhano
Aníbal González projetou a Plaza de España como Palácio de Atos e Festas da Exposição Ibero-Americana, e ergueu-a entre 1914 e 1929 no terreno onde ia construir-se um estádio. É a maior construção daquela mostra: uma curva de edifícios de tijolo à vista com loggias de arcos de volta perfeita, um edifício central de arcarias sobrepostas e duas torres nas extremidades, tudo aberto para o Guadalquivir, entendido como caminho para a América.
Todas as tardes, centenas de pessoas percorrem a curva a ler nomes de províncias como quem procura a sua casa: por tradição, o visitante senta-se no banco da sua e fotografa-se diante da cena histórica, e nas estantes de azulejo que o ladeiam costuma esperar um livro que outro viajante deixou para o seguinte. Mas o mapa cerâmico congelou no momento do seu desenho: as Canárias partilham um único azulejo, Ceuta e Melilla não têm banco, e há um que quebra a ordem alfabética por culpa de uma cena que ninguém chegou a ver.
O que ver
- Hemiciclo — 230 metros de diâmetro entre duas torres, o abraço de Espanha à América
- Bancos das províncias — 48 cenas de azulejo por ordem alfabética, com um banco fora da sua letra
- Ria e quatro pontes — Castela, Leão, Aragão e Navarra, com barcos a remo recuperados em 2010
- Torres Norte e Sul — cresceram apesar da Academia, que temia que rivalizassem com a Giralda
- Estátua de Aníbal González — o bronze do arquiteto que morreu pobre três semanas depois da inauguração
A Plaza de España de Sevilha nasceu de uma mudança de planos. A 16 de maio de 1913, o Comité Executivo da Exposição Ibero-Americana transferiu o estádio previsto neste terreno para a huerta del Carmen e encomendou em seu lugar um Palácio de Atos e Festas. Aníbal González apresentou o primeiro desenho a 14 de julho de 1914, com uma ria semielíptica atravessada por oito pontes, e fechou-o em 1918 com quatro. As obras prolongaram-se entre 1914 e 1929, com os trabalhos de decoração ainda em curso em 1928, e o resultado foi a maior construção de toda a mostra: um hemiciclo de tijolo à vista e azulejo com 230 metros de diâmetro interior, segundo o decreto que o protege, embora outras fontes dêem medidas algo diferentes.
A história da Plaza de España é também a de um orçamento descontrolado e de uma visita real. Em 1915, Afonso XIII sugeriu que o conjunto fosse permanente e servisse a cidade depois de encerrada a Exposição; o custo previsto em 1914, cerca de 628 500 pesetas, ultrapassou os 17 milhões em 1929, e Aníbal González demitiu-se em 1926. Depois vieram escritórios do Estado, uma Capitania-Geral, caves usadas como prisão durante a Guerra Civil, rodagens de Hollywood, uma restauração de oito anos que devolveu a água à ria e uma classificação como Bem de Interesse Cultural que demorou mais de quarenta anos a chegar, até ao Real Decreto 599/2023.
A arquitetura da Plaza de España lê-se melhor por dentro: a loggia de arcos de volta perfeita, os medalhões cerâmicos de espanhóis ilustres a branco sobre azul, a galeria porticada com colunas de mármore e tetos de caixotões neomudéjares, as portas de Aragão e Navarra com as suas escadarias monumentais e a fonte central de Vicente Traver. O que ver na Plaza de España organiza-se em cinco paragens, da estátua de bronze do arquiteto à galeria do edifício central, passando pela fonte, a ponte sul da ria e os bancos das províncias, e a experiência completa, com os episódios que os postais não contam, desfruta-se percorrendo-a com o audioguia.
A visita combina com o Real Alcázar de Sevilha, a pouco mais de dez minutos a pé em direção ao centro, e com o Bairro de Santa Cruz, a menos de um quilómetro.
O bronze de um arquiteto que morreu arruinado
Monumento a Aníbal González
Resumo desta parada
Diante da praça, sobre um soco de granito, uma estátua de bronze colocada em 2011 recebe o visitante: é Aníbal González, o arquiteto que projetou o hemiciclo e o ergueu entre 1914 e 1929 como peça maior da Exposição Ibero-Americana. Deste ponto abre-se a primeira vista completa da curva de tijolo, das duas torres e do edifício central.
O número que acompanha essa vista é o de um orçamento que se multiplicou. Em 1914 calcularam-se cerca de 628 500 pesetas; em 1929 a despesa ultrapassava os 17 milhões. Em 1926, González demitiu-se e Pedro Sánchez Núñez assumiu as obras pendentes. Ainda assim, a 9 de maio de 1929, a praça acolheu a cerimónia de inauguração da Exposição, com Afonso XIII e a rainha Vitória Eugénia a presidir ao ato.
Segundo uma tradição documentada, o fim do arquiteto foi muito diferente do da sua obra. Aníbal González morreu em Sevilha a 31 de maio de 1929, apenas três semanas depois dessa cerimónia e uns dias antes de fazer 53 anos, pobre e com faturas por pagar. Ao seu funeral acudiu uma multidão em que abundava gente da construção, e o jornal El Liberal abriu uma coleta para a sua família que a 20 de outubro de 1929 somava 150 000 pesetas, com as quais se ergueu depois uma casa para a viúva. O que aconteceu entre a glória de maio e aquela coleta de outono é o que a narração desfia aos pés do bronze.
Uma curva de 230 metros que abraça a América
Fonte da Plaza de España
Resumo desta parada
Da fonte monumental de Vicente Traver, no centro da esplanada, o gesto inteiro da praça entende-se de uma vez. O hemiciclo mede 230 metros de diâmetro interior entre as duas torres e a sua forma simboliza o abraço de Espanha aos seus antigos territórios americanos; a abertura olha para o Guadalquivir, o rio por onde se partia para a América. À volta, a loggia de arcos de volta perfeita leva nas suas ilhargas os medalhões cerâmicos de espanhóis ilustres, retratos a branco sobre fundo azul de Séneca, Colombo, Cervantes, Velázquez, Goya ou Sorolla.
Que tudo isto continue de pé deve-se em parte a uma visita. A 14 de dezembro de 1915, Afonso XIII, de passagem por Sevilha, sugeriu que a Plaza de España fosse uma edificação permanente, utilizável depois de terminada a Exposição. As torres Norte e Sul, que rematam as extremidades e hoje albergam a Delegação e a Subdelegação do Governo, cresceram em altura entre 1923 e 1926 apesar da oposição da Academia de Belas-Artes, que temia que rivalizassem com a Giralda. A sua altura exata varia segundo a fonte, entre 70 e 74 metros.
Conta a anedota que o próprio rei, ao contemplar a praça terminada, disse: «Senhores, eu sabia que isto era bonito… mas não tanto». Se a frase é verdadeira ou não, a reação repete-se todos os dias em quem entra pela primeira vez no hemiciclo. O que aquele espanto deixa de fora, e o que as torres disputaram realmente à Giralda, conta-se junto à fonte.
Quatro reinos sobre uma ria que esteve seca
Ponte sobre a ria
Resumo desta parada
O canal curvo que rodeia a esplanada atravessa-se por quatro pontes dedicadas aos reinos de Castela, Leão, Aragão e Navarra. Nem sempre iam ser quatro: o primeiro desenho, de julho de 1914, previa uma ria semielíptica com oito, e o projeto definitivo de 1918 reduziu-as a metade. Da ponte sul, as balaustradas e os candeeiros de cerâmica parecem de 1929, mas em grande parte não são.
A restauração de 2002 a 2010 substituiu por réplicas quase 25 % dos azulejos dos bancos das províncias e 90 % das estantes e balaustradas cerâmicas, e recriou 20 candeeiros desaparecidos a partir de fotografias e postais da hemeroteca municipal. Durante esses anos a ria esteve seca; um estudo de 2009 de dois professores de Engenharia do Terreno chegou a atribuir a essa secagem uma ligeira inclinação das torres, assunto que continua em discussão.
A água voltou a 17 de outubro de 2010, com uma reinauguração que custou cerca de 9 milhões de euros e devolveu ao canal os barcos a remo, desaparecidos havia vinte anos. O que acontece debaixo da água e porque é que uma ria pode mover uma torre é o que a narração desvenda desde a ponte.
O banco de Pamplona, fora da sua letra
Bancos das províncias
Resumo desta parada
Encostados ao muro do hemiciclo, 48 bancos de azulejo formam um museu cerâmico ao ar livre. Estão ordenados alfabeticamente em quatro troços de doze; cada um mostra um episódio histórico da sua província, o mapa provincial no chão, o brasão por cima e duas estantes de cerâmica aos lados. Sevilha, como anfitriã, não tem banco próprio: representam-na oito painéis de costumes no início e no fim de cada troço.
E entre León e Pontevedra há um banco que quebra a sequência. Segundo uma tradição documentada, o seu cabeçalho não diz Navarra mas Pamplona: o azulejo previsto, «A morte de García IV», foi retirado por se considerar demasiado violento e substituído pela «Partilha do reino de Navarra», e com a mudança de cena o rótulo passou de Navarra a Pamplona, deslocando o banco do seu lugar na ordem alfabética.
Numa praça ordenada letra a letra, um só banco fora do lugar denuncia a peça censurada do conjunto. Que morte ia mostrar aquele azulejo e quem decidiu retirá-lo conta-se diante do rótulo de Pamplona.
De Capitania e prisão a palácio de Naboo
Galeria do edifício central
Resumo desta parada
A galeria porticada do edifício central oferece a sombra mais fresca da praça: um passeio coberto sobre colunas de mármore, com tetos de caixotões de madeira neomudéjares e brasões heráldicos. O cinema conhece-a bem. Foi o quartel-general britânico do Cairo em Lawrence da Arábia (1962) e o palácio real de Naboo em Star Wars: Episódio II (2002); em março de 2017, a Academia de Cinema Europeu elegeu-a Tesouro da Cultura Cinematográfica Europeia.
Antes das rodagens, este edifício teve outra vida. Em 1936, Gonzalo Queipo de Llano destinou a praça a escritórios do Estado; em 1937, o comando militar da região mudou-se para o edifício central, chamado desde então Capitanía General, e durante a Guerra Civil as suas caves foram usadas como prisão. Hoje continua a ser sede militar: a Fuerza Terrestre do Exército de Terra constituiu-se aqui a 5 de maio de 2005, com o seu Quartel-General no edifício central.
A proteção patrimonial chegou tarde. O processo abriu-se a 3 de novembro de 1981, mas os edifícios só foram declarados Bem de Interesse Cultural com o Real Decreto 599/2023, de 4 de julho de 2023, e desde então discute-se como compatibilizar os eventos e o uso turístico com a sua conservação. O que aconteceu nessas caves e porque é que um cenário de Hollywood demorou quarenta anos a ser monumento revela-se sob as arcadas.
